Потянув упирающегося пса за поводок, он оттащил того от ворот и повёл по проулку. Шаман шёл неохотно и то и дело останавливался, оглядываясь назад. Наконец, алабай встал как вкопанный. Поводок натянулся и Виктор, начиная сердиться на упрямство всегда послушного пса, остановился.
Ну в чём дело, Шаман начал было он и запнулся, увидев у ворот дома Энджи маленькую собачку. Как она вылезла?
Маленький, если не сказать крошечный, пёсик не спускал бусинок глаз с огромного алабая, откровенно рвущегося с поводка к нему навстречу.
Виктору потребовалось приложить усилия, чтобы удержать Шамана, поведение которого его сильно удивляло. Спокойный и полный достоинства пёс всегда был равнодушен к мелким представителям собачьего племени. Они не вызывали у великана никакого интереса и до этого момента он их просто игнорировал. Что же случилось сейчас? Чем же эта малявка привлекла его внимание?
Мелкая шавка, судя по свалявшейся грязно-белой шерсти, вела бродячий образ жизни. Определить породу Виктору не хватило знаний, но обросшая морда и замусоленная грязная борода, говорили о том, что эта крошечная псинка могла при рождении числиться гордым представителем какой-нибудь замысловатой породы.
Откуда она здесь взялась? Я её раньше видел. Наверное, потерялась и забрела в наш посёлок, странно, что её никто ещё не подобрал. Эй, иди сюда, подозвал он гулёну.
Собачка наклонила голову, раздумывая принять это предложение или нет, и, решившись, несмело засеменила к Виктору. Он, ожидая её приближения, присел на корточки, всем свои видом демонстрирую дружелюбие.
Иди, малышка, иди, подбадривал он собачку.
Эй, Сонька, ты где шляешься? послышался глуховатый и смутно знакомый голос.
Собачка остановилась и, развернувшись, со всех ног бросилась прочь от Виктора.
Ты чего, мужик, чужих собак сманиваешь? услышал тот.
Выпрямившись, Самойлов невдалеке увидел грязного, косматого мужика, откровенно бомжеватого вида. Собачка, подбежав к нему, запрыгала радостно вокруг. Наклонившись, он взял её на руки и ласково погладил заскорузлой рукой.
Извините, смутился Виктор, я думал, она бездомная.
Думал он ворчливо пробурчал тот и спустил собачку с рук: Пойдём, Сонька.
Шаман, казалось, сошел с ума. Отчаянно лая, он так рвался вслед за странной парочкой, что Виктору пришлось накинуть петлю поводка на пику заборчика, ограждающего большое дерево, чтобы алабай не свалил его с ног или не оторвал руку.
Да что сегодня с тобою такое? недоумевал он, наблюдая за беснующимся псом.
Когда парочка скрылась за поворотом и Шаман немного успокоился, Виктор снял петлю с пики. Всё ещё взволнованный алабай упрямо тянул его за собой и немного успокоился только на автобусной остановке. Не отрывая носа от земли, он покрутился на месте, разыскивая след, но не найдя, лишь тяжело вздохнул.
Уехали они на автобусе, объяснил ему запыхавшийся Виктор. Теперь ты готов идти за Наташей?
Шагая к дому матери, Виктор видел перед глазами уходящего мужика и снующую рядом маленькую собачку. Его не покидало ощущение, что он уже где-то видел эту смутную личность. Но подобного опустившегося и откровенно спившегося человека в его окружении не было.
«Где же я видел эту отвратительную рожу?»
И только вечером, вернувшись домой, он вспомнил это лицо, выглядывающее в дверную щель квартиры того самого гадкого дома.
«Не может быть Но что тогда он делал возле дома Энджи?»
Глава 12
Наташа слушала мужа очень внимательно. Когда он закончил, она встала и в задумчивости заходила взад-вперёд по комнате. Виктор, попивая пиво, терпеливо ждал, что она скажет. Наконец, она села в кресло напротив.
Не понимаю, как этот тип здесь оказался. Может, он проследил за тобой?
Смеёшься? После него я поехал на работу к Егору, и только потом домой. И по городу я передвигался на машине, а этот мужик уехал отсюда на автобусе. Так что это исключено. Он сам по какой-то своей нужде припёрся сюда, а это не ближний край. Ноутбук находится у него в квартире, а после того, как я его посетил, он вдруг каким-то образом оказывается здесь, и, заметь, у дома Энджи. Совпадение? У меня уже мозги за мозги заходят, ничего не понимаю. И Шаман ты бы его только видела. Такого возбуждения у него давно не было, он мне чуть руку не оторвал.
Шаман просто так дурить не станет, уверена, у него есть на это причина. Ты же помнишь, как он спас мне жизнь, когда Леся Наташа запнулась, вспоминать о том периоде она не любила, это было слишком тяжело.
Да, ты права, кивнул Виктор, тогда он тоже вёл себя, как безумный, а потом оказалось, что он хотел спасти тебя от магии.
Наташа подняла на мужа глаза:
А вдруг и сейчас причина такого поведения именно в этом?
Что ты имеешь в виду?
Он чувствует магию и умеет её каким-то образом блокировать, и она многозначительно замолчала.
Собачка заколдована? усмехнулся он.
А, может, не только собачка? А вдруг этот мужик Егор?
Да, брось, отмахнулся Виктор. Ты бы его видела Двух лет не хватит, чтобы так опуститься, даже если беспробудно пить сутки напролёт. Этому мужику лет пятьдесят не меньше, да и, вообще Егор бы меня узнал.
Если он заколдован, то может выглядеть как угодно. А что касается «узнал не узнал», то он может тебя и не помнит. Ни тебя, ни меня, ни Энджи. Или амнезия или что-то типа раздвоения личности, не знаю. Может душу Егора запихали в тело этого бомжа, а
Она запнулась.
А душу Софы в маленькую собачку, продолжил Виктор.
Именно.
Не в силах усидеть на месте, Наташа снова вскочила и забегала по комнате.
Как он её называл?
Сонькой
Наташа издала торжествующий вопль:
Бинго! Мы их нашли! Софа, Соня это производные от имени Софья. Интересно, как зовут его самого? Георгий, Жора, Гоша? Нет, Гоша слишком очевидно, ведь в деревне его все зовут Егоршей. Может, Юра?
При чём тут Юра? устало возразил Виктор.
И Юрий и Егор производные от одного имени Георгий, отчеканила Наташа.
Нет, это уже для меня чересчур жалобно застонал Виктор.
Но мы его нашли! Сейчас позвоню Фёдору, схватилась она за телефон.
Муж схватил её за руку.
Подожди звонить. Это всего лишь наше предположение, надо бы проверить.
Как?
Завтра возьму Шамана и поеду к тому дому. Дождусь, пока этот мужик выйдет на улицу и выпущу навстречу нашего доктора. Посмотрю, что будет.
Ой, я тоже с тобою поеду, я хочу это увидеть.
А начал было Виктор.
А детей завезём к бабушке, закончила она мысль мужа. Я почти уверена, что этот алкаш и есть наш Егор. Надо это отметить. Хочешь пиццы?
Да, не откажусь думая о чём-то своём, ответил он.
Наташа пошла на кухню разогревать пиццу, а Виктор откинулся на спинку и глубоко задумался.
Поздний ужин прошёл в молчании. Глядя на расстроенного мужа, Наташа с трудом сдерживала рвущуюся наружу радость, ведь они нашли Егора, в этом она уже не сомневалась. Она понимала, как Виктору не хочется снова погружаться в нерациональный мир, столь чуждый его натуре. И всё же не столько ради Егора, сколько ради неё, он был готов снова ступить на эту зыбкую почву.
И всё-таки я не понимаю, как будто через силу начал он.
Что не понимаешь?
Кто мог Егора заколдовать? Ведь, насколько я понял, Энджи вместе с магией запечатана в том доме в лесу. Духи ведьм, типа Валентины или этой бабки, как её
Прасковьи, подсказала Наташа.
Ну да, Прасковьи, кивнул он, колдовать в полной мере не могут. Да и зачем им прятать Егора от всех и от самого себя. Ведь если он пропал вместе с осколком, то разбудить Энджи, чтобы спастись, они не смогут. И все эти призрачные старухи понятия не имеют где он, ведь недаром вороны его ищут. Тогда кто его заколдовал, если колдовать некому?
Хм озадачилась Наташа.
Вот и я про то, как-то не складывается.
А ты думаешь, его таким образом именно спрятали?
А на что это похоже? усмехнулся он. Жил себе человек спокойно, работал, растил дочь, никого не трогал. Каждый месяц ездил отмечаться к своей ведьме, весь на виду, всем доступен. И вдруг раз и пропал, притом с концами, и если этот бомж он, то явно не по своей воле. Зачем его кому-то прятать? Ясно, что сам по себе он никому не интересен, дело в осколке или в Софе. Без осколка магию не распечатать, а Софа последняя живая ведьма рода.
Мда, интересно, а я об этом не подумала. Ты прав. Я думаю дело не только в осколке, но и в Софе. Ведь осколок можно просто украсть. А вот кто Егора и Софу заколдовал? Тот, кому это выгодно.
Отлично! не без ехидства воскликнул Виктор. Вот теперь-то стало всё понятно.
Раз мы не можем сейчас ответить на этот вопрос, значит, у нас просто недостаточно фактов, сухо сказала Наташа. и, вообще, кроме предположений Егор это или нет, мы ничего не имеем. Давай для начала удостоверимся, что это он, если, конечно, получится. И если повезёт, ещё что-то нибудь узнаем..
Виктору стало стыдно за свой сарказм.
Прости, ты права. Давай закроем эту тему до завтра.
Глава 13
Утром пара детективов-любителей встала пораньше и, наскоро позавтракав, отвезла детей к Екатерине Андреевне. Тащась по городу в утренних пробках, Виктор и Наташа почти не разговаривали. Оба провели ночь в размышлениях, пытаясь найти ответы на множество вопросов, и, теперь, двигаясь по улицам со скоростью черепахи, героически боролись со сном. Шаман, в отличие от них безмятежно проспавший всю ночь, откровенно дремал в багажнике, вызывая завистливые вздохи хозяев.
Хорошо ему, сказала Наташа, дрыхнет себе без задних ног.
Ты бы тоже могла, если бы не потащилась со мной, усмехнулся Виктор.
Ну уж нет, я ни за что такое не пропущу.
Тогда не завидуй псу, ему понадобятся силы, пусть спит, пока может.
Наконец, они добрались до места. Виктор припарковал машину через дорогу от нужного дома.
Вон тот подъезд, он прекрасно отсюда просматривается, сказал он, с облегчением откидывая голову на подлокотник, будем ждать, главное, не уснуть.
Наташа, увидев невдалеке небольшой продуктовый магазинчик, открыла дверцу и вылезла из автомобиля.
Я, наверное, схожу за «Red Bull», иначе я в себе не уверена. Тебе взять?
Да, конечно.
Выпив по банке энергетического напитка, они почувствовали себе значительно бодрее, но через четыре часа их снова начало тянуть ко сну.
Может, ещё по одной? потянулся Виктор за двумя банками на заднем сидении.
Давай потерпим, две в сутки это максимум, что мы можем себе позволить, а ждать ещё неизвестно сколько.
Тогда толкай меня, если, что.
А если он сегодня, вообще, из дома не выйдет? Ведь такое тоже может быть.
Ты предлагаешь уехать?
Не-е-ет, неуверенно протянула Наташа, но я так устала.
Я тоже хочу спать, но раз уж мы припёрлись в такую даль, давай используем эту возможность по полной. Если он и не пойдёт в магазин за пивом или водкой, то свою собаку по-всякому должен вывести, хотя не факт. Ты ложись сзади, подремли, а я подежурю.
Наташа не стала спорить и, перебравшись назад, устроилась на мягком сидении и с облегчением закрыла глаза. Уже через пять минут Виктор услышал ровное дыхание глубоко спящего человека. Взяв банку «Red Bull», он залпом вылил её в себя.
«Так будет вернее».
Шаман завозился в багажнике.
«Надо бы его вывести, он же с самого утра сидит в машине».
Выбравшись из салона, Виктор прицепил к ошейнику поводок и выпустил собаку. Пёс сразу же потащил его к кустам шиповника, густо разросшегося на старом газоне. Сделав самое неотложное, потянул хозяина дальше. Тот, желая размять ноги и немного пройтись, последовал за ним. То и дело Виктор оглядывался на подъезд обшарпанного дома, боясь пропустить выход предполагаемого Егора. Когда Шаман закончил свои дела, то потянул хозяина к машине, но залезать снова в багажник наотрез отказался. Вместо этого он потянул Виктора к дому.
Ты куда собрался? Мы же в засаде.
Но алабай пропустил этот веский аргумент мимо ушей и продолжил настаивать на своём.
«Может, он знает, что делает? подумал Виктор, Возможно, стоит ему довериться».
Кинув взгляд на сладко спящую Наташу, он не стал будить жену, а последовал за Шаманом. Тот, как будто знал, куда нужно идти. Из трёх подъездов выбрал именно тот, где находилась квартира «Лжеегора». Подойдя к обшарпанным дверям, пёс поднял голову и требовательно посмотрел на хозяина. Виктор вдруг почувствовал прилив такого волнения, что у него перехватило дыхание.
«Неужели этот тип, действительно, Егор»?
Нажав на ручку, он распахнул перед собакой дверь. Шаман уверенно начал подниматься по лестнице и, дойдя до той самой квартиры, сунул нос в щель полуоткрытой двери и протиснулся внутрь.
Эй, постой, попытался его остановить Виктор, но ноги сами понесли его вглубь чужой квартиры.
Узкий, полутёмный коридор был завален всяким хламом. Пожелтевшие, выцветшие от времени обои кое-где свешивались клочьями с отсыревших стен. Запах был такой, что Виктор инстинктивно затаил дыхание, пытаясь спасти свои лёгкие от смрада и вони жилища старого алкаша.
«Ну и нора, как человек может опуститься до такого состояния»? думал он, пробираясь вслед за Шаманом по коридору и перешагивая через валявшиеся на полу пустые бутылки, подозрительное тряпьё и разный мусор.
Задетая ногой жестяная банка, покатилась, грохоча, по полу, но никто не выглянул из комнаты, чтобы посмотреть, кто же бродит в тёмном коридоре. Ни лай собаки, ни ругань хозяина, возмущённого непрошенным вторжением в своё жилище, не нарушили тишины затхлого логова.
«Похоже, их нет дома», сделал вывод Виктор.
Наконец, коридор был пройден. Зайдя в комнату, он невольно попятился назад. Коридор по сравнению с нею мог показаться образцом чистоплотности и порядка. Настоящим гнездом опустившегося человека было именно это помещение. Довольно просторная комната с высокими потолками и широким окном когда-то могла быть пределом мечтаний небольшой семьи. И в годы своего расцвета считалась большой и светлой, но став обиталищем беспробудно пьющего человека, превратилась в отвратительный склад вещей, собранных с окрестных помоек. Наличие полуразвалившейся мебели, заношенной, рваной одежды и сломанных бытовых приборов ещё можно было как-то объяснить. Ведь в умелых руках эти старые вещи вполне могли получить вторую жизнь и сослужить службу возродившему их умельцу. Но горы откровенного мусора, захламившие комнату чуть ли не до потолка, никак не могли обосновать своего присутствия хоть какой-нибудь пользой. Сотни грязных пластиковых бутылок, использованная одноразовая посуда, тряпьё, рваный картон и прочий хлам заполняли каждый сантиметр этого пространства. Именно из этой комнаты шла та невыносимая вонь, которая била в нос при входе в квартиру.
«Как это терпят соседи?» недоумевал чистюля Виктор.
Оглядывая с порога залежи мусора и не видя хозяина этих богатств, он уже хотел уйти, предпочитая дождаться его на улице, но Шаман настойчиво тянул внутрь.
Нет, приятель, мы туда не пойдём, тут немудрено подцепить какую-нибудь заразу, строго сказал Виктор, пятясь в спасительный коридор.
Кто здесь? раздался хриплый голос.
Куча тряпья на полу зашевелилась и над ней вдруг воздвиглась косматая голова.
Чего надо? прохрипела она, а ну вон из моей хаты!
Сиплый голос звучал довольно угрожающе, его обладатель попытался встать на ноги, чтобы прогнать непрошеных гостей, но те его подвели, и он снова свалился на кучу тряпья.
Сонька! заорал он, Сонька! Иди прогони этих проходимцев.
Но помощь не спешила, видимо, собачка ввиду частого вынужденного бессилия хозяина, давно уже научилась заботиться о себе сама. Не дождавшись, пока тот соблаговолит её вывести, она отправилась на прогулку самостоятельно.