Не стоит, тут же прервал его призрачные планы.
Это еще почему? удивленно вскинув брови, спросил он. Мне она показалась очень даже ничего. Уверен, мы бы чудесно провели время. Я бы даже сказал, сама судьба свела нас прошлой ночью.
Столкнула нас с ней твоя халатность, оборвал я брата, напоминая, истинную причину. Если бы ты не потерял эликсир, нам бы не пришлось лезть в дом его нашедшего
А я вот рад!
Зря веселишься раньше времени, приятель, тут же добавил я, намереваясь сообщить основную и самую неприятную новость в произошедшем. Она нас помнит.
Что? протяжно воскликнул Дивион. Да быть такого не может! Я же наслал на нее пыльцу забвения. Хотя над чем-то задумавшись на секунду, брат добавил. Постой! Ты хочешь сказать, что нам не показалось? Она никак не отреагировала вчера на твой приказ?
Это напоминание вновь вспыхнуло внутри вихрем негодования вперемешку со злостью.
Никак.
А каким образом ты узнал? Видел ее? посыпался от брата град вопросов. Он даже навалился на стол, подаваясь вперед, от нетерпения. Рассказывай все в мельчайших подробностях! Это же нонсенс! Какая-то обычная девчонка не отреагировала на будущего правителя Подлунных земель, героя, между прочим! И лучшего легионера, существующего на нашей земле!
Дивион вошел в кураж, перечисляя с легким сарказмом все мои заслуги, а я лишь мрачно наблюдал за этим несостоявшимся актером и сжимал кулаки, совершенно не разделяя его веселья.
Мы ничего не знали о подобных случаях, и спросить у старейшин не было возможности. Еще не ясно, на что подобное исключение может повлиять, и чем лично нам оно грозит. Девчонка же видела, как я менялся, а главное заставить ее забыть о нашей встрече, мне так и не удалось. И с этим следовало что-то делать. По-видимому, меня ждала еще одна встреча с рыжеволосой занозой. И на этот раз стоило взять с собой наиболее действенное средство.
Оставлять все, как есть, было нельзя.
Нужно будет проследить за ней, сообщил я твердо. То, что девчонка видела нас, конечно, не проблема: ей вряд ли кто-то поверит, когда она станет рассказывать о чудесах моего преображения или левитации, которой подверглась при нашей первой встрече. Просто лишняя осторожность не повредит.
Давай этим займусь я, с энтузиазмом предложил Дивион. К тому же, тебя она уже видела, а меня нет, не поймет, что я слежу за ней.
Ну, конечно, тут же прервал я его довод. Проверить нужно и понять, что с ней не так. У тебя эликсира много? В случае необходимости, чем магические резервы пополнять будешь? А мы, между прочим, до сих пор не отыскали всех тварей, попавших на землю. Не вычислили, где они прячутся, и что им вообще нужно. Я надеюсь, мы скоро отыщем их логово, и тогда понадобится много сил на то, чтобы их истребить. А еще домой нужно прорваться: за подмогой, за пополнением запасов. Вам они необходимы
На мои слова брат угрюмо промолчал, понимая, что я прав. У меня-то в отличии от остальных не было такой острой необходимости в напитке. Только правящий род наделялся должной силой, проходя специальный ритуал в день своего совершеннолетия.
Слушай, встрепенувшись и вновь наклоняясь ко мне, тихо протянул Див. Заговорщически так, с нотками любопытства. Я уже, конечно, спрашивал тебя об этом, но все же, может намекнешь Когда ты проходил обряд, Боги никаких намеков на то, что произошло не давали? Или твоему отцу?..
Я только фыркнул и, усмехнувшись, вновь опустил глаза на миску.
Тебе прекрасно известно, что правители и наследники не имеют права обсуждать подобные темы ни с кем, кроме старейшин. Поэтому повторю, нет. Никаких намеков я давать тебе не стану, больше не спрашивай. Это наше бремя и нести его нужно самостоятельно
Не, ну ты хоть скажи «да» или «нет», сделал еще одну попытку брат. Легче станет выговоришься в какой-то степени, и во мне уверенности прибавится. Сразу пойму, что ты точно знаешь, что нужно делать.
Я, не удержавшись, сдавленно засмеялся.
Рад, что мне хотя бы удалось поднять тебе настроение, криво усмехаясь и глядя на меня, бодро произнес Див. Я знал, что ты ничего не скажешь, но Хоть какая-то польза от моего предложения. Теперь выслеживать с тобой даргасов станет значительно веселее и приятнее. Полетаем, развеемся. А девчонка подождет. Хочешь лично к ней присмотреться, что ж уступаю.
Он примирительно вскинул руки, сдаваясь, и на его лице просияла хитрая улыбочка.
Я сразу понял, еще вчера, что тебе она тоже понравилась. Следи, конечно. Посмотрим, сможешь ли ты с ней совладать, раз она такая непробиваемая. Хотя, если честно, я думаю, рыжая безобидна. Ну какая от нее угроза? Что она может сделать?
Выводы родственника меня удивили, но демонстрировать я это не стал. Просто промолчал. На самом деле, лично мне было неясно, что именно вызвало мой интерес к ней. Да, миленькая, не спорю. Вызывающе яркая и зубки уже имеются не смотря на довольно юный возраст, но больше меня сейчас волновала ее способность блокировать мои способности. Это и злило, и настораживало, и восхищало. А еще
Девушка может найти информацию о нас, пояснил я.
Она действительно показалась мне весьма настойчивой и упрямой. Такая при желании всю страну перерыть способна или океан переплыть, чтобы узнать то, что ей интересно. И дело было не только в гордо вздернутом носике и колком взгляде. Я просто чувствовал в ней стремление добиваться своего.
Ой, да брось! Где? В старых легендах? брат иронично фыркнул, отмахиваясь. Их давно никто не читает. Люди о них уже и не помнят.
Может и не помнили вновь сдвинув угрюмо брови, проворчал я, стараясь отодвинуть образ рыжей занозы на задний план. Пока ничего не мешало их привычной жизни. Но не теперь, когда наши территории проявились. Сейчас люди будут искать любую информацию, которая могла бы им открыть правду на происходящее в действительности. А наша задача держать всех в неведении и защищать этих слабых, беззащитных существ. Нам не нужно, чтобы они вмешивались в то, что их совершенно не касается, и мешали в выполнении прямых обязанностей, для которых нас и наделили силой Боги.
Я действительно чувствовал, что сейчас нужно быть предельно внимательными. Стараться ничего не упустить из виду. Может дело и в обряде, о котором в очередной раз напомнил брат, и о котором я сам стал думать слишком часто. Но что бы это ни было оно точно станет очень важным испытанием особенно для меня.
Глава 6
Милая, на балу ты сияла, как самый прекрасный бриллиант и очаровала абсолютно всех, гордо произнес отец, когда, поцеловав его в щеку и присев рядом за обеденный стол в большой уютной столовой, я раскладывала льняную салфетку у себя на коленях, готовясь к завтраку. Многие достопочтенные господа очень желали познакомить тебя со своими сыновьями.
Отец весело усмехнулся и подмигнул мне, прекрасно понимая, как я отреагирую на это замечание. Я бы обязательно повторила фразу: «А вот меня нисколечко никто из кавалеров не заинтересовал», честное слово, но сегодня у меня были несколько иные планы.
Да неужели? протяжно начала я, с готовностью беря в руки столовые приборы, пока служанка выкладывала салат и пару обжаренных кусочка мяса в мою тарелку. И кто же эти знатные господа? Папенька, огласите весь список, пожалуйста!
Мой ответ был столь непривычным и неожиданным, что отец закашлялся, удивленно посмотрел на меня, и помедлив немного, задорно засмеялся.
Ты меня сегодня удивляешь, дорогая! Хорошо, что тебя не слышит твоя дражайшая маман, она бы упала в обморок, или что там у нее частенько бывает в подобных случаях. Если уж ты в столице считала всех предложенных мужчин скучными и пустыми, то здесь в провинции
Он наигранно-удивленно округлил глаза и медленно покачал головой, при этом стягивая кусочек мяса с вилки.
Ну, а почему бы и нет? небрежно пожимая плечами и с азартом надрезая свой кусочек говядины, ответила я. Может хоть здесь найдутся интересные экземпляры. Где-то же они должны обитать.
Отец, криво улыбнувшись, кивнул головой, опуская взгляд в свою наполненную едой тарелку. Я даже могла предположить, о чем он подумал в этот момент. Для меня не было секретом, что у моего папы была любовница, и не просто одна из многих, которых у него наверняка за годы жизни сменилось не мало, а та самая, затронувшая душу, покорившая сердце, с которой он понял, что такое любовь. Ведь брак с моей матерью был по расчету. А та, другая, обычная дама, не из знатных особ. И не было у них, как я поняла, ничего общего с моей матушкой, предложенной отцу в юности в соответствии со статусом и положением.
Отношения у них с матерью не сложились, они остались друг для друга обязательством, даже не друзьями. Мне он такой участи, точно не желал. Надеялся, что я выйду замуж по любви и буду счастлива в браке.
Хм наконец, после недолгой паузы, потраченной на пережевывание пищи, протянул задумчиво отец и, бросив на меня заинтересованный взгляд, добавил: Вас, юная леди, интересует кто-то конкретный, я прав?
Вы, как обычно, весьма наблюдательны, едва сдерживая веселую улыбку, подметила я.
Вероятно, это связано с тем, что я знаком с вами с самого рождения и за прошедшие годы жизни довольно хорошо изучил, вернул мне улыбку папа.
Ну что ж, деловито протянула я. Тогда, думаю, нам стоит перейти сразу к делу и быть предельно откровенными.
Я весь внимание, отец вновь не сдержавшись, задорно хохотнул.
Ты прав, меня заинтересовал один молодой человек Тебе ведь знакомо имя Сайдер Прадес?
В ответ отец задумчиво посмотрел перед собой.
Прадес Сайдер повторил он. Я где-то слышал это имя
Да, ты вчера общался с ним на балу. Я видела вас вместе в гостиной. Он подходил к вашей маленькой компании, затараторила я, надеясь, что папа все-же вспомнит этого мужчину. Высокий, темноволосый. На вид м-м-м лет двадцать пять, не больше.
Ах, этот наконец произнес отец. Хм, очень странный выбор, дорогая. Юноша ведь не особо знатен, насколько мне известно. Хотя в военном деле весьма преуспел капитан. Он прибыл сюда с одной из провинций и отбудет, как только шумиха вокруг возникшего из неоткуда острова уляжется. Господин Прадес тут по причине усиления войск. Я бы на твоем месте не заострял на нем внимание.
Что ж какая-никакая, а информация теперь о нем уже имелась. С провинции значит? Ничего особенного? Мне вот почему-то так не показалось. Ладно, примем пока, что есть.
И все-таки, папочка, просительно взглянув на отца, произнесла я. Раздобудь о нем еще какой-нибудь интересной информации. Ты же хочешь, чтобы у тебя когда-нибудь появились внуки? Значит нужно иногда помогать в поисках настоящей любви своей единственной дочке.
Выслушав мою просьбу, отец вновь рассмеялся: громко и очень весело.
Ух, ну и шантажистку я вырастил, однако!
Вместе посмеявшись, обсудив прошедший вечер и позавтракав, мы направились к парадной. Провожая отца до двери, я решила напоследок задать еще один интересующий меня вопрос.
Кстати, папочка, удалось ли что-то узнать о пропавших людях и об острове?
Пока ничего особенного, небрежно махнув рукой, ответил он. Одни склоняются к версии, касающейся климатических изменений, больше в сторону науки. и, запнувшись на последнем слове, добавил: А другие, что в меньшинстве, такие как пропавший профессор Стоун, уверяют, что это гнев Богов, ниспосланный нам с небес.
Как интересно, замирая у входной двери, протянула я, и поправила на повернувшемся ко мне отце и без того идеально сидящий китель.
Я вот считал прежде этого ученого более разумным, уклончиво добавил папа, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать на прощание. А он, говорят, настолько был поглощен этой идеей, что последний месяц почти жил в местной центральной библиотеке, изучая всевозможные старинные материалы, касающиеся подобной теории.
В ответ на замечания отца лишь улыбнулась, стараясь не показать, как меня заинтересовала эта информация. Пожелав папе хорошего дня и заверив, что прекрасно проведу день, именно в центральную библиотеку я и направилась, еще точно не представляя, что именно буду искать. Но, как говорится «кто ищет, тот всегда найдет». Вот и я не стала исключением.
Глава 7
Мне нужно что-нибудь более древнее недовольно скуксившись, обиженно произнесла я, отрываясь от одного из предложенных мне дамочкой-библиотекарем учебника по мифологии. Это же просто легенды и истории. Да я проходила подобный материал со своими преподавателями еще когда позволяла себе бегать с разбитыми коленками и заплетать косички.
Простите, сконфуженно поправляя маленькие очки, пробормотала женщина. Для доступа к другим материалам вам понадобится специальное разрешение. То, что вы просите реликвии, почти музейные экспонаты. Их нельзя изучать и уж тем более просто брать любому желающему.
Я раздосадовано вернула книгу обратно в руки этой неуступчивой дамочке, не забыв гневно и предупредительно сверкнуть глазами.
Что ж ладно! угрожающе протянула, осматривая стеллажи. Я обязательно раздобуду разрешение. И тогда очень хотелось сказать, что она пожалеет о том, что не допустила меня к ним, но вместо этого добавила: Вернусь сюда снова.
Буду рада помочь как только у вас будет разрешение, пожимая плечами, стоически выдержав мой новый взгляд с прищуром, добавила она. А пока, возможно, я могу быть полезна с поисками какой-нибудь другой информации?
Нет, благодарю, тут же торопливо ответила я. В вашей помощи я больше не нуждаюсь. И если вы не против, я хотела бы осмотреть находящиеся в общем пользование материалы самостоятельно.
Разумеется, вежливо кивнув, неудавшаяся помощница поспешила ретироваться, бросив напоследок: Чтобы вам было проще ориентироваться, можете воспользоваться планом стеллажей и кратким описанием того, что на них расположено. Он там.
Указав рукой на крупный стол, что располагался в углу читального зала, библиотекарь удалилась.
Разберусь, буркнула себе под нос я, и развернувшись, бездумно направилась в обратном от нее направлении.
Разочарование и злость бурлили во мне. Разрешение нужно разрешение. И где мне его взять? В новом городе я еще никого не знала настолько хорошо, чтобы мне могли выписать его на доверительной основе. Обратиться за помощью к отцу, конечно, можно и даже логично, но тут же возникнут вопросы. А я не хотела сейчас, не имея никаких доказательств, сообщать, что, как и профессор Стоун, очень заинтересована в версии ненаучных и каких-то волшебных воздействий. Отец считает подобное несерьезным. Скажи я, что своими глазами видела что-то подобное, меня точно отправят обследоваться у докторов. Отец уже не раз упоминал, что подобные теории это плоды воспаленного рассудка. Не хотелось бы, что он «диагностировал» подобное «воспаление» у меня и предложил подлечиться в какой-нибудь пансионате.
Быстро пройдя несколько рядов, я наконец остановилась. Помещение было довольно большим, а стеллажи высокими и длинными. В более отдаленные уголки проникал лишь тусклый свет. Не знаю, почему направилась именно сюда, ведь здесь даже людей не было. Видимо книги, что тут располагались, не пользовались спросом, и интереса у читателей не вызывали.
Вдалеке виднелись ряды, отгороженные металлическими прутьями, куда, видимо, я и хотела попасть изначально. Тяжело вздохнув, уже было развернулась, чтобы повернуть обратно. Все равно просто блуждать по проходам не имело никакого смысла, а обида и злость на сложившуюся ситуацию немного улеглась. Нужно было возвращаться. Но сделав несколько шагов, я услышала легкое шуршание.