Максим Кириков
Пророк
* * *
Междоусобица
Было начало весны! На деревьях созревали почки, из которых впоследствии появятся листья. Они послужат для леса земным покрывалом и сторицей укроют тысячи вооруженных людей. Лес Дара всегда служил укрытием и местом гибели людей.
Арсий Клондий, Ромейский политик и историк
Пару веков назад во времена вторжения Ромейской империи в земли Дара было несколько кровавых сражений, а также мелких стычек. Земля в те времена, была усеяна трупами! В те страшные дни. Падальщики питались трупами павших воинов. Дарийцам удалось нанести по настоящему сокрушительное поражение Ромейской империи. Но в конце концов Ромейцы окрепли, вынесли отрицательный урок. И многие годы спустя снова вторглись в Земли Дара и победили.
Марк Кокур, Ромейский историк
Наемник ехал по той самой дороге, где пали Ромейские войска. Припоминая, что в те времена по краям дороги было много человеческих останков.
Рассматривая каждый необычный куст и все деревья странной формы, он успел пожалеть, что поверил словам пьянчуги.
Куст пошевелился. Остановив коня, наемник стал пристально всматриваться. Мгновения спустя тревога ушла. Всадник ударил лошадь пятками, и она устремилась рысью дальше. Еще через некоторое время она начала фыркать.
Тише, кобыла, наемник похлопал лошадь по шее.
Лощадь замотала головой.
Совсем сдурела?
Наемник начал цокать. Животное отказывалось двигаться. Всадника это нервировало, он уже собрался было хлопнуть левой ладонью руки по крупу лошади, но опомнился, вспомнив, что с той стороны висел его круглый деревянный щит.
Слева за деревом что то хрустнуло. Всадник сжал рукоять меча.
Тише, успокойся, идем дальше.
Конь тронулся рысью. Наемник шикал над головой коня, успокаивая скорее себя, нежели лошадь, поглаживая медленно гриву, животное успокаивалось, но при этом дергало головой. Когда лощадь наконец то успокоилась, всадник убрал меч в ножны и выпрямился. Держа поводья одной рукой, другой снял с пояса бурдюк. Поднес горлышко к губам. Сделал глоток. Тяжело и с сильной тревогой проглотил воду, вздохнул, склонил голову вбок, чтобы засунуть за пояс бурдюк. Вытер губы пальцами руки. Подогнал свое ездовое животное, заставив немного ускориться, вдали же увидел дерево, ветви которого склонились над дорогой, образуя собой арку без одной опоры.
Остановив свою лощадь и тяжело вздохнув, а вскоре с наименьшей тревогой выдохнув, запрокинув голову вверх, обнаружил белку, которая вцепилась лапками в ствол ветки, полностью прижавшись к ней. Лесной зверек смотрел на человека. Человек же в то же время смотрел на животное.
Волнение, тревога и страх покинули его, наемник закрыл глаза и когда открыл, то белки уже не было. Ударил коня пятками. Протер тыльной стороной ладони губы и глубоко вздохнул.
Вскоре лошадь остановилась и встала на дыбы. Наемник чудом удержался на лошади.
Эй! Эй! Эй! Хватит вытворять такие глупости.
Лошадь заржала и устремилась в галоп. Пытаясь удержаться на лошади, наемник уцепился за гриву животного, свисающие над дорогой ветви, хлестали его по лицу. В мыслях возникла страшная идея, что одна из веток собьет его с попоны. Но данная мысль не подтвердилась. Поскольку непонятно чем испуганное животное, сойдя с дороги, зацепилось копытом за корень дерева, падая, сломало копыто. В последний момент наемник перекинул ногу через спину животного, сохранив свою ногу в целости и сохранности. Всадник вовремя не спрыгнул и повалился на землю вместе с лошадью.
Упав, почувствовал боль в виске и провалился в небытие.
* * *
В сознание наемник вернулся от того, что кто то лил на него воду. Открыв глаза, он осознал, что начался дождь.
Потрогал голову, нащупав пальцами корку на виске.
Истеричная лошадь, скрипя зубами от злости, проговорил он, пока отсоединял свой щит, закончив, закинул его за спину, держа за лямку. Направился в ту сторону, где должен быть город.
* * *
Повозка, груженная десятью мешками зерна, медленно двигалась по лесной и в то же время ухабистой дороге Дара. Управлял повозкой зрелый мужчина, рядом сидел его сын, еще юного возраста.
Давай, сынок. Держи вожжи уверенней. Не натягивай так сильно, иначе лошадь остановится. Да, так. Молодец.
Нэндру заметил человека, одетого на военный лад. За спиной у человека был щит, без геральдического рисунка.
Эй, незнакомец. Ты в порядке?
* * *
Когда за спиной наемника раздался чей то голос, он почувствовал облегчение.
Да. Я в порядке.
Наемник обернулся, увидел на повозке мужчину и мальчика.
Мальчик натянул вожжи на себя и ужаснулся. Наверняка заметил засохшую кровь, решил наемник. Поскольку видел страх в глазах мальчика, а у мужчины же, напротив, в глазах читалась полное безразличие и сострадание.
У тебя кровь! Выговаривал мужчина.
Моя лошадь испугалась каких то шорохов и скинула меня. Я ударился головой об корень дерева.
А ваша лошадь Начал было говорить мальчик, но отец очень серьезно посмотрел на сына. И тот замолчал.
Сломала копыто! Ответил наемник мальчику.
Куда направляешься? Спросил отец.
В Сармигетузу.
Нам по пути! Залезай в повозку. Садись на один из мешков.
Наемник поставил ногу на колесо и запрыгнул в повозку. И полулег, полусел на мешок. Вынул из за, ремня ножны и положил рядом с собой, сверху положил щит.
Повозка тронулась с места. Ребенок смотрел на наемника. Отворачивался и поворачивался, когда тот начинал смотреть в сторону.
Как тебя зовут? Начал беседу отец.
Называй меня просто, наемник.
А меня зовут Нэндру, положил руку на плечо сына, а этот юный человек Богдэн.
Рад знакомству.
Я заметил у тебя военное снаряжение. Ты солдат Ромейской армии?
Нет. Я не Ромеец и не Дариец. И раз уже на то пошло, я не солдат ни той и ни другой стороны.
Наемник хлюпнул носом. Провел пальцами по ноздрям. Зевнул.
Я просто наемник. А ты Ромеец или Дариец?
Я больше Дариец, чем Ромеец. А сын мой наоборот. Но, несмотря на все это, он наследник моего дела.
Сын такой же торговец, как и ты?
Нэндру улыбнулся, почесав затылок.
Пока он только учится у меня.
Живешь на землях Дара, Нэндру?
Нет. Мы живем в паре десятков дней отсюда, в портовом городке под названием Неска. А откуда прибыл ты?
Из Колоса.
Нэндру задумался, нахмурив лоб.
Это полуостров в Сорном море?
Да. По прибытии из Колоса. В корчме, не помню точного названия того портового города.
Заторка! Только они ведут торговлю с городами из за, Сорного моря.
Может быть. В той корчме был слух, что в землях Дара нарастает война.
Слух верный. Правда, вооруженных стычек за этот сезон пока не было. Но волнения нарастают.
Наемник посмотрел в небо. Подергал затекшей рукой и полностью лег между мешками. Закинув руки за голову, задремал.
* * *
Нэндру держал вожжи, когда заметил встревоженный взгляд сына.
Что с тобой, Богдэн?
У него кровь на голове, Богдэн посмотрел на наемника. Он кого то убил?
Он же сказал, что он наемник! И что он упал с лошади!
А если он хочет убить нас? Не успокаивался Богдэн.
Нэндру натянул вожжи на себя и положил руку на шею сына, тем самым обняв его.
Послушай меня. Если бы он хотел нас убить, убил бы, ему нужно помочь, и я не оставлю человека в такой ситуации.
Но пап
Хватит. Я живу дольше, чем ты. И я знаю, что он не будет причинять нам вред.
Огорченный Богдэн нахохлился и отвернулся от отца. Сидел так, какое то время.
Приехали, вот и виднеется Сармигетуза. Разбуди его.
Хорошо, пап.
В Богдэне легко узнавалось качество Ромейца. А именно недоверие к чужакам. Наемник для него был чужаком, к тому же страшным. И пусть Богдэн до конца не понимал, за что и почему боится наемника, но поручение отца он выполнил.
Дрожащей рукой коснулся локтя наемника. Ничего. Дотронулся снова. Опять ноль реакции. Как только Богдэн решился на третью попытку, наемник открыл глаза.
Что случилось?
Отец велел разбудить вас.
Подъезжаем к Сармигетузе. Тебе следует смыть застывшую кровь, чтобы ни у кого в городе не возникло вопросов. У тебя вода есть?
Да.
Хорошо. Богдэн, помоги ему.
Наемник передал бурдюк с водой мальцу. Наклонил голову, повернувшись пострадавшей стороной вверх. В этот момент Богдэн начал лить воду маленькой струйкой. Застывшая кровь сходила на удивление легко. Закончив процедуру, Богдэн вернул бурдюк наемнику. И устремился рассматривать массивные деревянные ворота в каменной стене.
Ворота были распахнуты, пропуская всех, кто хотел посетить город.
* * *
Наемник закрепил ножны с мечом на поясе, взял лямку щита. И спрыгнул с повозки.
Благодарю за оказанную помощь и за то, что подвезли меня до Сармигетузы.
Не стоит благодарностей. Мы все равно ехали сюда же.
Вы были добры ко мне.
Да чего уж там. Кстати, ты голоден.
Да.
На закате приходи в корчму, накормлю тебя, и поспишь в постели.
Благодарю за доброту.
Нэндру махнул рукой.
Корчма находится недалеко от дома короля. Найдешь?
Да, Нэндру.
Тогда до встречи.
Нэндру хлестнул вожжами по лошади и въехал в город Наемник же закинул щит за спину и шагнул к воротам.
* * *
Пир устроенный, королем Дарийских земель по имени Василе в честь достижения восемнадцатилетия со дня рождения его сына Вирджилиу, посетили все знатные семьи Дара, в том числе и союзники. На пиру все гости отдавали почести молодому сыну короля, желая долгих лет и будущих военных успехов, а также много успешных побед. Все приглашенные ждали только одного момента, а именно когда королевский отпрыск огласит имя своей избранницы, в надежде, что это имя будет именем их дочери. Поскольку хотели связать свою семью с королевской семьей.
Молодого человека с длинными черными, как смола, волосами, с малозаметной щетиной, карими глазами и красивым лицом звали Вирджилиу. Был он точной копией короля, когда тот был молод.
Вирджилиу сидел рядом со своим отцом. В одной руке он держал рог, наполненный элем, а другой, ловко отрывал куски мяса от зажаренного и поданного на стол кабана.
Король склонился над сыном.
Запомни, сынок. Выбирай жену не по большой груди и не по смазливому личику, а по ширине ее бедер. Ведь чем больше бедра, тем ей легче будет рожать.
Не беспокойся, отец.
Тебе какая нибудь приглянулась?
Вместо ответа Вирджилиу улыбнулся, подняв свой рог в направлении девушки, которой было шестнадцать зим от роду. Отпил из него. Улыбнулся, а рукой, которой отрывал мясо, принялся трогать свое возбужденное мужское достоинство.
Отец, ты мудр и опытен, какую из дочерей гостей посоветовал бы?
Любую. Они все красивы.
Я так не считаю.
Даже та, которой ты улыбнулся?
Это другое.
Королевский сын снова отпил из рога, не отрывая взгляда от той девушки. Сложил губы в поцелуе.
Я хочу ее!
Повернулся к отцу.
Но не хочу видеть ее каждый день при себе.
Сын мой. Ты точная моя копия, когда я был в твоем возрасте. И мою похоть сдерживали мои братья.
Король прижал голову сына к своей.
Научись ее сдерживать, и станешь великим.
Отец поднял свой кубок и ударил им по рогу сына.
Неожиданно двери зала распахнулись. В зал вошли восемь солдат Ромейской армии. В руках у одного из солдат был пергамент, с печатью в виде медведя.
Пока вооруженные люди шли к столу короля, он выставил руки в стороны, успокаивая и сажая гостей обратно, а имено тех, кто уже успел встать. Солдат с пергаментом в руках сломал печать и начал громко читать.
Король оперся о край стола и положил подбородок на скрещенные пальцы.
Приказом Авдикия Мавра. Губернатора всех Дарийских земель. Человек, который называется себя королем Дарийских земель, должен. Первое: прийти на аудиенцию в Каса Дариум. Второе: все знатные семьи должны привести в Каса Дариум по одному члену своей семьи в качестве заложников. Третье: все верноподанные Ромеи обязаны прийти в Каса Дариум. И четвертое: неподчинение будет караться смертью.
Король встал и развел руки в стороны.
Хорошо! Я вас понял. Завтра, когда солнце будет в зените, прошу вас явиться обратно, где я точно скажу вам ответ всех жителей Дара. А пока вы можете отдохнуть и присоединиться к пиру.
Гости начали шуметь и выказывать недовольство.
Вынуждены отказаться. Когда солнце будет в зените, мы вернемся, и отсрочек больше не будет.
Король изобразил на лице понимание в момент ухода Ромейцев. А сам подозвал к себе одного из своих людей. И наклонился к его уху.
Найди Сильвиу и приведи ко мне, прошептал на ухо Марку.
* * *
Вслед за Ромейцами направились к выходу и недовольные гости. Чтобы не упускать шанса, Вирджилиу встал и направился к девушке, которой улыбался. Склонился над ней.
Хочу провести с тобой время. Вы не против? обратился он к ее отцу.
Уезжаем мы только завтра и
Отлично, сын короля перебил отца девушки. И схватил ее за руку, и потянул за собой.
Вирджилиу направился в свои покои. Пропустил девушку вперед себя и завесил тканью проход.
Раздевайся!
Девушка замешкалась, и Вирджилиу начал говорить властным тоном!
Хочешь стать моей женой! Тогда раздевайся и не задавай мне вопросов.
Сбитая столку девушка начала снимать с себя одежду. Когда она стала совсем голой, то прикрыла руками свои интимные места. Поскольку полностью раздетой в присутствии мужчины она не была.
Как тебя зовут?
Антрада.
Антрада, ляг на кровать и раздвинь ноги.
Она послушала его и ужаснулась, когда увидела, как он скидывает штаны. Но еще больше ее испугало то, что его мужское достоинство было напряжено и покрыто выпирающими венами.
Вирджилиу нахально улыбнулся, обхватил своей рукой стоячий член. Направил головку в ее узкое и в то же время маленькое влагалище. Антрада вскрикнула и заплакала, он входил в нее очень быстро, положив руку на ее маленькую грудь. Кровь текла по ее бедрам. Видя ее слезы, он усмехнулся сквозь стиснутые зубы. Их совместное дыхание участилось. Еще пара толчков, и он наконец то осеменил ее. Антрада чувствовала в себе его семя, от стыда и разочарования зажмурила глаза и зарыдала еще сильнее. Вирджилиу поцеловал ее и лег рядом.
На ночь останешься здесь. А отцу скажешь, что спала в другой кровати. Тебе ясно? Вирджилиу сдавил своими пальцами ее щеки и повернул лицо к себе. Спрашиваю, тебе ясно?
Да! Ответила Антрада, всхлипывая носом и со слезами на глазах.
* * *
Наемник долго скитался по Сармигетузе в поисках большого дома. Поскольку он считал, что за работой стоит идти именно туда. Пару раз прошел мимо корчмы, в которой договорился встретиться с Нэндру, и маленькой торговой площади, или, как местные называли ее, торгового угла. Все купцы и торговцы убирали товары в повозки. И немудрено, поскольку день близился к завершению. На дом короля он наткнулся совершенно случайно. Когда увидел, как из одного дома выходила группа вооруженных солдат. А следом выходили обычные люди. Наемник прислонился спиной к дереву и терпеливо ждал последнего вышедшего. Последним, кто вышел, оказался человек тощеватого телосложения, с длинными волосами, ниспадающими на его плечи, и длинной бородой.
Сегодня король устроил пир в честь дня рождения своего сына.
Наемник повернул голову. Рядом с ним стоял человек ненамного старше его, с густой черной бородой, полностью лысой головой и серовато голубыми глазами. Всем своим видом незнакомый человек давал понять, что он обычный житель Сармигетузы. Но одна деталь в нем говорила, что он более значимый человек, нежели другие. Это одежда. Одет он был в обычную длинную серую рубаху, заправленную в объемные и в то же время свисающие штаны, которые в свою очередь входили в голенища сапог.
Ты солдат?
Я наемник.