Мы долго гуляли, пока не стало темнеть. Виктор рассказал о способностях вампиров вытягивать воспоминания. Благодаря этому им удается скрываться от внимания людей уже много лет. О кровожадных и страшных лугару, которые больше подчиняются инстинктам, воле их хозяина Маира, что они вовсе не интеллектуальные создания, что живут стаей и что их осталось немного, от чего становится сложнее их найти. О том, что вампиры поддерживают свое существование и силу за счет людей, прикосновением забирая у них жизненную энергию, не причиняя донорам особого вреда. Но также не отказываются от обычной еды, которой балует Лилия любительница поколдовать на кухне.
Пожалуй, на сегодня хватит, Виктор проводил меня обратно в спальню и, остановившись в дверях, добавил, скоро ты познакомишься с Михаилом, а пока ужинай и отдыхай. Как поешь, поднос выстави за дверь. Он вышел из комнаты.
Я увидела на прикроватной тумбочке поднос с едой и только сейчас поняла, как проголодалась за день. За ужином в голове крутились странные сны, где я блуждаю одна в густом тумане. Предчувствия. Ленты тумана, которые я ощущала как свои руки. Все наконец-то начало обретать ясность. Приходило осознание полноценности, я обретала то, чего мне не хватало. Вместе с этим страх. Моя сила может быть опасной для других. Вдруг в следующий раз жертвами окажутся не лугару, а невинные люди и, не дай бог, сестра? Все сразу понять не получится, потребуется время, но есть ли оно у меня?
За размышлениями не заметила, как съела ужин. Выполнила просьбу Виктора, оставив за дверью поднос с пустой посудой. Вернулась в постель. Ладно, завтра будет новый день, и я узнаю больше как о себе, так и о предках, наделивших меня магической силой.
Мне всегда тяжело было уснуть на новом месте, даже несмотря на усталость. Вчера я уснула за секунды, сегодня же не могла успокоить разбушевавшееся сознание. Наперебой возникали разные флешбэки из прошлого и возможного будущего. Я пыталась сосредоточится на дыхании, но ничего не выходило, сон не шел. Повернулась набок, устраиваясь поудобнее, и встретилась взглядом с отцом. Он смотрел на меня со старой фотографии, небрежно прислоненной к куче бумаг на прикроватной тумбочке. На снимке рядом с ним стоял Виктор, совершенно такой же, как сейчас. Почему я раньше не замечала снимок? Засыпая, я уже знала, какой вопрос задам Ви, как только увижу его завтра.
***
Видела, вы сегодня гуляли. Как она? спросила Кира, увидев Виктора на кухне.
Когда я узнал о мире магии, у меня было больше вопросов, улыбнулся он, на удивление Николь спокойно восприняла историю своих предков. А что? Нужно скорее обо всем доложить? и, не дав ей возможности ответить, продолжил, я знаю, он уже вызвал меня к себе.
Не одного тебя, Кира ткнула пальцем ему в плечо, давно пора привыкнуть, что мы напарники. Пошли.
Минув лестницу, Ви постучал, и они вошли в кабинет. Михаил сидел за столом, заваленным книгами. Он был не один. Демон и Алекс неподвижно стояли рядом, сложив руки на груди. Обманчиво расслабленная поза.
Ты разочаровал меня, не удостоив его взглядом, сказал лидер. Как ты позволил лугару опередить вас?
В парке они потеряли двоих, я не думал, что лугару так скоро вновь рискнут напасть, Ви посмотрел на Киру и кивнул ей, чтобы она не волновалась. Та быстро отвела взгляд. Напряжение в тесной комнате ощутимо росло. Темно-зеленые стены сдавливали, стало жарко и тяжело дышать.
Демон рассказал о вашем вчерашнем разговоре перед отъездом, Михаил поглядывал то на Виктора, то на напарницу. Его пальцы нервно стучали по столу, выдавая нервозность. Ты просил Киру о помощи. О какой?
Я чувствую магическую силу Николь. Словно связан с ней. Тогда просил Киру узнать об этом у Софии. Виктор сказал правду, но не всю.
Интересно, жаль, что узнаю все таким образом. Твое счастье, наследница здесь, цела и невредима. Только благодаря силам Моры она не в руках наших врагов! Михаил поднял на Виктора тяжелый взгляд. Ты ходишь по краю. Знаешь же, что стоит на кону.
Знаю и боюсь, прошептал Виктор.
Уж с кем бы он не хотел связываться, так это с Михаилом. Лидер силен, но с каждым днем все безумнее. Былую сдержанность сожрало желание вернуть любимую. Лидер не думал больше ни о чем, ни о каких последствиях. С тех пор, как эта идея поселилась в его голове, любые попытки образумить Михаила оказывались бесполезными и даже опасными. А с приездом в Домбай все стало только хуже, Михаил окончательно потерял голову. Но Виктор не мог молчать.
Я не спрашиваю мнения, Михаил стукнул кулаком по столу с такой силой, что подпрыгнули книги. Лидер встал с кресла. Уведите его!
Демон и Алекс подошли к Виктору, взяли под руки и повели к выходу.
Ты всегда был разумным и справедливым. Мечта вернуть Самару тебя ослепила. Ты не можешь не замечать, что происходит что-то странное, надеясь быть услышанным, крикнул Виктор.
Трусливое ничтожество, с отвращением прохрипел Михаил. Кира, если не хочешь отправиться с ним, то окажи мне услугу.
Да, конечно, она покорно склонила голову.
Когда наследница Моры проснется, расскажи ей о ритуале. Убеди добровольно лечь на алтарь, сказал он, не сводя взгляда с Виктора. А потом вернулся в кресло и как обычно повернулся спиной.
Ви с силой отшвырнул Демона. Вампир влетел в стену. Погасла бра, а на зеленой стене появились трещинки. Хватку Алекса расцепил, взмахнув рукой по кругу. Но ненадолго он освободился. Молодой соратник скрутил его руки сзади.
Михаил, мы вместе давно сражаемся с нашими врагами. Мы больше чем просто клан вампиров, мы стали братьями. Остановись, подумай! Не разрушай все это.
Виктор посмотрел, на Киру. Она предала его, трусливо приняв безумную позицию Михаила. Демон встал лицом к лицу с Ви, схватил его за голову и резким движением, явно наслаждаясь, свернул шею.
Глава 10
В спальне все пахло Виктором. Я вдыхала запах и чувствовала неестественное спокойствие, пока за дверью не послышались голоса. Один показался знакомым, другой, с противной хрипотцой, звучал грубо. Я прильнула к двери и прислушалась.
Михаил велел стеречь наследницу. А мне вот интересно, почему наш лидер так доверяет подружке Виктора? надменно говорил мужчина.
Вот у лидера и спроси, огрызнулась женщина.
Раздался стук, я вздрогнула и отпрянула в сторону. В комнату вошла Кира и зачастила вопросами:
Привет. Как самочувствие? Выспалась?
Да, все в порядке, ответила я, усаживаясь обратно на кровать, а когда придет Виктор?
Соскучилась? ухмыльнулась она, и тут же улыбка сошла с губ.
Хотела кое-что спросить, сказала я, протягивая снимок. Они были знакомы с моим отцом? все утро это фото не давало мне покоя. Отец был загадочной личностью, многое не рассказывал маме. Теперь, выяснив подробности моего наследия, я уже меньше удивлялась хитросплетениям судеб предков. Но все же интересно знать, как связаны Ви и отец.
Они были хорошими друзьями. Эфраима убили лугару, а Виктор долго винил себя, что не смог его спасти, сухо ответила она.
Когда это случилось? опять это слово «вина». Возможно, это то, что нас объединяет. Наверно, поэтому рядом с Виктором чувствовала себя в безопасности и ощущала спокойствие. Я виню себя в смерти мамы, он себя в смерти друга моего отца.
Ви сам расскажет, если захочет. Это его история, не моя, Кира замолчала и оглядела комнату, скажу лишь, что мир магии жесток.
Кира присела на край кровати. Ее холодный взгляд немного напугал меня. По выражению ее лица невозможно было прочитать, что сейчас она чувствует: злость, радость, раздражение. Ничего. Словно маска.
Он рассказал о твоей непростой родословной?
Да, не могу вот теперь понять, как жить со всем этим наследием. Кстати, где он? я занимала комнату Виктора, вчера весь день он провел со мной. Он защищал и спасал меня от лугару. В конце концов Виктор рассказал, кто я, и раскрыл много тайн магического мира тумана. Его отсутствие и осознание, что меня окружают малознакомые энергетические вампиры, настораживало и пугало. Одно успокаивало, Киру я видела, и она позаботилась о сестре.
На задании, ответила она и тут же продолжила, твоя сила очень опасна и слишком жестока. Мы боимся, что она погубит и тебя, и людей вокруг.
Сама боюсь, вздохнула я. Весь день только об этом и думала, надо как-то взять ее под контроль.
Было бы здорово, только это невозможно. Эта мощь не из нашего мира. Обуздать ее могла лишь сама Мора.
И что? Ничего невозможно сделать? Я обречена?
Прости, для тебя нет способа подчинить эту силу. Ее можно или заточить, или вернуть в Небулу. А иначе нет гарантий, что не случится беды. Ты же помнишь, что сделала с теми лугару.
Вернуть? Ты сказала вернуть? уцепилась я за спасительную возможность.
Да, отказаться, но тогда ты станешь обычным человеком и забудешь все, что связано с магией: нас, лугару, все-все.
Я согласна! Мне это не нужно. Буду заниматься «Аквилоном», вернусь к прежней жизни, буду ездить к Алисе каждые выходные. Как нормальный человек, без видений и туманных снов. Что для этого нужно? Это, наверное, сложно? говорила, будто уговаривала саму себя, но в груди кольнуло сомнение. Я только обрела себя, почувствовала наполненной, целой. А теперь от этого нужно отказаться. Встряхнув головой, прогнала слабое искушение прочь. Это ради Лисы.
Забавно, но нет. Это до неприличия простой ритуал. Магия не цепляется за того, кто не желает ею обладать. Сегодня полнолуние ночь силы. Наш лидер с помощью ритуала вытянет из тебя силу Моры и отправит ее обратно в Небулу, сказала Кира, глядя мне в глаза.
Не колеблясь, я кивнула.
Отлично, зайду за тобой к началу ритуала, а ты отдыхай пока, скоро завтрак принесут, Кира встала, беззвучно подошла к двери и резко открыла. В спальню чуть не ввалился вампир.
Подслушиваешь? Какой же ты жалкий, так позорно попасться, съязвила она.
Дверь закрылась, и я ничего больше не смогла разобрать. Через несколько минут мой охранник, назвавшийся Демоном, принес еду. Доев, я едва удержалась от того, чтобы не вылизать тарелки. Наверно, из-за пробуждающейся магии я теперь все время хотела есть. Отставив поднос, откинулась на подушки. Давно я не чувствовала себя такой бодрой и полной сил.
***
Виктор очнулся в темном холодном помещении. Голова раскалывалась, в глазах все расплывалось, а в горле свербело. Он с трудом поднялся, моргнул несколько раз. Он насыщался энергией больше двух недель назад, и это ощущалось. Виктор прошел вперед, споткнулся. Присев, нащупал пластиковую бутылку. Внутри оказалась вода, которую он тут же жадно выпил. Немного полегчало, он даже смог различить, где оказался. Его заперли в подвале, в тюремной камере, которую освещал свет, лившийся через решетки из коридора. Напротив, был вход в спортивный зал, он часто ходил туда тренироваться и с неприязнью поглядывал на камеры для лугару, наивно думая, что он тут никогда не окажется.
Вдалеке грохнула дверь, раздались легкие шаги. Виктор напрягся.
Времени мало, позволь объясниться, попросила Кира, возникнув прямо напротив решетки. На ее щеках играл яркий нервный румянец.
У тебя не было выбора. Я все понимаю.
Да, не было! Или сидели бы тут вдвоем, а твоя лавандовая ведьма осталась бы один на один с Михаилом.
Все верно.
Но ты мне больше не доверяешь, сказала она, мы же так давно друж
Довольно драмы, прервал ее Виктор. Я ни в чем тебя не виню. Ты все сделала правильно. Сколько я пролежал в отключке?
Около двенадцати часов. Михаил готов провести ритуал сегодня ночью. Я иду к ведьмам, попробую побольше узнать у них о Николь и вашей связи. Постараюсь вернуться до ритуала, Кира подошла вплотную к камере. Михаил поставил Демона стеречь наследницу.
Боится, что она сбежит?
Похоже на то. Думаю, если бы он не боялся ее спугнуть, посадил бы на цепь и примотал к своей ноге. Я поймала Демона за подслушиванием. Он шпионил за мной и Николь. Подозреваю, что Михаил не так уж доверяет мне. И тебе это не понравится, но прошу, держи себя в руках, Кира замолчала и, прислушиваясь, для верности проверила лестницу, снова вернулась к нему.
Говори.
Я боюсь, что Николь может не выдержать ритуала
Виктор треснул кулаком по стене, сбив толстый слой штукатурки. Та с грохотом обвалилась на пол камеры.
Тише, прошипела Кира, поэтому я и хочу все рассказать ведьмам, они должны помочь уберечь одну из них. Тем более наследницу Моры!
И чего ты тогда тут торчишь?
Я вернусь за тобой, сказала Кира и поспешно ушла.
Только она скрылась, как Виктор почувствовал аромат магии Николь. Он ощущал ее рядом. Вцепившись в стальные решетки, он попытался их вырвать, но они не поддавались. Виктор, опустошенный, сел, опершись на холодную стену, и стал ждать, гипнотизируя технический выход в конце коридора.
Глава 11
После разговора с Кирой я сначала почувствовала облегчение. Проблема разрешилась, от силы можно избавиться. Но теперь тревога отняла все воодушевление. Странное предчувствие терзало меня, как будто в нашем уговоре есть подвох. А может, я просто не хочу расставаться с магией? Вот уж выпала неделька. Буквально несколько дней назад я размышляла об одиночестве, мечтая о тепле и заботе, об отношениях, как у Полины с Артемом.
В памяти возник образ Виктора. Там, в ресторане, я сразу обратила на него внимание. Кожей чувствовала его взгляд во время моей поздравительной речи. Когда он рассказывал о моем наследии, я чувствовала, как быстро билось его сердце. Хоть внешне он был спокоен и собран.
Да уж! Четыре года я не думала о мужчинах, но стоило появиться вампиру, как я, словно фанатка «Сумерек», сижу и вздыхаю. Но, отдав силу, я все забуду, и мы больше не увидимся.
А вдруг он тот самый? Стоило этой мысли ясно высветиться в голове, как я словно очнулась. Как глупо, мы ведь знакомы всего ничего. Все это отговорки, чтобы не проводить ритуал. Но я уже приняла решение. Магия опасна. Похоже, отец думал так же, скрывая ее существование от мамы.
Поднявшись с постели, я подошла к окну. Сумерки окутали лес, над верхушками деревьев сияли звезды. Раскрыв ладонь, я постаралась вспомнить то жаркое ощущение, как во время боя, и с пальцев потекли струйки тумана, свиваясь в спираль в центре ладони. Я сжала кулак, и туман исчез. Скоро все закончится.
Тут я почувствовала Виктора. Он был где-то рядом. Подошла к двери. Прислушалась, пытаясь понять, на месте ли мой охранник. Неожиданно дверь отрылась. Я отпрыгнула назад, и в спальню вошел Демон.
Михаил ждет тебя, грубо прохрипел он.
А где Кира? Она обещала прийти до ритуала. Или Виктор, почему он не пришел? спросила я, удивляясь, как сильно заколотилось вдруг сердце.
Они уже там. Пошли! прикрикнул он.
Но еще не полночь. Рано ведь, возразила я, ощущая наползающий страх. Из ладоней потек туман, и мне не надо было смотреть, я чувствовала его как продолжение себя. Сжала кулаки, останавливая его, и он вновь послушно подчинился.
В самый раз. Луна уже зарядила алтарь. Или ты передумала? прищурившись, он вглядывался мне в лицо.
Нет, не передумала, решительно ответила я, отметая все сомнения.
Вот и прекрасно, сказал Демон, с силой схватил за руку и потянул за собой к лестнице.
***
Виктор метался по камере от безысходности. Лучше бы его убили, а не просто свернули шею. Какой от него толк, если он взаперти? Время остановилось. Ви не понимал, вечер уже или еще день, сколько пробыл тут, сколько еще придется ждать хоть каких-то новостей. Вдруг ритуал уже начали, и он не успеет остановить Михаила от жестокой ошибки. Не успеет спасти жизнь Николь? А если она уже мертва? От этой мысли заныло в груди. Что-то подобное Ви испытывал, когда погиб Эфраим.
Он так вцепился в решетки, что те заскрипели, но не поддались. Взгляд упал на закрытую деревянную двухстворчатую дверь за решетками. Выход так близок, но в тоже время недосягаем. Вдруг Ви почувствовал Николь. Она отдалялась. Где Кира? Неужели ее тоже схватили?