Майк, прижал к уху мобильник, а тот спец по генетическим отклонениям
Джастис Карлайл
Он. Еще в доступе?
Да. Он всего пару месяцев тут, на выезд пока не наработал.
Попроси явиться ко мне. Не дави. Но как можно быстрее. Идеально через минуту.
Понял, выдохнул понимающе заместитель.
То, что девчонка не оборачивается, само по себе ни о чем не говорило. Я знал, потому что мы пытались найти закономерность между похищенными девочками. Для этого и вызвали Карлайла. Преступники выбирали именно тех, отцы которых были людьми. Позорно, конечно, но дискриминация таких полукровок въелась несмываемым пятном в репутацию высшего общества Клоувенса. Мне самому было невыносимо смотреть в глаза подчиненным, которые ничем не уступали чистокровным, но рвали жилы за меньшее, гораздо дольше карабкаясь по служебной лестнице. И за каждого приходилось биться с министерством в кровь.
И сегодняшняя встреча для отчета не стала исключением. Я требовал полноценного возмещения семьям погибших, несмотря на то, что оба подчиненных были полукровками.
Харт, поднял на меня налитые кровью глаза Парсонс, прикрути пар из ноздрей. Я понимаю, что у тебя потери
Вычитайте из моего жалованья
Я был не в ресурсе. Хотелось закончить быстрее, тем более Карлайл уже сидел в кабинете, судя по последнему сообщению заместителя. А я тут продавливал натуральный ковер перед столом своего начальника Стивена Парсонса. Понимал, что зарываюсь, и что у Парсонса опыта танцев с системой гораздо больше. Но у меня был кредит его терпения. Сегодня выберу его до дна.
И разрешите идти.
А не охренел ли ты, Харт? медленно поднялось начальство, упираясь ладонями в стол. А я ясно увидел его льва, топорщившего шерсть на загривке. Или от самки так повело?
Я скрипнул зубами, встречаясь с ним взглядом.
Хотите проверить меня на профпригодность? потребовал с вызовом, и зверь внутри оскалился.
Не нарывайся, стукнул он кулаком по столу. Надо в отпуск так признай это и катись к чертям с моих глаз решать свои личные проблемы, а не изображай тут железобетонную статую, начиненную взрывчаткой!
Я шумно выдохнул, опуская плечи:
Прошу прощения.
Парсонс сверкнул глазами, опускаясь в кресло:
По компенсации решим. Но с сиротой проблема.
В смысле?
Он на четверть оборотень, Харт. Даже не наполовину.
Я только сжал зубы, но благоразумно промолчал.
Глава 5
В своем кабинете был уже через пять минут удобно работать с начальством в одном здании.
Ученый сидел у меня в кресле, всем видом выражая, что думает о моем вызове. Я не виделся с Карлайлом лично, только изучал его заключение. Но, бегло глянув, поймал себя на том, что испытываю уважение. Этот тип не боялся бросать вызов системе. Работал на правительство Смиртона в человеческой цивилизации и каждый раз возвращался домой через жесткие допросы, но неизменно доказывал ценность полученного опыта. Исправно выполнял требования и снова возвращался к людям. На острие ножа
Я быстро прошел к столу, но чертить границу между собой и ним не стал оперся о столешницу, сложив руки на груди.
Вам предложили кофе?
Ошалел от любезности, поднял он на меня глаза. Мне нечего добавить по вашему делу.
Я по личному, оттолкнулся от стола и направился к соседнему креслу. Мне нужна консультация по моему случаю.
Глаза ученого блеснули недоверием. И я решил, что продемонстрировать уважение к его времени не будет лишним:
Вчера я неожиданно встретил свою пару. Но она не может оборачиваться, хотя оба родителя чистокровные оборотни. А у нее какая-то редкая генная мутация.
По мере того, как я говорил, Карлайл выпрямлялся в кресле, а физиономия его при этом переливалась всеми оттенками эмоций изумления. С которыми он, тем не менее, быстро справился:
Редкий вариант, нахмурился и откинулся на спинку кресла. Вам нужны прогнозы? Чтобы что?..
В смысле? подобрался я.
Связь была случайной, как я понимаю.
Интерес в его взгляде угас. По крайней мере, для меня.
Да.
Я могу сделать вам любой прогноз, и он будет верным. Зависит от того, какой вам нужен, серьезно заявил он.
Вы шутите?
Я сижу в кресле в кабинете прокурора. Мне не до шуток, процедил раздраженно. Такие особи как ваша непредсказуемы. В моей практике несколько таких случаев.
Мне показалось, тут имеет место быть что-то личное. Но раздражение, густо замешанное на голоде, мешало сосредотачиваться на чужих эмоциях.
Могут быть дети?
И дети. И обернуться может. А еще это секретная информация.
Я усмехнулся:
Наши из отдела исследований бы посмеялись
Даже не сомневаюсь. Он впервые позволил голосу досадливо дрогнуть. У ваших спецов нет того опыта, что есть у меня. Вы просите прогноз я вам его даю: никто не знает, как сыграет ген. Если девушка была невинной, то все самое интересное у вас впереди. Но не значит, что самое лучшее. Варианты бывают неожиданные.
Например?
Чувствовал, что можно выжать из него сейчас что-то, что он не собирался говорить, что какая-то его личная брешь давала слабину.
Не знаю, соврал. Но могу сказать уверенно будет нелегко. Если готовы к жертвам, то смело надевайте кольцо ей на палец. Она станет вашей самой большой проблемой.
Наши взгляды встретились, а звери посмотрели друг на друга из глубины души. Горный лев, значит. С гонором. Понятия не имел, почему мне вдруг стал интересен этот ученый.
Мне нужно официальное заключение.
Вы знаете, усмехнулся он, я здесь в таком веселом положении каждый раз, когда меня слушают, с удовольствием зовут на случаи, в которых не могут ничего понять но вот подпись моя на документах не котируется. Официально результаты моего многолетнего опыта не имеют никакого веса на моей родине.
И все же сделайте заключение, надавил я.
Он долго пристально смотрел мне в глаза.
Рекомендую предоставить мне свою кровь. Только без официальной отметки и моего отчета.
Хорошо, медленно кивнул я.
Экспертизу прошли по факту произошедшего?
Нет пока.
Сколько времени прошло? скептически потребовал он.
Меньше суток.
Тогда пусть из лаборатории для вас принесут набор для взятия крови. Скажем, для очередного расследования
Хорошо, настороженно кивал я. А этот тип совсем не прост.
Через пятнадцать минут ему принесли все необходимое, и он взял у меня кровь.
Все, спрятал пробирку в карман рубашки. Могу идти?
Идите. Но будьте на связи.
Куда я денусь? И он вышел.
* * *
Весь остаток дня после экспертизы и разговора с Вилмой я предпочла отсыпаться. Проснулась, когда за окном стемнело, и, как это часто бывает, пожалела, что вообще уснула. Рабочий мобильный разрядился от шквала входящих, информация о которых пришла на почту. Краткого отчета моему боссу не хватило он требовал подробностей. Конечно, я не сказала пока, что на самом деле произошло. Для всех коллег я провела ночь в допросной, а день с адвокатом.
Время до встречи с Хартом я просидела за чашкой кофе и светскими новостями, в которых он светился. Стоило взглянуть на первое попавшееся фото, и у меня сжалось в груди. Устремленный в камеру хищный взгляд вернул воспоминания о прошедшей ночи в деталях. А его слова «хочу тебя себе» лишали всякой надежды. Может, лучше сдаться и попытаться устроиться в новой реальности?
Я замерла с этой мыслью, почти физически ощущая, как тело наливается мерзкой жижей отвращения к самой себе. Согласиться на то, что этот властный зверь, не знающий слова «нет», получит меня после всего с потрохами и обещаниями, что не пикну против его воли? Уговорить себя, что так и должно быть ну подумаешь отодрал, как последнюю шлюху, в камере?
А еще я боялась. Таких, как я, общество не жаловало. Не знаю, кого во мне видел Харт покорную девочку, которая будет счастлива оказаться в его распоряжении? При одной только мысли бросало в холодный пот. На его месте было бы здравой идеей вообще спрятать меня ото всех и не показывать, сделав вид, что меня нет. И никто его за это не осудит.
Я скосила глаза на экран, давая себе второй шанс выдержать хотя бы его виртуальный взгляд. На фото Харт был на приеме правящего по случаю итогов года. Никакой статики вся поза, взгляд напоминали хищника в прыжке. А Харт и был им. И черный костюм с белой рубашкой ему шел так, будто был второй кожей. Да, пожалуй, будь я, как моя сестра, сошла бы с ума от счастья пробежаться по красной дорожке с ним рядом. В жизни, которую он мне мог предложить, на другом конце существования в его тени были осуждение общественности и зависть. И снова непохоже на мечту.
Я полистала новостные статьи негусто. Не отвечает Харт камере взаимностью, несмотря на то, что та его безмерно любит. На всех фото он позволял себя любить. В желтой прессе засветился в списке самых завидных холостых мужчин Клоувенса. А по романтике короткие непродолжительные связи в количестве четырех штук за тридцать два года жизни с мало известными женщинами. Слишком занят карьерой. Я пыталась найти хоть что-то, что позволит расслабиться и понизить его рейтинг опасности в своих глазах выговоры, неудачи, нелепости Ничего, что так любят мои коллеги. Всегда с иголочки и с идеальной репутацией. Либо его таким выставляют.
Короче, ничто не затмило в памяти его злость и отчаянье, когда обвинил меня в смерти своих подчиненных.
В общем, когда пришло время выходить из дома, нервы искрили, как кабель под напряжением. Того и гляди замкнет. Единственное, что меня держало на ногах надежда на то, что договоримся полюбовно, и это его «хочу тебя себе» продается за ту цену, что озвучу я.
Понятия не имела, куда он меня потащит. К себе в офис? Домой? В кафе? Оказалось последнее в квадрате. Я оглядела себя в отражении зеркального стекла дорогой тачки, пока та не успела отъехать джинсы, топ, клатч и кроссовки на случай, если придется драпать. Не разоделась я для того ресторана, на пороге которого меня встретили и провели к обособленному VIP-столику на крытой веранде. Можно было подумать, что он заботится обо мне я ведь мерзну на весеннем ночном ветру, в отличие от него. И это далеко не все наши различия
Харт стоял у столика руки в брюках, рубашка с ослабленным воротом, в котором можно рассмотреть вязь массивной цепочки с металлическим жетоном. Я помнила его недолгий обжигающий холодом танец между моих лопаток Голова низко опущена, и глаза, устремленные на меня, в полумраке слегка бликуют желтым.
Садись, приказал он глухо, кивая на стул.
Я повиновалась, не без труда отодвинув тяжелую конструкцию от стола. Он намерено не приближался. И не собирался меня обслуживать. Так плохо все с ним под моим влиянием? Об этом я как-то не подумала и, забывшись, проследила взглядом, как опускается на стул, не спуская с меня глаз. А если для него вообще неприемлемо со мной договариваться?
Подобные связи у истинных почти необратимы. Но у них и вопросов никогда друг к другу не бывает. А что будет с нами?
Как себя чувствуешь? сузил он на меня взгляд, и я, опомнившись, отвела свой.
Нормально.
Была у врача?
У медэксперта, вздернула я подбородок с вызовом.
И что сказал медэксперт по поводу твоего здоровья? В голос вплелись низкие рычащие вибрации.
Ничего.
Чувствовала себя все больше как вчера в допросной. Внезапно захотелось ему ответить хоть как-то, чтобы он не терял выдержку. Зря я согласилась на встречу.
То есть вместо того, чтобы позаботиться о здоровье, ты решила попробовать на прочность мои обещания? И он сложил руки на столе, а мир выцвел до равнодушной серой стены.
Я не пойду к тебе, прошептала хрипло.
Почему? склонил он низко голову.
Зачем я тебе? облизала пересохшие губы. Тебя заклюет твоя же элита, осудит и не даст спокойно жить
Это мое дело, жестко отбрил он.
А мое? Сердце выстукивало в груди непонятные послания, сбивая мысли и мешая дышать. Я смотрела в его глаза и чувствовала, как слабею. Неужели и на меня действовала наша связь? Как мне со всем этим жить?
А как ты хочешь жить? хрипло прорычал он.
Я не хочу жить в Клоувенсе и что-то кому-то доказывать.
Наш разговор перешел на какой-то завораживающий шепот, и каждое слово отдавалось вибрацией в груди.
Боишься доказать, что достойна быть равной? сузил он глаза.
Это мой выбор доказывать или нет.
Я не даю тебе выбора. И не давал. А сил противостоять мне у тебя нет.
С чего ты взял?
Выбрала бы вчера камеру, безжалостно припечатал он. А ты поджала хвост и умоляла тебя отпустить.
Может, еще на кулачный бой меня вызовешь? возмутилась я. Я не драться с тобой собираюсь.
Лучше бы дралась, оскалился он. При этом пожирал меня взглядом, будто уже припер к стенке.
Я предлагаю тебе сделку. Понятия не имею, как я вообще вспомнила, зачем пришла. Его усмешка сказала мне все и сразу чхать он хотел на мои предложения. Поэтому вышло жалко: Я не буду подавать на тебя в суд за изнасилование, если ты его оскал стал ярче, и мое сердце споткнулось в груди, если отзовешь своего адвоката.
Беги, Донна, вдруг подался он вперед, сужая злые глаза. Я отпускаю тебя последний раз.
Как я вырвалась из щели между неподъемным стулом и краем стола сама не поняла. Из ресторана я вылетела пулей. Кажется, меня пытались остановить и уговорить сесть в машину, чтобы отвезти домой, но я только отшатнулась и зашагала по улице быстрым шагом, пытаясь успокоиться
Глава 6
Как я сдержал зверя и не позволил за ней броситься непонятно. На столе остались глубокие борозды от когтей. Жилы, казалось, лопнут от напряжения, но я никуда не дернулся стоял, опершись о стол, и пытался восстановить дыхание.
Хороша, сучка. Мне все время казалось, что говорю с ней механически, да и несложно было она несла чушь. А сам пожирал ее взглядом, дурел от запаха и вида моих отметин на открытой шее. Хотелось, чтобы она заткнулась. Какое все это имело значение, если невозможно было думать, дышать и смотреть и не видеть ее перед собой?
Сутки, девочка Я даю тебе сутки. Больше я не выдержу, да и не должен. Мне нужно было приводить голову в порядок, а это невозможно в таком состоянии.
Понемногу звуки и запахи возвращались в мой мир, но ее след горел перед глазами, поэтому несложно было понять, что девчонка не воспользовалась автомобилем. Если бы нужно было ее настигнуть сделал бы без труда.
Убежала, констатировал мой водитель. Диккенс пошел за ней.
Я повернул голову в ту сторону, где в воздухе таял ее след. Шумно вдохнул, с удивлением замечая нежный аромат каких-то цветов. Кажется, от куста, усыпанного розовыми цветочками, росшего на ближайшей клумбе. Как давно я не чувствовал ароматов? Только запахи безликие, механические, полезные и не очень. Улица немного расплывалась перед глазами, дрожала светом ночных огней, заставляя слезиться глаза.
Поехали, скомандовал глухо и дернул ручку автомобиля.
В салоне достал пачку сигарет из пенала между сиденьями.
Домой?
В офис, извлек зажигалку из пачки вместе с сигаретой. Давно не курил.
Не до отдыха было сейчас. Я планировал раскидать перед глазами детали того, что случилось прошлой ночью, изучить записи и отчеты. Это как раз займет время до утра. А потом возьму пару дней отдыха изматывающего, полного удовлетворения своих похотливых инстинктов и, уверен, беготни по двум уровням моей квартиры. Буду заглаживать и зализывать вину на каждом сантиметре ее кожи, хочет она того или нет.
Офис встретил унылой тишиной и запахом кофе. Майк вышел из соседнего кабинета:
Пересмотрел камеры. Тебе оставил персональные отчеты погибших. Как ты и просил.
Хорошо, кивнул и направился к себе.
Как прошло?
Я усмехнулся, усаживаясь:
Сбежала.
Да ладно?! восхищенно усмехнулся Майк. Позволил, небось.
До завтра. Как раз поработать ударно.