Джули Абэ
Эва Эвергрин и проклятие великого магистра
Julie Abe
EVA EVERGREEN AND THE CURSED WITCH
Copyright © 2021 by Julie Abe
Illustrations copyright © 2021 by Shan Jiang
All rights reserved
© М. Д. Лахути, перевод, 2022
© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа Азбука-Аттикус», 2022
Издательство АЗБУКА
®
ЧИТАТЕЛЬ, ЭТА ИСТОРИЯ ДЛЯ ТЕБЯ.
В ТЕБЕ ЖИВЕТ ИСТИННОЕ ВОЛШЕБСТВО, И ДЛЯ ТЕБЯ НЕВОЗМОЖНОЕ ВОЗМОЖНО.
А ЕЩЕ ПОСВЯЩАЕТСЯ ЭМИЛИ МЫ ТЕБЯ ЛЮБИМ, ВСЕГДА И НЕИЗМЕННО.
Часть первая
Проклятие великого магистра
Глава 1
Хрустальный замок
Сверкающие шпили королевского замка пылали, словно факелы, в предвечернем небе. А мы с мамой летели на метлах как можно ниже, над самой землей, петляя по переулкам и стараясь держаться в тени.
Поверху лететь быстрее. Мама быстро глянула по сторонам и мотнула головой, показывая, что после лавки башмачника нужно повернуть налево. Но если поднимемся выше
Гроттель может нас заметить, прошептала я.
Сердце кольнул страх. Мама мрачно кивнула. Холодный ветер трепал ее чернильно-черные, как у меня, волосы.
Даже золотисто-рыжий огнелис Уголек настороженно жался ко мне, согревая мою спину сквозь холщовый рюкзак. Он тоже понимал, насколько все серьезно. Меня только сегодня утром наконец-то официально приняли в Совет ведьм и волшебников и присвоили мне ранг ведьмы-неофита. Сразу после церемонии я навела заклинание поиска на карту королевства, чтобы найти, откуда приходит Разрушитель, но никак не ожидала, что она укажет на башню великого магистра Хаято Гроттеля.
А Гроттель, глава нашего Совета, вот-вот встретится с королевой! И если это он создал Разрушителя загадочное стихийное бедствие Каждый год Разрушитель проходит по стране, всегда внезапно, то в виде почти неостановимого лесного пожара, то в виде урагана, что пронесся по восточному побережью королевства Ривель, где находится город Аутери, который я поклялась защищать. Если все это и правда подстроил Гроттель, королева в опасности.
Мы с мамой на полной скорости обогнули прогуливающееся семейство и помчались по широкой, мощенной булыжником улице. Вдоль нее выстроились деревянные домики Окаямы столицы королевства Ривель. На крутых виражах сердце у меня начинало колотиться еще отчаяннее.
Вон переулок! Мама кивком указала вправо.
Странно было видеть ее тревожно нахмуренные брови обычно мамино лицо выражает безмятежное спокойствие.
Он выведет к мосту, а дальше
Мы завернули за угол, и у меня дух захватило от восторга.
Северная Торидо выбегала из-под моста, весело сверкая на солнце. На темно-синей воде играли солнечные зайчики удивительная смесь мрака и света. По реке, пыхтя, шел пароходик точно такой же когда-то привез меня в Аутери. Всего одну луну назад начался мой квест на ранг ведьмы-неофита, а кажется год прошел, столько всего случилось за это время. Неофит, адепт, специалист, магистр, великий магистр пять рангов, каждый из них заслужить труднее, чем предыдущий, и все же в крови у меня бурлило счастье первый шаг сделан!
Мы обогнули дощатый дом ветер трепал развешанное на балконе белье, а дальше перед нами открылась прямая дорога к замку, только ров пересечь. Я чиркнула ботинком по воде, и несколько водоплавающих птиц, громко крякая, порскнули в стороны. Дальше мы помчались над узким откосом вплотную к замку. Толстые хрустальные стены опалово переливались на солнце, однако дверей в них не было видно.
Мама изящно спрыгнула с метлы. Я потянула на себя своего Огненного Феникса, но он вильнул вправо, как будто не хотел останавливаться.
На растопку пущу! прошипела я, и Огненный Феникс бесцеремонно сбросил меня на землю.
Я вскочила, чудом не растоптав растущие у самой стены беленькие цветочки. Отряхнула юбку. Щеки у меня горели. Мама оглянулась, и я быстро отвела глаза, разглядывая острые скалы внизу у рва.
А где дверь?
Мама изогнула бровь:
В жилище ведьмы всегда бывает запасной вход.
Уголек выпрыгнул из рюкзака и потрогал стену лапкой. Ничего не изменилось. Я пригляделась на хрустале были высечены слова.
ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА МЫ ВЕРИМ, ЧТО НЕВОЗМОЖНОЕ ВОЗМОЖНО.
ЗАМОК ИЗ ХРУСТАЛЯ. НЕДОСТИЖИМАЯ МЕЧТА.
ВСЕ ЭТО СОВЕРШИЛИ ДВЕ ПОДРУГИ, КОТОРЫЕ НИКОГДА НЕ ПОССОРЯТСЯ.
ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА ЭТОТ ЗАМОК БУДЕТ ЗАЩИЩАТЬ ИСТИННЫХ ПРАВИТЕЛЕЙ КОРОЛЕВСТВА РИВЕЛЬ.
* * *
А. С. и Н. Э.А. С. королева Алиана Сакамаки? А Н. Э., получается Нелалитимус Эвергрин? У меня глаза полезли на лоб. Я слышала, что каменный замок превратился в хрустальный, когда королева Алиана пришла к власти.
Мама, это ты создала?
Мамино лицо на мгновение смягчилось.
Как-нибудь в другой раз расскажу. Смотри внимательно, как сюда входят.
Она указала волшебной палочкой на цветы у нас под ногами.
Надо сорвать определенный цветочек?
Все смотрят на то, что покрасивей, верно? Мама опустилась на колени; черное платье вздулось вокруг нее, словно бурные воды реки Торидо. А на самом деле важнее всего корни. Хватит всего лишь капли магии.
Я поперхнулась. Капля магии как раз столько у меня и было.
Мама что-то зашептала, обращаясь к корням, а я следила за движениями ее волшебной палочки и старалась понять, как ей удается такое удивительное колдовство. И вдруг я чуть не ахнула. Мамины руки едва заметно подрагивали. Совсем чуть-чуть, но все же они дрожали. Значит, мама сильно тревожится за королеву, просто виду не подает.
Мы верим, что невозможное возможно Хрустальный замок, подземный ход, бегство не наш выбор.
Под землей зарокотало.
Мама махнула мне рукой:
Давай скорее за мной, ладно?
А если не получится?
Земля у мамы под ногами разверзлась. Мама крепко ухватилась за метлу, напряженно улыбнулась мне
И провалилась под землю.
От неожиданности я шарахнулась в сторону. Мы с Угольком остались одни. Сверкали хрустальные стены, легкий ветерок покачивал звездочки белых цветов. Огнелис обнюхал землю ни следа мамы. По ту сторону крепостного рва по городским улочкам, занятые своими делами, расхаживали люди, ничего не замечая.
Давай скорее за мной.
Уголек тронул меня лапкой, насторожив острые золотисто-рыжие ушки и тыкаясь носом в землю там, где исчезла мама.
Надо спешить! Нельзя задерживать маму.
Пропустите меня, цветы несравненной красоты!
Волшебная палочка засветилась, бросая вокруг теплые отсветы. Я захлопала глазами. Цветы весело покачивались на ветру. Их белые лепестки стали золотистыми, как восходящее солнце. Замечательно. Я перекрасила цветочки.
Тук-тук! Я так и подпрыгнула. Наверное, мама там, внизу, уже беспокоится, куда я подевалась. А я только что сдала квест на ранг ведьмы-неофита и просто обязана показать маме, что стала сильнее. Я же защитила Аутери от Разрушителя! Хотя мне всего двенадцать лет и четыре луны от роду и за плечами нет многолетнего колдовского опыта, как у мамы, но уж такое-то простенькое заклинание мне под силу.
Расправив плечи, я указала волшебной палочкой на цветы в том месте, где скрылась мама:
Быстро в замок пропусти, не задерживай в пути!
В ответ зарокотало, и носки моих ботинок погрузились в почву. Я проваливаюсь! Проваливаюсь под землю! Уголек отчаянно тявкнул и скакнул мне на руки. Неужели получилось?
Земля задрожала сильнее, и я ухнула вниз.
Глава 2
Тайны Хрустального замка
Остро запахло свежей землей. Почва под ногами расступилась. Мы с Угольком полетели вниз, а потом заскользили по наклонному туннелю. Я вскрикнула от внезапной встряски. К счастью, рюкзак за спиной смягчил удар, а лисенка я крепко сжимала в руках. Мы мчались вниз по извилистому желобу, сплетенному из хрустальных корней. Нас заносило то влево, то вправо.
Так же внезапно скольжение закончилось мы приземлились в кучу мягких побегов, украшенных все теми же нежными звездочками цветов.
Уголек вскочил и отряхнулся, возмущенно глядя на желоб. Что-то мне не хочется больше так кататься!
Мне тоже, буркнула я, подбирая с пола метлу она шлепнулась рядом со мной. Ладно, потом будем думать, как отсюда выбираться. Пошли!
Я огляделась, и от удивления по коже пробежал холодок.
Потайной ход привел нас в круглый зал, словно вырубленный в цельном куске горного хрусталя. Стены искрились в свете факелов. Грани затейливой резьбы сверкали я как будто стояла внутри сундука с сокровищами. Мамы видно не было, но она могла уйти только в одном направлении через нишу в дальнем конце зала, за которой виднелся коридор, уходящий по спирали вверх. Я вскочила верхом на метлу. Уголек прыгнул мне на колено, потом на плечо, а оттуда в рюкзак. Я оттолкнулась от пола, и Огненный Феникс помчался вперед, радуясь, что снова можно лететь.
Коридор шел вверх виток за витком, словно поднимался к самому небу. То тут, то там в наружной матовой стене попадались прозрачные просветы вроде окон за ними далеко внизу виднелся город, а вокруг меня бесконечное небо. Мне уже начало казаться, что я лечу выше облаков, и тут коридор закончился. Впереди был дверной проем, закрытый узорчатой занавесью.
С отчаянно бьющимся сердцем я отогнула краешек занавеси и заглянула внутрь. Уголек в рюкзаке с любопытством потянул носом воздух. Тайный ход привел нас в еще один коридор. Там все было из хрусталя белые плитки пола, мерцающие стены и потолок. Шириной коридор был как парадный зал в мэрии Аутери, где легко могли поместиться пять парусных кораблей, но находился он так высоко, что мимо окон проплывали облака.
Я шагнула вперед и ахнула. Мы с Угольком оказались в одной из знаменитых на весь мир хрустальных башен королевского замка. Здесь королева создавала законы государства, здесь она встречалась со своими советниками принцами и принцессами, отвечающими каждый за свою часть королевства. Я оглянулась, но сзади увидела только вышитую занавесь с изображением серых скал и синего неба как будто окошко в другой мир, а еще статую феникса с раскинутыми крыльями, словно он собирался взлететь, и хрустальную лестницу.
Эва! шепотом позвала мама.
Она стояла, прижимаясь ухом к высокой белой двери и напряженно прислушиваясь. Напоследок окинув взглядом пустой коридор, я бросилась к ней. Уголек выбрался из рюкзака и прижался к моим ногам. Его острые ушки настороженно подергивались.
Мама прошептала заклинание. Дверь беззвучно приоткрылась, и мама заглянула в щелочку.
Королева Где же королева
Вдруг мама с облегчением выдохнула, кивая на дверь:
Хаято еще нет! Пора тебе познакомиться с королевой Алианой и рассказать ей, что мы увидели на карте. Она должна узнать правду о Разрушителе.
Хорошо, пискнула я, снимая паутинку с лисьего уха и отряхивая со своей черной юбки пыльные катышки. Королева. Карта. Разрушитель.
Мама распахнула дверь и, широко шагая, вошла в королевский зал. Я не отставала от нее.
Мэрия Аутери казалась мне роскошной пять этажей, мраморные лестницы, позолоченные двери Но от королевского зала захватывало дух. На хрустальном полу блестели золотые узоры, а по центру зала была расстелена белая бархатная дорожка.
На золоченом троне в форме солнца со сверкающими лучами сидела королева Алиана. На голове у нее блистала корона. Темные с проседью волосы рассыпались по плечам, а узкое царственное лицо было суровым, словно королева готовилась к войне. Ослепительно-белое платье, украшенное золотой вышивкой, сияло ярче солнца. Перед королевой стояла на коленях девушка с надменным лицом и тонким золотым обручем на голове, как у принцессы Стеллы, знак принцессы и королевской советницы.
Вдоль стен выстроились гвардейцы. Каждый держал руку на рукояти меча, но королева кивнула им, и гвардейцы слегка расслабились.
Алиана! сказала мама. Королева Алиана, можно с вами поговорить наедине?
У королевы скоро встреча. Изложите, пожалуйста, по какому делу вы пришли, сказала принцесса, встав рядом с троном.
На вид ей было лет шестнадцать, может быть семнадцать. На носу и щеках рассыпаны веснушки. Я ее никогда раньше не видела, но осанка и манера держаться напомнили мне принцессу Стеллу советницу королевы по городу Аутери и окрестностям.
Мама многозначительно глянула на меня.
Я собралась с духом и заговорила:
Наше дело касается Разрушителя.
Гвардейцы разом выпрямились, зазвенев металлическими пластинами доспехов.
Нам необходимо поговорить с вами с глазу на глаз, настаивала мама, пристально глядя на королеву Алиану. Это очень важно!
Королева плотно сжала губы. Внимательно оглядела маму, меня за маминым плечом и замерших у стены гвардейцев.
Хорошо.
Королева направилась к двери в соседнюю комнату. Девушка-советница шагнула за ней.
Я тоже буду присутствовать! объявила принцесса непререкаемым тоном.
Анри права, откликнулась королева. Она моя тень, так же как для тебя твоя дочь.
Ах, Эва больше не моя тень, сказала мама. Она теперь и сама ведьма-неофит.
Отлично сказано! Королева обернулась и посмотрела на меня, изогнув в улыбке темно-алые губы. Неофит Эвергрин, я буду ждать известий о твоих будущих успехах. Уверена, ты многое совершишь для нашего королевства, как и Нела.
Спасибо, королева Алиана, прошептала я, едва дыша и кланяясь чуть ли не до пола.
В соседней комнате стояли мягкие кресла, а вдоль стен тянулись шкафы, уставленные пыльными книгами. Королева остановилась у окна, глядя на город и на Северную Торидо под стенами замка.
Красиво, правда? Реки текут через все королевство, словно кровь нашей земли.
Я вспомнила поговорку:
Королева сердце нашей страны, а Совет кровь королевства.
И тут же, спохватившись, зажала себе рот ладонью.
Королева склонила голову:
Хорошо сказано, неофит Эвергрин.
У меня горели щеки. Вот же брякнула прямо в лицо той, о ком поговорка.
А королева прибавила:
Счастье, что Совет служит мне верой и правдой в эти трудные времена.
У меня сердце сжалось. Когда мы ей расскажем, что показала карта в ответ на мое заклинание Что после этого королева подумает о Совете?
Мама плотно закрыла за нами дверь и взмахнула волшебной палочкой. По стенам пробежали белые сполохи.
Королева мягко улыбнулась, будто вспоминая о чем-то.
Давно ты не применяла заглушающее заклинание, сказала она, склонив голову набок. Разве для него есть причины?
Мы хотим показать тебе, откуда приходит Разрушитель, ответила мама.
Принцесса Анри громко ахнула, а королева резко выпрямилась.
Откуда приходит Разрушитель? Совет уже восемь лет ищет его источник!
Хаято ищет. Мама скрестила руки на груди. Я по его требованию не вмешивалась, пока моей дочери не пришлось сражаться с Разрушителем.
Королева перевела взгляд на меня:
Я благодарна за твою помощь в Аутери.
Уголек боднул меня лбом давай ответь!
Я поклонилась и еле выговорила:
Рада служить, королева Алиана
Память о борьбе с ураганом была еще так свежа тяжелые удары волн о берег, полная безнадежность, когда я чуть не заблудилась в плотной пелене дождя Но я сумела противопоставить воде самый неожиданный материал бумагу, создала из нее водостойкие щиты, и они защитили город от бешеного шторма. Меня пробрала дрожь, и я порадовалась, что нахожусь в замке, в котором по-летнему тепло.
А королева прибавила:
Было очень страшно, когда в Аутери пришел Разрушитель. Такой чудесный город И в самый день Праздника огней! Но я слышала отчеты принцессы Стеллы и мэра Тайры. Счастье, что там оказалась ты, неофит Эвергрин. Если у тебя есть новые догадки по поводу Разрушителя, расскажи о них, пожалуйста!