Готово, можно пробовать заводить.
Голос сбоку раздался неожиданно, разом вырвав Тереза из пучины мыслей и раздумий. От неожиданности юноша вздрогнул, повернул голову влево. Рядом с кабиной стоял худощавый смуглый ремонтник, полностью перепачканный мазутом, и скалился Терезу. Юноша кивнул, повернулся назад в пассажирский отсек, сильно ткнул кулаком в плечо смуглого крепыша. Тот поднял голову, с трудом разлепил глаза, сонно уставился на Тереза.
Подъем, за работу пора!
А?
Не понял смысла сказанного крепыш.
Я говорю, рукоять иди крутить. Заводим трак.
Пояснил Терез. Крепыш пришел в себя, кивнул и, кряхтя, полез в люк. Спустился на песок, обошел трак, взялся за рукоять.
Готов!
Крикнул он Терезу. Юноша вдавил кнопку на панели перед собой. Крепыш мощно крутанул кривой стартер, затем еще раз. Снова визг ремней, утробное тарахтение мотора, сначала нечастое с перебоями. Терез вдавил ногой правую педаль до середины, мотор взвыл, выпустил из выхлопной трубы вверх густую черную струю. Терез отпустил педаль, затем еще несколько раз нажал ее мотор отзывался раскатистым завыванием, каждый раз выплевывая в небо новую порцию черного дыма.
Готово, по местам лишенцы!
Радостно скомандовал юноша. Худой ремонтник захлопнул крышку моторного отсека, закрепил ее. Смуглый крепыш убрал кривую рукоять ручного стартера. Оба мужчины влезли в большой люк сзади, разместились в пассажирском отсеке. Терез выжал до упора левую педаль, перевел рукоять справа от себя в переднее положение и плавно отпустил педаль, добавив «газу». Двигатель набрал обороты, трак мощно тронулся с места. На тяжелом бронированном траке Тереза было всего две передачи одна для движения вперед, другая соответственно, для движения задом.
Мотор надрывно рычал, внутри бронированной утробы стального монстра, юноша крутил рулевое колесо, сосредоточено вглядываясь вперед, через смотровую щель-бойницу, выбирая удобный маршрут и петляя между небольшими песчаными холмами. Смуглый крепыш, перебрался вперед и уселся в кресло справа, рядом с Терезом, уставился вправо через еще одну щель-бойницу.
Потерять направление движения, и сбиться с пути здесь было невозможно все движения к соседям и от них происходили вдоль морского берега. На сколько далеко на восход и на закат простиралась эта водная гладь, не знал никто. В месте обитания кланов еще до сих пор можно было добывать из-под земли нефть и перегонять ее в топливо для траков. На единственной гряде возвышенностей, где и обосновался клан Тереза, сохранились остатки древнего города. Все ценное, что можно было там собрать пошло в ход. Другим соседям повезло меньше в их местности городов не сохранилось. Зато там, в огромном изобилии, были оставлены остовы автомобилей, кораблей и прочей техники, а также фрагментов зданий и конструкций, снесенные сюда водами отступавшего с полночи океана. Несколько таких ржавых остовов небольших кораблей, только что минул трак Тереза. Запасы нефти становились все скуднее, Терез помнил, что за последние пять лет полностью истощились шесть скважин на их гряде. У соседей была та же ситуация. А что они будут делать, когда нефть закончиться полностью? Как без своих бронированных монстров они смогут совершать набеги? Да и на кого они будут совершать набеги все, что осталось известного им вокруг, это их кланы, остальные были давно покорены или разорены. А еще есть большой город далеко на полночи
Терез смотри!
Вдруг окликнул юношу, сидевший справа смуглый крепыш, и указал вправо в свою щель-бойницу. Терез попытался через нее рассмотреть, на что именно ему указывал парень, но из-за тряски и подпрыгивающего на кочках трака, ничего увидеть не смог.
Что там?
Наконец спросил он, оставив попытки рассмотреть что-либо самостоятельно.
Кажись человек.
Ответил смуглый крепыш.
Один?
Да, я вижу одного.
Что он делает?
Ничего, просто сидит на берегу.
Терез кивнул, вывернул рулевое колесо вправо и направил трак в ту точку, куда указал крепыш. Вот, теперь Терез уже и сам увидел впереди худую одинокую фигуру, человек повернул в их сторону голову, но остался сидеть на месте неподвижно. Не доезжая до одинокой фигуры пятидесяти метров, юноша остановил трак, перевел рычаг в «нейтральное» положение, мотор глушить не стал. Достал, лежащий вдоль сиденья АК-47, опустил вниз флажок предохранителя, дослал патрон в патронник. Смуглый коренастый крепыш и худой ремонтник проделали то же самое.
Прикроешь меня.
Сказал Терез крепышу, тот оживленно кивнул.
А ты страхуй нас с тыла.
Терез с крепышом откинули вниз вторую половину кормового люка, та, скрипя на петлях, нехотя провернулась, грохнулась вниз на песок. Пара, вскинув автоматы перед собой, устремилась наружу по наклонному металлическому настилу наружу. Худой смуглый ремонтник присел с автоматом в проеме, переводя дуло автомата вправо-влево, контролируя сектор перед собой.
Пара автоматчиков обошла трак с боков Терез слева, коренастый крепыш справа, он отстал от Тереза на пять метров и пошел параллельным курсом, внимательно осматривая сектор справа от себя. Мужчина, сидящий на песке, не шелохнулся, он продолжал безучастно следить за действиями вооруженных мужчин, приехавших на диковинном рычащем металлическом монстре.
Терез остановился в нескольких шагах от худого мужчины скелет обтянутый кожей, коричневая, покрытая солнечными ожогами и язвами кожа. Густая лопата спутанной бороды, отросшие свалявшиеся волосы, впалые щеки и ввалившиеся темные глаза довершали образ незнакомца. Незнакомец продолжал неподвижно сидеть на песке возле трех свежих холмиков песка. За его спиной, у кромки воды подпрыгивал на мелких волнах двухслойный плот со сломанной мачтой.
Трудные решения
Ослепительно белый диск солнца только что полностью показался изза горизонта. Оттолкнулся вверх от далеких бескрайних песков на восходе, устремился ввысь в голубую безбрежную бездну, чтобы заполнить все своим светом, согреть своим бесконечным теплом.
Высокий, широкоплечий мужчина задумчиво сидел на краю кровати, наблюдая, как по полу робко крадется яркий лучик света. Смуглую кожу мужчины, покрывали мелкие блестящие капельки пота, упругие мышцы бугрились под ней. Он замер на месте, не решаясь пошевелиться. Маленький утренний гость тем временем уже подкрался к кровати, принялся карабкаться вверх. Прыгнул на обнаженное округлое бедро, призывно манящее мужчину. Женщина пошевелилась. Ожила татуировка на ее крепкой спине языки пламени и морские волны переплелись в диковинном танце противоборствующих стихий. Темные локоны жестких волос рассыпались по смуглым плечам, женщина приподнялась на локте, повернула к мужчине выразительное лицо, бездна карих глаз встретилась взглядом с темной бездной его глаз. Красавица улыбнулась ослепительной улыбкой.
Таназ, давно ты не спишь?
Остролицый мужчина улыбнулся в ответ. Игра света и тени на его лице подчеркнули длинный, словно клюв, нос, усилили сходство с хищной птицей бескрайней Пустоши.
Всего пару часов.
Отрешенно ответил он. Женщина поднялась, уселась на кровати перед ним, выпрямила стройную спину. Полная грудь призывно манила мужчину.
И чем же ты занимался все это время?
Улыбка не покидала губ кареглазой красавицы, глаза все так же неотрывно смотрели в глубину его глаз. Мужчина отвернулся, посмотрел в сторону восхода, туда, откуда пришел утренний гость и разбудил его женщину, покой которой он оберегал.
Размышлял.
Сухо ответил он. Улыбка покинула губы женщины, она задумалась на мгновение. Потом стремительно, словно вея, подалась вперед, отыскала своими губами его губы. Потом она нежно провела своей ладонью по жесткой темной щетине на его щеке.
Все получиться, слышишь? Даже не сомневайся это твое предназначение. И ты его исполнишь! Прошло еще слишком мало времени, гонцы даже еще не успели добраться до места.
Таназ поцеловал женщину в щеку. Встал, принялся одеваться.
Я знаю Дерека. Меня сейчас не это заботит.
Женщина откинулась на спину, сладко потянулась всем телом не дать ни взять дикая своенравная кошка, такая же изящная и гибкая снаружи, такая же дикая и хищная внутри.
О чем же тогда твои заботы?
Я не доверяю звеньевым с их лживых ртов лесть льется бурными потоками. Сегодня сам все проверю, времени на подготовку почти не осталось.
Женщина тоже поднялась, принялась одеваться высокая, стройная, широкие плечи, крепкое телосложение под стать мужчине.
Если вскроется обман, виновных нужно будет жестоко наказать в назидание остальным.
Буднично произнесла она. Таназ кивнул, заканчивая с пуговицами на плотной куртке. Женщина оторвалась от своей одежды, внимательно посмотрела на него.
Это все причины, по которым ты такой хмурый?
Таназ повел плечами, как будто разминаясь перед кулачным поединком.
Нам Ремков. Трусливый, хитрый изворотливый аспид, с ним будет не просто, если вообще будет.
Взгляд Дереки вспыхнул.
Зачем тогда послал к нему Тереза? От мальчишки нет толка, ты ведь знаешь. Он загубит все дело. Нужно было ехать мне самой.
Женщина распалялась. Таназ спокойно посмотрел ей в глаза.
Я Нам. Терез мой сын сын Нама, ты же знаешь
Мужчина не закончил.
Я знаю, что ты хочешь сказать что женщина не может говорить от лица своего мужчины, тем более она не имеет права голоса, не являясь его женой. Удел женщины рожать и украшать собою его дом.
Таназ опустил голову снова этот разговор, он знал к чему все идет и чем все закончиться. Так уже было сотни раз. Но он не смел просто взять и уйти, не мог повернуться к ней спиной. Сделать так значило унизить ее, втоптать в пыль, которая под подошвами его сапог.
Но даже этой мелочи я лишена я не могу подарить тебе наследника. Наследника чистых кровей плоть от плоти, кровь от крови настоящего Дрека.
Дерека подошла к Таназу, обняла его.
Посмотри на нас Таназ, посмотри на меня мне уже двадцать восемь. Детям не нужны старые родители, что они успеют им дать?
Что ты предлагаешь? Я не властен над этим, я не могу сотворить чудо.
Грустно, глядя в глаза женщине, ответил Таназ. Она ласково улыбнулась
Не о чуде я тебя прошу. Прошу послушайся меня, разреши мне сделать по-своему. Мы слишком много времени потратили впустую, прячась от отца мы должны наверстать это время.
Ты снова об этом?
Да, это единственный шанс я подыскала молодую крепкую девку. Как только она родит, мы заберем ребенка, ты объявишь его своим сыном, и мы воспитаем его как своего родного, как настоящего Дрека. Все свои лучшие качества твою отвагу и мой ум мы вольем в него, он станет великим предводителем своего народа, после тебя Намамом!
Таназ наклонился, поцеловал сестру в губы.
Хорошо, веди ее. А сейчас мне нужно идти.
Он отпустил сестру, одел поверх плотной куртки пояс-разгруз со множеством подсумков и двумя пистолетами, отправил за голенище большой нож и направился на выход из палатки.
Таназ откинул пыльный порог своего жилища, заменяющий собой дверь. Солнце уже жарило вовсю. Мужчина опустил на глаза затемненные очки. Прошелся вдоль своей палатки, подошел к стоящему рядом с ней огромному бронированному траку. Провел рукой по горячему пыльному борту. Четыре полосы, прочерченные в пыли, устремились в сторону горизонта. Таназ посмотрел на амбразуры узких бойниц, на пулеметное гнездо на крыше, закрытое броне щитами. Потом его взгляд устремился вслед за четырьмя полосами вдаль, на полночь.
Скоро, уже очень скоро мы отправимся туда. Потерпи немного.
Мужчина похлопал ладонью бронированный борт стального монстра, тот отозвался приглушенным эхом.
Вот и хорошо. Пойду дела не ждут.
Таназ развернулся и направился в лагерь кочевников, расположенный ниже на горном плато.
Лагерь внизу не имел никой четкой структуры палатки кочевников стояли как попало, рядом с каждой палаткой стоял один или несколько боевых траков. Палатки глав отдельных небольших кланов или семей, присягнувшим на верность клану Дреков, можно было опознать по их большим размерам и развивающемуся над ними флагу клана. Хотя в этом случае применять, по отношению к ним определение клан или семья, уже было неуместно сейчас они часть клана Дреков, а значит, они утратили собственную субъектность и стали одним из его звеньев. Со звеньевыми Таназ решил пообщаться в последнюю очередь. Сначала он планировал обойти все скважины, поговорить с рабочими, потом наведаться на перегонный завод и на топливо заготовительную базу узнать, как там обстоят дела в реальности. После чего он проведет беглый осмотр техники клана и лишь после этого у него состоится серьезный разговор со звеньевыми.
Таназ позвал нескольких воинов из числа своего звена самых преданных, проверенных во всех схватках, прошедших с ним бок обок длинный путь. Воины, вооруженные автоматами, выстроились перед ним.
Приветствую вас мои верные собратья. Уже скоро, очень скоро мы отправимся в наш самый значимый боевой поход к далеким городам на полночи и укроем себя немеркнущей славой. Но столь дерзкому походу должна предшествовать тщательная и спланированная подготовка. Мужчины молча слушали своего предводителя, ни один из них даже не смел пошевелиться, пока говорил его Нам. Звеньевые уверяют меня, что все готово к походу, всего достаточно. Я буду с вами честен я им не доверяю. По-настоящему я доверяю только вам. Сегодня мы вместе выясним истину, вы поможете мне в этом; и если выясниться, что нас обманывали, врали и вводили в заблуждение наказание для обманщиков будет самым жестоким.
Гробовая тишина.
Итак, вы двое, ступайте к счетоводу и мигом тащите его сюда. На вас техники и ремонтники нашего звена отправляйтесь с ними и осмотрите все траки нашего клана. Вы шестеро отправляетесь к оставшимся в работе скважинам, по два человека на скважину беседуете с рабочими, все тщательно осматриваете, обращаете внимание на любую мелочь или неточность. Остальные со мной и счетоводом идут к перегонному заводу и на топливо заготовительную базу. Общий сбор возле моего шатра. После подведения итогов, в полдень сбор внизу на плато. Туда же пусть идут все звеньевые клана.
Мужчины разошлись выполнять указания, розданные им их Намом. Сам Таназ, в сопровождении пятерых воинов, направился по небольшой горной тропе в сторону маленького строения, расположенного у подножия соседней небольшой гряды. По пути их догнали двое воинов посланных за счетоводом, за ними быстро ковылял сухой старик в сопровождении нескладного юноши его сына, которому он передавал свои знания и умения в искусстве подсчета и загадочного мира цифр и формул.
Дыма нет.
Сказал один из воинов, указывая на единственную трубу завода. Таназ мрачно кивнул.
Может, спят аспиды.
Бросил второй воин. Но в небольшом перегонном заводе, куда вошла группа Таназа, никто не спал, люди слонялись из угла в угол, маясь от безделья. В воздухе витал крепкий запах нефти-сырца, который казалось, уже никогда не выветриться отсюда.
Почему не работаете, почему печи не горят?
Спросил Таназ, обращаясь к главному среди рабочих.
Сырье закончилось, перегонять нечего.
Опустив глаза вниз, ответил тот.
Давно закончилось?
Три дня уже подвоза не было.
Журнал учета перегонки давай сюда.
Старший принес подранную, растрепанную заполненную грифельным карандашом тетрадь. Таназ не гладя на нее, передал ее счетоводу.