Да. И нет. Люди были созданы и существуют только на одной временно́й шкале, которая движется исключительно в одном направлении вперед. Все решения, которые они принимают в настоящем, могут влиять только на их будущее, не изменяя прошлое. Проще говоря, неважно, что произойдет сегодня, прошлое от этого никак не изменится. Логично же?
Стил поднимает руки и складывает ладони под подбородком.
Я киваю.
Ага. Время обычно так и работает.
Для ангелов принципы в основном те же самые. Но иногда их действия могут синхронизироваться со всем временем и влиять не только на будущие события, но и отражаться на некоторых прошлых. Он замолкает и смотрит сначала на меня, а потом на Стила. Он подобрался к самому главному, ожидание меня просто убивает. Я откидываюсь назад, копируя позу Стила.
По этому принципу, продолжает Никиас, когда ангел находит соулмейта или кого-то особенного, как хочешь, так и называй, это резонирует и с их прошлым, в том числе.
Как странно.
С потомками ангелов такого не случается. Это чисто ангельская особенность. Они называют это единением душ. Согласно моей теории, раз ты больше ангел, нежели человек, то и этим тоже пошла в своего отца. Ты уже влюбилась и выбрала себе спутника, ну, или, если точнее, твое будущее «я».
Я выпрямляю спину, и крылья выгибаются дугой.
Любовь? Вообще-то мы со Стилом только начали встречаться. Мы еще не настолько долго вместе, чтобы клясться друг другу в чем-то подобном, однако Никиас вот так запросто сказал об этом. Это слишком громкое слово. А не торопим ли мы события?
Никиас качает головой.
Если я прав, в чем я уверен почти на сто процентов, ты выбрала Стила в какой-то момент в будущем, это объясняет твою реакцию и отношение к нему с момента вашей первой встречи.
Мои щеки горят. Весь этот разговор я будто нахожусь на пороховой бочке. Я смотрю на Стила, но на его лице все так же ноль эмоций.
Ты когда-нибудь слышал о чем-то подобном?
Он медленно качает головой, но это было единственной его реакцией в принципе. Едва знакомый человек только что заявил, что я в него влюблена, а он просто сидит и молчит. Как вообще можно сохранять спокойствие? Боже. А что, если именно так он и выражает свой испуг?
Откуда вам вообще об этом известно? спрашиваю я Никиаса, радуясь тому факту, что голос мой звучит поразительно спокойно.
Полагаю, дело в том, что нам известно об ангелах чуть больше, чем обычным Нефилимам, потому что мы чаще с ними взаимодействуем. Но в данном конкретном случае между Камиэлем и твоей матерью происходило нечто подобное. Я вижу некоторые характерные черты.
Какие еще черты?
Твое чрезмерное чувство собственничества самый яркий тому пример.
Я хмыкаю.
Это еще ничего не значит. Я бросилась бы на защиту любого дорогого мне человека. Такова уж моя истинная натура, так что это ничего не доказывает.
Никиас поднимает брови, будто спрашивая: «Ты в этом уверена?»
Ладно-ладно, я солгала. Я в принципе не проявляю такой агрессии, пока знаю, что жизни Стила ничего не угрожает, но Никиас-то об этом не знает.
Я задумываюсь, вспоминая дикую реакцию и рычащее «мой» каждый раз, стоило Стилу оказаться в опасности: переулок в Гленвуд Спрингс, тот день, когда я нашла его замерзшим в горах, во время засады, подстроенной Сильвер в Мичигане, на арене Уайтхолда, да даже сегодня, во время недавнего нападения Ширы.
Прикусив нижнюю губу, я сердито откидываюсь на спинку дивана. Без сомнения, когда у него серьезные неприятности, у меня немного срывает крышу. Да еще и моя первая трансформация случилась именно в тот момент, когда я думала, что его порвет на кусочки и сожрет орава Отрекшихся. Блин, да даже когда я взвинчена, его прикосновение единственное, что помогает мне взять себя в руки, как это случилось пару минут назад.
Но это вполне обычная реакция на большой стресс и угрозу жизни. Разве не так?
Кажется, ты в смятении.
Из груди у меня вырывается какое-то подобие смешка.
Можно и так сказать.
Мне жаль, что пришлось затевать этот разговор. Уверен, Камиэль смог бы объяснить тебе, что к чему, лучше, чем я; в конце концов, именно так он и сошелся с твоей мамой. Но, учитывая упрямство Ставроса, лучше уж ты узнаешь об этом сейчас.
А что с мамой Эмберли? наконец подает голос Стил. На нее как-то повлияла эта особенность?
Никиас переводит взгляд на Стила.
В каком-то смысле, да. Сташа видела Камиэля во сне задолго до их первой встречи.
Ох, ты ж черт. Это уже не смешно.
Мои глаза вот-вот вылезут из орбит, и я перестаю дышать. Слишком уж это специфичная штука, чтобы считать ее просто совпадением. Я не хочу, но мой взгляд непроизвольно обращается к Стилу. Он смотрит в пол, полностью уйдя в свои мысли. Наконец он кивает и отрывает взгляд от точки на полу.
Понятно.
Понятно? И все? Больше ему нечего сказать?
Стил собирается сказать что-то еще, когда за его спиной с грохотом распахивается дверь.
Как-то быстро все прошло. Неужели эта сумасшедшая смогла ударить по ох, ты ж черт. Шира перестает говорить, оглядывая нас троих. Подняв руки перед собой в защитном жесте, она медленно отступает назад, как будто сможет выскользнуть из комнаты незамеченной.
Шира, все в порядке. Ты можешь зайти. Никиас встает на ноги; похоже, он только рад ее неожиданному появлению. День был не из простых. Думаю, пора отпустить этих двоих отдыхать. Не покажешь Эмберли и Стилу их комнаты?
Вообще-то, говорит Стил, вставая со своего места, я хотел бы кое о чем поговорить с вами, Никиас. А Эмберли пусть идет.
Я хмурюсь. Такое чувство, будто меня отвергли. Учитывая наш разговор, подобное отношение кажется мне чем-то подозрительным.
Шира смотрит на Никиаса и Стила, прежде чем повернуться в мою сторону. Вокруг ее правого глаза все еще виднеется оставленный мной фингал, одно из ее крыльев перевязано. Она поджимает губы, а после медленно кивает.
Следуй за мной, принцесса.
9. Эмберли
Располагайся. Шира жестом приглашает меня зайти в дверной проем.
Комната вполне обычная. У дальней стены расположена небольшая кровать. Напротив стоит комод с выдвижными ящичками, а перед единственным окном расположилось кресло-качалка. В маленькой вазе на подоконнике стоит одна-единственная маргаритка. Все аккуратно, чистенько, функционально и подозрительно уютно.
Подойдя к кровати, я провожу пальцами по ткани, похожей на одеяло ручной работы.
Да, вот так вот, говорит мне Шира, стоя на пороге. Ванная у нас вон там, указывает пальцем дальше по коридору, а потом повисает тишина. Она не смотрит мне в глаза, видимо, таким образом выражая крайнюю степень презрения. Да, не та роскошь, к которой ты привыкла, но тем не менее.
Из груди у меня вырывается какой-то недосмешок. Она абсолютно ничего обо мне не знает, если думает, что я стану воротить нос от этой комнаты. Это в принципе одно из самых приятных мест, в которых мне приходилось жить.
Шира неверно истолковывает мою реакцию, взгляд ее мгновенно загорается и упирается в меня. Ни капли тепла и доброжелательности. Я явно не нравлюсь этой девчонке. Впрочем, у нее и причин особо нет, чтобы относиться ко мне как-то иначе.
Мне жаль, что так вышло. Мой взгляд скользит к ее перевязанному крылу. Бинт затянут очень туго и высоко, наверняка ей не очень удобно.
Шира скрещивает руки на груди:
Серьезно, что ли?
Я пожимаю плечами.
Ты ведь напала на нас.
Вы первые, кого в принципе пустили в наш Эдем.
Брови от удивления ползут вверх. Это считается оправданием нападения, так, что ли?
И ты посчитала это достаточной причиной, чтобы напасть исподтишка? Потому что мы пришлые? Да уж, очень логично, знаешь ли.
Она прищуривается и расправляет плечи. Всего на мгновение, когда шевелится крыло, морщится, но быстро делает вид, что ничего не было.
Ваше нахождение здесь ставит нашу жизнь под угрозу.
С чего ты это взяла? Скрещиваю руки на груди и повторяю ее позу.
Мы в безопасности, потому что никто не знает о существовании Эдема. Но с вашим приходом все изменится.
Я никому не стала бы рассказывать о существовании этого места. Я морщу нос, обиженная тем фактом, что она считает нас ненадежными.
То, как быстро о нас узна́ют другие потомки ангелов вопрос времени.
Вау. Так ты планировала убрать нас, чтобы твой секрет тоже канул в небытие. Теперь мне не стыдно за то, что я хорошенько надрала тебе задницу.
Ее верхняя губа кривится в усмешке.
Я не хотела убивать вас. Просто хотела проверить уровень ваших боевых навыков.
Слова «чтобы избавиться от вас позже» остаются несказанными.
После нашей утренней потасовки я была уверена, что Никиас поставит эту нахалку на место, но теперь я в этом очень сомневаюсь. Что мешает ей напасть на меня снова, когда она восстановится? И на Стила? Я ни за что не допущу, чтобы она причина ему вред.
С этими мыслями в груди у меня начало разливаться тепло, приятно согревая кожу. Я потираю кончики пальцев друг об друга, и между ними образуются искры.
Глаза Ширы испуганно расширяются, и она отступает назад, опустив руки по швам.
Эй, полегче.
А где комната Стила?
Все еще пристально глядя на мои руки, она сглатывается и дергает подбородком в сторону.
Чуть дальше по коридору.
Я хочу жить с ним.
Она только головой качает.
Это невозможно. Мы здесь живем по старым порядкам. Никаких обжимашек до свадьбы.
Эти слова в сочетании с ее испуганным выражением лица кажутся мне очень забавными. Ангельский огонь в руках гаснет, как только я осознаю, что завелась абсолютно зря, никакой угрозы нет. Но даже так, учитывая, какие сложности у нас возникли с Широй, а потом с этим Ставросом и Аэро, мне было бы комфортнее, будь Стил по возможности поближе.
Обжимашек? ухмыляюсь я.
Слышала в каком-то фильме. У нас тут тоже есть телик, начала оправдываться она.
Телик? Серьезно? Пока что я не заметила в Эдеме никаких признаков современности.
Ну, один есть. Иногда мы смотрим фильмы по видику.
Я даже не помню, видела ли когда-нибудь видеокассету. По крайней мере, точно не в этой жизни. Я качаю головой. Это вообще неважно.
Нам со Стилом нужна комната побольше, мы будем жить вдвоем. Я выпрямляю спину и стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно, делая вид, что регулярно раздаю приказы направо и налево, в надежде, что с ней это сработает.
Шира громко вздыхает и наклоняет голову вбок.
Слушай. Вы в безопасности. Я не собираюсь снова нападать на вас.
Прости, но не особо в это верится.
Она прячет язык за щеку, как будто это к ней тут все агрессивно настроены, а не ко мне.
Я же сказала, что не пыталась вас убить.
Ага, ты просто оценивала обстановку. Чтобы разобраться с нами чуть позже.
Она отпрыгнула назад, позволяя рукам безвольно повиснуть по бокам.
Боже, да нет же. Раз уж вы остаетесь здесь, мне нужно было узнать, сможете ли вы защищать наш народ. Нефы ангельского происхождения самые отчаянные воины. Я не была уверена, что вы достойные бойцы.
О. Вот как.
Я иду к Шире. Она отступает назад до тех пор, пока ее крылья не ударяются о коридорную стену. Лицо ее кривится от боли, а глаза чуть зажмуриваются. Подхожу максимально близко и тыкаю в нее указательным пальцем.
Так, давай-ка проясним кое-что. Ты напала на нас, просто чтобы убедиться, что мы соответствуем твоим стандартам идеального воина? Мы могли серьезно пострадать. Ты сама пострадала, в конце концов.
Тогда это казалось хорошей идеей. Несмотря на показную смелость в ее голосе и гордо вздернутый подбородок, в глазах ее мелькает сомнение. Кажется, мозг у нее все-таки имеется.
Этого больше никогда не повторится, говорит Никиас с дальнего коридора.
Стил следует за ним. Как только он понимает, что между мной и Широй что-то неладно, взгляд его становится жестче.
Я захожу обратно в комнату, давая им пройти. Коридор здесь широкий, но у троих из нас распущены крылья, которые значительно затрудняют перемещение.
Всё в порядке? спрашивает Стил, глядя исключительно на меня.
Да, мы просто решали кое-какие вопросы по поводу комнаты.
Пройдя мимо Никиаса, тот наклоняется чуть вперед и заглядывает мне через плечо. Он не касается меня, но я все равно чувствую тепло его тела. Приходится подавлять желание прижаться к нему.
Хм. Кровать маловата. Похоже, я сплю на полу. У вас ведь есть еще одеяла?
Никиас прочищает горло:
Твоя комната чуть дальше по коридору.
Стил скрещивает руки на груди:
Нет уж, говорит он и качает головой в мою сторону. Жить раздельно мы не будем.
Бросаю самодовольный взгляд на Ширу.
У нас так не положено, спорит Никиас.
Мне все равно, отвечает Стил.
Увидев, как напряжена его челюсть, Никиас, видимо, решил, что лучше не спорить. Неодобрительно покачав головой, он просит Ширу найти еще одеял и подушек и принести к нам в комнату. Та очень удивилась такой сговорчивости, но просьбу выполнять отправилась. Как только у нас оказывается все нужное, включая пижамы, Никиас уходит, попросив нас оставить дверь открытой и пробубнив себе под нос: «Вот подожди, узнает об этом твой отец». Стил, расслышав его слова, выглядит скорее довольным или заинтригованным, но никак не напуганным.
Укладываясь спать, мы едва перекидываемся парой фраз. Я спрашиваю, о чем был разговор с Никиасом, но он лишь уклончиво отвечает, что хотел просто поподробнее узнать про иерархию ангельских линий. Но я думаю, что на самом деле речь шла о единении душ, и есть ли какие-то лазейки, чтобы обойти договор. Но даже если это и так, Стил ни за что не признается. А я не рискну вытрясти из него правду.
Пытаюсь устроиться поудобнее, кровать оказалась меньше, чем я думала. Голова врезается в изголовье кровати, а ноги свисают с края. Переворачиваясь на бок, я больно ударяюсь коленом о стену.
Кажется, это детская кровать, ворчу я. Неудивительно, что Никиас так легко сдался. Здесь просто не поместится больше одного человека.
Где-то на полу смеется Стил.
Здесь полно места.
Не думаю, что он осознаёт, насколько заманчиво звучит его предложение, но я слишком взвинчена, чтобы принять его. У меня из головы не идут все эти новые впечатления и беспокойства. Эдем это островок спокойствия, отделенный от внешнего мира, но в этом спокойствии мои мысли возвращаются к атакам в Лондоне, которые мы видели сегодня утром. Горящие здания, разрушенные памятники, теневые твари, летающие повсюду, пока люди в панике бегут в укрытия.
Удалось ли армии Камиэля остановить вторжение Падших в мир смертных? Что задумал Торн, и можно ли его как-то остановить? Нашлась ли Сильвер?
Неизвестность сводит меня с ума. Единственная радость и облегчение факт того, что друзья сейчас находятся в безопасности, в резиденции старейшин.
Дыхание Стила быстро выравнивается, а я все продолжаю ворочаться на маленькой кровати, уверенная, что так и не смогу уснуть. Но, несмотря на беспокойные мысли, я все-таки проваливаюсь в темноту.
* * *
Эмберли!
Передо мной появляется взволнованное лицо Стила, его рука до боли сжимает мое предплечье.
Что? У моих ног плещется ледяная вода, в лицо бьет морской ветер. Я сбита с толку, растеряна и немного напугана.
Где-то вдали занимается рассвет. Теплые, мягкие лучи света постепенно пронизывают небосвод и отражаются в волнах Средиземного моря. Сейчас мы находимся не только за пределами Эдема, мы вообще в мире смертных.
Я отступаю на шаг назад, но Стил двигается вместе со мной, отказываясь ослаблять хватку. Ступню пронзает острая боль, и одна нога у меня подгибается. Он успевает поддержать меня до того, как я падаю в воду.