О. Твою. Мать.
Я едва успела запихнуть украденное в сумку, как Кейден вытащил меня наружу. Кейден остановился на платформе и огляделся. По меньшей мере восемь охранников фейри подошли к поезду с оружием, висевшим на их плечах.
Черт. Черт.
Паника исходила от нас обоих. Мое сердце заколотилось в груди.
Черт, Кейден прав. Я замешкалась, и теперь мы стояли на краю пропасти.
Черт возьми, Брекс. В его голосе звучало отчаяние, а вина пропитывала каждое слово. Я ведь кричал тебе о том, что время вышло и нам нужно сваливать, разве нет?
До нас донеслись голоса охранники обеих сторон разговаривали.
Третий вагон. Чисто, крикнул голос.
Пассажирский проверь, откликнулся другой.
Az istenit![7]
Голова Кейдена металась от моста к приближающимся фейри.
Мы побежим.
Дрожащими руками я просунула руки сквозь ремни своей сумки, закрепляя ее крепче.
Побежим? Кейден сплюнул, указывая на мост. Вода находилась примерно в квартале от нас. Слишком долго, чтобы бежать, а спрятаться здесь негде. Нас убьют прежде, чем мы даже половину пробежим!
А есть еще варианты? выпалила я. Между сторонами нет союза. Нас поймают, и мы станем их подарком на Рождество. Просто вора убьют, но что они сделают с сыном своего врага?
Ты думаешь, я этого, черт побери, не знаю? Он стиснул зубы. Его страх перерос в ярость ко мне, которую я полностью заслужила. Сегодня мы умрем.
Тебе просто следовало меня поцеловать, не думаешь?
Кейден пристально посмотрел на меня.
Мы побежим. И не остановимся, пока не доберемся до конца. Я вздернула подбородок, бросая ему вызов. Ты со мной, Маркос?
Он стиснул челюсть, но кивнул. Голоса приближались к нам.
По моему сигналу.
Кейден выглянул из-за двери, подняв руку. Звук стучащих сапог по металлу эхом разносился в воздухе.
Пульс бешено бился, а сама я была готова рвануться.
Кейден опустил руку.
Вперед!
Мы спрыгнули с верхней ступеньки, мгновенно переходя на бег. Я сконцентрировалась на конечной цели и напряглась всем телом. Я бежала быстрее, чем когда-либо, но из-за длинных ног Кейден легко обогнал меня.
Эй! Стоять! крикнул кто-то.
Дерьмо!
Больше не кричали. Позади нас раздались выстрелы, пули свистели, отскакивая от столбов и земли рядом с моими ботинками. Я не могла даже закричать, ноги заплетались. Годы тренировок дали о себе знать: я передвигалась зигзагами, чтобы фейри не могли прицелиться.
Кейден повернул голову.
Давай же! Быстрее!
Он махнул рукой, сбавляя скорость.
Ждал меня.
Не останавливайся! закричала я. Выстрелы раздавались рядом со мной, заглушая мой голос. Беги!
Кейден был всего в нескольких метрах до места, откуда можно спрыгнуть в воду. Если его поймают, то возьмут в заложники. Лидер фейри использовал бы единственного сына генерала вооруженных сил людей, чтобы уничтожить сторону людей.
Или Кейдена убьют, выставив его труп на всеобщее обозрение, чтобы Иштван увидел.
Уходи! снова закричала я. Я следом.
Он кивнул, повернулся и побежал.
ХЛОП!
Мне показалось, что в спину вонзили нож, мучительная боль пронзила каждый мой нерв. Ребра, казалось, лопнут, легкие словно заморозились, а дыхание прервалось. Ноги подкосились.
О нет.
Брексли!
Крик Кейдена прозвучал издалека, словно он говорил через стекло.
Я закашлялась, а кровь потекла по подбородку. Я ничего не чувствовала и в полном ужасе уставилась на темную жидкость. Я рухнула на землю, зрение помутнело. Послышался звук шагов, словно кто-то шел по бетону. Фейри были быстрее людей, и им потребовалось всего несколько секунд, чтобы догнать меня.
Я поймала ее. Иди за другим, приказала женщина.
Перед глазами промелькнула пара ботинок охранника, что-то кричащего вслед Кейдену.
Чьи-то руки забрали мое оружие и спеленали руки. Подняв голову, я посмотрела на Кейдена, на мгновение наши взгляды встретились. Он уставился на меня в ужасе, страхе и любви. Повернулся в мою сторону и не спешил убраться отсюда.
Нет. Уходи-и-и, пошевелила я губами, моля его прислушаться, спасайся.
Для меня надежды не было, но Кейден мог все еще сбежать.
Я знала, он понял меня. Годы, проведенные вместе, создали между нами особую связь. На его лице появилась скорбь, безмолвный крик появился на губах.
Пуля просвистела рядом с виском Кейдена, заставив его очнуться.
Мы встретились взглядом в последний раз, а потом Кейден развернулся и перепрыгнул через перила, ускользая в темные воды внизу. Я знала: они его не догонят. Он в безопасности.
Облегчение наполнило меня, и голова упала на асфальт.
Со мной заговорила женщина, но я не смогла разобрать слов. Тьма сгустилась вокруг меня. Смерть манила в свои объятия. Последняя мысль пронеслась в голове:
«По крайней мере, теперь я могу не выходить замуж за Серджиу».
Глава 8
Подъем.
Острая боль пронзила меня как удар молнии, обрушившийся в мой темный мир. Очнувшись, инстинкт кричал мне вернуться в темноту. Свет это обман. Сверкающая приманка, зовущая в глубине, и стоит мне потянуться к ней, как смерть неминуемо настигнет меня.
Стоп. Разве я не умерла?
Очередная волна боли пронзила пространство вокруг меня, больше не позволяя спрятаться.
Я сказала подъем, приказал кто-то.
Голос был странным и манящим, но намерение, скрывавшееся за ним, казалось недобрым. Не в силах бороться с требованием, я последовала приказу.
Вздрогнув от яркого света в комнате, я снова закрыла глаза, оставив лишь один слегка приоткрытым.
Женщина, которой на вид было лет двадцать, смотрела на меня сверху вниз. Она носила пурпурный медицинский халат, который сочетался с ее лавандовыми глазами и длинными белокурыми волосами. Высокие скулы и полные губы, а выражение на ее лице напоминало надутых моделей с обложек журналов, выпускающихся в Объединенных Нациях. Фея, или фейри, была «высшей» из расы фейри. Те, кто придерживался старых понятий, могли распознать таких. Сейчас один из представителей «высших» стоял передо мной.
Фейри общий термин для всех, кто владеет магией. Но под этим понятием подразумевались тысячи видов, рас и типов.
Феи не являлись милыми, крошечными, крылатыми существами, как их описывали в книгах из далекого прошлого. Даже близкого сходства нет. Похотливые, жадные, злые и горделивые, некоторые из них приманивали своей внешностью людей, чтобы питаться ими. Феям даже не нужно было использовать свое очарование, потому что большинство из них были похожи на людей и настолько ошеломляли, что человек сам попадал в их сети.
Сядь.
Ее идеальный носик сморщился, я оттолкнулась спиной от железной рамы кровати.
Где я? Мой голос перешел в шепот, я, сонная и медлительная, находилась в замешательстве. Я осмотрелась вокруг. Своего рода «больничная палата» несколько больничных коек, расставленных по комнате. Что случилось?
Тебя подстрелили, ответила она, ее прямота пробудила воспоминания о карих глазах, смотрящих прямо в мои, умоляющие и убитые горем.
Черт. Кейден
Я вздернула голову вверх, прищурилась, пытаясь разглядеть фигуры на койках напротив меня. Лишь две кровати были заняты. Кто-то похожий на тролля и женщина из рода людей прикованные цепями к кровати, они крепко спали. Кейдена здесь нет.
Облегчение нахлынуло на меня.
Надеюсь, он добрался до дома. Спасся.
Я осмотрела оставшуюся комнату, приметив медицинское оборудование, созданное человеком и привезенное с запада. Стену, заполненную волшебными сыворотками и противоядиями. Зелья и некоторые методы лечения люди переняли от фейри без проблем. Забавно, что, если что-то приносило нам пользу, нас это устраивало, но, а если нет, мы кричали «это от мерзких фейри», желающих уничтожить все человечество.
Вставай.
Она схватила меня за ноги и, опустив их с койки, резко посадила.
Я попыталась пошевелить руками, но ничего не вышло комнату наполнил звук брякнувшего металла. Посмотрев на руки, я увидела наручники, приковывающие меня к раме кровати.
Вопреки всякой логике, ты выжила, исцелившись быстрее, чем считали целители. Женщина взяла в руки шприц, наполняя иглу жидкостью. Тот выстрел должен был убить тебя сразу. Она приподняла брови. Очень плохо.
Я посмотрела вниз на свой торс и, дотронувшись до груди, нащупала повязку под тонкой тканью платья. Воспоминание о том, как в меня попала пуля, вызвало испарину на лбу. Я была смертельно ранена. Как я выжила?
Как долго я здесь? прохрипела я, в горле пересохло.
Шесть дней.
Что? Шесть дней? Меня подстрелили шесть дней назад? Разве раны заживают так быстро? Как?
С магией фейри я хорошо знакома, но не думала, что волшебство может исцелить так быстро такие раны, как моя.
Ты боролась за жизнь. Пуля задела позвоночник и попала в легкие. Целительница наклонилась ко мне, в голосе ее сквозило раздражение и враждебность. Туда попала кровь в большом количестве. Ты действительно должна была умереть. А я бы позволила. Минус один человек в этом мире.
Я посмотрела на нее своими темными глазами, на моем лице не отразилось ни одной эмоции. Меня учили контролировать свои чувства, прятать слабость за каменным видом.
Мне казалось, это противоречит клятве целителя? прохрипела я.
Ты разве мертва? ухмыльнулась она и воткнула в мою руку иголку, вводя сыворотку. Но знаешь ты пожалеешь, что выжила. Смерть стала бы для тебя благословением из-за того, куда тебя отправят.
Я открыла рот, намереваясь ответить, но ощутила вторгшийся в мое тело адреналин. Я открыла глаза и глубоко вдохнула.
Тревога.
Звук. Взгляд. Вкус. Чувства вернулись к жизни и обострились так сильно, что я могла слышать, как звенят лампочки, скрип шагов в коридоре, запах средства для мытья полов, привкус мела на языке. Мой мозг, казалось, работал на полную мощность, я дергала руками и ногами, желая избавиться от поводка.
Это пройдет через несколько часов, они хотят, чтобы ты пришла в себя и полностью осознавала, что с тобой происходит.
На ее губах появилась угрожающая улыбка.
О чем ты? Что произойдет? Где я?
Когда последний вопрос слетел с моего языка, распахнулась дверь. Трое огромных мужчин, одетых во все черное и вооруженных винтовками и мечами, ворвались в комнату. На них также были надеты пуленепробиваемые жилеты поверх рубашек. На груди оказались приколоты эмблемы лидера фейри: два переплетенных круга с мечом посередине. Лезвие и рукоятка были испещрены кельтскими символами. Меч Нуады сокровище Старого Света, говорили, что его уничтожили во время «Войны Фейри». Некоторые считали, что меч спрятали.
Для меня герб олицетворял страх и смерть.
Ужас охватил меня, и сработали инстинкты. Я вскочила с кровати, но наручники притянули меня обратно.
Привет, Слоан.
Целительница наклонила голову, улыбаясь самому большому охраннику. Ее глаза блестели от вожделения, на самом деле она даже не смотрела на других парней. На руке у Слоана была нашивка, символизирующая, что он самый высокопоставленный солдат в этой комнате. Его волосы цвета карамели оказались зачесаны назад, а фиолетовые глаза были глубже по цвету, чем у целительницы. Он происходил из благородного рода фейри, по крайней мере, когда-то. В новом мире происхождение мало имело значение. Нынешний их правитель заботился только о том, чтобы представитель был чистокровным и мог сражаться.
Думаю, что человеческая сторона не сильно отличалась от фейри в данном вопросе. Полукровок не принимала ни одна из сторон они жили в Диких Землях с остальными отбросами.
Пленник готов?
Слоан даже не взглянул на целительницу, его внимание переключилось на меня. Казалось, он высечен из камня крепкого телосложения, высокий, широкоплечий и мускулистый.
Да. Мне кажется, бессмысленно приставлять к ней элитный отряд. Она пристально посмотрела на меня, пробежав взглядом по моему едва одетому телу. Человек. Я разорвала бы ее пополам, не моргнув и глазом.
Это наша работа. Забрать и перевести ее в место назначения в целости и сохранности Светловолосый охранник смотрел на меня, он оскалился, а на лице появилось отвращение. Еще один симпатичный парень казался похожим на остальных. Хотя с ней бы справился и кролик-оборотень.
«Внешность обманчива, придурок».
Я молчала. Нас учили хранить молчание даже под пытками.
Давайте просто поскорей покончим с этим.
Слоан шагнул вперед, снимая с пояса наручники, его приятели окружили меня. Безоружная, раненая и прикованная к кровати, все было против меня.
Нет, прорычала я, откидываясь на кровать подальше от них, спинка кровати со скрипом упала на кафельный пол.
Светловолосый слева от меня фыркнул и посмеялся над моей попыткой сопротивляться. Я понимала, что у меня нет шансов, что стоит поберечь силы. Но я нутром чуяла, куда меня отправят. Не стали бы они прилагать столько усилий для моего исцеления, чтобы потом убить. Нет. Там, куда они меня хотят отправить, гораздо хуже.
Средство, которое целительница вколола в меня, придало мне силы, я смогла подпрыгнуть и выгнуть спину, защищаясь.
Побереги свою энергию и силы, человек, произнес третий охранник справа от меня. Эффектный мужчина с темными волосами и янтарными глазами вытащил из-за пояса пистолет. Иначе я воспользуюсь вот этим.
Оскалившись, я уставилась на них, увеличивая свое пространство.
Третий охранник покачал головой.
Хорошо. Мы тебя предупреждали.
Он наклонился ко мне.
Я зарычала, пытаясь высвободить скованную наручниками руку, катясь и перекатываясь по полу так, чтобы охранники не могли подобраться ко мне. Оттолкнувшись от кровати, я врезалась в двух из них со всей силы, на которую была способна. Они отшатнулись и рухнули, как валуны на землю.
Охранники издали крики протеста и удивления. Я перепрыгнула через кровать и ударила ногой целительницу в живот, опрокинув ее на пол. Игнорируя пульсирующую боль в теле и рывок за запястье, я прыгнула на одного из охранников, потянувшегося за пистолетом. Мозг переключился в режим выживания.
Четыре выстрела в сердце или голову, и у меня появится шанс выбраться отсюда. Сбежать.
Я убивала лишь однажды. Этот пункт входил в план нашего обучения в прошлом году. Проверка, сможем ли мы сдвинуться в обучении. Что у курсанта есть все необходимое и он может выйти на поле боя. Преподаватели хотели, чтобы мы, не колеблясь, убивали.
Когда вывели пленных фейри, мы пристрелили их, как крыс в клетке. В тот день на меня пришел посмотреть сам Иштван. Он пристально сверлил меня взглядом. Гордость или разочарование, что же в итоге получится? Это давило на меня. Я нажала на курок и выстрелила, наблюдая, как голова пленника взрывается, словно арбуз. Меня чуть не вырвало.
Но я не могла отрицать странную эйфорию, которую ощутила, энергию, появившуюся в момент между жизнью и смертью. Болезненное очарование. С тех пор я часто вспоминала тот день.
Сержант Бакос постоянно напоминал нам, что фейри убьет нас не задумываясь. Так они поступили с моим отцом и многими другими.
Я сжала рукоять пистолета, ощущение этой мощи вернуло меня в реальность. Пистолет, приставленный к голове светловолосого охранника, был тяжелым, я уже нажимала на спусковой крючок.
«Убей или умри».
В меня врезалась чья-то фигура, послышался хруст. Главный из них, Слоан, швырнул меня через кровать, перевернув ее с грохотом. Словно взрыв, послышался скрежет металла, скользящего по полу. Слоан навалился на меня, отдергивая мою руку от тела. Он вывернул мне запястье, наручники оторвались от рамы кровати. Крик встал у меня в горле, я попыталась отодвинуться от Слоана.