На губах брюнета появилась неприятная улыбка.
Вы считаете объятия и поцелуи непристойными? Сочувствую вашему мужу. Ему, вне всякого сомнения, не повезло с супругой, в голосе его слышалась явная насмешка. А я сильней вздернула подбородок, шокированная его колкими словами. Никогда еще мужчина не говорил со мной так невежливо!
Подобные, да. Это отвратительно и не от большого ума! Я не сторонница измен и неоправданных рисков тайных встреч! И вам незачем жалеть моего мужа. Его у меня нет! Но когда я выйду замуж, если выйду, то брак мой будет обоснован любовью и искренними чувствами, чтобы не происходило подобного за моей спиной!
Могу заверить, с вашим характером подобные стремления будет тяжело осуществить, не слишком любезно отозвался он. К счастью, мужчины предпочитают более покладистых, добрых и нежных дам.
Я яростно сверкнула в него глазами, стараясь не сорваться окончательно:
Господин
Прадес, подсказал он и чуть поклонился.
Господин Прадес, я считаю ваше поведение недостойным настоящего мужчины! Вы подлец!
Повисла тяжелая пауза. Брюнет, чуть прищурившись, гневно посмотрел на меня, словно обволакивая взглядом. И неожиданно, что-то поменялось
Так, все. Достаточно. На этом закончим! как-то очень уверенно и тихо произнес он, небрежно одергивая пиджак. А затем отмахнулся от меня, как от чего-то навязчивого.
От удивления я даже перестала сердиться. Что все это значит? Как это закончим? Провоцировал, поддевал, и как только получил от меня ответ, решил просто прервать словесную битву? Неужели мне удалось довести его до крайней точки? Внешне было не заметно.
Закончим? переспросила, не веря в услышанное. Просто закончим и все?
Да, последовал сухой и короткий ответ, который совершенно выбил почву из-под ног.
И с какой стати? оскорбленно подметила я. Может стоило бы извиниться, а потом....
Я так хочу, пожал он небрежно плечами. Нет больше желания и настроения участвовать в этих бессмысленных пререканиях. И вообще, мне пора уходить. Дела.
Обескураженно похлопала глазами и подавилась воздухом, то ли от негодования, то ли от неожиданности. После нашего недолгого молчания и пристальных переглядок, лицо мужчины смягчилось, на нем появилась улыбка. А я растерялась окончательно. Подобного поворота и не ожидала.
А еще я желаю, чтобы ты забыла все, что здесь услышала.
Он стоял и ждал моей реакции, а я К милой улыбке точно осталась равнодушна. Нет, понимала, конечно, что еще немного и Не знаю, к чему бы нас привели колкости, но вот так просто сменить гнев на милость точно была не готова. Да и прежде я с подобным не сталкивалась. А так можно было?.. Просто взять и сменить тему, чтобы сгладить конфликт. Судя по моему состоянию и абсолютному недоумению, этот хам пользовался приемом активно, и хуже того он работал. У меня просто не было слов. От нахлынувшей растерянности желание спорить и весь запал куда-то улетучились. Но все же смириться с этим: «Забудь!» не могла.
Вот так просто все забыть? Потому что вам захотелось? И с какой стати вы ко мне вдруг на ты стали обращаться? язвительно поинтересовалась я. Неожиданно на меня опять нахлынула злость. Что за ужасные манеры?! Я разрешения не давала. И нет уж! Я запомню и припомню все, что тут происходило!
Голос мой зазвучал приторно сладко. Ехидненько так. Пусть думает, что пожелает. Раз считает, что я всем расскажу о его тайном свидании с замужней дамой так тому и быть. А что он мне сделает? Не знает еще, с кем имеет дело.
Мужчина слушал и хмурился с каждой секундой все больше. В конечном итоге, кажется, все-таки удалось вывести его из себя. Он медленно двинулся ко мне, а я попыталась отступить, но тут же замерла. У меня совершенно неожиданно сложилось впечатление, что он чего-то мучительно ждет, а неведомое что-то не происходит. Это было видно в его взгляде, по морщинке на переносице, даже тело, казалось, сковало напряжение. А потом они сменились на растерянность и недоумение На миг, не больше. Мужчина взял себя в руки. Лицо перестало выражать эмоции. Я смотрела на него пристально, недоумевая от происходящего, а потом
Твои глаза пробормотала, завороженно наблюдая, как прежде ясно-голубые радужки, выцветают, становясь почти белыми.
Все повторялось, как в моем сне: темные волосы медленно становились белоснежными. Выглядело это очень эффектно на фоне огромной серебристой луны. Незнакомец становился похожим на ночного хищника, внушал странный трепет и желание сделать все, что попросит.
А что с ними? угрожающе-ласково спросил он.
Мерцают едва слышно прошептала я, не в силах отвести взгляд. И волосы изменили цвет.
Тебе мерещится, настойчиво заверил он.
Нет, с уверенностью произнесла я, осознавая, что была права в своих догадках. Мы уже встречались прежде, и ты просил забыть об этом! Но я помню!
«И теперь точно не забуду» уже мысленно пообещала себе.
Не знаю, что за фокус такой, но изменение пугало меня и одновременно вызывало трепет. Я пристально смотрела, как меняется его внешность, и понимала, что впервые за всю свою жизнь встретила человека, который применяет не физическую силу, а пользуется чем-то совершенно иным. Неестественным
Размышляешь, стоит ли закричать? Если так, то не стоит. Я успею заставить тебя замолчать. лицо мужчины при угрозах было абсолютно спокойным. И это не могло не тревожить. Он продолжал медленно приближаться мягкими неслышными шагами, наслаждаясь страхом, что поселился во мне.
Его пальцы осторожно коснулись моего подбородка, почти невесомо скользнули по нему.
Смотри в глаза и запоминай прошептал он, подойдя вплотную. Я не могла сдвинутся с места, буквально окаменела. Во-первых, ты ничего не видела здесь. Просто дышала свежим воздухом. Одна. И никого кроме тебя здесь не было
Его губы приблизились к моим. Я хотела оттолкнуть мужчину, но не могла. Аромат, исходящий от него, и будоражащий шепот буквально впитывались в кожу, вызывая мурашки. Дурманили и кружили голову. Я о ужас! ожидала, что меня поцелует этот гад, и удивилась, когда этого не случилось. Мужчина просто положил руку мне на спину и притянул еще ближе к себе.
В этот миг меня захлестнула незнакомая волна ощущений, а мысли перепутались. Странное смешение чувств желание и страх. Впрочем, тут же не осталось времени на раздумья
А во-вторых продолжил шептать он. Вернешься в зал и будешь паинькой
Его рука отпустила подбородок, скользнув по шее, по-хозяйски легла на грудь, смяла ткань, словно я принадлежала ему и душой, и телом. И вот тут уже я выплыла из оцепенения. Опомнилась, быстро подняла руку, и со всей силы, что была сейчас во мне, размахнулась и дала ему хорошую, звонкую пощечину.
Ты какая-то странная, немедленно схватившись за розовеющую скулу и отшатнувшись от меня, ошарашенно произнес Сайдер.
Это я-то странная?! сквозь сжатые от злости зубы, прошипела в ответ. Вы домогаетесь, меняете внешность неизвестно как, а я странная?!
В этот момент где-то совсем близко раздался отчетливый мужской голос:
Ванесса! Ванесса!
Я встрепенулась, мгновенно придя в себя, и повернулась к двери террасы. Отец?! Вот и замечательно! Сейчас, увидев наглеца здесь со мной, он точно придумает как наказать господина Прадеса. И за то, что руки распускает, и за грубость. А главное увидит, что рассказы мои не пустой звук и не сон. Взглянет сам и точно поймет, что этот мужчина был прошлой ночью в нашем доме, неведомо для чего, а я, в свою очередь, подтвержу, что именно его застала в кабинете.
Папочка, я здесь! не теряя время на раздумья, откликнулась. Предвкушение, азарт и странное хищное чувство, завладели мной. «Попался! Он попался, и отец сейчас его схватит!» злорадненько ликовала я. Даже улыбку сдержать не удалось. Иди скорей сюда!
Повернула голову к странному мужчине, что стоял напротив, чтобы насладиться его страхом, ну или хотя бы растерянностью. Желала взглянуть на раскаяние в его глазах и, разумеется, услышать мольбы не выдавать все произошедшего здесь моему отцу, а затем извинения: быстрые, отрывистые, с отчаянием в голосе. Но шокировано ахнула.
Он исчез! Секунда ведь прошла, не больше, а рядом не было ни намека на то, что я была здесь не одна. Как же так? Быстро завертела головой, пытаясь понять, куда он мог сбежать. Растительность под балконом не шуршала, спрятаться было больше негде. Мы и так находились в укромном от посторонних глаз углу террасы. Да и не было тут подходящего пространства для прыжков, бега или чего-то еще. И я опять не услышала, как он исчез! Это просто невозможно! У меня же все в порядке со слухом! Да и на рассудок не жаловалась никогда! Сны, конечно, я в расчет не брала.
Однако, факт оказался на лицо Я его упустила. Странная вышла встреча, беседа, да и сам он был какой-то не от мира сего. Кто он такой? Что за фокусы? От растерянных мыслей и метаний по углам балкона меня отвлек приблизившийся отец.
Пуговка, что ты тут делаешь, еще и босиком? озабоченно поинтересовался он, указывая на туфельки, которые я по-прежнему держала в левой руке. Холодно ведь, простудишься
И вот что я должна была на это ответить? Рассказать, как есть? Ссорилась с причудливым незнакомцем, которого тут нет? Огромная вероятность, что посчитает такой рассказ, частью которого будет престранный мужчина очередным плодом моего воображения. Доказательств опять не было. Никаких.
Ничего, папочка, просто вышла подышать воздухом. Внутри очень душно, начала оправдываться я. А туфли сняла, потому что устали ноги.
Огорченно подошла к скамье, на которой отдыхала чуть раньше, присела, опустив на пол обувь, чтобы надеть ее, и тяжело вздохнула.
Надеялся, что мы еще потанцуем. Я освободился и теперь могу посвятить остаток вечера любимой дочурке, подходя ко мне и присаживаясь рядом, произнес отец.
Уже не хочется, совершенно искренне ответила, обуваясь. Может вернемся домой? Раз дел больше нет Я что-то устала, и голова начинает болеть. Видимо еще не свыклась с новой обстановкой.
Все сказанное было чистой правдой. Бал быстро потерял свое очарование, веселье и радость испарились. Хотелось домой, в новую удобную кровать А еще подумать о случившемся. Вспомнить то ли брюнета, то ли блондина. Припомнить каждую черточку, жест, интонации и в особенности фразы этого Сайдера Прадеса. Для дела разумеется! Нужно же утром, пока отец будет собираться на службу, задать ему несколько наводящих вопросов о том, с кем он, похоже, был знаком. Ведь я видела, как они приветствовали друг друга в гостиной А потом составлю выводы и решу, что делать со всей собранной информацией.
Как пожелаешь, малышка, ободрительно приобняв меня за плечи, ласково произнес папочка. Пойдем, попрощаемся с хозяевами вечера и отправимся домой.
Уже лежа в постели и глядя в потолок, я действительно много думала о странном пришельце. Вспоминала нашу первую встречу, в реальности которой теперь не сомневалась, затем вторую. Что я думала обо всем, что видела? Ответ был прост очень хотелось знать, кто он такой и почему так самоуверенно считал, что я буду поступать так, как мужчина мне велит? Прадес очень нагло вел себя, и эта его уверенность в голосе вызывали недоумение. Возможно, с другими женщинами он и мог позволить себе лишних высказываний это их проблемы, но я-то повода думать, что спущу такое, не давала. Да, он был красив, статен и, пожалуй, незауряден, чем, несомненно, мог притягивать, но это не давало права считать, что весь свет вращается вокруг него и люди находятся в его личном подчинении, готовы плясать, когда он скажет, и прыгать, когда велит.
На что же надеялся Сайдер, когда приказывал мне забыть о случившемся? Складывалось впечатление, что со мной он не смог провернуть какой-то привычный фокус. Словно у него в рукаве был припрятан туз, а я играла с ним в шашки. Засыпала я со жгучим стремлением выяснить о новом знакомом все и вывести его на чистую воду! Потому как никому не позволено лазать ночами по чужим домам и приказывать молодым девушкам, о чем помнить, а о чем забыть. Пора было всерьез браться за собственное расследование. И начать планировала с самого утра.
Глава 5
Толкнув толстую деревянную дверь, я стремительно вошел внутрь помещения.
Опаздываешь, Сайдер, тут же произнес, сидящий за массивным столом Дивион. Парни уже отправились в караул. Время поджимало, и я вместо тебя провел инструктаж.
В ответ на его донесение, совмещенное с замечанием, лишь кивнул головой, направляясь за укрепляющим настоем и похлебкой. Не то, чтобы сильно был голоден, но впереди еще целая ночь дежурства, и нужно было перекусить. До рассвета времени на отдых и прием пищи не найдется.
Ты чего такой хмурый, приятель? настороженно поинтересовался двоюродный брат, заметив мое напряжение и задумчивость. Что-то стряслось? Не получится завтра забраться в хранилище?
Нет, все по плану, заверил его я.
Тогда что? Рассказывай. Я же вижу мрачный вернулся, не отставал он.
Если честно, мне просто не нравилось абсолютно все: ситуация, в которой оказались, необходимость тесно контактировать с людьми, невозможность попасть домой Да много чего! И уж Диву ли об этом не знать? Однако он, как всегда, не терял оптимизма и считал, что ситуация обязательно наладится, а все, что с нами всеми произошло просто временные трудности, которые разрешаемы.
Да нечего рассказывать, быстро зачерпнув половником бульон и налив себе порцию, раздраженно произнес я. Все, что скажу не будет новостью. Мы говорили уже об этом, и не раз.
В том-то и дело, протянул брат и ткнул пальцем в котел, в который я гневно бросил черпак, разбрызгивая еду. Не просто же так ты агрессивно себя ведешь? Какой даргас тебя укусил?
Рассказывать, что вывело меня из себя, не хотелось, и потому я недовольно скривился. Зорги меня побери! Второй раз за последние сутки я оплошал, и кто бы мог подумать, с кем? С человеческой девчонкой! Действовал, как обычно, даже надавить даром сильней попытался, хотя прежде к подобному не прибегал. И так без проблем получалось. Я был силен, опытен Но почему тогда гипноз не подействовал? Уму непостижимо Только выставил себя дураком, еще и получил пощечину. Да как она вообще посмела? Ни одна! За всю мою жизнь, еще ни одна женщина не позволила себе ударить меня! А тут Это злило, удивляло и очень хотелось проучить негодницу!
Хотя, чего уж скрывать, сам виноват. Зачем полез к ней? Нужно было просто уйти, ведь еще в нашу первую встречу она вела себя не как остальные люди. А когда девчонка объявила, что помнит меня должен был сразу насторожиться, но меня понесло. Что хотел этим доказать: что смогу заставить эту хорошенькую, но ершистую малышку забыть увиденное, что получится сделать покладистой и как остальным приказать слушаться меня? Ну даже если и так, то руки-то зачем распускать начал? Идиотская ситуация вышла Милашка поступок не оценила, что не удивительно. Но я не жалел. Отчего-то нестерпимо в тот момент захотелось ее потрогать, просто рука сама выбрала неудачное место. Вот и получил по морде.
Помнишь ту рыжую девицу? тем нем не менее начал я, присаживаясь на скамью у длинного обеденного стола. Дочь новоприбывшего военного розыскника, к которому мы наведывались ночью?
Ну, с любопытством подтвердил брат. Очаровашка такая: с большими глазами и пухленькими губками?
Да, коротко, сквозь стиснутые от внезапно накатившей новой волны гнева, зубы, бросил я.
Такую трудно забыть хищно улыбнувшись и сверкнув голубыми глазами, протянул Див. Ты же помнишь, я еще вчера хотел с ней встретиться как-нибудь невзначай на днях и познакомиться поближе.