Ноа аккуратно взял Эмили за руку и отвел к столу. Их ожидал сытный, экзотический для Эм, завтрак.
После приема пищи они отправились в комнату Ноа, его дом находился неподалеку, необходимо было взять снаряжение. Комната не была перегружена вещами, статуэтками или загромождена шкафами, но было достаточное количество чего-то напоминающего обереги, амулеты. Здесь находился гамак, снова огромные окна, несколько растений и на потолке располагалась солнечная система, она была будто 3D.
Вот это графааа! удивилась Эм.
Знаешь, я и в правду составил маршрут и показал его доктору Джорджу, но, если ты захочешь, мы сможем с него сойти ииии Посмотреть более интересные места, голос Ноа звучал так привлекательно, что не согласиться было просто на просто нельзя.
Хоть я совсем тебя не знаю, но отец доверяет тебе, и, пожалуй, я сделаю то же самое. Так что веди. И кстати, что ты с собой возьмешь в поход?
Нам понадобится тара с бесконечной водой. Сразу отвечу на вопрос: да, она бесконечная. И мы не можем, точнее не всегда можем, пить из водоемов, ибо не хотим беспокоить жизнь, находящуюся в ней. Так сказать, уважение первый залог крепкой связи Дружбы. Дальше это термостат на ночь и несколько заживляющих трав от мозолей.
На ночь?
Мы ведь собрались примерно на неделю в путешествие
Хорошо, допустим, а как же еда? А спать где? А душ?
Сразу видно земные проблемы. Еды хватает везде. Природа одаривает нас всеми благами за наши труды. Спать? Я буду делать каждую ночь ночлег из листвы. Там дел в пять минут. И да, мы каждый день будем находить один из водопадов Алатарауи вот, собственно, и душ.
Алатарауи?
По пути я тебе всё расскажу. Ты совсем не читала энциклопедию о нас?
Читала, но это не одно и то же, когда ты встречаешься с Божеством лицом к лицу?
Божеством?
Ты и есть Божество, слегка покраснев, промямлила Эмили.
Я бы так не сказал. Хотя, есть те, кого точно можно так величать.
2
Первые три дня путешествия прошли незаметно. Ноа показывал разнообразные чудеса природы. Просторы Вселенной можно было разглядеть ночью, но перед этим Ноа сверхбыстро строил ночлег из близь расположенных деревьев, при этом ветви не были сломаны, они будто поддавались на его прикосновения и начинали обвивать всё вокруг, создавая небольшую сферу, в которой располагались два гамака. Эмили успела вкусить местные фрукты и овощи и осталась очень довольна. Душ в виде водопада оказался куда приятнее: комфортная по температуре вода смывала пот с тела и пыльцу с волос. Кожа не только становилась чистой, но и имела характерный приятный теплый аромат. Тот самый аромат, что почувствовала Эм в первую встречу с Ноа.
Ноа, в первую нашу встречу, ты сказал, что мой аромат тебе знаком. Но ты так и не ответил, чем же или почему?
Если б я только знал Когда я тебя ощутил, то нахлынули какие-то приятные эмоции и чувства. Я бы с радостью хотел и сам узнать этому объяснение.
Ты можешь рассказать, что означает знак на твоём лбу. Такой я видела только у тебя.
Он не только у меня. Каждый рождается с меткой Стрекона, но находится она чаще либо между ключицами, либо на плече. А у меня на видном месте-таки. Но я благодарен Вселенной. Метка Стрекона для нас своего рода оберег, а еще она всегда напоминает нам о нашем кредо.
Знаешь, я благодарна тебе за всё. Ты открываешь для меня новый мир: одновременно чем-то похожий на наш и в то же время совсем иной. А твоя игра на флейте порой заставляет меня задуматься, что я бездарь, который лишь живет одним днём и даже не стремится приобрести какие-то незаурядные навыки. А еще твой голос он, Эмили начала осознавать, что не может остановить слова благодарности и вырывающиеся из неё комплименты, резко остановившись, она опустила голову и слегка потерла щеки, наполнившиеся милым, красным отливом, словно спелые яблочки. Но она была права. Ведь голос Ноа был нежен и каждое слово ласкало уши. На мгновение она даже задумалась, что, пожалуй, легко влюбиться в такого инопланетца, но это не про Эм, её сердцу не угрожала опасность и, по её словам, оно никогда не сможет растаять от многолетнего льда.
Это я должен благодарить тебя. Особенно за то, что терпишь мои дурацкие шутки. Мне нравится с тобой проводить время, не вдаваясь в научные термины, как это обычно происходит каждый год, когда сюда заявляется экипаж. Я не против, конечно. Просто не хватало разговоров по душам, выдохнув, произнес Ноа. Нам уже пора. Сегодня мы наконец-то свернем с карты. Главное чтобы не произошло, ты должна слушать меня и делать всё, что я скажу. Поняла?
Это настолько опасно? Я хоть и люблю адреналин, но твои слова звучат жутко.
Не бойся, всё будет хорошо. Там нет ничего страшного. Что я тебе говорил про шутки? странно засмеялся Ноа, и это еще больше испугало Эм.
3
Ты ведь прекрасно знаешь, Ноа, что чужеземцам вход на эти земли строго запрещен, сказал кто-то находящийся неподалеку. Аластер сидел на нефритовых камнях в полугустом тумане. По его коже стекали капли воды. Одеяние слегка промокло, и благодаря этому можно было разглядеть сильный торс и напряженные мышцы. Его волосы цвета глубокой ночи были аккуратно зачесаны назад. Несколько локонов падали на лицо, но это не мешало разглядеть выразительные черты лица и шрам, что нёс в себе горькие воспоминая и придавал ему еще больше мужественности. В вечернее время его глаза горели по-особенному, словно в них накапливалась тайна звезд.
Во-первых, Эмили, познакомься, это Аластер Даймон. Он является палачом и защитником темных земель на Стреконе. Аластер, это Эмили Смит, она прибыла сюда вместе с доктором Джор
Мне плевать с кем она и зачем она прибыла. Ты знаешь закон моих земель. На кой чёрт привел её сюда, не дав договорить Ноа, громко, сердито и немного рыча выразился Аласт.
Я хочу показать ей вид на другие планеты наших братьев. Ты ведь знаешь, что всё это видно только с нефритовой горы.
Это будет стоить жизни. Этого хочешь? владыка провел рукой по своим волосам.
Его фигура выглядела изящно и невероятно притягательно. Кожа была такой же как у Ноа, но тело рельефнее, можно было ощутить его силу даже через голос.
Аласт, здесь уже три года тихо. Что может случиться? Нефритцы не придут. Их больше нет!
Только глупый такое скажет! Идите куда душе угодно, но я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти эту девчонку, с дерзкой ухмылкой ответил он.
К вашему сведению, мистер Аластер, я владею навыками кёкусинкай, фыркнула Эмили, хотя в душе она знала её боевые навыки оставляют желать лучшего.
Эми, тебе не стоит
Да, верно. Не стоит впутывать сюда свой наглый язык, в мгновение ока Аластер появился рядом с Эмили и властно придержал её за подбородок.
Он не мог оторвать свой взор от прекрасного выражения её светлых глаз. Она же заметила огонь в его глазах и яркие искры. Его аромат, аромат кожи, напоминал теплый вечер у камина, он согревал и окутывал. Хотелось ощущать его еще больше в такой зябкий вечер. Эмили словно была под гипнозом и не могла ни шевельнуться, ни заговорить. Спустя секунды он отпустил её и резко пошел прочь. Его рубашка развеялась от ветра и коснулась обжигающе её кожи.
Мы сделаем здесь ночлег, ты не против? Может, на неделю останемся, чтобы я смог показать большую часть земель.
Плевать.
Эми, пойдем, скорее. Я расскажу всё по пути.
Почему у него такая реакция?
Так, послушай. Я совсем забыл тебе сказать, чтобы ты не начинала разговор со всеми подряд без моего разрешения. Аластер и есть то самое Божество. Его сила могущественна и непредсказуема одновременно.
Есть причина для беспокойства?
Нет. Её уже нет как три года. Дело в том, что на протяжении тысячи лет этими землями управляли нефритцы. Они наносили вред всему Стрекону: используя ресурсы земли, они создавали мощнейшее оружие для захвата других планет. Мы страдали очень долго. В те чёрные времена здесь не было так цветочно и радостно. Конечно, мы пытались сражаться, но наших сил не хватало, чтобы остановить обезумевших нефритцев. И ровно три года назад из ниоткуда появился Аластер. Он будто просто проявился здесь. Мы до сих пор не можем дать этому объяснение. Его необычная сила смогла погубить тысячи жизней нефритцев остальные спаслись бегством на крайний угол Стрекона. Он восстановил самостоятельно жизнь на темных землях. Вновь появилась живность, всё зацвело, и Нефритова гора засияла прежними красками. Но Аластер до сих пор переживает, что будет нападение и в разы больше. Поэтому день ото дня он совершает обход всех земель, его братство помогает ему в этом.
Но почему он волнуется, если смог в одного однажды сделать такой шаг?
Я не знаю, Ли. Если б я только знал. Аластер не шибко общительный, хотя на деле добрая душа. Ты бы видела его раньше
Ноа отвел Эмили к ближайшему водопаду, около которого располагались необходимые деревья, и начал обустраивать временное убежище для путешественников. Эмили тем временем пошла собирать ягоды. Спустя несколько дней, проведённых на Стреконе, её можно было назвать знатоком в данном деле: Ноэль был не только прекрасным другом, но и учителем ему не составило труда рассказать об окружающей ботанике. Она вынула футболку из шорт и сделала что-то на подобие кармана, вывернув край футболки по направлению к себе, и принялась усердно собирать свою добычу, аккуратно срывая каждую ягодку, чтобы не дать соку вытечь, иначе футболка могла остаться в пятнах. Мыча что-то земное себе под нос, она столкнулась головой с чем-то твердым.
Ты еще и слепая? развернувшись к ней, он случайным образом задел рукой её кулёк из футболки, и половина ягод превратилась всмятку, другая часть рассыпалась по траве.
Она оглядела сначала свою футболку, а потом что есть злость на владыку темных земель. Он лишь с ухмылкой сделал шаг в сторону и собирался уйти, как вдруг она схватила его за руку и ощутила снова такое родное тепло, что вся её злость начала мгновенно рассеиваться. Но нельзя отходить от плана. Она должна ему ответить. Овладев собой, она снова нахмурила, но уже через силу, брови.
Эй ты, не собираешься извиняться?
Эй ты? Эй ты?! Ты совсем за своим языком не следишь, маленькая дерзость!
А что ты особенный что ли? Посмотри, что ты наделал!
В этом виновата ты сама, надо было разуть глаза!
Да ты слышал мои шаги и мог отойти!
Я первый сюда пришел, а значит, я тебе ничем не обязан!
А я Ноэль услышал какие-то издалека доносящиеся крики двух голосов и решил поспешить на помощь. Он примчался весь мокрый: от испуга на коже выступил холодный пот. Ноа обошел деревья и увидел две знакомые фигуры. Разом успокоившись и выдохнув, он подбежал к ним.
Что у вас? О, Святые небеса, Ли, ты как так сумела испачкаться? Ноа не стал держать в себе смех, иначе бы он умер от напряжения в щеках, слезы так и лились ручьем.
Может хватит ржать как лошадь. Вы оба безнадежны. Она психанула и решила уйти от двух людей, не особо обладающих интеллектом, по её мнению.
Иди сюда, Аласт схватил её за руку и силой потащил в сторону.
А ну отпусти, извращенец несчастный!
Он сделал вид, что не расслышал, и отвел Эмили в небольшой домик, что стоял на другом берегу около водопада. Внутри горел приглушенный свет от свечей, тени которых мягко падали друг на друга. Дом состоял из двух комнат: спальни и кухни. Из спальни выходил прекрасный вид на нефритовый водопад. От приятного благоухания свежей древесины и смолы внутри она захотела спать. Аластер подошел к шкафу и достал белую рубашку.
Раздевайся.
Может, еще что-то сделать? Отвернуться не хочешь?
Тс Что я там не видел?
Моё тело ты не видел, она оскалилась, вырвала из его рук рубашку и смирно стала ждать, когда он исчезнет. Аласт лишь отвернулся. Уйти не хочешь?
Это мой дом, и я не оставлю тебя в нем одну. Переодевайся уже.
Держа рубашку коленями, она быстро сняла футболку, демонстративно кинула её перед Аластером и поспешила надеть выданную одежду. Эмили ещё не успела застегнуть все пуговицы, когда он обернулся к ней, от чего она тут же впала в ступор. Он молча протянул руки и стал постепенно застегивать одну пуговицу за другой, после чего аккуратно закатал рукава.
Спасибо, сухо ответила она и быстрым шагом рванула из его дома не потому, что испугалась или была до сих пор в обиде, а потому, что в груди что-то сильно щипало, шумело, ойкнуло.
Нет, нет, нет. Я не поддамся на твои чары, змей искуситель.
Аласт так и продолжил стоять в комнате. Опустившись на колено, он взял её футболку и прижал к себе.
4
Ох! Какая же благодать! Эмили вышла из ночлега, вытянула руки над собой и сделала еще пару движений до достижения определенного хруста, после которого всегда наступает расслабление.
Мне нравится, что ты ранняя пташка, Ноэль смотрел, как всегда с искренней нежностью, на свою подругу.
Чем сегодня займемся?
Сегодня трудоёмкая работа, попотеем на славу. Я хочу показать тебе жизнь под старыми камнями нефрита.
Фу, Ноа, не становись конкретным батаном. Чем ты меня решил удивить? Этими мерзкими блошками?
Ты низкого мнения обо мне, стоило бы начать обижаться, наверное, он сделал грустный вид.
Да ты не умеешь обижаться, как и злиться, она рассмеялась и слегка хлопнула его по плечу.
Весь день Ноа с Эми ворочали камни недалеко от их стоянки. Разве может прятаться тайна под куском нефрита? Но увидев один раз, Эмили не смогла остановиться и стала просить Ноа словно маленький ребенок:
Еще! Давай еще посмотрим! Покажи вот этот!
Тайна заключалась в том, что некоторые из камней обладали душами нефритцев. Подняв подходящий камень, можно было увидеть под ним небольшую лужицу, в которой было некое полупрозрачное изображение, полученное при помощи силы Ноа. Одно касание его руки заставляло воду содрогнуться и показать сокрытое.
Это маленькая душа, что навечно заключена здесь. Все души, находящиеся в плену у этих камней обречены на забвение и никогда не увидят покой, если только не возродится архангел из мученика. Но когда это свершится неизвестно.
Так мы их сейчас тревожим, получается. Думаю, не лучшая затея.
Нет, наоборот. Они шепчут благодарности, что они не забыты. Что ж, нам пора возвращаться. Я хочу приготовить для тебя сегодня особенный ужин.
Вернувшись к водопаду, Эмили огляделась по сторонам и убедилась, что никого нет рядом: Ноа был занят готовкой за деревьями и не имел мысли подглядывать, Аластер, видимо, ушел, стражников нет. Небольшое озеро освещалось мягким лунным светом и слегка поблескивало. Эми взяла с собой запасную сухую одежду и с нетерпением сорвала с себя всё мокрое от пота.
Ох, Господи, какой это кайф освободиться от всего и немного подышать телом.
Она осторожно ступала шаг за шагом по камням и затем, добравшись до песка, начала зарываться в него пальцами, пройдя вперед, она приблизилась к водопаду и принялась наслаждаться согревающими и очищающими потоками. Откинув голову назад, она столкнулось с чем-то мягким и горячим. Сглотнув, от появляющегося напряжения она быстро спросила:
Ноа, это ты?
Нет, ответил грубый, хладный голос.
Что ты здесь забыл, извращенец?
У меня встречный вопрос к тебе с такой же смысловой нагрузкой.
Я принимаю душ.
И я.
Не смей разворачиваться ко мне лицом. Ты понял? злобно фыркнула Эмили.
А если развернусь?
То я Я Ударю тебя.
Это многого стоит он вздохнул, и она почувствовала его улыбку.
Объясни мне: как это произошло?
Ты видимо не убедилась в том, есть ли здесь кто-либо. Я люблю сидеть за водопадом, смотреть сквозь водный занавес и отдыхать. Опережу и отвечу: я тебя не видел и не слышал. Вышел сразу по направлению в другую сторону. Так что можешь быть спокойна, я не буду ставить оценки твоей фигуре, вновь вернулась ухмылка на его лицо.
Черт, как же ты надоел! Иди уже прочь, а я быстро спрячусь за водопадом.
А что если я не хочу? И пожертвую своей щекой ради того, чтобы взглянуть на тебя.
Ну давай! Раз такой смелый! Чего стоишь? Сказал так делай, а сама Эмили очень переживала и не хотела стать объектом чьего-либо внимания, точно не в данной ситуации.
Аласт, как обычно, молча ушел вперед, оставив после себя теплый манящий шлейф.
5
«Неделя возле Аласт Возле водопада прошла быстро», подумала Эмили и легонько вздохнула. Каждый день она с Ноа открывала для себя загадки этого мира и каждый день сталкивалась с этим притягательным недоумком.