Все, абсолютно все, что он говорил, просто не хотело укладываться у нее в голове. Она не знала, о каких демонах он говорил. Кто такие светочи и Нексы. Но сейчас, вспоминая свои ощущения, когда они лежали на земле, а мимо них беззвучно проплыла чья-то тень Она понимала, что не готова узнать об этом больше. Пока не готова.
Почему ты хочешь мне помочь? это то, чего она не понимала больше всего. Ведь в мире, где она жила до этого, каждого заботило лишь его собственное благополучие. И чего уж там, она и сама до сегодняшнего дня думала только о том, как бы ей скорее закончить работу и поесть. А потом поспать.
Хороший вопрос, Летта, отвернувшись, Нео взял со стола графин с прозрачной жидкостью и разлил ее в два стакана. Приблизившись, он протянул один ей и присел на другой конец дивана, осушая стакан до дна. Просто мне очень хочется верить, что когда-нибудь мы снова сможем доверять незнакомцам, а не ждать пулю в спину. Просто потому, что они тоже люди. Нас и так мало осталось, поставив стакан на пол, он запустил пятерню в волосы на затылке и взлохматил их, широко улыбнувшись. Как я уже говорил, попадись тебе не я, а кто-то другой Скорее всего, тебя бы добили. Просто так, на всякий случай. Пей, это просто вода, кажется, впервые моргнув, Летта послушно поднесла стакан к губам. И только сейчас поняла, как сильно ее мучила жажда. А еще, мне стало очень интересно. Как Спящая девушка сумела вернуть себе душу и чувства. Если бы только узнать, как
Его следующие слова потонули в громком стуке открывающейся двери о стену. И тогда душевному спокойствию Летты пришел конец. Подскочив на месте от страха, она вновь почувствовала, как тревожные чувства заполняют ее, просачиваются в легкие, ускоряют ритм сердца. И уронила пустой стакан. Он не разбился, но шумно покатился по полу, остановившись где-то под диваном. Схватившись за холодный кристалл кулона у себя на груди, она начала задыхаться, не успев справиться с эмоциями. Едва ей начало казаться, что она начинает понимать свои собственные чувства, как они вновь брали над ней верх.
Тише, все в порядке, она не видела, но почувствовала на своих плечах чужие мозолистые руки. Давай, как я учил. Вдох и выдох. Вдох. Выдох.
Выровнять дыхание удалось не сразу. Но вскоре она послушно дышала, вновь возвращая себе самообладание.
Она увидела испуганный взгляд ясных голубых глаз, устремленный прямиком на нее. Молодая девушка с короткой стрижкой светлых волос смотрела на нее не менее испуганно, чем она сама сейчас на нее.
Простите, что напугала, робко и неуверенно заговорила она, аккуратно прикрывая за собой дверь. Нео, обернувшись на парня, она вдруг переменилась. Подбочившись, она свела брови к переносице, почему не сказал, что вернулся? Солнце давно зашло, а тебя не было дома! Я волновалась. Я же просила тебя так не делать.
Извиняй, Кристина, хмыкнул парень, ничуть не смутившись ее строгому тону. Сегодня мне прямо на голову свалились обстоятельства.
Ухмыльнувшись, он кивнул в сторону девушки, которая теперь взирала на гостью с нескрываемым живым любопытством. И даже не обращала внимания на то, что рана на ее руке вновь начала побаливать.
Свалились? вздернув брови, переспросила Кристина, переводя взгляд на вымазанную в грязи, растрепанную блондинку в порванной серой одежде. Всю в ссадинах и крайне растерянную.
Ага, подтвердил Нео, намеренно затягивая с объяснениями. Кажется, ему нравилось раздражать эту девушку, которая, особо не церемонясь, просто подошла к нему и отвесила подзатыльник. Ай! Да, свалилась! Прямо из окна Ночлега!
Как это? все еще недоумевала девушка, присев на корточки перед Леттой и с интересом рассматривая ее лицо. Но она же
Была Спящей. Больше нет, торжественно объявил парень и заулыбался, сложив ноги по-турецки на диване. Поэтому и сиганула из окна. А я поймал ее и привел сюда.
Но так ведь не бывает, пролепетала девушка, но в ее голосе сквозило лишь неподдельное удивление. Верила она ему или нет, сказать было сложно.
Может, бывает, самодовольная улыбка застыла на его лице. Просто до этого их никто не ловил. А тут я.
Нео, хватит рисоваться! с укором покосилась на него Кристина и вновь подняла взгляд на Летту, бесцеремонно беря в руки ее чумазые ладони. Меня зовут Кристина. Я друг Нео. А как зовут тебя?
Летта, губы Летты тронула усталая улыбка. У Кристины были теплые руки. Такие же, как у Нео. И добрый взгляд. Этого было достаточно, чтобы полностью довериться и ей тоже.
Будем знакомы, Летта, ее лицо озарила очень ласковая, почти материнская улыбка. Опустив взгляд на руки Летты, она мягко притянула их к себе, рассматривая рану. Твою рану нужно скорее обработать. Разрешишь?
Да, пожалуйста, доверительно кивнула она и перевела взгляд на Нео. А тот лишь едва заметно кивнул ей.
Я принесу лекарства. И чистую одежду для тебя, хорошо?
Аккуратно опустив ее ладони на диван порезом вверх, Кристина спешно покинула квартиру, кивнув на прощание.
Кристина нравится мне, обратилась она к Нео.
Пожалуй, я не стану отучивать тебя озвучивать все свои мысли вслух, Нео приглушенно засмеялся, откидываясь на подушки. Если бы все делали так же, может, все было бы гораздо проще.
Дверь снова открылась, слабо скрипнув. Летта снова заулыбалась, выглядывая из-за Нео, ожидая увидеть там добрый взгляд Кристины. Но внезапно наткнулась на что-то другое. На что-то холодное и твердое Лицо этого человека было больше похоже на лица тех, кого она привыкла видеть в Убежище То есть в Ночлеге, конечно же. Жителя этого лагеря в нем выдавали лишь отросшие темные волосы, торчащие совсем, как у Нео. И одежда. Черная кожаная куртка, черные штаны и футболка. И пара длинных кинжалов на поясе.
Это еще кто? прищурившись, парень подошел ближе, вдруг останавливаясь на полпути, как вкопанный. Твою мать, Нео. Ты кого в лагерь притащил? Ладно в лагерь. К нам в дом!
Остынь, Лиам, Нео предупреждающе подскочил с дивана и встал между девушкой и брюнетом, скрестив руки на груди. Ей нужна была помощь.
Помощь? то, с каким тоном он выплюнул это слово Нео в лицо, Летта слышала впервые. Это было всего лишь одно слово. А ей показалось, будто на нее только что вылили ушат кислоты. Покажи мне хоть одного человека, которому в этой дыре не нужна чья-то помощь. Да ты совсем охренел?
Обойдя Нео со стороны, Лиам окинул весьма недружелюбным взглядом притихшую вдруг девушку. Один ледяной взгляд серых глаз заставил ее в одно мгновение почувствовать себя чужой здесь. Чем ниже спускался его подозрительный взгляд, тем быстрее по телу распространялся холодок. Приятный теплый свет вдруг показался ей тусклым, запах дерева слишком навязчивым. А собственная беспомощность и растерянность отвратительной.
Если не хочешь, чтобы ночью нам перерезали глотки, отправь ее туда, где нашел. Или просто сдай в хорошие руки. Хотя быстрее было бы подкинуть соседям в коробке с ленточкой. И по частям, договорив, он скривился. Все это время Летта смотрела на него снизу-вверх, сидя на диване. Но ей казалось, будто он презрительно взирал на нее с высоты второго этажа. Желудок неприятно сжало изнутри.
Сдалась ей твоя глотка, из голоса Нео вдруг пропала вся мягкость и сдержанность. Летта смотрела на него теперь и не узнавала, хоть и понимала, что он пытается защитить ее. Это и мой дом тоже, говнюк. И она останется здесь.
Не будь идиотом, Нео. И перестань подбирать на улице бездомных зверушек, ты уже не маленький мальчик. Присмотрись, вдруг у нее блохи.
Летте захотелось уйти отсюда, а в горле застрял какой-то горький ком, который она пыталась, но не могла проглотить. Но, когда она поднялась на ноги, успела заметить, как сзади на брюнета набрасывается взбешенная Кристина и что есть сил лупит его кулаками по спине.
Если у кого и блохи, Лиам, то только у тебя! А то и чего похуже, после похождений к Ночным! Отвали от нее! звонко тараторила она, пока брюнет не обернулся и не схватил ее за руки, скривившись.
Еще одна зверушка Нео, которая вечно вертится под ногами, фыркнул он и отпустил ее руки, отворачиваясь. Плевать. Все равно Морган ее завтра выставит. Я иду спать, уже у лестницы он обернулся на Летту, и их взгляды встретились. Округлив глаза, он вновь заговорил, выделяя каждое слово. И положу под подушку клинок. Не советую соваться ко мне, дикарка.
Когда он ушел, в комнате еще долго царило молчание. Летте не хотелось смотреть ни на Нео, ни на Кристину. Потому что ей не нравилось то, что из-за нее у них были сплошные проблемы. Но тонкие девичьи руки, что оплели ее за плечи, заставили ее поднять взгляд. Кристина крепко прижимала ее к себе, а за ее плечом она видела Нео, который по-прежнему улыбался ей.
Запоминай, Летта, хохотнул он, беспечно закинув руки за голову. Будто ничего и не случилось только что. То, что ты только что испытала называется отвращение. Но не переживай. Все испытывают именно его, когда видят тупую рожу Лиама.
Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были неприятности, честно призналась Летта, а Кристина сжала ее еще сильнее.
Умей принимать помощь, укоризненно шепнула ей светловолосая и отстранилась.
Я начала Летта, но запнулась. Она не могла выразить словами то, что хотела сказать. Это сидело внутри нее, искало выход, но она не могла помочь ему выйти наружу. Чувствую, что тоже должна сделать для вас что-то. Но пока не представляю, что именно.
Для таких случаев есть универсальное слово, улыбнулся Нео, вновь падая на диван и широко зевая. Спасибо. Просто говори это слово тем, кому хочешь выразить благодарность. Часто этого бывает достаточно.
Что ж, Летта выдохнула. И вместе с воздухом из нее вырвалась и часть напряжения. Очевидно, что этой ночью ей будет где остаться. Ее накормят и помогут залатать раны. И она примет эту помощь, заведомо решив для себя, что когда-нибудь обязательно поможет в ответ и им. Не зная, когда, при каких обстоятельствах и как Но это обязательно случится.
Спасибо.
Глава 2. Алые и шрам
На втором этаже половицы скрипели еще громче, чем на первом. Первой мыслью было вести себя, как можно тише. Но делая каждый новый шаг, ей хотелось вернуться назад и послушать музыку этого дома снова. Для Летты сейчас каждая деталь, каждая мелочь казалась особенно важной. И все это находило в ней свой, особенный отклик.
Все-таки не удержавшись, она задержалась на лестнице, пару раз вернувшись на ступеньку ниже, чтобы еще раз послушать особенно громкий и необычный звук. И лишь под тихий смешок Кристины отправилась дальше, с любопытством озираясь по сторонам. На стенах, в деревянных рамках, висели вырезки из очень старых газет, маркером были начерчены какие-то даты. И Летта жадно скользила по ним взглядом, тщетно пытаясь понять смысл в незнакомых ей символах.
Если сначала она восприняла новые ощущение крайне враждебно, то теперь, немного привыкнув к ним и даже благодаря Нео сумев утихомирить, она начала чутко прислушиваться к ним. Если раньше это было похоже на шум, гам и пугающий крик, разрывающий тебя изнутри, то и теперь все осталось так же, но с одной большой разницей она начала различать в этом шуме фразы и голоса.
Нео, как истинный джентльмен, уступил тебе свою комнату. Он об этом, конечно, еще не знает, но уже догадывается, оповестила Кристина, открывая перед девушкой одну из двух дверей на втором этаже. Покосившись на вторую дверь, Летта сразу поняла, что там комната того парня, который предлагал расчленить ее и подкинуть соседям. Не самое желанное соседство.
В комнате Нео на весь потолок раскинулась неоновая лента, горящая теплым желтым светом. Это первое, что привело Летту в состояние, когда в центре живота скопилось что-то приятное, а после сжималось и заставляло резко втягивать в себя воздух. А губы сами растягивались в улыбке. И взгляд Его не хотелось отводить. Жаль рядом не было Нео, чтобы рассказать ей, что это было за чувство.
Опустив взгляд ниже, она уставилась на большую деревянную кровать, которая была подвешена к потолку толстыми веревочными тросами. Постельное белье на ней небрежно сбилось в центр, заваленное подушками. И это была полная противоположность всего того, что она привыкла видеть. Подойдя ближе, она толкнула кровать, и та, затрещав, покачнулась.
У противоположной стены, прямо на полу были свалены в кучу большие подушки и одеяла. А прямо над ними, на стене, аккуратно висели ножи и клинки разных форм и размеров. Это несколько выбивалось из общей картины, но заинтересовало ее ничуть не меньше.
Зачем Нео столько ножей? спросила она у Кристины, которая молча наблюдала за ней, застыв в проходе, пока Летта настороженно коснулась пальцем тонкого лезвия самого длинного клинка. На кончике ее пальца тут же выступила крупная капля крови, и девушка одернула руку. Ее рабочий нож таким острым не был.
Чтобы защищаться, охотно отозвалась девушка и закрыла за собой дверь, бросив на кровать какую-то одежду и склянки. Он Искатель.
Что это значит? Летта обернулась, а Кристина поманила ее к себе пальцем. К двери, которая обнаружилась на стене, противоположной от окна.
За ней оказалась очень тесная комната с небольшой деревянной ванной в ней. Окон здесь не было. Только неровные глиняные стены и полы. В дальнем углу Летта заметила давно забытые там пожелтевшие бинты с засохшими пятнами крови.
Включив воду и оставив ванну набираться, Кристина подошла к Летте и откинула ее волосы за спину, с мягкой улыбкой рассматривая ее лицо и одежду.
Чтобы рассказать тебе, кто такой Нео, мне придется для начала объяснить, как у нас здесь все устроено. Ты не против, если я помогу тебе помыться? Прежде, чем обработать раны, их нужно очистить от грязи.
Не против, пожала плечами Летта и заученным движением стянула с себя разодранный комбинезон. Если обещаешь рассказать мне. И о себе тоже. Мне интересно узнать и о тебе.
Ого, всего день с чувствами, а уже научилась шантажировать? хихикнула Кристина и выключила воду, помогая Летте забраться в ванную.
Шантажировать? переспросила Летта. Вода была комфортной температуры, но места порезов и ссадин больно обжигала. Ей оставалось только терпеливо морщиться. Что-что, а терпеть боль она умела прекрасно. Потому что в Ночлеге было принято сначала заканчивать свою работу, а уже после зализывать раны.
Это когда ты диктуешь свои условия, чтобы получить то, что тебе нужно. Не бери в голову. Я просто пошутила, заверила ее Кристина, усаживаясь рядом с ванной и аккуратно поливая ее волосы из ковша. Ого, за слоем грязи скрывалась красавица блондинка.
Так ты расскажешь мне? напомнила о себе Летта, принимая из ее рук кусок мыла.
Конечно, прости. Тебе наверняка хочется поскорее разобраться со всем, чтобы не чувствовать себя каким-то пришельцем, Кристина надолго задумалась, закусив нижнюю губу и опустив взгляд в пол. А после шумно набрала воздух в легкие и начала говорить, делая частые паузы, чтобы подобрать слова. Я не очень хороший рассказчик. Но все-таки постараюсь. Поселение, в котором мы сейчас находимся называется «Песок». А все мы, те, кто в нем живет Песчаные. Есть еще несколько таких поселений. Некоторые дружелюбные к нам, но чаще всего к чужим лагерям лучше не приближаться. У каждого лагеря, конечно же, есть свой лидер. Тот, кто решает все спорные вопросы и вообще. Сначала у нас был один старейшина дедушка Первый. Он очень старый. И, если честно, я не видела других стариков кроме него. Когда он стал совсем плох, назначил на свое место сразу двух новых старейшин. Наверное, он так и не смог определиться, кто из них лучше, Кристина поднялась на ноги и сняла с крючка черное полотенце, протягивая его девушке, которая тут же послушно поднялась. При этом она бегло прошлась по ней взглядом прежде, чем продолжить. Он назначил своего внука. И свою правую руку, помощницу. Сейчас они постоянно ругаются друг с другом, потому что они очень разные. И взгляды у них тоже разные. Я принесла тебе чистую одежду. Надеюсь, подойдет.