Я же сказала, что не стану никого убивать, твердо отрезала девушка.
Это еще почему? Лиам снова обернулся к ней и вздернул брови. Его выжидающий взгляд давил на нее, а сама она вдруг растерялась от этого вопроса. И правда почему?
Это неправильно, пролепетала она, но в ее голосе не было уверенности. Все, что у нее было непонятное осознание того, что забрать чужую жизнь она не могла. Не имела на нее никакого права. Не хотела этого делать.
Уверена? вкрадчиво поинтересовался он, вогнав ее в ступор еще сильнее. А что, если я скажу тебе, что тот парень убийца и насильник, да и вообще в детстве котятам лапки отрывал. И вот он здесь, в тепле и безопасности, разносит тарелки. А тебе, за всю свою жизнь не обидевшей и мухи, придется идти за ограду и рисковать своей жизнью. Скорее всего ты не выживешь. Тебя убьют. Понимаешь? Лиам хмуро допил содержимое своего стакана и с грохотом опустил его на столешницу. И что ты скажешь мне теперь? Это неправильно? Ну-ну. Расскажи мне об этом, когда твои прелестные румяные щечки начнут гнить в земле.
Летта молчала. Кровь от ее лица отлила, оставив неприятное ощущение на коже. А тепло этого места вдруг потухло, и она поежилась. Если до этого ей казалось, что она хоть что-то понимает о добре и зле, то теперь сильно в этом сомневалась.
Ладно, никаких женщин наш Барни не насиловал и никого не убивал, ухмыльнулся парень. Хотя про котят я не уверен. Надо бы спросить у него, но я не говорю по-сумасшедшенски, поднявшись на ноги и слегка покачнувшись, Лиам добавил прежде, чем уйти. А вот Кристина вполне тебе по зубам.
Когда он ушел, Летте отчего-то захотелось плакать. Ей больше не хотелось рассматривать людей и их эмоции. Не хотелось вслушиваться в такие разные голоса. Ей просто хотелось упасть в свою чистую кровать в Ночлеге и уснуть. И чтобы на утро все в ее голове вдруг прояснилось. Как по волшебству встало на свои места.
Чтобы она точно знала, кто она такая. И на что способна.
Прости- прости, что так долго, рядом с ней упала запыхавшаяся Хло, уронив на барную стойку тяжелую книгу, от которой поднялось облако пыли. Еще никогда Летта не была так рада чьему-то появлению. Не могла найти именно эту книгу. Просто она единственная с иллюстрациями. Энди специально для меня нарисовал.
Не скрывая гордости, Хло открыла пожелтевшие страницы, не обращая никакого внимания на растерянность своей собеседницы. Летта воспользовалась этой заминкой, чтобы шумно выдохнуть из себя горькое послевкусие от речей Лиама и вновь позволить любопытству завладеть собой. Это было не очень сложно, потому что с первой страницы на нее смотрел своими желтыми глазами огромный зверь с крыльями. А из его клыкастой пасти вырывалось пламя.
Что это? пораженно выдохнула Летта, дотрагиваясь пальцами до страницы, будто так она могла бы дотронуться до зверя. Но пальцы ощутили лишь шершавую поверхность пергамента.
Это дракон, хмыкнула синеволосая, гордо вздернув тонкий нос. Не думала, что смогу удивить хоть кого-то историей для дошколят, поймав на себе недоуменный взгляд Летты, она спешно добавила, замахав руками. В этом поселении я учу детей письму, истории и счету. А еще храню у себя интересные книги, которые иногда приносят с вылазок Искатели. И, знаешь, даже детей здесь не удивить драконами. Потому что о них рассказывают всем с самого рождения.
Я не видела ни одного дракона, призналась Летта, вспоминая свои бесконечные вечера у окна, когда она всматривалась в горизонт, пытаясь увидеть хотя бы кого-то живого.
Правильно, никто из живущих их не видел, Хло вдруг преобразилась. Поправив очки на переносице, она внимательно смотрела на Летту, превратившись вдруг в строгую учительницу, как по щелчку пальцев меняя свою роль.
Тогда откуда эта картинка?
Энди рисовал этого зверя по описаниям из старых летописей, перелистнув страницу, Хло водила пальцем по тексту, смысла которого Летта не понимала. Хотя вдруг ощутила, что ей бы этого очень хотелось. Давай по порядку, чтобы ты не запуталась, хорошо?
Летта согласно кивнула и заерзала на месте, приготовившись слушать и вникать. Ей не терпелось поскорее заполнить пустые полки в своей голове новыми знаниями, а после аккуратно разложить их в нужном порядке. Быть может это поможет ей разобраться в себе?
Когда-то очень давно весь мир был наполнен магией, растягивая слова, начала Хло, повернувшись к Летте. Люди могли колдовать просто так, в любой момент, когда им захочется. И никто не задумывался о том, откуда это все берется. Это было в порядке вещей, Хло передернула плечами, улыбнувшись тому, что творилось на лице у Летты. Кажется, ее глаза восторженно расширились. Но и колдовать им приходилось не от хорошей жизни. Тогда землю наполняли не только люди, но и драконы. Огромные чешуйчатые создания, чья магическая мощь в разы превышала людскую. И они не раз демонстрировали ее, сжигая наши города, убивая магов, они питались людьми.
Это ужасно, вскрикнула Летта, как наяву представив дома, объятые пламенем и страх. Который своими липкими пальцами сковывал всех без исключения. И никто не мог с ними справиться?
Пытались. Но людская магия не ранила толстую чешую драконов.
Но ведь теперь драконов нет
Правильно, мягко улыбнулась Хло и достала из нагрудного кармана маленький камешек, который Летта тут же узнала. Монолит. Вот что помогло людям избавиться от драконов.
Летта осторожно взяла в руки холодный голубой камешек и покрутила его перед глазами. А Хло тем временем перелистнула страницу, на которой был аккуратно выведен ровный треугольник на фоне круга.
Чтобы победить драконов, маги провели обряд Трех, продолжила синеволосая. Узнать, как именно он проходил моя мечта. Но я так и не смогла найти записи, где бы он описывался. Но суть его состояла в том, что три сильнейших мага должны были направить всю свою магическую силу в башню, построенную из минерала, который заранее напитали немыслимым количеством магии. Этот минерал и назывался Монолит.
Хло перелистнула страницу, на которой было изображено ночное небо с полным диском луны. А его темное полотно было усыпано множеством огней.
Огней, которые дождем сыпались на землю.
Что это?
Это было настолько давно, что скорее всего рассказы о том, что случилось той ночью, сильно обросли слухами. Но нам остается только верить, потому что записей с тех времен осталось очень мало, Хло стянула с себя очки и потерла переносицу, подбирая слова. Кажется, этот рассказ поражал ее не меньше, чем саму Летту, которая слышала об этом впервые. Говорят, что воздух тогда вдруг стал очень тяжелым. Как будто из него за раз выкачали весь кислород. Тогда на небе ночью появлялась не только луна, но и множество ее миниатюрных отражений. Звезды. Так их называли, подняв взгляд она помолчала немного прежде чем продолжить. А Летта, кажется, перестала дышать, вслушиваясь. Все посторонние звуки померкли на фоне звонкого голоса Хло. Луч мощнейшей магии из Монолитовой башни ударил в небо. И вот тогда эти самые звезды начали падать с небес прямо на драконов, не нанося вреда людям. Такой был план. Драконы были повержены, но и люди вдруг начали задыхаться.
Почему? Что с ними случилось? Это драконы сделали?
Нет, не драконы, покачала головой Хло. Говорят, что те трое магов не рассчитали силы. Или что-то еще пошло не так. Но вся магия, что наполняла наш мир, вдруг исчезла. Может, ее впитал в себя Монолит? Или случилось что-то еще? Никто не знает.
Летта невольно коснулась пальцами кулона на своей шее, отчего Хло довольно хмыкнула.
Да, ты правильно поняла, кивнула она. Магия покинула и тела людей, отчего они начали медленно и мучительно умирать. Потому что магия для нас это как отдельный орган. Вырви человеку сердце, и он умрет. Так же и здесь.
Со мной было такое. Пока Нео не поделился своим кристаллом.
Нео сильно рисковал. Но я рада, что он так поступил. Рада, что хоть кому-то не все равно на других, мягко улыбнулась Хло. Монолитовая башня взорвалась от переизбытка магии, а ее куски разлетелись по континенту. Выжили только те, кто оказался близко к местам их падения, Хло в сердцах захлопнула книгу, которая тут же выплюнула из себя облако пыли. Магия полностью исчезла из нашего мира. Все, что осталось сосредоточилось в осколках Монолита. И теперь за ним идет самая настоящая охота. Потому что без этого кристалла ты просто умрешь, Хло указала на кулон на шее Летты, после дотронувшись и до своего. А чтобы колдовать, как люди когда-то до взрыва, тебе не обойтись без куска Монолита побольше. А раз запас очень ограничен, магия используется только в самых крайних случаях.
Но ведь нахмурилась Летта. Драконов победили, так? Это же хорошо! Подумаешь, пропала магия. Ведь и без нее можно жить. А кристалл на шее совсем не мешает.
Если бы все так просто, на губах Хло появилась печальная улыбка. Во-первых, большая часть живущих погибла просто потому, что поблизости не оказалось Монолита. Выжили единицы. Но и это не самое страшное.
А что тогда? с замиранием сердца спросила Летта. Что может быть страшнее огромных чудовищ, дышащих огнем?
Драконы вымерли, да Но на их место пришло другое зло. В некоторых местах земля раскололась на части. Открылся разлом между мирами нашим и тем, о котором люди до этого момента даже не подозревали и из-под земли полезли демоны. Откуда взялись Светочи никто не знает. Но и они не менее опасны. До сих пор никто не знает, как с ними бороться. И еще много всяких тварей породил этот взрыв, Хло внимательно посмотрела на Летту, закусив губу. Было видно, что она хочет сказать что-то еще. И вот, внутренняя борьба закончилась протяжным выдохом с ее стороны, и девушка продолжила. Это лично мое мнение, но и людей можно записать в один ряд с этими тварями. Если раньше люди объединялись в друг с другом, чтобы побороть угрозу драконов Поддерживали друг друга и защищали. То теперь все изменилось.
Ее голос перешел на шепот, и она наклонилась ближе, к самому лицу Летты, которая доверительно подалась ей навстречу.
Монолит это самый страшный наркотик, который только можно придумать. За него люди, которых и без того осталось ничтожно мало, убивают друг друга. За него Искатели рискуют своими жизнями, сражаются и погибают. За него не раз убивали друг друга друзья и даже родные.
Хло отстранилась и с силой сжала в кулак кулон на своей шее.
Эта штука самый могущественный источник магии в мире, отведя взгляд, она горько усмехнулась. Казалось бы, он должен спасти всех нас. Но нет же, она повернула голову, и тогда полный ненависти и отчаяния взгляд карих глаз прошиб Летту насквозь. Это девушка больше не была похожа на ту взбалмошную болтушку, что подсела к ней совсем недавно. Я думаю, что именно он и добьет этот мир окончательно. Когда-нибудь это обязательно случится.
Глава 5. Два стакана до рассвета
Следующие пару дней в поселении Песчаных прошли так же стремительно, как и предыдущие дни ее новой жизни. Наполненные новыми событиями и ощущениями, они проносились вперед, не давая ей и шанса выдохнуть. Эти дни Летты запомнила, как крайне неоднозначные. С одной стороны, она все больше понимала, что ей нравятся вечерние посиделки в пабе. Ей нравилось наблюдать за людьми. За их эмоциями, слушать чужие голоса, украдкой подслушивать разговоры. Где-то непринужденные и спокойные, а порой полные эмоций и чувств. Ей нравилась Хло и ее эмоциональные рассказы об их мире. Она рассказывала ей, казалось бы, такие простые вещи, но невероятно удивительные для Летты, просидевшей всю жизнь взаперти. Она рассказала ей почему солнце пропадает за горизонтом к ночи и как появляется по утрам. Рассказала зачем нужна Луна. Показывала картинки незнакомых растений и животных. А Виолетта часто задерживалась около них с подносом в руке и мягко улыбалась, слушая, но не перебивая. Кристина тоже подсаживалась к Летте и Нео, когда они находили свободный столик и вместе ждали еду после утомительных тренировок. Но вскоре вновь убегала, чтобы помочь сестре.
С другой же стороны были тренировки. Немыслимые, бесконечные и беспощадные. Тренировка утром, тренировка после завтрака, тренировка перед тренировкой, которая планировалась перед главной тренировкой! Летте хотелось выть от усталости, но она молча терпела, боясь, что, если покажет свою слабость, ее попросту отправят обратно в Ночлег. Хоть она и понимала, что уж кому-кому, а Нео могла признаться. Ведь с самой первой минуты их знакомства он старался поддерживать ее абсолютно во всем. Отдал ей свою комнату, следил за каждым ее шагом, мешая заблудиться в собственных эмоциях, которые то и дело стремились увлечь ее за собой в бездну безумия.
Из всех ее новых друзей, Нео нравился ей больше всех. Именно ему она верила всецело, без каких-либо исключений, и только в этом была уверена. Только Нео в этом страшном и непонятном мире казался ей одной простой и понятной переменной. Конечно, Летта понимала, что нужно быть более настороженной даже с ним, но Просто, если не верить тому, кто спас ее от страшной смерти, привел в свой дом, отдал все самое лучшее и теперь изо всех сил продолжает помогать
Тогда кому ей верить?
Если она что-то и не понимала, но заботу в его взгляде и игривые ямочки на щеках, когда он улыбался, она чувствовала на каком-то подсознательном уровне. И это отзывалось теплом в ее беспокойном сердце. Всегда только теплом.
Даже, когда он беспощадно бил ее палкой по ногам во время тренировок.
Признаться, после показательного выступления Лиама, Нео начал относиться к ней гораздо строже в тренировочном зале. Конечно, было видно, что он все еще сдерживается, но теперь его движения не были цикличными, а удары стали ощутимее. По крайней мере, от них очень сильно хотелось уворачиваться.
Хло говорила, отпрыгивая назад, тяжело дыша и еле выговаривая слова, выдохнула Летта. Все ее тело было покрыто липкой испариной, что Искателю не обязательно владеть навыками боя, если у него сильная магия.
И на что же ты намекаешь, курсант? прищурившись, игриво хмыкнул парень, наступая. В отличии от Летты, он даже не вспотел. А ну-ка защищайся, Летта!
Я о том
Летта не успела договорить, как Нео выставил деревянный шест перед собой и с силой навалился на нее, делая подсечку. Завалившись на спину, Летта поморщилась, чувствуя тяжесть на своем теле, которое предательски отказывалось двигаться дальше. А Нео просто беспардонно развалился на ней, прижав шест к подрагивающей шее, слегка надавив. Его брови при этом взметнулись вверх.
Ты слишком много отвлекаешься сегодня, цыкнул он, встряхивая головой. Летта попыталась лягнуть его ногами, но он тут же пресек это, «обняв» ее ноги своими и победоносно заулыбавшись. Его глаза при этом как будто стали немного ярче.
Длинная челка мазнула ее влажный лоб, и Нео резко поднялся на ноги, подавая ей руку, которую Летта с благодарностью приняла.
А что, если и у меня сильная магия? И тебе вовсе не обязательно меня каждый день ммм бить, осторожно заговорила девушка, в тайне радуясь, что у нее появилась возможность немного передохнуть.
Вот именно! воскликнул Нео, округлив глаза и заводя шест за спину. Бить! А в идеале это должно было называться «спарринг».
Но Хло
Послушай, улыбка вдруг сползла с его лица, и он прищурил глаза, опуская свое оружие на землю. Я понимаю, что это тяжело. Но даже самая сильная магия не поможет тебе, когда закончатся кристаллы Монолита. Вот представь, Нео опустился вниз, расслабленно устраиваясь на мате и подтягивая под себя ноги. Летта последовала его примеру, с жадностью ловя каждое слово. У тебя с собой будет ровно четыре кристалла. Эффект от каждого из них недолгий. Хватает всего на несколько заклинаний.