«Нет! Сначала недоумок! Но он такой Почему меня к нему тянет как магнитом?» раскачиваясь в гамаке, она снова думала о нем. Они то и дело спорили и ругались, дразнили друг друга и насмехались. Она умудрилась еще два раза при нем испачкать штаны в салате, а затем в вишневом соке, и всегда он был этому виной! Потом она однажды разговаривая и размахивая руками одновременно с Ноа, не заметила за спиной Аластера и все же умудрилась дать ему хорошую оплеуху, на что тот лишь рыкнул и злобно зашагал вперед. Кажется, словно она стала привыкать к нему. Всего за неделю она успела погрязнуть в пучине сомнений по поводу холодности своего сердца, и когда давалась свободная минутка, то она пристальным взглядом рассматривала Ноэля, а затем Аластера, находившихся напротив друг друга. У Ноэля есть всё: от мягкого безупречного характера до крепкого подтянутого телосложения. Он словно милый пёсик. Иногда ему и в правду не хватало только ушей и хвоста. Он тот, кто откликнется на любую просьбу и всегда предложит свою помощь. Такой чуткий, слегка ранимый, местами кокетливый и мужественный Ноэль. Но почему, не смотря на уйму бесконечных плюсов, её сердце оставалось равнодушным? И взгляните на этого вот: неидеальный. А выходки его изо дня в день! Без которых, по всей видимости, Эмили уже заранее становилось грустно и печально. Она продолжала смотреть на него своим пристальным сжигающим взглядом, и всегда сразу же, пусть то от легкого касания, от приятной грубой дрожи в его голосе, её сердце начинало биться как сумасшедшее. Иногда ей казалось, что оно вот-вот выпрыгнет. Или что, если она не будет достаточно осторожна, он сможет почувствовать её пульс. Ни в коем случае нельзя показывать ему свою слабость.
Да, нельзя, произнесла в слух Эми.
Ты что-то сказала?
А не, Ноа, спи. Это были мысли в слух.
Она прикрыла глаза и мыслями стала успокаивать своё сердце и готовиться ко сну, как вдруг почувствовала упавшую каплю на кончик своего носа. Открыв глаза, она увидела, что капель становилось всё больше и больше.
Ноа! У нас протечки на палубе! завопила Эмили. Она выставила голову на улицу и тут же нырнула назад из-за сильного напора дождя. Там льет как из ведра!
Ахаха, ну ничего страшного. Бывает. Ступай к Аластеру, а я пока подлатаю, как ты там сказала палубу?
Ага, палубу. ЧТО? К Аластеру. Ни за какие коврижки.
Иди к нему и погрейся. Ты можешь простудиться, Ноа не умел особенно повышать голос, но Эмили уже научилась распознавать серьезность в его словах, и ей оставалось лишь подчиниться.
Она бежала что есть мочи через сильнейшие порывы дождя до дома Аластера. Несмотря на то, что он находился рядом, она умудрилась промокнуть вся насквозь. Резким движением руки она открыла дверь и вбежала как к себе домой. Аластер стоял около окна. На нем были легкие хлопковые брюки, и на этом всё.
Ты видел, как я бежала, и даже не встретил! шмыгая носом и теребя свои мокрые волосы, завопила она.
Чем я мог тебе помочь под такими порывами природы?
Зонтом!
Зонтом? Аласт стоял впервые перед ней с лицом, выражающим полное непонимание, и это придавало ему некую слабость, а с ней и дополнительную привлекательность.
Вы, конечно, меня поражаете. Владея магией, не знать, что такое зонт. У тебя не найдётся одежды для меня?
Ты ко мне навсегда? он стал искать что-то подходящее в шкафу.
Нет. До того, как Ноэль разберётся со всеми протечками.
Жаль
О чем ты?
Не ответив, он протянул ей одежду и ушел тут же в другую комнату там он ждал, когда она предупредит о завершении своих действий.
Аластер дал ей рубашку почти такую же, какая была на нём в их первую встречу, но уже чуть длиннее. Она была свежей, но его аромат всё равно чувствовался на ней. Переодевшись она взглянула на себя в зеркале.
«Это походит на то, когда у пары была жаркая ночь», подумала Эмили и моментально разрумянилась.
Она не позвала его. Он заподозрил неладное, когда прошло достаточно времени, но ожидаемого зова не поступило. Боясь застать её врасплох, он медленно зашёл в комнату, но от увиденного лишь заулыбался. Она лежала на кровати, свернувшись калачиком и слегка дрожа. От усталости, накопившихся впечатлений и от того, что в доме Аластера было по-особенному уютно, её быстро унесло в сон. Подойдя к ней, он накрыл её одеялом и сел рядом. Ему наконец-то далась возможность рассмотреть все её черты так близко и так досконально.
Вдруг он услышал стук в дверь. Это был Ноа. Зайдя, он увидел, как Эмили спит.
Мне забрать её?
Нет. Пусть останется здесь до утра.
Когда Ноэль покинул дом, то Аластеру тоже не терпелось уже понежиться в кровати. Не нарушая сон маленького чертёнка, он лёг лицом к её спине и первое время не мог сомкнуть и глаза. Внезапно она повернулась к нему и не просыпаясь взяла его за руку и прошептала:
Аласт
Теперь его сон точно испарился на сегодняшнюю ночь.
Глава III. Беги. Живи
1
Ноа и Эм двигались в направлении самой высокой горы. Владыка остался позади и лишь горько смотрел им вслед.
На пути к горе Эмили обратила внимание, что в нефритовых землях слишком спокойно, хоть и присутствует жизнь в виде различных животных и насекомых. Иногда можно было повстречать стража. У каждого их них за спиной виднелось копьё, словно из стекла, а на бёдрах они носили два меча. Из обмундирования был прочный на вид обтягивающий костюм из коры древнего дерева, которое выращивали в целях защиты в бою.
Ноа и Эмили следовали глубоко в лес, как вдруг хронометр стал барахлить и показывать чепуху. Резко похолодало. Ноа заметил дрожь на коже Эми, сам он не чувствовал, так как его предел был только на -70 °C. Деревья начали шептать разные вести. Голова шла кругом.
Что происходит, Ноа?
Я, я не знаю. Это странно. Все земли оберегаются. Мы не могли попасть в засаду. Точно не могли.
Знаешь, я уже не уверена. Ноа, я чувствую Мне нехорошо, меня сейчас стошнит.
Господи, Ли, прости. Держи воду. Я постараюсь разобраться в том, что произошло.
Пока Ноа копался в своем хронометре и термостате, Эмили уже несколько раз вывернуло. В лесу становилось темнее и темнее, пока тьма полностью не поглотила их обоих.
Ноа! крикнула Эми.
Тш, резко прижав к себе Эмили и закрыв ей рот, Ноа постарался успокоить своё дыхание и отдать последнее своё тепло.
Прошло два часа, а может десять или день? Очнувшись, Эми обратила внимание, что находится в объятьях Ноа. Его глаза были закрыты, дыхание еле слышно, тело обрело черный оттенок.
Ноа, очнись! Прошу! Что с тобой? Ноа!
Эмили, беги, беги отсюда.
Ноа, что ты говор
Беги! Они пришли. Они снова здесь
Я тебя не оставлю. Вставай. Мы пойдем вместе.
Нет, я уже не смогу.
Почему?
Он отдал тебе свою жизнь, средь тьмы деревьев донёсся голос Аластера. Приклонив колено, он положил руку на лоб Ноа и прошептал какие-то слова.
Спаси же его. Скорее! Ты ведь можешь? нервно крича и прося, Эмили рыдала и держала крепко за руку Ноа.
Я не дарую жизнь тем, кто отдал её по собственной воле.
Нет, нет. Не говори такое. Он должен быть живым.
Вы! гневно произнес Аласт. Ослушались меня и поплатились за это жизнью. Стой на месте! Я сейчас провожу Ноа и отведу тебя обратно туда, где тебе и место.
НЕТ! Мы спасём его. Стой. У меня есть браслет. Я использую его. Только я не знаю, как.
Просто произнеси в сердцах
Точно. Сейчас. Я готова. Прошу, Вселенная, возврати жизнь Ноа, пусть он снова станет бессмертным.
Эмили еще несколько раз прошептала эти слова и заметила, что один из камней превратился в пепел. Она подняла взор, как вдруг тьма вновь окутала её. Лишь успела увидеть, как кто-то напал на Аластера, и резкий запах гнили ударил в нос.
2
Глупая девчонка использовать силу света на темных землях, сама себя раскрыла.
Зато теперь она у нас.
И что с ней делать?
Ждать указаний от главнокомандующего.
А может, мы пока поиграем с ней?
Не трогай. Мы не знаем до конца, какой силой обладает её защита, что ей дал Аластер.
Это было давно. Может, с перерождением эта сила испарилась.
На кой нам рисковать?
Открыв глаза, Эмили поняла, что говорить она не сможет: кляп во рту уже был полностью мокрый от слюней и крови. Когда стражники переносили её в логово нефритцев, то случайно уронили на землю. Но было ли это случайностью?
Погляди, очнулась тварь.
Следи за языком, Рэй.
Мы уже с тобой предали Аластера. Чего еще можно бояться. Что эта девчонка начнет кусаться?
Перед Эмили стояли трое: Рэй, Мальс, Гэш. Все трое были в форме братства Даймона. Мальс ушел сразу же. Эми охватили эмоции, и слезы полились градом, во рту ощущался привкус металла. Тошнило и болела голова.
Не плачь, детка, сказал Рэй.
Пойми, ничего личного, просто ты наше оружие, а еще за тебя заплатят, с мерзким выражением лица произнес Гэш.
Энэг ждет, резко влетел в комнату Мальс.
Стражники схватили Эмили и перед этим закрыли её глаза повязкой. Шли недолго, плутая по каким-то коридорам. Пахло сыростью и гнилью. Шаги давались Эми крайне тяжело, из-за чего время от времени Мальс толкал её в спину и грозил избить, если она не станет нормально идти.
Когда открылась очередная дверь, то она стала последней для Эм на сегодня. Покои Энэга.
Идите прочь, я разберусь.
Энэг снял повязку с глаз и убрал кляп, но руки оставил связанными. Перед глазами Эмили стоял высокий, почти с человеческим цветом кожи, довольно неприятный тип. У него не было одного глаза, а второй окутала тьма и рот был словно разорван, мерзкие шрамы доходили до его скул.
Я думаю у тебя много вопросов, для начала.
Где я? Что с Ноа?
Заткнись! вспылил Энэг. Когда я дам тебе право говорить, только тогда ты откроешь свой рот. Иначе ты будешь постоянно чувствовать привкус крови во рту. Я даже забыл, что хотел сказать. Ах, точно. Поясню кратко: Аластер отобрал у нас НАШ дом и убил НАШИХ людей три года назад. Все жили прекрасно, пока он не явился
Но вы же сами хотели уничтожить миры! воскликнула Эмили.
Одним движением руки Энэг рассек губу Эми, и из неё потекла алая кровь. Эми была храброй, сильной и безрассудной она сплюнула кровь на ботинки Энэга, за что была наказана вторым ударом, но уже в живот.
Я вроде внятно выразился! прошипел Энэг.
Эмили упала на колени и сжалась от боли. Холод пробежал по спине. Выступил болезненный пот. Но Энэг не дал ей отдышаться и вновь поставил на ноги.
Ты являешься оружием против Аластера. Благодаря твоей жизни его можно убить. Быстро и, самое главное, навсегда. Видимо, ты до сих пор не знаешь, но уже тысячи лет назад ты была избрана Вселенной для Аластера. Был однажды не очень солнечный день, когда ты пожертвовала собой ради одного мальчишки. Кажется, его звать Ноа. Тот глупец чуть кони не двинул, когда попал сюда, на нашу территорию. Так ты умоляла забрать твою жизнь, а его отпустить. Конечно, мы захотели полакомиться женской плотью и забрали тебя. Воскресить Аластер тебя не мог. Сама знаешь, наверное, не воскрешает тех, кто по собственной воле с жизнью расстался. Аластер в то время не обладал должной силой и не смог тебя спасти. После данного инцидента он куда-то пропал. Я могу только догадываться Вернувшись, он первым делом поставил на тебе печать защиты. И вот восемнадцать лет назад ты переродилась. Неожиданно в образе смертного. Он похоже и не узнал тебя, раз ты здесь. Ну и дурак, закончив свой рассказ, Энэг усадил Эмили на кровать. Перед тем как я захочу позабавиться с тобой, я бы хотел, чтобы ты вспомнила всё, что у тебя было с Аластером, и я заодно посмотрю.
Энэг схватил за руку Эми и пристально посмотрел в глаза. В миг Эмили увидела всё Сначала она почувствовала знакомый аромат, затем тепло тела, рук, дыхание на своей шее.
Глава IV. Без крови. Без зла
1
Зародилась Вселенная по воле Создателя, и сотворил Он мир, в котором не должно было быть пролито крови ближнего своего, а править там будет доброта, понимание и забота.
Одни возродились из пепла подобно птице Феникс. Они имели в распоряжении большое количество земель, но неплодородных. Им предстояла большая работа, чтобы их мир смог расцветать и давать плоды. Особенность пепельных заключалась в их фантастической, несказанной красоте. Взглянув один раз, ты больше был не в силах забыть их свет души.
Другие восстали из нефрита минерала, что с трудом поддается расколу. В их руках были богатые земли, что с неистовой силой преподносили плоды, но территория была очень мала.
Те и другие были бессмертны, процесс старения протекал очень медленно, и когда кто-то достигал пика старости, то при своем желании мог покинуть этот мир и оставить после себя деревце, наполненное частицами души, либо сияющий камень.
Люди из пепла предложили своим братьям со Стрекона объединить силу земель: они дадут часть своих территорий, а те поделятся силой нефритовых гор.
Началась огромная взаимная работа над процветанием планеты. Пепельные радовались каждому достижению: пусть то первые всходы или рождение новой фауны. Изо дня в день они благодарили Создателя за мир, данный им во власть.
Нефритцы, получив новые территории, создали новые залежи нефрита.
Шло время и нефритцы замечали, как у пепельных появлялись всё новые и новые разновидности зверей, птиц, плодов, к сожалению, они позабыли, что это всё большой труд и ничего не пришло из ниоткуда. Постепенно их разум помутнел, они стали требовать в свои владения новые земли, на что их братья согласились. Но им было мало. Их глаз стал зачаровываться привлекательностью рожденных из пепла. Один за другим нефритцы стали возжелать себе в спутники жизни кого-то из них, на что получили отказ. Первый отказ был принят ими скрипя зубами, но следующий они не смогли простить. И в одну из глубоких ночей украли пепельную деву, из близь прилегающего дома к территориям нефритцев. Она поверила их верному слову, что дело не требует отлагательств и что вопрос, который ей нужно решить, важен для земель. Но помыслы были их черны, как и душа.
Дойдя до своих территорий, двое накинулись на деву и разорвали в клочья её одежду. Они принялись ласкать её своими похотливыми конечностями. Из-за не прекращающейся мольбы о помощи, они по очереди избивали прекрасное светлое лицо. Им хотелось большего: они покромсали пепельные волосы ножом, задев нежную кожу. Кровь пролилась незамедлительно. Их глаза загорелись от желания распробовать вкус этого сока. Созданные из нефрита ощутили на своих устах запретный вкус, что обжог их горло. Не останавливаясь, они продолжали истязать тело ни в чем невинной девы.
Лунный свет окутал своим теплом изуродованную плоть, что была найдена одним утром, когда без остановки проводились поиски.
Пепельные были не в силах дать отпор их братьям, что глумились над ними днями и ночами. Они верили без колебаний в кредо, данное им и их братьям: «Мы вправе даровать жизнь и никогда не забирать. Лишится души тот, чьи помыслы будут черны, как кровь, что наполняет наши сердца». Это кредо имело определенную символику в виде полумесяца и копья жизни и смерти. Каждый рожденный на планете Стрекон обладал этим знаком на своей коже, но нефритцы стали один за другим его срезать и оставлять лишь шрам. Младенцам срезали сразу же при рождении.
Молитвы Создателем были услышаны. Он осознал, что ни в одном из миров, ни на одной из планет, и ни в одной Вселенной никогда не бывать жизни без смерти, и добру без зла. Он проклял тела нефритцев, что в одно мгновение покрылись пульсирующими язвами, страшными кровавыми ожогами, но самого главного он их не лишил бессмертия.