Все это было так странно и непонятно. Ей одновременно хотелось идти дальше и сорваться с места, убегая как можно дальше отсюда. Если раньше ее пугало всего лишь одно чувство, пусть и сильное, то теперь в ней боролось сразу несколько. И все они были так не похожи друг на друга. Они сплетались меж собой, больно сталкивались, брали верх друг над другом, позволяя выходить на передний план то одному, то другому.
И ей это нравилось.
За барной стойкой нашлось сразу несколько пустых мест. Летта выбрала то, что было с краю, прямо у стены, по которой тянулся неоновый свет. Стул оказался очень высоким и не совсем удобным. И когда она едва не навернулась с него на пол, чувство, которое Нео назвал смущением усилилось.
Привет, к ней тут же подскочила девушка в черном кожаном костюме, обтягивающим пышные формы. Раскидав по грубой столешнице свои вьющиеся светлые волосы, она добродушно склонила голову набок и заулыбалась. Ты Летта. Правильно?
Да, пропищала девушка, пытаясь перекричать чужие голоса.
А я Виолетта, ее идеально слаженное лицо с мягкими чертами удивительным образом располагало Летту к себе. Наверное, все дело в том, что оно было так сильно похоже на лицо Кристины, которой Летта уже научилась доверять. Что ж, начало неплохое. Кажется, ей на пути попался еще один хороший человек. Два-четыре в пользу хороших.
Интересно, а как другие люди думали о ней? О ее лице?
Нео сказал, что здесь можно перекусить, вспоминать об улыбке не пришлось, она сама мягко заползла на лицо.
Можно, игриво заулыбалась Виолетта и уперлась локтями о столешницу, подперев лицо руками. Теперь их лица были ровно друг на против друга. А что ты любишь?.. Слушай, ты же правда пришла к нам из Ночлега, да?
Э, да, растерялась Летта, пытаясь связать в голове два этих вопроса. Я там родилась, а потом оказалась здесь.
Кристина рассказала мне о тебе, Виолетта продолжала беззастенчиво рассматривать ее. Это удивительно.
Что именно? Летта неуютно поежилась.
Ты удивительна, на выдохе проговорила Виолетта и выпрямилась, доставая откуда-то снизу тарелку. Ты родилась и выросла Спящей. А потом вдруг проснулась Ты ведь почти, как ребенок, только в теле взрослого. Чистый лист бумаги, застыв с вилкой в руке, она вновь уставилась на Летту, и в ее взгляде промелькнуло что-то, чего Летте было не понять. Ты можешь стать кем захочешь. Доброй или злой. Честной или лгуньей. Душой компании или одиночкой. Кем только пожелаешь!
Ее слова заставили Летту опустить взгляд и крепко задуматься над этим. С этой стороны она об этом еще не думала.
Разве не со всеми так же? наконец, проронила она, наблюдая за тем, как Виолетта перекладывала ей в тарелку что-то очень пахучее и близко не похожее на пресловутые грибы. Разве ты не сама выбирала, какой тебе стать?
Отчасти, пожала плечами Виолетта, вновь придвигаясь к Летте поближе. У детей нет тех знаний о жизни, что есть у тебя, когда они формируются, как личности. То, каким станет малыш в будущем во многом зависит от людей, которые окружали его. От событий. Плохих или хороших. И редко когда маленький ребенок может повлиять на них. Я думаю так. Может быть, я не права, Виолетта игриво причмокнула губами, и вдруг стукнула себя ладошкой по лбу. Ой, прости-прости! Я тебя, наверное, загрузила совсем Просто это все так необычно.
Может, я и понимаю чуть больше, чем ребенок, медленно проговорила Летта, растягивая слова, но все равно пока не очень понимаю, какая я на самом деле. Хорошая, как ты или Нео с Кристиной. Или нет.
Ох, ты видишь меня каких-то пять минут, а уже говоришь, что я хорошая? Виолетта заулыбалась, сложив ладони в районе груди, а ее глаза заблестели. Какая же ты милаха! Не соврала Кристина Кстати, она моя сестренка! Ты знала?
Вы с ней очень похожи, кивнула Летта. Интересно, какого это иметь сестру? Может и у нее кто-то есть, но она, будучи Спящей, даже не обращала на этот факт внимания?
У нас еще и братец есть, в голосе пепельноволосой проскользнула неприкрытая нежность. Как-нибудь познакомим. Ты же у нас теперь надолго, надеюсь? Виолетта весело подмигнула ей. Летта неуклюже подмигнула в ответ, отчего барменша звонко расхохоталась. А после придвинула тарелку, наполненную рагу из мяса и овощей. Кушай, пока не остыло. Наше лучшее блюдо. Овощей удается вырастить не так много, так что Но сегодня за счет заведения. Приятного аппетита.
Едва Виолетта ушла к другим посетителям, которые ее уже, мягко говоря, заждались, Летта опустила взгляд на еду. И ее обуял все тот же детский восторг, как тогда, когда она увидела неоновый городок в центре безжизненного пустыря. Только теперь ее восторгало красиво сервированное блюдо в глубокой миске, пахнущее как что-то божественное, не иначе. Позабыв о взглядах, продолжающих пожирать ее, она схватилась за вилку и принялась за еду. Сначала она закидывала кусочки себе в рот, особо не прожевывая, потому что готова была съесть целую корову. И лишь после начала смаковать. Что уж тут и говорить, а с безвкусными грибами, пахнущими плесенью, не сравнить. И только ради этого момента стоило пережить все то, что она пережила.
Ого, с таким аппетитом ешь, послышался звонкий голосок с соседнего места. Подняв голову, Летта встретилась взглядом с миниатюрной девчушкой в очках. Она была такой маленькой, что казалось, надави и что-нибудь обязательно сломается. Местами несуразная из-за растрепанных темных волос и вилки, которая скрепляла их в высоком пучке на голове. А очки у нее на носу были поломаны и сильно заваливались в сторону. Она выглядела необычно. Даже по меркам Летты, которые видела не так много других людей. Аж захотелось тоже. Жаль, не по карману.
Ой, вдруг растерялась Летта. И тут же быстро отложила вилку, подвигая тарелку соседке. К слову, она даже не заметила, как та к ней подсела. Тогда угощайся.
Все это случилось так быстро и спонтанно, что Летта даже не успела обдумать свои слова и действия. Все случилось само собой. Но самым странным во всем этом оказалась реакция темноволосой девушки. Она вдруг дернулась, как от пощечины, и удивленно заморгала своими короткими выгоревшими ресницами.
Ты хочешь, что поделиться? Со мной? удивленно пролепетала она, понемногу возвращая себе самообладание. И теперь уже рассматривала Летту не как диковинную вещицу, а как нечто крайне занимательное.
Если тебе хочется, осторожно проговорила Летта, пытаясь понять причину такой реакции. Конечно, в Ночлеге было не принято делиться с кем-то пищей, да это и в голову никому не приходило! А Летте сейчас вдруг пришло. И кажется она сделала что-то ужасное. Прости, я не хотела тебя обидеть.
Что ты! девушка даже подскочила на месте, замахав руками для пущей убедительности. И вообще каждое ее слово сопровождалось бурной жестикуляцией, что немного пугало. Наоборот! Просто понимаешь, редко встретишь кого-то, кто готов поделиться с тобой едой. Но я не должна удивляться, тебе то это откуда знать, девушка глубоко вдохнула, переводя дыхание. А после взяла вилку и положила в рот один маленький кусочек мяса, прикрыв глаза от удовольствия. Я только попробую кусочек, спасибо. Кстати, я Хло. А ты Летта. Все только о тебе и говорят.
Правда? оживилась Летта, накалывая на вилку следующий кусочек. А после передала прибор Хло, которая охотно угостилась еще одним кусочком. А что говорят?
По-разному, туманно ответила Хло, вновь передавая вилку по очереди. Кто-то говорит, что ты ни в чем не виновата, и тебе нужно помогать. А некоторые стараются пока держаться подальше.
А ты?
То, что она почувствовала сейчас было невозможно описать словами. Возможно, она даже сошла с ума. Но ей начало казаться, что она чувствует не только эмоции внутри себя
Но и внутри людей, с которыми сталкивалась.
Она чувствовала каждого из них Нео, Кристину, Лиама, Виолетту, а теперь еще и Хло абсолютно по-разному. Будто вокруг каждого из них витало свое, особенное настроение. Но она не знала, какие у этих настроений названия. Могла лишь запоминать их на фоне собственных ощущений.
Чувствовать Хло ей определенно нравилось. Несмотря на то, что источник такой поспешной оценки оставался для нее загадкой.
Неужели Нео оказался прав? И ей стоило всего лишь перебороть себя и сделать шаг по расшатанным доскам паба, чтобы найти здесь новых друзей?
А я очень любопытная, пожала плечами девушка. Поэтому и подсела к тебе, якобы случайно. И могу тебя заверить ты точно больше не Спящая.
Наверное, мягко улыбнулась Летта. Потому что раньше моя голова не разрывалась от этих лишних мыслей.
О, мысли не бывают лишними, Хло назидательно подняла вверх указательный палец, рассматривая блондинку поверх очков. Ты скоро привыкнешь к этому.
Все так говорят, кивнула Летта. Но это не так-то просто, когда вообще слабо понимаешь, что происходит вокруг.
Бедная, лицо Хло, вечно находящееся в движении, преобразилось снова. И теперь она хмурилась. Я бы на твоем месте вообще с ума сошла. Ненавижу, когда оказывается, что я чего-то не знаю, ее тоненькие пальчики забарабанили по столу, а сама она задумчиво рассматривала пустую тарелку. А после она снова превратилась в движение, округлив глаза. Погоди-ка, так это же вообще не проблема! Ты хочешь знать, что тут происходит? Так тебе же ужасно повезло!
Почему?
Потому что к тебе подсела именно я, горделиво хмыкнула девушка. Никуда не уходи, ладно?
Не говоря больше ни слова, Хло соскочила со стула и маленькой шустрой пулей вылетела из паба.
А Летта проследила весь ее путь взглядом, крутанувшись на стуле. Как только она снова осталась одна, все ее ощущения и чувства настойчиво выплыли на первый план, напоминая о себе. Странно В пабе было прохладно, она ежилась от холода, тело покрывалось мурашками. Но все то, что она видела перед собой сейчас, казалось ей таким невероятно теплым. Будто все это место было одним большим костром, а она прибилась к нему, чтобы согреться.
Здесь не было ни одного свободного столика. Люди, которым не нашлось места, просто рассредоточились вдоль стен с наполненными бокалами и шумно общались друг с другом. То улыбаясь, то хмурясь, то вскидывая брови. Все это было так странно для девушки, которая привыкла к каменным лицам и застывшим взглядам. Будто именно с этими людьми было что-то не так, а не со Спящими.
Прошло всего лишь несколько дней с тех пор, как она начала чувствовать. И теперь она просто не могла представить себя вновь Спящей. Ничего не чувствовавшей и какой-то пустой.
Входящие в паб, все как один, внимательно осматривались вокруг. И задерживали взгляд именно на ней. Но, заметив, что и незваная гостья смотрит на них, спешно отворачивались. Что это с ними? Неужели, «смущение»?
Похоже, слухи о том, что шпионка забежала перекусить, быстро разлетелись по округе. Но Летта не обижалась. Ведь и она откровенно пялилась на жителей этого места, напрочь позабыв о том, что час назад ее безжалостно избивали в тренировочном зале.
За ближайшим к ней столом восседали двое мужчин, которые молча и яростно перекидывались картами. Один из них периодически затягивался из длинной трубки и, закашлявшись, выдыхал из себя клубы дыма. Горьковатый аромат долетал и до Летты. Оба не обращали на нее абсолютно никакого внимания, и вскоре взор Летты привлекла парочка у стены. Девушка и парень. Оба были в широкополых шляпах и вели себя достаточно скованно, но то и дело касались друг друга невзначай.
А еще здесь был очень старый, весь в морщинах и с сединой, человек. И это показалось ей странным, потому что она не видела здесь других стариков. И даже людей преклонного возраста не наблюдалось. А этот дедушка в одиночестве сидел верхом на барной стойке, сжимая в руках деревянную ложку. И, кажется, бормотал что-то себе под нос. Но, в целом, выглядел довольно-таки бодро.
И Нео был здесь. Разговаривая со здоровяком на три головы выше его самого и попугаем на плече, он то и дело бросал мимолетные взгляды в ее сторону. И то, что за ней приглядывали в этом чужом для нее месте, успокаивало.
Здесь же был и Лиам. Летта сразу приметила его всклокоченные темные волосы, когда он вошел в паб и целенаправленно зашагал к барной стойке, усевшись с противоположного от нее края. Виолетта, заметив его, молча поставила перед ним низкий стакан и наполнила его на половину. Но Лиам тут же что-то буркнул ей, и она, поджав губы, заполнила его до края.
Она мало что понимала, но, рассматривая местных жителей, отметила, что все они сбивались в кучки. Кто-то без умолку разговаривал, а кто-то просто молча выпивал или играл в карты с другом. Но не Лиам.
Вокруг него словно витала какая-то аура, отталкивающая от него людей. Его хмурый взгляд ясно давал понять, что милой беседы от него ждать не стоит. А бокал с виски гораздо интереснее оживленной беседы или партейки в карты.
Когда первый стакан опустел, Виолетта тут же наполнила для него второй. Человек на соседнем стуле что-то сказал ему, а Лиам, хмыкнув, ответил что-то едкое. И приложился к стакану, явно пресекая дальнейшие разговоры.
Летта поймала себя на мысли, что смотрит на него слишком долго. И тогда, будто услышав ее мысли, он повернул голову и уставился на нее своими холодными, пробирающими до мурашек, серыми глазами.
Девушка спешно отвернулась, уставившись в пустую тарелку и зачем-то схватила вилку. Она надеялась, что он не заметит ее любопытства. Но вскоре на свободное место рядом с ней кто-то тяжело опустился. И ей в нос ударил сладковатый запах крепкого алкоголя и влажной после дождя кожи куртки.
Решила послушаться моего совета? вкрадчиво поинтересовался Лиам, опуская недопитый стакан на барную стойку.
Летта пару раз моргнула, силясь понять, о чем он говорит, но безуспешно. Тогда она просто подняла на него взгляд, чувствуя, как ее внутренности скручиваются и покрываются холодком.
Да, она боялась его. И ничего не могла с собой поделать.
О чем ты? ее голос предательски дрогнул, но Лиам лишь безразлично облизал потрескавшиеся губы и вздернул бровь. Весь его вид так и кричал о его самоуверенности и безразличии ко всему живому.
Смотри, он беззастенчиво указал на Виолетту, которая мило улыбалась вновь подошедшей девушке в длинном плаще с заплатками. Занять ее место даже не надейся. Эту стерву лучше не злить. Внутри нее живет целая свора демонов, так что тебя она порвет, и глазом не моргнув, поймав на себе ошарашенный взгляд Летты, Лиам нахально ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом. Да я же не осуждаю! Уж лучше напитки разносить, чем вывих руки, правда? Я надеюсь, что мой урок был достаточно доходчивым. И, что самое главное бесплатным.
Я не собираюсь никого убивать, хмуро отозвалась Летта. И тут же спросила, не удержавшись. А как это в ней живут демоны?
Магия у нее такая оказалась демонов поглощать, недовольно отозвался Лиам, раздосадованный, что тема ушла не в то русло. Поглотила сразу несколько, когда раздавила Монолит. По началу все обрадовались, думали, сейчас мы так быстренько этих тварей истребим. А потом оказалось, что они никуда не делись, а остались жить себе у нее внутри. И без спроса выходят наружу, когда в ее тело магия попадает.
Летта уже открыла было рот, чтобы засыпать его новыми вопросами, но он лишь поморщился, и спешно перебил, делая большой глоток из стакана:
А вон тот здоровяк, он указал на крупного парня, с которым разговаривал Нео. Тоже официант. В принципе, можешь попробовать подсыпать ему яду в стакан, потому что ножом в спину это так не эстетично. Кровища во все стороны, испорченная одежда. Фу.