Сильвиу двигался аккуратно, его примеру следовал и наемник.
Давно это было?
Да. Прошло восемьнадцать зим.
Ого. Это очень долго. А что было потом?
Марко продолжил воевать за Ромейцев. А Василе вернулся в Редину с ребенком на руках. Потом собрал своих друзей, служивших вместе с ним, а после дезертировавших с ним же, переселился в Сармигетузу. Там спустя время объявил себя королем и начал воевать со знатью Ромейцев, отдавая их земли своим друзьям.
Путники услышали шаги, обернувшись, обнаружили за своими спинами человека в поношенном походном плаще. Высокого роста и очень крупного телосложения.
Сильвиу улыбнулся и стрельнул взглядом в увиденного путника.
Марко, рад тебя видеть, Сильвиу развел руки в стороны и сделал шаг в направлении человека, которого назвал Марко.
Стоять, послышался грубо хриплый голос, зачем бы ты ни пришел, мой ответ нет.
Отлично. Василе будет рад узнать, что ты отбросил мысли о его пленении и последующей доставке в Ромею для казни, с улыбкой произнес Сильвиу.
Марко подошел вплотную к Сильвиу и зло посмотрел на наемника. Потом перевел взгляд на все еще улыбающегося Сильвиу и сплюнул.
Как тогда, так и сейчас мне не нравятся твои шутки. И я не собираюсь повторять! Это кто? Указал он на наемника.
Где? Сильвиу огляделся. Здесь никого нету, кроме нас.
Наемник смотрел с опаской на Сильвиу и того, с кем он говорил. А с момента, когда он увидел крупного человека в поношенном плаще, его рука легла на рукоять меча.
Если я его убью, о нем ведь никто скорбеть не будет, ведь так?
А, это! Сильвиу указал на наемника. Это новый воин твоего брата.
Одет он больше как наемник, а не как воин моего брата.
Ты угадал, он наемник и в то же время человек Василе!
Как бы то ни было, здесь не рады людям Василе. Так что проваливайте.
И после вышесказанных слов натянул на лицо издевательскую ухмылку.
* * *
Вирджилиу сидел на том же месте, что и вчера. Перед ним на столе стояла миска с кашей, которую он ел, долго пережевывая, он всегда много раз пережевывал, прежде чем сглатывать пищу. И, как правило, такая практика давала свои плоды. Весь день он был сыт и полон сил.
В память Вирджилиу врезалось лицо кухарки, с которой у него впервые был секс. В то время он был полностью неопытен. Да и у кого будет сексуальный опыт в десять зим от роду. Он фактически распорядился, чтобы она доставила ему удовольствие. После они спали вместе долгое время. Пока отец ее не отослал. Люди даже поговаривали, что у нее родилась дочь и они живут в Ромее.
Дальше ему вспомнились рабыни. Вирджилиу каждую наградил отпрыском. О которых он даже и не думал. Сыну короля нравился процесс и то удовольствие, которое он приносит. Отец знал об этом, как он узнавал, Вирджилиу не догадывался, и как он узнавал о новой особе, то сразу высылал ее из города. Куда? Вирджилиу не знал.
Ложка заскребла по миске, выводя из раздумий. Вернувшись в реальность, Вирджилиу потрогал свое мужское чрево. И осознал, что возбудился. Нашел взглядом новенькую рабыню, с которой спал в последнее время. Свистнул, привлекая внимание. Дождался момента, пока она не повернулась и обратила на него внимание. Указав на нее пальцем, Вирджилиу отпустил его вниз. Рабыня повиновалась. Быстро дошла до стола и начала поднимать платье. Вирджилиу остановил ее, подняв свою руку. Следом он уперся языком в щеку, показывая, чего хочет. Девушка все поняла и полезла под стол. Вирджилиу немного привстав, позволив снять с себя штаны. Рука рабыни коснулась его члена. Опустилась и вскоре поднялась. После почувствовал, как она обхватила его губами, Вирджилиу отклонил голову назад, облизал губы, начав непрерывно дышать.
Вирджилиу, ты готов тренироваться?
Марку подошел неожиданно. Вирджилиу открыл глаза, начав водить пальцем из стороны в сторону. Воин кивнул и вышел. Дыхание сына короля участилось вновь. Руки начали сжиматься в кулаки. И Вирджилиу продышал через силу три раза. После чего протяжно выдохнул. Рабыня выползла из под, стола, вытерев рукой губы, продолжила заниматься уборкой. Сын короля взял кувшин с остатками эля и вылил все в кубок. Не набралось даже и половины. Что позволило выпить все залпом, затем Вирджилиу встал и вышел на улицу. Пришла пора тренироваться, Марку не любил ждать. Поскольку Вирджилиу был, единственным его утренним учеником. Занимались они каждое утро.
Выйдя на улицу, он направился в сторону казарм. Казарма всегда была полна народа в военное время, а сейчас же шел какой никакой, но все же мир. О начале военного времени и сборе воинов объявлял король, стоя перед людьми в центре города. Как правило, он говорил лишь одно слово: война. И у казарм уже выстраивалась очередь. В мирное время лучшие воины или воин занимались обучением новобранцев. В данное время лучшим воином в Сармигетузе являлся Марку, и сына короля он обучал отдельно. По просьбе короля.
Город постепенно просыпался ото сна, и улицы постепенно заполнялись людьми. Таким ранним утром Вирджилиу никогда не заставал много людей. Это утро не было исключением. Встретил он только пастуха, который выводил коз.
Обстановка в казарме была спартанская. Деревянные и стальные копья, мечи вместе со щитами стояли вдоль стены, а в противоположном конце на столе лежали кольчуги, кожаные доспехи и шлемы. Марку стоял в середине комнаты, скрестив свои могучие руки на кожаном доспехе.
Сегодня меч или копье?
Меч. Копьем я более или менее овладел.
Это решать мне. Одевайся, Марку взял затупленное деревянное копье, жду на улице.
Воин вышел в дверь, к которой стоял спиной. А Вирджилиу надел простенький кожаный доспех, перетянул его ремнем, взяв деревянный меч, а также облегченный щит, вышел следом за Марку.
Двор казармы внутри выглядел так, что позади была сама казарма, а внутри был тренировочный двор. В пятьдесят шагов по прямой и сто в каждую из сторон.
Вирджилиу шел медленно и в то же время настороженно. Поскольку Марку всегда атаковал его неожиданно и молниеносно.
В это раз Марку напал прыжком вперед, ударяя копьем. Вирджилиу сел на колено, прикрыв голову щитом. Услышал стук от соприкосновения. Приседая, наметил режущий удар по ноге. Сделал его. Марку отшагнул и ударил, метя в шею. Вирджилиу закрылся. И моментально получил толчок ногой в щит, который повалил его на землю. Пинок в бедро. Заставил Вирджилиу опустить руку со щитом ниже. Марку ударил копьем в грудь. Толстая кожа смягчила удар, но боль он все равно почувствовал.
Вставай, Марку отошел на пару шагов. Помнишь, чему я тебя учу?
Да. Бою один на один, промямлил Вирджилиу, поднимаясь.
Будь это бой в строю, тебя бы уже затоптали. Так что не смей падать. А если упал, вставай моментально.
Вирджилиу положил меч на край щита. Марку начал крутить копье в руках, двигаясь вперед. Вирджилиу пятился назад, потом ринулся в атаку, отпустив меч. Ударил им снизу вверх. Марку блокировал его и, не думая, нанес удар наотмашь в лицо. Изо рта Вирджилиу вытекла струйка крови, и он повернулся спиной, тут же получив удар по печени. Вирджилиу упал на колени, закричав от боли.
Сколько раз говорить, не поворачивайся спиной к врагу. Вставай.
Пока Вирджилиу вставал, Марку заметил в дверях казармы Василе. Королевский сын закрылся и со злым лицом двинулся вперед. Марку нанес удар. Попав в щит, Вирджилиу нанес удар по запястью Марку и оказался у него за спиной, ударил ногой в заднюю сторону колена. Опытный воин сел на колено, почувствовав шеей меч. Послышались хлопки.
Марку, ты поддался.
Мне тоже показалось все очень легко!
Давай в полную силу, сын должен знать, как защищать себя.
Марку встал. Соперники разошлись. Вирджилиу увидел неготовность и сократил дистанцию. Марку вскинул копье и метнул его. Это сбило столку Вирджилиу, заставив остановиться. Марку сделал кувырок вперед. Схватив обоими руками щит, вырвал его из рук. Вирджилиу попытался нанести колющий удар по корпусу, Марку парировал его ударом по кисти. Наклонил меч вниз. Положил свою руку на кисть, вывернул ее и ударил противника мечом в живот. После чего почувствовал шеей кончик меча.
Вот. Так его и учи!
Вирджилиу распрямился.
Отойду попить.
Отошел к двери, где висел бурдюк с водой. Снял его и плеснул немного воды в рот, а после на лицо. Прополоскал рот, выплюнув красную воду. После чего принялся жадно пить.
Марку подошел к королю Дарийских земель.
Скоро выдвигаемся?
Да. Когда вернется Сильвиу, будем готовить людей. Хочу, чтобы сын пошел с нами. Так что готовь его как следует.
Ты хочешь взять меня с собой? Удивленно спросил Вирджилиу.
Ты меня слышал.
Я уже хорошо обращаюсь с копьем.
Это решать Марку. А не тебе и не мне.
Готов? Обратился Марку к Вирджилиу.
Да, убедительно ответил тот.
Тогда за дело.
* * *
Военный лагерь. Палатки располагаются по кругу, создавая видимость окружения. У всех палаток мельтешат люди. Пять. Восемь. Наверно, около десяти или двенадцати палаток. По три человека в одной. Про себя Сильвиу произнес: запомним. Один из солдат вошел в пределы лагеря. На своих плечах он нес тушу кабана. У ближайшей палатки скинул тушу с плеч, взял у солдата кувшин, отпил и двинулся в центр лагеря. Сильвиу уже знал, что это был Марко.
* * *
Наемник стоял у дороги. Сильвиу покинул его уже несколько мгновений назад. И наемник снова стал ощущать волнение и тревогу. Из за обоснованного чувства, что за ним кто то наблюдает.
В одной руке наемник держал щит, ладонью другой сжимал рукоять меча. В свох мысях, он не мог отделаться от одного из убеждений, что за ним наблюдают. Поэтому наемник часто осмаривался по сторонам в поисках предполагаемого противника. Но такого не было!
Наемник почувствовал спиной чье то приближение. Не отпуская щит, а также еще крепче сжимая рукоять меча, развернулся вокруг своей оси и в каком то роде приготовился к отражению нападения.
Эй. Ты что? Все в порядке?
Данный лес меня пугает.
Бойся нашего леса, издевательски, протянул Сильвиу. Ладно, уходим отсюда.
В Сармигетузу?
Нет. В Сармигетузу вернемся завтра.
Наемник поравнялся с Сильвиу. И они сошли с дороги.
Когда я шел, я слышал, что назревает, война. Потом я видел Ромейцев.
Все верно, Сильвиу вздохнул и помотал головой. Как я уже говорил, Марко и Василе призывались в Ромейскую армию. Ну а поскольку в Ромейской армии служат только граждане Ромеи, их записали ауксиларии. Вместе они прошли пару тройку военных кампаний. Дальше ты знаешь! Скажу лишь то, что спустя пару тройку зим, как Василе объявил себя королем. Появился Марко вместе с Ромейцами, империи не понравилось, что дезертир объвил себя королем и ставил свои условия.
Дай догадаюсь, после этого пошли военные стычки.
Именно. И данные военные стычки нечастые, но при этом продолжаются уже очень давно.
Перед их взором возник склон, где внизу текла река. Называлась она Ог и на вид была неглубокой. Но так только казалось. Сильвиу рассказал, что в момент разгрома Ромейской армии свободными жителями Дара, многие Ромейцы утонули в реке. Также Сильвиу поведал наемнику про многочисленные броды. И если знать, где они, то можно спокойно переходить на другой берег.
Двигаясь вдоль берега на юг, наемник замечал разных животных на противоположном берегу. Таких как серн и оленей. Они пили воду.
В какой то момент одна из серн подняла морду и, увидев путника, зашевелила ушами.
Пусть наемник и находился на другом берегу реки, но это не помешало его глазам и глазам животного встретиться. Серна видела перед собой путника, а наемник наблюдал любопытное животное.
Сильвиу подошел к остановившемуся наемнику.
Красивое животное? Смотря на серну, молвил Сильвиу.
Да. Очень красивый окрас.
Не завидую я этому самцу!
Почему думаешь, что это самец?
Самки живут стаями. Самцы же живут отдельно. Пошли дальше. Мы должны успеть дойти до Редины, пока не стемнело.
Наемник посмотрел на уходящую от воды серну. И вскоре пошел догонять своего спутника. Немалый отрезок пути они продолжали идти молча, изредка перекидываясь парой слов. Наемник иногда продолжал вздрагивать. Когда это замечал Сильвиу, то закатывался смехом. Но наемнику было все равно. К такому страху неизвестности он привык давно.
В один из моментов Сильвиу подождал наемника, пока тот поравняется с ним.
Чего ты такой дерганный?
На Колосе однажды было гражданское восстание.
А при чем тут ты?
Отряд наемников, в котором я искупал свой долг, нанял правитель города для своей охраны. И каждый раз, когда мы покидали стены дворца, местные люди давали нам бой, нападая из засад. Гибли наши люди.
Чем все закончилось?
Из Лисира подошло подкрепление. И восстание было подавленно.
Лисир! Где это?
Два дня пути от Колоса. Лисир отделяет пролив, где уже начинаются земли Рулана.
Дальше они шли молча.
* * *
Во вторую половину дня лес неожиданно закончился. Его сменили обширные засеянные и нетронутые людьми поля, а также пастбища. Маленькие группы людей возделывали землю или пасли скот. Старики бродили по полю, щипая траву. Мужчины более младшего возраста пахали поля мотыгами. Ребятишек же почти не было, а те, которые были, бегали по полю или пускали по воде упавшие и непонятно кем собранные листья.
Вдалеке виднелся деревянный мост и несколько домов. Сильвиу пояснил, что маленькие дома с пристройками это дома фермеров, а за рекой находилась корчма, рядом была еще и конюшня. Над входом в корчму, висела табличка с надписью: «У моста». Пока наемник думал о названии, Сильвиу вывел из конюшни двух лошадей. Старик взирал на них, непроизвольно наемник вспомнил про свою старую лошадь, которая сломала себе копыто и умерла в агонии, пока он лежал без сознания. Дотронулся до виска. Почувствовал, как рана отозвалась тупой болью.
* * *
Лошадь, на которой ехал наемник, была спокойной. Не брыкалась, пока наемник не умеючи залезал на нее, не вертела головой. Был у нее усталый взгляд. Точно такой же был и у лошади Сильвиу, у него самого, да и наемника тоже.
Лошади шли рысью. Деревенька уже скрылась из виду, Сильвиу улыбался, поглаживая свой живот. У наемника он урчал, это и веселило Сильвиу.
Видишь там вдалеке дом?
Наемник пригляделся и заметил очертания деревянного дома.
Там начинается Редина.
Туда и едем?
Да. Там и поедим, желудок Сильвиу высказал свое недовольство, его подхватил желудок наемника, и они запели в унисон. Ускоряемся, а не то я кого либо съем.
Наемник взглянул на Сильвиу, тот продолжал улыбаться.
Я животных имел в виду!
Мне кажется, или нам лошадей надо будет вернуть?
Сильвиу пропустил вопрос наемника мимо ушей.
Ел конину?
Было дело. Но очень давно.
Сильвиу поежился.
Свою лошадь ешь сам, а я же поем в городе.
Я не собирался есть лошадь. Не свою и не твою. Да и к тому же про животных заговорил ты.
Оба засмеялись над всей этой нелепой ситуацией. И продолжали смеяться, пока не подъехали к деревянному дому, который они видели из далека. Вблизи же все оказалось гораздо проще, и дом оказался швейной фабрикой.
У входа стояли две девушки. Они улыбались путникам, Сильвиу одарил обеих улыбкой в ответ, а наемник же просто смотрел в их лица. Девушки казались ему симпатичными. У одной были рыжие волосы, худая фигура и очень маленькая грудь, у второй светло коричневые волосы, средняя фигура и пышная грудь. Одеты обе были в длинные серые платья.
Попав в город, пройдя через ворота, Сильвиу рассказал, что в городе был склад, жилые дома, корчма, маленькое святилище, рынок, ферма и большой дом. На улицах лежали доски в четыре ряда, и узкие улицы были полны людей, так что лошадей пришлось оставить в конюшне. Уже подходили к большому дому, как у них заурчали животы.
Толкнув дверь, оба оказались в просторном, мало освещенном помещении. По центру комнаты был длинный стол, наполненный разнообразной едой. Животы уже было начали возмущаться. Но не тут то было. На урчание бедолаг обернулся, облизывая пальцы, тучный человек.