Я больше не буду, искренне пообещал телепат, с раскаянием глядя на Амалина.
А что ты уже сумел узнать?
Тебе нужно найти Серафима и Вранка, а Майкл твой крестник и сын Ланарда.
Понятно. Ну, хотя бы честно.
Амалин по-прежнему не отпускал Латти, пристально глядя в его глаза с бирюзовым отливом.
Ну ладно, наконец принял он решение, пойдёшь с нами, только при условии, что с другими телепатами общаться не будешь и что Орион тоже не будет иметь с тобой связи.
Обещаю, раздался в голове Латти мягкий голос Ориона, а телепат усмехнулся и кивнул.
Амалин отпустил его и вернулся к хранителям, забирающие жизнь-мешки.
Что это? поинтересовался он, разглядывая мягкие прозрачные невесомые пакеты.
Жизнь-мешки, пояснил подошедший Мартис. Если человек получает ранение, его нужно как можно быстрее доставить к исцеляющему источнику, поэтому раненого помещают в такой мешок, и время для него внутри замедляется. Эти пакеты уже спасли множество жизней. А ты разве о них не слышал?
Слышал. У нас они используются в подземном городе. Амалин перевёл вопросительный взгляд на Мартиса. А можешь мне подарить такие мешки?
Конечно, бери, сколько хочешь.
Семьсот штук не жалко?
Мартис удивился, но мешки отдал, благо недостатка в них хранители не испытывали.
Получив пакеты, Амалин расцвёл и дал команду всем на выход.
Но мы ещё не собрались, тут же запротестовал Тлек. Нужно взять оружие и провиант.
Амалин тяжело вздохнул.
Значит так, господа. Для остальных хранителей вы пали смертью храбрых, вас уже оплакали и отпели. Поэтому вы сейчас тихо, как мыши, следуете за мной, чтобы появиться в решающий момент. Хотите вы или нет, но на время войны вы будете под моим личным командованием. Несогласных я оставляю здесь в этих жизнь-пакетах до окончания войны.
В пакеты никто не захотел, и хранители под предводительством Амалина в тот же час покинули город через подземный потайной ход.
Не вижу в твоих глазах оптимизма, обратился Амалин Мартису.
Хранитель растерянно посмотрел на собеседника.
Это самоубийство. Выходить ночью на улицу практически безоружными это безумие.
Почему? невинно поинтересовался Амалин.
Хотя бы из-за лойдов. Возможно, вы в будущем почти полностью их истребили, но у нас их хватает в избытке. Или ты не знаешь, насколько они опасны?
Амалин беззвучно рассмеялся, но на вопрос не ответил. Вскоре их догнал Майкл с десятью заплечными мешками. Раздав их хранителям, он молча пошёл рядом с Амалином.
Ворота бесшумно закрылись за хранителями, и они оказались в тёмно-синей среде под россыпью мерцающих звезд и летающих перламутровых шариков. Хранители замедлили время, и лойды теперь не представляли для них такой опасности, как для обычных людей. Амалин встал справа от хранителей, а Майкл слева. Они одновременно достали мечи, а на каменистую поверхность, словно цветочные лепестки, падали перламутровые крылья. Хранители времени с изумлением переглянулись: так виртуозно владеть мечом могли только хранители воздуха. Или не только?
Амалин быстро уводил свою группу в горы и только перед самым рассветом разрешил сделать привал в одной из пещер, старательно созданных хранителями гор.
Так кто и что хотел с собой взять? спросил Амалин, умело разжигая костёр.
Пока хранители времени перечисляли, что нужно было с собой взять: оружие, тарелки, провиант, Майкл тенью выскользнул из пещеры и тут же вернулся с огромным мангулом, хотя море было в трёх километрах от этого места.
Амалин лихо вонзил свой меч, словно шампур, в принесённую добычу и принялся жарить шашлык.
Доставайте свои тарелки из мешков, только в следующий раз будете сами их собирать.
Хранители удивлённо переглянулись, но в рюкзаке у каждого действительно оказалось по комплекту посуды, сменной одежды и несколько видов оружия.
А эти вещи из будущего? робко задал вопрос Кит, самый молодой из хранителей времени.
Амалин опять рассмеялся, тряхнул головой, но все же ответил:
Мне их Аквамарин презентовал. Если хочешь, считай, что из будущего.
А ты уже успел и у него погостить? удивился Мартис, хотя по его данным Амалин не должен был покидать их город.
Успел. Кстати, Тинь-лох действительно завораживает своей красотой.
Амалин разделил мангула на куски и раздал хранителям.
Их нельзя есть, они ядовитые, предупредил Лоренс.
С чего ты взял? лениво поинтересовался Амалин.
Он биолог, вступился за хранителя Мартис.
Ребят, как хотите, но другой еды нет, а с наступлением утра я вообще никому не разрешу покидать наше убежище.
Вы умрёте в течение пяти секунд, если откусите хоть кусок.
Амалин с Майклом переглянулись, улыбнулись и приступили к трапезе. Толи и Кенти мало разбирались в биологии и тоже взяли себе по куску.
Но почему? вырвалось у Лоренса. Они же действительно ядовитые!
Готовить надо уметь, подмигнул ему Амалин.
После трапезы Амалин предложил всем отдохнуть до вечера, а сам подошёл к Мартису.
Извини, я тебя чем-то задел?
Хранитель недоумённо взглянул на него.
Ну, когда я упомянул про Тинь-лох, ты изменился в лице.
А, это невесело улыбнулся Мартис. Всё нормально, просто моя любимая Малита пропала, едва мы поженились.
Хранитель полез в карман и извлёк фотографию хранительницы воды.
Амалина что-то заинтересовало.
Можно?
Мартис кивнул и протянул ему фотографию. Тем временем Латти незаметно приблизился и остановился позади них.
Латти! Амалин вскочил, как ужаленный. Я же просил не лезть ко мне в голову!
В этот момент произошло то, чего никто не ожидал: Амалин вышел из равновесия, и включилась его защита. Силовым полем телепата отбросило к стене пещеры, а сам Амалин оказался заключён в свой силовой шар, и его по закону инерции начало относить в противоположную сторону, то есть к выходу. Пока хранители растерянно смотрели на происходящее, Майкл разогнался, на бегу раздвинул силовое поле и ворвался внутрь. Шар вывалился из пещеры, хранители бросились следом, но снаружи никого не было.
Войдите внутрь, услышали они голос Майкла, который неожиданно спрыгнул со скалистой поверхности.
На невысказанные вопросы он с улыбкой ответил, что всё в порядке, но Амалин вернётся только вечером. Потом он остановился напротив Латти.
Мой крёстный отец сожалеет, что так вышло, он не хотел причинить тебе вред, но со временем тебе придётся отправиться с нами в будущее.
Телепат выслушал приговор без особого энтузиазма, но, видимо, в глубине души согласился с этим решением.
Вечером Амалин появился с самодельным котелком из огромного моллюска, в котором поблёскивал суп, даря аромат неведомых приправ.
С ужином справились быстро, а суп опять оказался из мангула, обильно сдобренный разнообразными травами.
Покончив с ужином, Амалин удалился в дальний угол пещеры и начал что-то просматривать на трансляторе.
Майкл без приглашения сел рядом, бесцеремонно заглядывая в экран.
Латти, видимо, о чём-то мысленно спрашивал Амалина, во всяком случае, тот поднял взгляд на телепата и ответил:
Тебе да, остальным нет. Майкл озвучил моё послание?
Да, кивнул Латти и поспешил присоединиться к просмотру транслятора.
Что за кино они смотрели, остальным хранителям приходилось лишь гадать, но, судя по расширенным глазам телепата, оно явно не было скучным.
Итак, оторвавшись от экрана, обратился к хранителям Амалин, у меня к вам несколько предложений. Есть желание послушать?
Да, подтвердил дружный хор голосов.
Хорошо. Война продлится всего пять дней, но это не пять обычных дней. С учётом того, что обе стороны прекрасно играют со временем, для кого-то она может слишком затянуться. Первые три дня победа будет на нашей стороне, но не обольщайтесь. Утром четвёртого дня из будущего прилетят два корабля, и на них прибудут телепаты и телепорты. В общем, этот день мы практически не контролируем. Сразу говорю, что многое будет разрушено, хотя количество жертв мы постараемся минимизировать. Поэтому максимум людей нужно спрятать в первые три дня в подводных городах Аквамарина. А в конце пятого дня придёт победа. Итак, готовимся к четвёртому дню. Мне нужны четверо добровольцев, желательно в хорошей физической форме, кто когда-то мечтал играть в театре и готов учить роли. Остальные под руководством Латти и Майкла будут организовывать эвакуацию хранителей гор, воздуха и времени. Мартис, ты останешься со мной, поможешь с защитой, я пока так и не научился с ней справляться. Итак, добровольцы есть?
Нали, Джордж, Толи и Кенти сделали шаг вперёд.
Замечательно. Толи и Кенти, учите этот текст по ролям, потом проверю. Нали и Джордж, вам предстоит сразиться завтра с очень опасным противником. Его зовут Вранк. Убивать нельзя, но можно унизить. А я создам препарат, который нужно будет вколоть ему в тело, тогда он проваляется в постели три дня, а на пятый попытается вам отомстить, но я уже с ним разберусь. Самое главное, чтобы он пока не перемещался во времени. Майкл, макет готов?
Да, спокойно отозвался юноша, что-то нажимая на трансляторе.
Пещера тут же преобразилась в рыночную площадь хранителей воздуха. Всюду прогуливались люди, подходя к торговым лавкам и выбирая товары. Неожиданно в центре площади упал столб и опрокинулся ларёк. В этом же месте поднялась пыль. Всё представление заняло не более минуты.
Там были хранители времени, заметил Мартис.
Да, а теперь рассмотрим всё более подробно, приказал Амалин.
Представление повторилось, но словно в замедленной съёмке. Теперь было видно, что по площади снуёт незнакомый темноволосый кареглазый паренёк лет восемнадцати с нагловатым выражением лица. Он беспардонно свистнул колбасу, тут же на ходу откусив огромный кусок, а с другого прилавка так же бесследно исчезла бутылка довольно дорогого вина. В палатке напротив он позаимствовал кинжал ручной работы и тут же открыл бутыль, снеся горлышко наотмашь. Два покупателя повернулись, и ими оказались Толи и Кенти. Толи тут же схватил вора за шиворот, а Кенти хорошо врезал по мягкому месту. Большего урона им не удалось нанести, так как черноволосый паренёк взял инициативу в свои руки и достойно ответил противникам. Толи едва увернулся от смертельного удара кинжалом, а Кенти получил шикарную подножку и пролетел метра два. Бросив своих противников на произвол судьбы, воришка бежал, но в центре площади ему подставил подножку Нали, а Джоржд сделал инъекцию в бедро. Парень с удивлением схватился за ногу, но её словно парализовало. Он поднялся и, прихрамывая, растворился в толпе, потом неожиданно вынырнул из-за столба и вонзил нож в спину Джорджа. Если бы не мгновенная реакция Нали, который отвёл удар от спины друга, последнего уже не было бы в живых.
Нет, ты посмотри, что творит тот парень! Ему невероятно повезло, что сегодня у меня выходной, к тому же я только что пообедал, и у меня нет желания за ним гнаться, задумчиво произнёс Толи, наблюдавший за разбойным нападением.
Слушай, но полиции об этом воре всё-таки нужно сообщить, заметил Кенти.
Нельзя, покачал головой Толи. Этот дурень вколол ему рокантил, а это запрещено законом. Если этого воришку задержат, нам всем попадёт.
Думаешь?
Конечно. Рокантил запрещённый препарат.
А что теперь с этим парнем будет?
Да ничего особенного, поваляется немного в постели, и всё пройдёт, даже следов не останется. Зато у парня желание воровать надолго исчезнет. Так что, ты говоришь, там был за взрыв?
Майкл выключил транслятор, а Амалин, сложив руки на груди, обратился к хранителям.
Вы должны сыграть всё один в один. Не больше, не меньше. Итак, кто заметил что-то необычное?
Хранители переглянулись, а Латти, которой обладал фотографической памятью, ещё раз мысленно пересматривал кино.
Там был ещё один хранитель времени. Он слушал разговор Толи и Кенти.
Вот именно, подтвердил Амалин, заново включая отдельные эпизоды и указывая на парня лет тридцати с классическими чертами лица и проницательными глазами. Он появился со стороны главной улицы. Посмотрел на драку, потом его заинтересовал разговор хранителей, и, маскируясь под обычного человека, он встал за спиной Кенти, незаметно прикрепляя на его куртку жучок. Его зовут Юми. Его способности приближены к моим, поэтому никому связываться с ним не советую. Если кто-то из вас встретится с ним, просто сдавайтесь в плен.
Но его же можно убить, если он будет стоять позади меня, заупрямился Кенти.
Нельзя, возразил Амалин. Истинного хранителя времени убить не так-то просто. Он абсолютно спокойно стоит рядом с тобой, потому что точно знает наперёд, что произойдёт. Если вы считаете, что можно было бы убить Вранка, то вы опять ошибаетесь. Предположим, он не вернётся на базу, тогда Юми перемещается в прошлое и издали лично или с помощью камер наблюдает за происходящими событиями. Если он видит, что во Вранка летит нож, вычисляет траекторию, отправляется в прошлое, перехватывает его на подлёте. Если ножей или даже пуль будет много, Юми вернётся столько раз, сколько нужно. Если ситуация ему не понравится, здесь будет целая армия. Именно в этот момент. После этого он забирает Вранка и переносится во времени. Если с ним рядом будет телепорт, то и в пространстве. Поэтому никакой самодеятельности. Вранка нужно только чуть унизить и вывести из строя на несколько дней. Не более. Всё будет точно так, как показано. Меня всё устраивает, поэтому начинайте тренировку. Майкл, возьми на себя роль Вранка, остальные четверо, слейтесь со своими двойниками.
Первый блин вышел комом. Второй тоже. Впрочем, с каждым разом получалось всё лучше и лучше. Через три часа Амалин оставил всех в покое, кроме Нали, у которого по-прежнему не получалось отбить удар ножом.
Я не смогу, в итоге сдался паренёк, Джорджа из-за меня убьют.
Сможешь, усмехнулся Амалин, левой рукой обхватывая Нали со спины, а правую положив сверху его руки, куда ты денешься. Майкл, кидай нам ножи. Бросай в сторону остальных.
Хранители застыли в оцепенении, глядя, как ножи, словно пчелиный рой, летят в их сторону, но Амалин, управляя рукой Нали, совершенно спокойно отражал все удары.
Майкл, теперь бросай только по одному, точно так же, как Вранк.
Амалин отпустил Нали, тот умоляюще взглянул на него:
Не уходи.
Я рядом, прямо за тобой. Пробуй, у тебя всё получится, верь мне.
Опять полетели ножи. Первые пять попыток были неудачными, но на шестой Нали ловко отразил удар.
Ещё, потребовал Амалин.
Пытка Нали продолжалась ещё три часа. И только когда он начал на автомате отбивать ножи, Амалин оставил его в покое.
Наступило время долгожданного отбоя.
Нужно выставить часовых, предложил Мартис, иначе от лойдов нам не спастись.
Спи спокойно, улыбнулся в ответ Амалин. Мой защитный шар как раз закроет вход в пещеру. Защита сама скоро включится.
Через полчаса, когда Мартис уже почти заснул, его разбудил голос Ориона:
Мартис, проснись, пожалуйста, и подойди к ним. Амалин рисует Ланарда, отца Майкла. Отец велел тебе взглянуть на него. Он хочет знать будущее, чтобы защитить Амалина.
А ты откуда знаешь? мысленно усмехнулся Мартис. Ты же дал слово не лезть в голову Амалина.
У меня другой источник информации: Нали не спит.
Мартис окончательно проснулся и направился к выходу. Амалин сидел по-турецки в своём защитном шаре вместе с Майклом и что-то быстро рисовал карандашом.
Можно? спросил Мартис и, получив разрешение, прошёл сквозь силовое поле.
Чёрно-белый рисунок Амалина завораживал. С бумажного листа на них смотрел красивый светловолосый парень с тонкими чертами лица и сияющими светлыми глазами. Длинные ресницы придавали немного девичье выражение глазам, улыбка была спокойной и непринуждённой.
При появлении Мартиса рисунок плавно перекочевал в карман Майкла, а на другом листе бумаги появилась голова эльтавра.
Сильные и опасные животные, заметил хранитель.
Думаешь? усмехнулся Амалин, бросив на него проницательный взгляд.
Конечно. Это дикие и необузданные животные. Внешне похожи на пантер, тот же чёрный блестящий цвет, похожее строение тела, только гораздо крупнее и сильнее. Глаза у них необыкновенные: светло-голубой цвет плавно переходит в завораживающий зелёный, а шкура словно составлена из множества элементов, плотно скреплённых между собой. Каждый элемент толщиной до пяти сантиметров и напоминает слоёный пирог из особо прочных тканей, соединённых эластичной прослойкой. Именно такое строение позволяет им безболезненно выдерживать любые удары противников, будь то хорды, лойды или даже лазерные лучи. В сражениях, если, конечно, кто-то попытался бы вступить с ними в схватку, они предпочитают использовать длинный хвост, сужающийся на конце. Несколько ленивых ударов этим хлыстом быстро обеспечивают животному лёгкую победу. Попытки поймать или приручить эльтавров не увенчались успехом, поэтому мы стараемся держаться от них подальше.