Сильвиу. Ты вовремя, на стол только подали. Проходи. Кто это с тобой? Никогда его не видел.
Дечебал, приятно видеть, что ты следишь за фигурой. Это наемник, нанятый мной для защиты.
Ну что сказать. Я люблю покушать и кушаю часто, в отличие от тебя, доходяги, Дечебал засмеялся, высунув язык, его смех подхватил Сильвиу, а следом и наемник. А я уж было подумал, что вы друг друга радуете.
В отличие от тебя, я люблю радовать девушек.
Мне то уж можешь не рассказывать этих сказок. Да и к тому же я люблю радовать и тех, и других, а также свой живот. Что стоишь как не родной? Айда ко мне.
Ты как хочешь, я пошел, проговорил Сильвиу, прежде чем оставить наемника одного.
Стол был полон еды. По краям стола стояли миски гювеча, долм, чорбы и мусаки. Ближе к центру располагались мясные блюда, такие как кырнэцеи, костица, мушка, мититеи, мамалыга и шкварки. В центре стола стояли две большие миски с похлебками, сырбушой и замой.
Наемник облизывался и глотал слюну, пока Сильвиу рассказывал про все, что было на столе. Когда закончил перечислять содержимое стола, обратился к хозяину дома. На что получил ответ.
Ты же знаешь. Я не люблю обсуждать дела на голодный желудок!
* * *
Прием пищи продолжалась весь вечер и закончилась только тогда, когда солнце зашло. Все эти мгновения, Сильвиу и Дечебал шутили друг над другом. Раз за разом их шутки становились все серьезней и более личными. Но, несмотря на маленькие обиды, смех было не остановить. Даже сейчас. Сильвиу шутил над полнотой Дечебала, а тот парировал в сторону сексуальных предпочтений Сильвиу. Наемник слушал их, держа в одной руке кубок с темно коричневой жидкостью. При этом чем больше он пил, тем лучше ему становилось.
Теперь можем уже поговорить? Произнес Сильвиу, набив рот остатками пищи.
Подожди, Дечебал закинул ногу на подлокотник, поковырялся в зубах пальцами, отшвырнув с кончиков пальцев то, что выковырял. Говори.
Король хочет
Дечебал остановил его жестом руки и громко рыгнул.
Ты толстая свинья. Ты в курсе? С улыбкой произнес Сильвиу.
Это самое славное, что я слышал, на секунду уста Дечебала преобразились в дебильную улыбку. И она исчезла так же быстро, как и появилась. Так что хочет мой горячо любимый братец?
Поддержку в войне.
Василе знает, что я нейтрален в их разборках с Марко. И к Марко у меня претензий нет.
Королю известно о твоих поставках продовольствия в лагерь Марко.
Марко лично меня об этом просил. В отличие от, Василе!
Наемник одновременно с Сильвиу сделал глоток. Дечебал терпеливо выжидал. Сильвиу вытер губы ладонью.
Дечебал. Тебе же известно, что я доверенное лицо Василе. И то, что он поручает такие дела именно мне.
Да, мне это известно. И я повторяю, что против Марко я ничего не имею.
Сильвиу склонился над столом.
Король не хочет воевать с тобой, просто потому что ты для него важен. Он любит тебя.
Я знаю, в чем заключается его любовь. В продовольствии. Потому что большую часть Дара кормлю именно я. Но скажи мне вот что. Василе думает, что если его воины, появятся в пределах реки, то я начну молить о пощаде, Дечебал ехидно улыбнулся. Я сам просто выставлю своих воинов против него, и будет большая заварушка, и тут я понимаю так, Василе идти на меня войной не вариант! Так что послушай, что я хочу получить от своего брата в обмен на продовольствие! Дечебал выждал мгновение, оценивая реакцию Сильвиу.
Сильвиу был полностью спокоен. Единственное, что Сильвиу сделал, это подался немного вперед!
Полную неприкосновенность моих земель. Сможешь сказать это сейчас, от лица Василе, уверенно произнес Дечебал.
Это и его земли!
И Марко тоже. Но они вместе ушли в армию Ромейцев. Я же был вынужден остаться дома и смотреть за хозяйством. Пас скот. Возделывал поля. И к двадцатой зиме превратил маленькую, никому ненужную ферму в процветающий город. Марко понимает и учитывает мои заслуги. А что же Василе?
Ты забываешь, что пока Василе служил в Ромейской армии, то он отправлял тебе деньги на развитие и процветание родительского дома. Надеюсь, спорить ты не будешь?
Не буду. Деньги мне помогли в найме рабочих и покупке рабов. Но ты так и не ответил на мой вопрос!
Василе согласен. Если ты его поддержишь, Дечебал улыбнулся и вскинул руки в победном жесте. После нашего ухода, на третий день, будь в корчме «У моста». Там пройдет встреча для обсуждения деталей и планирования атаки.
Вот мы и договорились.
Дечебал зевнул, обняв Сильвиу.
Сейчас же я предлагаю вам отдых. И рабынь.
Наемник встал, допил все, что оставалось в кубке, и рыгнул.
Благодарю, но для меня сейчас сон важнее.
Дечебал нашел взглядом рабыню и подозвал ее к себе. Когда она подошла, обнял ее, пощупал грудь и что то прошептал на ухо. Отпустил ее, положив руку на плечо Сильвиу.
Когда пойдешь спать, Дечебал улыбнулся, тебя будет ждать сюрприз.
Славная девственница?
Почти.
Они чокнулись кубками и осушили их, а вскоре пошли отдыхать.
* * *
Наемник проснулся к своему удивлению на просторной кровати, рядом с ним лежала полностью нагая молодая девушка со смуглым оттенком кожи. Ее маленькая грудь вкупе с бледно коричневыми сосками выглядела бесподобно. Маленькая талия. Небольшие бедра твердили о ее красоте и изяществе. Не зная того, что та является рабыней, можно было подумать, что она из знатного рода. Но наемник думать об этом не хотел из за того, что его голова раскалывалась.
Пытаясь встать, обнаружил штаны, которые были спущены до колен. Натянул их, закрепив ремень. Преждевременно укрепив ножны в ремне. Делал он это очень просто: положив ножны на ремень и перематывал пару раз.
Господин хотеть есть? Нежным голоском, на очень плохом Дарийском проговорила рабыня.
У меня болит голова!
Господин хотеть есть! Ответила она, скорее для себя, потому что наемник не понял ее.
Откуда ты?
Моя плохо владеть ваш язык.
Откуда ты родом?
С Валейских островов.
А как оказалась здесь?
Люди приплыть, на большой лодке. Убивать всех, а кого не убивать, брать с собой и продавать в большой мраморный город.
Рабыня закончила перевязывать белую ткань в районе груди и бедер. Выбежала из комнаты, оставив наемника одного.
* * *
Как только Нэндру открыл глаза, то вспомнил как вечером к нему подошел человек и попросил пройти с ним. Торговец не стал протестовать и пошел добровольно. Поскольку до него увели троих, кто осмеливался протестовать. Со своим спутником Нэндру направился в дом короля.
Войдя в хорошо освещенную комнату, торговец увидел сидящего на кресле не совсем старого, но в годах человека. О его зрелости говорили морщины на лице. Некогда черные, как смола, волосы и борода были покрыты сединой. Нэндру не видел, но был готов клясться, что волосы у него были заплетены в косу.
Ты знаешь кто я, торговец? Властно произнес человек.
Вы король Дарийских земель, покорно ответил Нэндру.
Верно, а знаешь ли ты об угрозе, которая угрожает нам?
Голод, предположил Нэндру.
Снабжение армии. Поэтому я довожу до твоего сведения, что весь твой товар изымается в пользу Дарийских земель.
Но как же так. Я же не успел ничего продать.
Тогда я покупаю твой товар.
У меня десять мешков зерна.
За каждый ты получишь, Василе погладил бороду, пятнадцать золотых.
Но, мой король, этого мало. В хороший день один мешок зерна я могу продать за
Я сказал пятнадцать золотых. Но если хочешь больше, то я могу просто забрать все и оставить тебя ни с чем.
Хорошо, я согласен. Все таки как никак, но хоть какие то деньги я получу.
Король встал с кресла. Подошел к столу. Подсчитал в уме, сколько денег он должен отдать. Отсчитал нужную сумму и сложил ее в мошну.
Можешь забрать свои деньги. Повозку заберешь поутру.
Нэндру закивал, забирая деньги. И после в скверном настроении направился в корчму.
Торговец зажмурил глаза, пытаясь забыть прошлый день. Но он плотно засел в памяти. Ладонями протер лицо и встал с постели. На соседней кровати крепким сном спал его сын. Отец не стал его будить. А просто схватился за голову, поставив локти на колени.
Отец, все хорошо? Еще сонный проговорил Богдэн.
Отчасти да! Нэндру встал. Окончательно просыпайся, и спускайся вниз. Поедим и поедем домой.
Зевая, сын кивнул отцу и вновь закрыл глаза.
* * *
Наемник только сейчас заметил, как роскошно был обставлен зал, где проходил прием пищи. Дорогие ткани свисали со стен, устраивая буйство красок. Темно красная мебель, пять красных столов, один большой в центре, накрытый желтой тканью, маленькие же располагались в углах, на них стояли кувшины. Что было внутри, наемник знать не хотел. На сиденьях стульев были мягкие подушечки.
Наконец то ты проснулся. День уже давно начался, Дечебал говорил с набитым ртом. Понравилась ночь, проведенная в объятиях моей лучшей рабыни?
Если бы я помнил подробности данной ночи, сказал бы. А так моя голова просто раскалывается.
Я бы хотел посмотреть на человека, который после пяти выпитых кубков темного пива помнил бы события прошлой ночи.
Наемник сел за стол и моментально схватился за голову.
А почему она перевязывалась белой тканью?
Ты о ком? Удивленно спросил Дечебал и после промедления ответил. Так я велю одеваться всем рабыням. Люблю быть слегка возбужденным. Закончил свою речь Дечебал уходя в свои мысли.
Откуда она у тебя?
Купил у одного торговца. Пришлось, конечно, его изрядно напоить. Но оно того стоило. Да и во хмелю он поведал мне, что выкупил ее для себя, в одном из Ромейских борделей.
Наемник задумался. Рабыня. Бордель. Ночь.
Она обслуживает всех твоих гостей?
Только тех, кто мне нравится.
Я тебе нравлюсь? С недоумением спросил наемник.
Именно.
В то мгновение как наемник чувствовал себя неловко, а Дечебал смеялся, две рабыни принесли пару мисок с теплой похлебкой замма. Дечебал шлепнул одну по ягодицам и улыбнулся.
Когда рабыни покидали зал, появился Сильвиу.
Я тебя ненавижу, Сильвиу взял со стола кубок. Ты думаешь, это смешно? Принялся наполнять его содержимым одного из кувшинов.
Я считаю это забавным, ответил Дечебал.
А что было? Встрял наемник.
Пока ты всю ночь забавлялся с рабыней, он жарил раба. Ну или раб его.
Наемник улыбнулся.
Не хочу ничего от тебя слышать, почти прокричал Сильвиу.
Наемник и Дечебал посмотрели друг на друга и почти что в унисон проговорил вместе.
Тебе понравилось?
Вот от тебя я такого не ожидал.
Ладно, шутки в сторону. Подкрепитесь и в путь, не стоит заставлять моего брата ждать, последнее Дечебал произнес с иронией.
* * *
Когда Сильвиу и наемник выехали в обратный путь, солнце находилось в зените. Молчали до моста, гнав лошадей рысью.
Он всегда шутит?
Да. Он веселый человек. Проблема только в том, что его шутки не всегда понимают. Ты куда?
Мы же взяли лошадей, значит, должны их вернуть.
У короля скоро будет встреча в этой корчме. Тогда и верну лошадей.
Сколько ехать?
Сильвиу посмотрел на небо.
Когда солнце будет там, Сильвиу указал рукой в сторону неба, над макушками деревьев. Мы уже будем в Сармигетузе.
Дальше ехали, не проронив ни слова, до самого леса.
Сильвиу, мне показалось, что Дечебал недолюбливает короля!
Правильно будет сказать, что наоборот. Это король недолюбливает Дечебала. Из за чувства юмора, своего младшего братца.
* * *
Василе стоял в житнице, просматривая и подсчитывая зерно, мясо, овощи и масло. Реквизированные или купленные у торговцев. Подсчитывал он для того, чтобы понять, сколько уйдет на поход, что оставить в городе, а также что можно выгодно продать. Всего же реквизировано или куплено было пятнадцать мешков зерна, около тридцати пяти туш копченого мяса, свыше сотни овощей, таких как капуста, горох, чеснок, лук порей и репчатый лук, морковь и огурцы. А также пять амфор оливкового масла.
Дверь в житницу распахнулась. Василе не стал оборачиваться, поскольку ждал он только одного человека.
Ты опоздал!
Тренировка с Марку затянулась.
А мне кажется, ты тренировал прерывистое дыхание вместе с рабыней!
Вирджилиу усмехнулся.
Возможно! Ты же знаешь, что я не люблю заниматься подсчетом еды.
Василе положил руку на плечо сына.
Сейчас ты был честен. Но учти, что без этого занятия каждый город и любая армия обречены на голодную смерть.
Вирджилиу внимательно присмотрелся к принесенным товарам. И перевел взгляд на отца.
Что ты решишь?
А что решил бы ты?
Не знаю.
Мы покидаем город минимум на три ночи. Но минимум всегда растягивается на максимум. А в таком случае всегда сложно угадать, Василе выдохнул через сомкнутые губы. Нужно взять не менее шести мешков зерна, все реквизированное мясо вместе с овощами.
Я правильно понимаю, что из других городов тоже прибудут солдаты?
Да, и они тоже привезут свою провизию.
Мы встретим их здесь?
Нет. Встреча пройдет недалеко от реки Ог. В корчме «У моста».
Дядя Дечебал будет присутствовать на встрече?
Пока не знаю. Скоро вернется Сильвиу и скажет точно. Запомнил, что я говорил про провизию?
Да!
Иди найди Марку и передай ему, чтобы он начинал готовиться.
Василе дождался ухода Вирджилиу. Взял огурец. Обтер его о низ своей рубахи. И принялся его есть. Размышляя о том, как Сильвиу провел переговоры о будущей битве, и о распутности своего сына. Хотя за последние свои мысли он не винил его, поскольку в его годах он был таким же. Даже в каком то роде хуже.
Покинув житницу, он отправился в свой дом. На кухне отдал распоряжение рабыне поварихе о приготовлении каши. Выходя из кухни, заметил смазливую девочку, которая помогала кухарке. Не издавая звуков, направился к ней. Понюхал ее волосы. Она испуганно обернулась.
Это ведь ты стонешь по ночам под моим сыном?
Да, господин.
Ты не рабыня. Кто твой отец?
Мельник, господин.
Ты дочь Митика. Верно?
Да, господин.
Ты понесла уже от моего сына?
Нет, господин.
Когда понесешь, первым делом иди ко мне, к сыну не иди. Я найду вам с отцом другое место проживания, где вы будете жить в радости.
А как же дитя?
Твое дитя. Будет только твоим.
Василе оставил девочку одну. Направился в зал. Встал за спинкой своего расписного кресла и принялся в который раз осматривать залу. Обстановка была спартанская. Три стола образовывали собой фигуру квадрата без одной стенки, у боковых столов с обеих сторон находились стулья, а у главного с одной стороны кресла стояло еще одно, в центре располагалась длинная жаровня.
Василе сел в свое кресло. Вспоминая, сколько помощниц кухарки, а также рабынь он отослал из города из за того, что они понесли от его сына. За все те годы, что его сын научился пользоваться своим мужским естеством, он отослал свыше сорока девушек. Помощниц кухарок переправлял в города своих союзников, а рабынь продавал. Также он знал о детях которых рожали помощницы кухарок, но о детях рабынь ему не было известно ничего. Ему нужен был чистый наследник, а не бастард, зачатый не пойми от кого. Но его сын не хотел долгих отношений с девушками. И это была самая плохая черта в Василе, когда он был юн, она же передалась и его сыну.
Из данных мыслей его вывела смазливая девочка, которая принесла тарелку с кашей. Василе взял ложку и принялся есть. Каша отдавалась теплом во рту и согревала горло вместе желудком. После третей ложки рабыня принесла кубок, наполненный медом. И Василе сделал глоток. В этот момент в дверях появился улыбающийся Сильвиу.
Дело сделано!
Дечебал и Марко?
Дечебал на нашей стороне. А с Марко около шестидесяти человек. Но за точное количество не ручаюсь.
Хорошо. Сколько денег запросил наемник?
Я предложил ему сто золотых, и он согласился.