Вернувшись в комнату, Кристина протянула ей чистое белье и белую хлопковую рубашку.
Спасибо, улыбнулась ей Летта. Одежда была ей как раз в пору, а рубашка доставала до середины бедра. Переодевшись, она позволила Кристине усадить себя на кровать и протянула ей вновь кровоточащую ладонь.
Мне придется зашить твой порез. Он очень глубокий, досадливо цокнула языком она. Потерпишь?
Да, я хорошо терплю.
Идеальный пациент, улыбнулась ей Кристина, извлекая из маленькой коробочки иглу и зажигалку. Буду отвлекать тебя своей болтовней. Так вот. Все, кто живет здесь, очень давно знают друг друга. Многих из нас старик Первый находил еще в детстве и спасал, приводя сюда. Он давал нам дом, а мы за это помогали лагерю развиваться. У каждого здесь есть что-то вроде своего предназначения. Здесь нет тех, кто ничем не занят. Все просто ты работаешь и делаешь что-то для остальных. А взамен получаешь безопасное место для жилья, дом, еду. Ну, и веселую компанию.
А что делаешь ты? Летта старалась не смотреть на свою ладонь, которую с особой аккуратностью зашивала Кристина. Потому что впервые за всю свою жизнь почувствовала, что ей не приятно смотреть на подобное.
Я, моя сестра и брат работаем в местном пабе. Мы готовим еду и наливаем выпивку всем, кто живет здесь. Вообще, это очень веселое местечко. Я обязательно покажу его тебе. И я закончила, а ты просто кремень, отрезав нитку, она плеснула на кусок чистой ткани резко пахнущий раствор. Здесь очень много работы, чтобы поддерживать лагерь работоспособным. И на каждую работу есть давным-давно назначенный человек. Обычно, если с ним что-то случается, на его место назначают его ребенка, если у него есть дети, конечно.
А что делает Нео? желание узнать как можно больше помогало ей справляться с усталостью, которая уже во всю клонила в сон.
А вот это и есть ответ на тот вопрос, который ты задала в начале. Нео и тот засранец Лиам Искатели, вымочив кусок бинта в растворе, Кристина присела на кровать сзади Летты и подняла ее мокрые волосы, выискивая на теле следы ранений. Это самая опасная работа из всех, что есть здесь. Но и самая важная.
Что они делают? Летта попыталась повернуть голову, чтобы видеть большие голубые глаза девушки, но та строго цыкнула на нее и заставила сидеть ровно, прижигая рану на плече.
Они ищут и приносят сюда Монолит, закончив и устало зевнув, Кристина сложила все обратно и отставила на пол. Теперь Летта смогла развернуться к ней и подобрать под себя ноги, наблюдая за тем, как меняется ее лицо по ходу рассказа. Это было не менее увлекательно. Проблема в том, что его залежи можно найти только за пределами лагеря. А там может быть очень опасно.
Да, в этом я сегодня убедилась, поморщилась Летта. А зачем нужен этот Монолит?
Прежде, чем ответить, Кристина протянула к ней руку и подхватила ее кулон в форме капли, поднимая его так, чтобы Летта могла видеть.
Этот кристалл маленький кусочек Монолита, который постоянно питает твое тело магией. Этого недостаточно для того, чтобы колдовать. Но хватает ровно на столько, чтобы твой источник не иссяк, когда она убрала руку, маленький кристалл ощутимо ударился о грудную клетку. Монолит единственный источник магии. А его запасы не бесконечны. Поэтому на него ведется настоящая охота.
Только для того, чтобы делать из него кулоны? нахмурилась Летта.
Нет, не только, терпеливо улыбнулась девушка. Куски Монолита побольше используют, чтобы колдовать. На кусочки поменьше можно что-то купить или обменять. А еще Из него делают разные магические вещи и Часто не очень хорошие вещи.
А что вновь начала Летта, не в силах остановить поток вопросов, но Кристина мягко остановила ее жестом.
Подожди, Летта, мягко улыбнулась она ей и взяла двумя руками подушку, взбивая ее. Чтобы рассказать тебе все, нам придется просидеть здесь не один день. Может, на сегодня и этого хватит?
Да, ты права, Летта улыбнулась в ответ. А то я могу запутаться.
Кристина согласно кивнула и бодро поднялась с кровати, заставляя ее покачнуться вместе с Леттой, сидящей на ней.
Слушай, Кристина, спешно позвала ее Летта, едва девушка подошла к двери. Обычно я спала одна в комнате. Там, в Убежище То есть в Ночлеге. Но сейчас Будет странным, если я попрошу тебя остаться сегодня со мной?
Осознание того, что страх возвращается к ней снова, пришло внезапно. Едва она поняла, что Кристина вот-вот уйдет. И оставит ее одну в абсолютно чужом для нее месте, хоть и очень уютном. А за стенкой от нее находился человек, спящий с ножом под подушкой. Тут даже бывалый сухарь взволнуется, не только юная девушка с нестабильно приходящими эмоциями.
Конечно, я останусь, Летта долго изучала взгляд Кристины и то, как менялось выражение ее лица после этой спонтанной просьбы. Она старалась понять, о чем она думала в этот момент. Что ощущала к ней. Но, видимо, это знание придет к ней либо со временем
Либо никогда.
***
Когда она проснулась, Кристины, обнимающей ее всю ночь, не оказалось рядом. Зато на другом конце кровати сидел Нео с влажными волосами и полотенцем, накинутым на плечи. Все в той же одежде, что и вчера. И беспечно раскачивался, как на качелях.
Привет, сонно прохрипела Летта. Сперва она вообще не поняла, что происходит и где, собственно, оказалась. Теперь, без неоновой ленты, окрашивающей комнату в золотой, все выглядело иначе. Да и вид за окном больше не сводил с ума буйством красок. Привстав на локтях, она мельком глянула туда, на соседний дом из серого кирпича.
Привет, в такт ей, задумчиво протянул Нео. Когда Летта обернулась к нему, он выглядел хмурым и не сводил с нее задумчивый взгляд. Будто увидел ее впервые. От этого взгляда она поежилась, и легкие мурашки пробежались по ее влажной от пота спине. Это растерянность. Обалдеть, у тебя все на лице написано. Прости.
Спрыгнув с кровати, он подошел к окну и отвернулся к нему, продолжая странно молчать. Первым порывом было закидать его вопросами. Но вялость после сна и все еще сонный разум заставил ее повременить с этим. Поэтому она просто выскользнула из-под одеяла и стащила через голову ночнушку, оставшись в одном белье, намереваясь переодеться в ту одежду, что оставила ей вчера Кристина.
И именно в этот момент обернулся Нео, раскрыв рот, чтобы что-то сказать. И замер в таком положении, широко раскрыв глаза. А после вдруг громко закашлялся и отвернулся, облокотившись обеими руками о подоконник.
Нео? Что происходит? взволновалась девушка, хватаясь за черные штаны и натягивая их на ноги. Что-то случилось, да? Расскажи мне, пожалуйста.
Летта беззлобно проворчал он, все еще не оборачиваясь. С его стороны послышался смешок, и он провел рукой по лицу, запуская пальцы в волосы. Ты просто Ай черт, я сам виноват, наглухо закрыв глаза руками, он обернулся, усаживаясь на подоконник верхом. Просто запомни, что я тебе расскажу и поверь мне на слово: нельзя раздеваться перед посторонними! Нет! Никогда! следующие слова он беззвучно пробубнил себе под нос. Конечно, некоторых это не останавливает, особенно, если за это обещают щедро заплатить, но я планирую воспитать тебя приличной девушкой. Да. А после делай, что хочешь, к концу фразы его голос совсем затих.
Что? переспросила Летта. К этому времени она уже успела застегнуть на груди белую рубашку свободного покроя, и натянуть на ноги короткие кожаные сапоги. Кажется, здесь такие носили все, без исключения. Я опять сделала что-то не так, да?
Знаешь что, я планировал провести этот разговор со своей дочерью, если она у меня когда-нибудь будет, но раз уж такое дело, вновь затараторил парень, а его щеки вдруг стали красными, что немало взволновало Летту.
Нео, ты в порядке? она подскочила к нему и отняла его руки от глаз, а по ее груди начал разливаться страх при виде его красной кожи. Ты весь красный! Я уже видела такое, и после этого обычно умирали. Не умирай только, хорошо?
Она часто дышала, боясь дотронуться до него и судорожно думала, что ей делать. Еще не хватало, чтобы она лишилась того, кому поклялась однажды помочь так же, как и он ей вчера.
А он просто поднял на нее округлившиеся зеленые глаза и, вдруг, громко расхохотался, закинув голову назад. И тогда она впервые увидела длинный шрам на его шее. Но важнее было другое: ходячие мертвецы так убедительно не хохочут.
Ты меня с ума сведешь, сквозь хохот, с трудом выдавил он. А у нее появилось навязчивое желание засмеяться с ним в унисон, но искреннее непонимание и взволнованность не позволяли этого сделать. Летта, он провел ладонью по увлажнившимся глазам и теперь смотрел ей прямо в лицо. Твердо и уверенно, но с толикой какой-то жалости? Я покраснел, потому что ты заставила меня смущаться. Это обычная реакция организма на смущение. Просто в обществе не принято показывать свое тело без одежды посторонним мужчинам. Это очень интимно, понимаешь? Другое дело, если бы на моем месте была Кристина.
Нео, остановись, теперь краснела уже Летта, положив ладони на щеки. У меня не было эмоций, но я не идиотка, теперь настала ее очередь отворачиваться от него. Я поняла, о чем ты. Просто я думала, что белье можно считать за одежду. И, кажется, мне теперь тоже стыдно.
Ну слава Монолиту, шумно выдохнул он, подходя сзади и мягко опуская руки на ее плечи. Давненько я так не потел. Уж лучше сразу на трех демонов наткнуться, чем объяснить подобное девчонке, которая только вчера нашла свою душу. Давай просто забудем об этом разговоре, хорошо?
Мягко развернув ее к себе лицом, он ободряюще улыбнулся до глубоких ямочек на щеках и снова отошел от нее к окну, осматривая ее оценивающим взглядом.
Выглядишь практически, как обычный человек. И очень кстати, Летта ждала продолжения, а в это время улыбка начала медленно сползать с его лица. А после он шумно сглотнул. Потому что нам придется кое-куда прогуляться.
Куда? с готовностью и интересом отозвалась Летта. Ей не терпелось посмотреть на лагерь и при свете дня.
Тут такая штука, Нео очень долго растягивал слова, и вообще выглядел как-то странно. Совсем не так, как вчера. Если бы только она могла знать, что именно означали эти изменения. Наше с тобой вчерашнее проникновение не осталось незамеченным.
Так и знала, что у тебя будут проблемы из-за этого, ее брови напряглись сами собой. Она хмурилась. Что теперь будет? Я могу что-то сделать?
Да, можешь сделать одну мелочь, беспечно махнул рукой Нео, но его глаза то и дело метались по комнате. Просто постоишь со мной рядом?
Просто постоять?
Ага. На суде. Кстати, тебя тоже будут судить. Тебя и меня, нервный смешок и взгляд глаза в глаза. Прямо сейчас.
***
Здание, в которое сопроводил ее Нео было самым крупным в поселении и имело цилиндрообразную форму, в отличии от остальных угловатых. Деревушка действительно выглядела не так эффектно днем, как ночью. Но для Летты, после однообразия Ночлега, и это было в новинку. И она бы с удовольствием насладилась новыми видами, если бы не стена дождя, что свалилась им на головы, едва они вышли на улицу. И если бы не напряжение, что глубоко засело и в нем. И в ней.
Изнутри здание выглядело очень ветхим. Деревянные балки подпирали потолок в самых неожиданных местах, а некоторые были и вовсе опасно накренены. В остальном же все было очень просто: большой стол по центру, перед ним свободное пространство, а вокруг него множество деревянных скамеек.
И на каждой скамейке кто-то сидел. А когда Летта, вместе с Нео вошли сюда, все, как один, обернулись на них и резко замолчали.
Ей показалось, будто на нее вылили ушат холодной воды. Она ощутила это на физическом уровне и невольно провела рукой по лицу. Но это ничего не дало, потому что она и так была насквозь промокшая.
Здаров, ребят, бодро отозвался Нео и уверенно зашагал меж скамеек к центру, беспечно сунув руки в карманы. Спохватившись, Летта рванула за ним, боясь, что стоит ей отстать хотя бы на чуть-чуть и ее схватят эти чужие люди.
Нео, чертов ты засранец! послышалось совсем близко, и Летта увидела того самого парня, что пропустил их вчера. Кажется, его звали Карл. Ты меня обманул. Я оскорблен.
Виноват, пожал плечами Нео, проходя мимо.
Хватит валять дурака! вдруг рыкнул внушающих габаритов мужчина со шрамом на лице. Люси особенно запомнила этот шрам, потому что он проходил прямо через глаз, деформируя веки совсем еще молодого мужчины. В отличии от остальных, он сидел за отдельным столом в центре зала. А рядом с ним девушка с длинными алыми волосами. Она смотрела на Нео и хмурилась, едва заметно качая головой. Пошевеливайся, Нео. И ты. Как тебя там?
Ее зовут Летта, вдруг с Нео спала вся непринужденность. Он остановился перед этими двумя, а его руки сжались в кулаки, когда он смотрел на этого мужчину в упор. Зато Летта сразу же опустила глаза в пол, не в силах выдержать его тяжелый и давящий. И как только Нео удавалось? Повежливее, Морган!
Да как ты смеешь разевать на меня рот, сопляк? тяжело поднявшись с места, пробасил мужчина. Это было тяжело. Действительно тяжело. Все в нем приводило Летту в ужас. Но Нео, казалось, и не замечал этого, потому что она вдруг услышала, как он хмыкнул. Ты вообще понимаешь, что натворил?
Я не посмотрю на то, что ты старейшина, Морган, и надеру твой зад, если не перестанешь пугать ее, Нео сделал шаг вперед, а Летта интуитивно схватила его за руку, безмолвно прося не делать глупостей.
Нео! Морган! Остыньте! тихо, но крайне убедительно и твердо, рявкнула аловолосая девушка, положив ладонь на плечо Моргана. Но тот ее тут же скинул. Мы здесь, чтобы решить проблему цивилизованно.
Ладно. Давай решим уже эту проблему, Лекса, наблюдая исподлобья, Летта отметила, что едва Нео перевел взгляд с мужчины на аловолосую, его лицо тут же смягчалось.
Пожалуйста, сквозь сумасшедшее сердцебиение, она услышала свой собственный дрожащий голос. Она не собиралась говорить, но ее рот продолжал открываться, словно играя не на той стороне, не наказывайте Нео. Это я виновата. Я спрыгнула с окна.
С окна? недоуменно переспросила Лекса, подавшись вперед. А затем уже чуть мягче добавила. Никто никого не наказывает. Мы просто разбираемся. И если тебе нечего скрывать, то и переживать не за что.
Какая же ты наивная, Лекса, аж тошно, с неприкрытым презрением выплюнул Морган. Что ты, что Нео. Только идиот впустит в лагерь неизвестно кого. Ладно Нео он понятно на что повелся, а ты-то куда. В первую очередь мы должны думать о безопасности наших людей. Понятно же, кто она такая и зачем сюда пришла. Типичная воровка, не первая и уж точно не последняя.
Летта хотела было возразить, но Нео предупреждающе сжал ее руку и покачал головой.
Не думаю, что Спящие отправили ее к нам за Монолитом. Их вообще обычно мало что волнует, четко выговаривая каждое слово, громко заговорил Нео, попутно оборачиваясь на толпу сзади. Потому что я лично видел, как она разбила окно изнутри Ночлега. И вышла прямо в него. А я поймал, подождав пока стихнет шепот толпы, он продолжил. Она родилась Спящей. И была ею до вчерашнего дня.
Это невозможно, пролепетала Лекса, но в ее голосе не чувствовалось уверенности.
Как видите, Нео сделал шаг в сторону и продемонстрировал всем дорожающую, как осиновый лист, девушку. Я лично видел, что делалось с ней из-за эмоций, которые чуть не убили ее. Они заставили ее сброситься из окна. Такое просто невозможно подделать. Я видел это, теперь он смотрел прямо в глаза Лексе. Потому что она единственная на чьем лице читалась внутренняя борьба и недоумение. Морган же, напротив, скрестил руки на груди и откровенно ухмылялся, прожигая Нео взглядом. Этот Ночлег под нашей защитой. А значит и его обитатели тоже. Значит и Летту мы должны защитить а не судить. Вы не можете просто вышвырнуть ее.