Меня Латти научил, ответил Мартис, посмотрев на его пересохшие губы и доставая одну из своих бутылочек. Держи.
Амалин поблагодарил и мигом осушил её, но от второй отказался.
Понимаешь, ещё неизвестно, сколько нам теперь здесь сидеть. Ланард тоже вошел, но, пока не снял защиту, не мог выйти.
Снимем, всё будет хорошо, заверил его Мартис, однако сам он не был настолько уверен в собственных силах.
Сидя на коленях у Амалина, он положил его голову к себе на грудь, а сам левой рукой водил по его шее под тёмно-русыми кудрями. Пальцы Мартиса напрасно скользили по его коже, пытаясь найти скрытую кнопку. Её не было. Время стремительно летело. Хранитель пытался наладить мысленный контакт с защитой, приказывая ей отключиться. Неожиданно он увидел эту систему, но каким-то внутренним зрением. Её центр действительно находился на шее у Амалина. Мартис нашёл яркую цветную точку и пытался на неё надавить, но ничего не вышло. Тогда он стал воздействовать на неё мысленно. Точка потускнела и скоро совсем погасла. В то же мгновенье они начали падать, но Амалин, быстро приземлившись, не дал Мартису упасть, а, подхватив его, аккуратно поставил на пол.
Ух ты! Тебе всё-таки удалось! Спасибо, улыбнулся Амалин. Его волосы и глаза заметно посветлели. Но не думай, что на этом всё закончилось. Через сутки она опять включится. Или раньше, если сочтёт, что мне что-то угрожает.
Тогда и будем решать. А теперь пойдём.
Мартис угостил своего гостя ужином и отвёл в гостевую комнату. Когда он вернулся в свою комнату, на связь неожиданно вышел Орион:
Ты должен пойти к Амалину, иначе он не заснёт, а защита опять включится.
Ты уверен? усомнился Мартис, который тоже устал за день и не собирался далеко уходить от своей разобранной кровати.
Нет, но он этого боится, а значит, это вполне реально.
Я думаю, что твой брат прав, вмешался в их телепатический разговор Латти.
Орион сразу отключился, а Латти засмеялся, входя в комнату Мартиса.
Извини, не удержался и включился в ваш разговор. Я знаю, что твой брат Орион телепат, причём самый сильный из нас.
Почему ты так считаешь?
Мартис, телепат может улавливать мысли человека на расстоянии до тридцати метров. Когда мы собираемся вместе, наши силы возрастают, и мы можем получать информацию на гораздо большем расстоянии. А твой брат может телепатически связываться с человеком на очень большом расстоянии, особенно на уроках по привлечению женского пола. Я уже это замечал.
Надеюсь, ты ничего не скажешь об этом отцу.
Конечно, нет, он этого не переживёт. Если бы Орион знал, какие надежды на него возлагаются в плане женитьбы
Да, но Орион не очень-то увлекается девушками.
Конечно, шансы, что телепат женится, почти всегда равны к нулю. Но я думаю, что он всё же прав, и тебе стоит остаться на ночь с Амалином. Не знаю, почему, но он действительно редко засыпает в одиночестве.
Мартис пожал плечами и вышел. Пройдя по коридору, он тихо постучал в дверь гостевой комнаты. К его удивлению, Амалин устроился не на шикарной кровати, а, подперев рукой голову, расположился на полу напротив окна.
Что-то не так? спросил он с тревогой.
Нет, всё нормально, ответил Амалин с улыбкой, но какой-то грустной и усталой. Извини, просто я предпочитаю спать на полу.
Мартис ничего не понял, прилёг рядом и прикрыл глаза.
Я сейчас отдохну минуту и поднимусь подумал хранитель, но его глаза уже не захотели открываться, и через мгновенье он крепко спал.
Латти, робко обратился к телепату Орион, он усыпил Мартиса и сам уснул.
Возможно, откликнулся Латти, озадаченно нахмурив брови.
А ты точно про меня отцу ничего не расскажешь?
Точно, рассмеялся телепат. Спи, уже поздно.
А другие? не унимался Орион.
Не расскажут. Ты же один из нас, хоть и неофициально, а телепаты никогда друг друга не выдают.
А ты давно знаешь о моих способностях?
С момента твоего рождения. И не только я, но и другие телепаты. От нас мало что может укрыться. Спи. Хотя подожди. Загляни на досуге в головы хранителей песка не собираются ли они на нас нападать.
Я уже смотрел. Не собираются. У них и без нас своих проблем хватает.
Ну ладно, посмотрим. Спокойной ночи.
Спокойной. Спасибо тебе.
Латти сонно улыбнулся и зарылся с головой в белоснежные мягкие подушки.
Всё будет хорошо, подумал он, закрывая глаза и предаваясь ночным грёзам.
Ночь была прохладной и тихой. Все безмятежно спали. Только Нагерт в своём кабинете читал дневник, даже не предполагая, что в соседней комнате его младший сын Орион с огромным интересом следит за ходом его мыслей.
Глава 3
Утром из подземного города хранителей приехал транспорт с вооружённым отрядом и пустыми чёрными контейнерами.
Нагерт велел перевезти из вашего города все ценности и аппаратуру, которой не будете пользоваться. Нужно вывезти всё, кроме оружия и десятидневного запаса продовольствия, скороговоркой выпалил охранник, выпрыгивая на ходу из машины.
Мартис взглянул на Латти, тот кивнул и отдал мысленное распоряжение паковать вещи.
Контейнеры постепенно заполнялись, их пронумеровывали и тщательно закрывали на специальный замок, открыть который мог только хранитель времени при условии, что введёт правильный код. Другим хранителям или людям это было не под силу.
Да, Мартис, извини, я всё хочу тебя спросить, мысленно поинтересовался Латти, как ты сегодня выспался?
Ты не поверишь, но шикарно, хотя я только на мгновенье прилёг рядом с Амалином на пол и тут же заснул. Но отдохнул, как за весь год. Меня сегодня с утра переполняла такая энергия, что я был готов горы свернуть.
Хорошо, откликнулся Латти, погружаясь в свои мысли.
Неделя прошла спокойно, никаких намёков на войну или приготовления к ней телепаты не заметили. Амалин соорудил себе маску и надел её, наотрез отказываясь снимать. На все вопросы Мартиса он просто заявил, что его не должны видеть в этом времени.
Но мы же тебя уже видели, усмехнулся хранитель. Какой в ней смысл?
Нет, меня видели всего несколько человек, а остальным совсем не обязательно знать, кто я и что здесь делаю.
Защита по-прежнему самопроизвольно включалась каждые сутки, но Мартис наловчился её выключать, поэтому теперь эта процедура занимала не более минуты.
Субботним вечером Амалин попросил принести ему чистую бумагу и карандаш. Мартис с удивлением смотрел, как быстро на листах появлялись портреты людей. Первой показалась девушка, причём очень красивая девушка, но её взгляд и плотно сжатые губы красноречиво свидетельствовали о том, что отпор она может дать любому. Ещё на девяти листах были парни с мужественными и дерзкими чертами лица, а на последнем подросток.
Закончив рисунки, Амалин разложил их перед Мартисом и попросил показать остальным хранителям.
Они за нас или будут потом за нас. Во всяком случае, у меня ко всем вам убедительная просьба: не убивать их по возможности. В крайнем случае стреляйте по рукам или по ногам.
Мартис удивился, но показал портреты остальным хранителям.
Знаешь кого-нибудь? поинтересовался он первым делом у Латти.
Телепат удивлённо поднял брови, внимательно изучая портреты.
Только этих двух, наконец выдохнул он, откладывая два рисунка в сторону, остальных пока нет на планете.
Уверен?
Да. Я всех знаю на этой планете, ну, кроме нескольких хранителей воды, но эти личности не связаны с водной стихией. Нас же пока не так много, не более тысячи на планете, не считая женщин и детей. Вот этот парень из хранителей песка, Роти Молл. Честно говоря, о нём ходят не очень хорошие слухи, впрочем, как и обо всех хранителях песка. Насколько я знаю, он влюбился в Эмилию, девушку из хранителей воздуха, но она помолвлена с другим парнем, Ремми, и дело стремительно приближается к свадьбе. Так вот, драки между этими соперниками вспыхивали неоднократно, Причём Роти как более сильный постоянно одерживал вверх, и его это очень забавляло. А вот очень интересный рисунок. Этот мальчик Лоз сын самого Радонила. Он его не особенно жалует за слабость и мягкость характера, но других детей у него пока нет. Проблема в том, что мальчику сейчас восемь лет, а на портрете лет пятнадцать.
Но это всего лишь рисунок.
Мартис, это его черты лица.
Смотрите в сторону оранжевой пустыни, быстро, неожиданно позвал их Орион.
Хранители подбежали к окну, но в царившей непроглядной тьме разглядеть что-либо было крайне тяжело. Мартис пристально вглядывался в бескрайние песчаные барханы, над которыми возвышались четыре платформы под куполом базы хранителей песка, но всё по-прежнему было спокойно.
Не туда смотришь, выдохнул Латти с несвойственной ему резкостью, выше и левее.
Мартис напряг зрение, глядя в указанную точку, и сумел увидеть непонятный тёмный шарообразный объект, стремительно приближающийся к платформам хранителей песка. На долю секунду он завис рядом с левой крайней платформой и окончательно скрылся в песках. Всё опять выглядело, как прежде, тихо и безмятежно.
Орион, мысленно крикнул Латти, что там происходит?
Наши камеры слежения были отключены, а я перестал кого-либо из них чувствовать.
Практически в тот же миг небо разрезали лазерные лучи. Где-то шла перестрелка, кто-то с кем-то сражался. Ранним безоблачным утром команда хранителей, которых прислал Нагерт для обороны Белитто, показалась на горизонте, ведя двух пленников. Одним из них был рыжеволосый хранитель песка, а второго высокого статного парня никто никогда не видел.
Мартис, послушай меня, умоляю, влетел к хранителю в кабинет Амалин. Ньючек, которого ведут твои ребята, очень опасный противник. Он телепорт, поэтому специально сдался, чтобы оценить обстановку. Я знаю, что вам хочется его допросить, но если вы это сделаете, он всё разведает и всех убьёт.
И что ты предлагаешь? поёжился Мартис, не горя желанием убивать кого бы то ни было.
Лишить его возможности видеть. Он не сможет телепортироваться, если не будет видеть цель. Я пока не хочу выдавать своего присутствия и бросаться вам на помощь. Ещё не время. Если не послушаешь меня горько пожалеешь.
Мартис отправил командиру Шаке сообщение. Взглянув на текст, Амалин отреагировал довольно жёстко:
Ты меня не слушаешь, а потом будешь слёзы лить. Какая ещё повязка на глаза, если он телепорт?
Думаю, этих мер будет достаточно, а руки у него и так крепко связаны.
Амалин расхохотался и исчез. В прямом смысле.
Мартис нахмурился и подошёл к окну. Шаке лично попытался выполнить его приказ и надеть пленнику повязку, но тот резко выкрутился, сбил с ног двух охранников и разорвал наручники. Остальные бросились на пленника, но оказались на пустом месте. Ньючек появился в пяти метрах от них и бросил одновременно несколько дротиков, летящих с неимоверной скоростью. Пять хранителей с криками начали падать на землю, но в этот момент за спиной убийцы появился Амалин и, крепко обхватив своего противника за шею, чем-то брызнул ему в глаза. Тот вскрикнул, в его руке блеснула небольшая палочка, тут же раскрывшаяся в остроконечный жезл. Ньючек резко бросил Амалина на землю и попытался пронзить, нанося удары с такой силой и интенсивностью, что казалось, будто земля закипает вокруг него. Один из хранителей выстрелил в него, но они действительно имели дело с серьёзным противником. Он с лёгкостью поймал пулю и в сердцах швырнул её обратно.
Амалин в это время по-прежнему лежал на земле и, не сводя глаз с противника, извивался со скоростью и ловкостью змеи. Ньючек, похоже, всё-таки потерял способность видеть и теперь наносил яростные удары по пустому месту. Амалин выбрал момент и схватился обеими руками за жезл. Борьба продолжалась недолго. Ньючек неожиданно уступил и с огромной скоростью побежал по направлению к пустыням, постоянно меняя направление движения. Амалин воткнул свой трофей в землю и в свою очередь побежал, но не в погоню, а к группе изумлённых хранителей, собирая всех в одну кучу. В этот момент жезл ярко вспыхнул, и всё вокруг содрогнулось от взрыва. Ньючек был уже далеко, но остановился, вытянул руку в сторону, где стояли хранители. Ничего не почувствовав, он победоносно улыбнулся и продолжил свой путь.
Хранители бросились к месту взрыва, но там ничего не осталось, кроме огромного мёртвого выжженного круга. Мартис упал на колени и в ужасе закрыл лицо руками.
Мне кажется, они не погибли. Не вини себя, заметил Орион, пытаясь утешить брата.
Хранители вернулись в город в подавленном состоянии. Связь с другими городами в тот же день прервалась, однако вскоре к ним присоединился Ортис со своими людьми. Им удалось отразить стремительное нападение противника, но по приказу отца они законсервировали и покинули плохо укреплённый Волсар, перейдя в город-крепость Белитто. Встреча с братом хоть и порадовала Мартиса, но он по-прежнему винил себя в смерти хранителей. Поздним вечером раздался стук в дверь, а вошедший Майкл объявил, что покидает город.
Мартис поднял глаза на юношу, не находя нужных слов, но тот не выглядел подавленным или расстроенным. Уговоры ни к чему не привели. Майкл категорически отказался оставаться.
Возьми что-нибудь с собой, предложил хранитель, и юноша заметно оживился.
Мартис понял, что ему что-то нужно, но что именно, было непонятно. После нескольких предложений и отказов хранитель прямо спросил, чего он хочет.
Майкл помялся, а потом неожиданно попросил листы чистой бумаги и карандаш. Мартис удивился, но затем велел принести требуемое вместе со стратегическим запасом сухих пайков и оружием.
Пойдём со мной, предложил он юноше. Я тебе дам ещё пузырёк с нашей живой целительной водой. Она, конечно, не так хороша, как сам бассейн, но неглубокие раны заживляет быстро.
По мере приближения к бассейну скорость Мартиса постепенно уменьшалась, а рот открывался. То, что представилось его взору, вызвало одновременно шок и огромную радость. Все семь хранителей были живы и здоровы. Теперь они вместе с пленным хранителем песка по очереди погружались в целительный бассейн. В стороне в своём защитном шаре в позе йоги восседал Амалин, с высоты наблюдая за происходящим. Майкл подошёл к нему и, как обычно это делал Мартис, отключил защиту. Правда, это заняло у него минут двадцать, но он справился. Освободившись, Амалин направился к Мартису, а тот виновато опустил глаза.
Прости меня, если сможешь.
Знаешь, возможно, на твоём месте я поступил бы так же, усмехнулся Амалин, но нам нужно уйти. Пусть никто не знает, что все живы. Я видел, что хранители напуганы, а значит, новый подосланный телепат зафиксирует смятение в их головах, а это будет лучше, чем если они узнают, что я здесь. Майкл тоже научился снимать защиту, правда возится с ней немыслимо долго, но хорошо, что хоть так. Вообще-то я бы предложил тебе уйти вместе с нами. Я думаю, что телепаты прежде всего заинтересуются твоей головой, поскольку именно от тебя исходят все приказы. А ты уже видел меня. Эта информация их заинтересует. Согласен?
Да, тихо ответил Марти, поднимая глаза, я пойду с вами.
Отлично, улыбнулся Амалин, только своего Латти запри в подвальном помещении, а то он будет следующей целью, если узнают о его существовании.
Я ухожу с вами, подбежал Латти.
Телепат вздохнул Амалин. Ну почему телепаты всегда нарушают планы?..
Пожалуйста протянул Латти, умоляюще заглядывая Амалину в глаза.
Тот о чём-то размышлял, потирая виски руками, потом отвёл телепата в сторону и прижал его к стенке.
Послушай, Латти, я не всегда могу контролировать свои мысли, а если ты увидишь будущее, это может привести к весьма плачевным последствиям. Ориона я попросил не изучать меня, и он обещал, а ты всю неделю пытался влезть в мою голову. Я тебе сопротивляюсь, но не смогу длительное время жить в постоянном напряжении, а ты можешь этим воспользоваться.