Кантис при нагревании расширяется, а серо-голубой парантий практически нет. Вот и весь секрет. Кстати, я уже открывал эту шкатулку похожим образом. В ней был подарок на моё крещение.
Ну что ж, сказал Аквамарин, поднимаясь с места и забирая свой свёрток. К сожаленью, мне пора. Рад был всех повидать.
Хранитель воды пожал всем руки и вышел. Нагерт с облегчением вздохнул и всё своё внимание переключил на оставшихся гостей. Амалин затушил огонь в камине и обратился к хранителю времени:
Я надеюсь на вашу помощь, если, конечно, вы сможете помочь. Мне в детстве установили защиту, к которой должна прилагаться индивидуальная программа, автоматически включающаяся при достижении двадцатипятилетнего возраста. Но её либо не активировали, либо она не сработала, поэтому, когда включилась защита, я не смог ею управлять. Позже хранители времени вручили мне эту распечатку расшифровку защиты Ланарда, но, как меня предупредили, это всё равно, что прочитать инструкцию по управлению самокатом и сесть в турболёт. В общем, когда-то Мартис мне сказал, чтобы я пришёл к вам именно в это время ровно за неделю до начала войны.
Войны? С кем?
Официально с хранителями песка, неофициально с салванцами и бывшими хранителями времени.
Среди хранителей есть предатели? удивлённо поднял брови Нагерт.
Нет, успокоил его Амалин, но тут же заверил, что ещё будут, и мой сын Вранк первый из них, добавил он.
Нагерт стоял, словно поражённый молнией. Весть о том, что их род может быть прерван предателями, заставила его крепко задуматься.
Время, вдруг заговорил до этого молчавший спутник Амалина Майкл, не забывайте, что нам нельзя его терять. Защита совсем скоро снова включится, и тогда он всё снесёт на своём пути.
Латти, Доджи, мысленно позвал Нагерт двух телепатов, и те словно по волшебству оказались на пороге. Латти, будь другом, разберись с защитой Амалина, создай команду и используй все возможности. Доджи, покажи нашему гостю Майклу город и проводи в гостевую комнату.
Латти взял распечатанную инструкцию, мельком взглянул на неё и улыбнулся.
Мы сделаем всё возможное, сказал он, кивком приглашая Амалина следовать за ним в лабораторию.
Доджи сразу отвёл Майкла в гостевую комнату, так как понял, что юноша нуждается в хорошем отдыхе. Он оказался прав. Майкл, даже не взглянув на свои шикарные апартаменты, через пять минут уже крепко спал, по-детски обнимая большую шёлковую подушку в серо-голубых тонах.
Нагерт, оставшись один, открыл свёрток, так долго ждавший своего часа в загадочной каменной шкатулке. Первым ему в руки попал небольшой листок с посланием от Амалина:
Нагерт, спасибо за всё, за всё, что ты делаешь для хранителей и Эталины. Мы с тобой ещё непременно увидимся и не один раз. Сегодня я появился по приглашению из будущего. Твои хранители помогут мне разобраться с защитой, но для этого потребуется немного больше времени, чем я рассчитывал. Сразу приношу извинения: пока я не научусь ею пользоваться, будет много разрушений и повреждений. Найди достойное применение моему подарку, которым я завладел случайно в своём времени. Я дополнил дневник своими заметками и предложениями. Владей на здоровье, только, кроме твоих телепатов, от которых всё равно не удастся ничего скрыть, про подарок никому не говори. До встречи. Амалин.
Сняв упаковку, Нагерт нахмурился, увидев знакомый почерк на обложке толстой самодельной тетради. Переворачивая страницы, он утратил последние сомнения: перед ним лежал потёртый рукописный дневник его бывшего друга Радонила, хранителя песка. Нагерт не любил читать подобного рода тексты, считая это вмешательством в личную жизнь человека. Несколько мгновений он раздумывал, а потом нерешительно открыл тетрадь на сегодняшней дате. Ничего интересного для себя он не обнаружил, лениво пролистав шесть дней, но на седьмом его глаза расширились от ужаса.
Почти всё готово к наступлению, последние приготовления займут несколько часов, читал верховный хранитель и хмурился. Нагерт, хоть и хранитель времени, но ко всему относится безалаберно, защищая свои города только от хищников Эталины. Он не будет ожидать нашей атаки, значит, его города скоро будут нашими, а оставшиеся в живых проведут годы в горах, вместе с хранителями гор добывая кристаллиты, растягивая и сжимая своё время сколько угодно.
Нагерт судорожно вдохнул, словно ему не хватало воздуха, а потом резко перелистал несколько страниц вперёд.
«Вторник, 15, месяц нелито. Белитто и Волсар наконец-то пали, но так никому и не достались. Все наши попытки захватить эти города пресекались на корню, словно кто-то читает мои мысли или мой дневник. План завтрашней атаки не буду сегодня описывать в дневнике. Посмотрим на результат. Держись, Нагерт, ты такого точно не ожидаешь. А время и место атаки известно лишь мне одному. Брошу все силы. Так-то».
После этого бисерным почерком Амалина следовала приписка:
«Двойная атака: первая в 2:30 на хранителей гор, попытка завладеть вентиляционной шахтой возле трёх запасных выходов, обращённых в сторону горной речки Жемчужная, вторая атака начнётся в четыре часа ночи одновременно на четыре входа в лабиринт, ведущий к подземному городу хранителей. В результате все ходы будут завалены, за исключением пятого резервного, о котором мало кто знает, и шестого подводного».
«Среда, 16, месяц нелито, гласил дневник. Нас опять словно поджидали. Кто выдаёт наши планы ума не приложу. Продолжу допросы и обыски среди своих, хотя и так чувствую их бесполезность. Придётся взять передышку и завтра заняться починкой так некстати выведенной из строя последней платформы».
«Самое время для атаки, продолжал комментировать Амалин. В полдень платформу разберут. Атака должна начаться точно в это время и ни минутой позже. Вранк будет контролировать время, но, если опоздаете, они успеют вернуть силовые двигатели на платформы и улетят. Поэтому начинать нужно с Вранка, который будет в этот момент находиться в самом центре платформы, прячась в душевой за шторой, создающей иллюзию невидимости».
Нагерт откинулся в кресле. Подумать действительно было о чём. В дверь осторожно постучали: на пороге появился Латти, впиваясь взглядом в раскрытый дневник.
Можно? осторожно спросил он.
Получив разрешение, телепат внимательно изучил тетрадь, рассматривая её страницы на просвет.
Ну, что? поинтересовался Нагерт.
Похоже, что вещичка подлинная. Я помню эти первые страницы. Их Радонил выводил ещё в полёте на Зео. Он берёг и охранял свой дневник, боясь, что кто-нибудь узнает о нём.
Ты читал его?
Нет. У каждого хранителя есть свои тайны. Мы не вмешиваемся в личную жизнь человека без необходимости. Просто его каюта находилась напротив моей, и эти мысли вечно мешали мне сосредоточиться Выходит, что первое сражение уже через неделю.
Выходит. Но подготовиться успеем. А как дела со снятием защиты у Амалина?
Неважно, улыбнулся Латти, мы уже трёх приборов лишились, не считая наших синяков.
Вы что, уже успели подраться? удивился Нагерт.
Нет, но мы действительно ни с чем подобным не сталкивались. Со слов Амалина, такая защита появилась относительно недавно. У его деда её не было, а вот у его детей и, соответственно, внуков такая защита установлена. Кстати, Амалин очень неохотно делится информацией и фактически не подпускает нас к себе.
Но он же сам обратился к нам за помощью.
Да, его сознательная личность, но подсознание не только не даёт нам приблизиться, но и не позволяет ему самому успокоиться, а раз так защита только усиливается и пугает его ещё больше. Действительно мощная штука. Мы были предупреждены и то летали, как мячики. Если же её использовать целенаправленно, у противника вообще не будет шансов.
Но ведь он был у меня в кабинете с отключённой защитой.
Да, но она самопроизвольно включились, как только мы попытались его исследовать. А защиту, опять же с его слов, ему отключил Ланард. Насколько я понял, это один из немногих врачей с защитой, и ему дано приближаться к своим пациентам, если, конечно, они ему доверяют. Амалин сказал, что он единственный, который смог к нему приблизиться и отключить защиту. Проблема в том, что это отключение действует лишь сутки, а то и меньше. Она сама включается, когда её обладатель чувствует хоть малейшую угрозу.
Что ты предлагаешь?
Я хочу поехать с ним в Белитто. Там более подходящее оборудование и больше простора для исследований.
Хорошо, а я займусь подготовкой к военным действиям. Вот только войны нам для полного счастья не хватает.
Удачи. Кто предупреждён, тот вооружён, улыбнулся телепат, покидая кабинет верховного хранителя.
В тот же день турболёт доставил Амалина в сопровождении Латти и Майкла в Белитто. Мартис обрадовался их появлению и поспешил навстречу прибывшим. Отец не разрешил расспрашивать гостей о будущем, но хранитель на это и не рассчитывал.
Майкл оказался жизнерадостным парнем, обаятельным и лёгким в общении.
Амалин находился в силовом поле, словно в мыльном пузыре, и терпеливо висел в специальном прицепе в ожидании помощи. Его доставили в большой отдел лаборатории и пытались исследовать с помощью телепатии и техники. Мартис не стал вмешиваться в процесс и подошёл к Майклу, стоящему в парке напротив красивой мозаичной картины с изображением огромных парусных кораблей.
Нравится? спросил Мартис, приближаясь.
Майкл повернулся к нему, резко вскинул голову и, пристально вглядываясь в лицо хранителя, медленно ответил:
Нравится, только я бы её разобрал и отправил в подземный город вместе с остальными ценностями.
Почему? слегка растерялся Мартис.
Видишь ли, в нашем будущем этого города нет. И того, что строит твой брат, тоже. Просто поверь, что времени осталось совсем немного.
Он говорит правду, внезапно раздался в голове Мартиса голос Ориона, прислушайся.
Мартис вздрогнул, впрочем, как всегда, когда его младший брат так неожиданно выходил на связь.
Майкла позвали играть в футбол, а хранитель по-прежнему стоял перед своей любимой картиной, вглядываясь в бескрайнюю морскую даль. За этим занятием его и застал Латти.
Пойдём ко мне, поговорим.
Мартис послушно последовал за ним. Он с тревогой наблюдал за телепатом: тот шёл, качаясь от усталости, голова и ладонь были перебинтованы, под скулой красовался приличный кровоподтёк.
Вы подрались? задал вопрос Мартис, когда они расположились за столом.
Нет, он отбрасывал меня своей защитой, как только я пытался проникнуть в его мысли. Его подсознание не привыкло подпускать к себе посторонних. Мне немного удалось выяснить. В общем, в будущем живёт некий Ланард. У него тоже есть защита, естественно, что не такая мощная, но только он смог приблизиться к Амалину и временно отключил защиту, а кто-то из наших телепатов, очень подозреваю, что твой брат Орион, составил подробную инструкцию. Итак, защита может быть отключена не более чем на сутки, потом она включается самостоятельно. Насколько я смог понять, инструкция, действующая на его подсознание, заложена в нём, но она ещё не включилась, возможно, из-за того, что ещё не настало время. Защита должна появляться перед самым совершеннолетием, то есть двадцатипятилетием, а Амалину лишь двадцать три, опять же с его слов.
Двадцать три? Да я бы ему все двести три дал! Ты видел его взгляд?
Видел, но это к делу не относится. Не перебивай меня. Итак, я не смог повлиять на него, а все наши опыты в итоге свелись к тому, что защита только усилилась. А это плохо. Он гонит время, я за ним не успеваю. То ли три дня прошло, то ли неделя, но я себе давал перерыв на еду и непродолжительный сон, а он нет.
Ты хочешь сказать, что не даёшь ему есть и спать?
Латти усмехнулся.
Он сам не берёт.
Я тебя не понимаю.
Всё просто. Это выглядит примерно так: я или кто-то из наших ребят предлагают ему воды, а защита спрашивает у своего хозяина: «Вы уверены, что эта вода безопасна на 100 %?». Подсознание думает и выдаёт ответ: «Нет, лишь на 99 %». «Ну и сиди тогда без воды. Пока не будет 100 % уверенности, есть и пить нельзя». В этом вся загвоздка.
А не спит он почему?
Примерно по той же причине, только защита здесь уже ни при чём. Хотя причина в том же подсознании. Он мало кому доверяет, а заснуть в незнакомом месте, видимо, для него вообще непосильная задача.
Так что ты предлагаешь?
Я поработаю с тобой. Видишь ли, в первые дни после активации, преодолеть защиту Амалина без его согласия может только отец либо дед, но я очень надеюсь, что и прадед, каковым ты должен являться. Никаких дядь, тёть и даже племянников, каковым, кстати, является Майкл, эта система пока не пустит. Поэтому расслабься, я войду в твоё подсознание, научу его отключать защиту, а ты уж попробуй войти к нему и отключить её хотя бы на сутки.
Мартис подчинился, Латти уложил его на диван и подгрузил в непродолжительный сон. Когда хранитель открыл глаза, перед ним лежал походный костюм со множеством заполненных карманов.
Ты меня, как на войну, собираешь, с улыбкой сказал он Латти.
Одевайся. Даже если ты преодолеешь защиту, не факт, что сможешь быстро её отключить. Слева запасы воды, справа еды. Выбор у нас, как в ресторане, но я всё же очень надеюсь, что ты не будешь долго возиться с её отключением. Итак, он в спортивном зале. Тебе может показаться, что он спит, но это не так. Амалин просто в некой полудрёме. Видимо, он так по-своему отдыхает. Тихо подойди к нему, но так, чтобы он мог тебя видеть, ни в коем случае не заходи сбоку или со спины. Если он тебя не отбросит, сложи руки лодочкой и аккуратно введи в сферу наполовину, а потом разведи быстро, но не резко. Должна образоваться щель, войди в неё, положи руку на его шею сзади и начинай тихонько массировать, мысленно отключая защиту. Вот и всё. Других вариантов я не могу предложить. Иди, а я попробую уснуть и постараюсь вам не мешать.
Латти, мягко окликнул его Мартис, облачаясь в костюм, но я по-прежнему не знаю, как отключить защиту.
Зато твоё подсознание знает. Всё будет хорошо. Не сомневайся, сонно отозвался телепат, обрушиваясь всей своей массой на кровать.
Мартис заботливо укрыл друга и быстро спустился вниз. Дверь в спортивный зал была искорёжена так, словно внутри проводили испытания взрывного устройства. Открыть её не получилось, но Мартис не расстроился, а шагнул в круглую пробоину, которую обнаружил чуть дальше от двери. В помещении царил полумрак, озаряемый приглушённым голубоватым светом шарообразных светильников. На полу валялись осколки разбитых вдребезги приборов, а в центре зала возвышалась прозрачная трёхметровая сфера, в которой и находился Амалин. Он висел ровно посередине, прижав колени к груди и обхватив их руками. Лоб также упирался в колени, поэтому разглядеть лица Мартис не мог, а тем более понять, спит он или нет. Хранитель дотронулся по прозрачной, чуть светящейся оболочки, и его тут же ударило небольшим разрядом тока. Тогда он сложил руки, как учил Латти, и быстро погрузил ладони в сферу. Не ощутив ничего, кроме лёгкого покалывания, он резко развёл их в стороны и ринулся в образовавшуюся щель. При этом он услышал собственный крик, потому что его ноги словно погружались в раскалённую лаву. В ту же секунду его подхватили, и боль ушла, ничем больше не напоминая о себе.
Мартис поднял взгляд на Амалина: тот держал его за плечи, а потом, переменив позу, усадил к себе на колени.
Как ты смог войти? спросил он тихо, глядя на хранителя большими серо-голубыми глазами, в которых читалась безумная усталость.