Как? не понял Нео, но Лекса уже шагнула назад, увлекая его за собой.
Сначала это выглядело смешно и неуклюже. А после они оба как-то подстроились под покачивающиеся шаги друг друга, превращая неловкие перешагивания в плавное перемещение по поляне.
Летта невольно залюбовалась, удивленно распахнув глаза. То, что она видела, было таким странным и непонятным, но неожиданно прекрасным. Их окружила далекая птичья трель и тихая песнь сверчков это и была вся музыка. А заалевшее закатное небо было их софитами.
В какой-то момент ей начало казаться, что ноги грациозной Лексы и правда не касаются земли так быстро она ими перебирала. Алые волосы веером разлетались во все стороны. А после она счастливо улыбавшись и раскрасневшись плавно отделилась от Нео и подскочила к Лиаму, который тут же заметно напрягся.
Нет уж. Ни за что, предупреждающе бросил он, но Лекса, не смотря на внешнюю хрупкость, была на редкость сильной девушкой. Дернув его за руки, она заставила парня подняться и обхватила его руками.
Ну же, Лиам, не будь врединой, как маленькая девочка, она надулась и потянула его на себя. Потанцуй с нами.
Сохраняя на лице крайне недовольное выражение лица, он все же позволил Лексе утянуть себя в круговую по поляне, неуклюже переставляя ноги и постоянно спотыкаясь и чертыхаясь.
Чувствую себя идиотом, вздохнул он, закатив глаза.
Засмотревшись на них, Летта и не заметила, как к ней приблизился Нео.
Потанцуешь со мной?
Он склонил голову на бок и игриво улыбался. Летта не смогла сдержать короткого смешка, подавая ему свою руку.
Я же не умею, она оказалась в его теплых и крепких объятиях, плотно прижатая к широкой груди.
Я тоже.
И он закружил ее, уверенно шагая вперед. Ей даже не пришлось ничего делать, она просто позволяла ему нести себя по поляне, кружить, чуть отдалять от себя, чтобы вскоре вновь прижать к груди и мимолетно коснуться губами ее щеки.
Все закружилось вокруг, четким оставалось только его широко улыбающееся лицо и ярко-зеленые искрящиеся глаза, будто говорящие «все будет хорошо». И она откинулась назад, на его руку, удерживающую ее под лопатками, чтобы звонко расхохотаться. Ей хотелось смеяться и кружиться бесконечно долго. Кружиться и смеяться.
А после все резко остановилось. Нео прижал ее к себе, когда они оба с чем-то столкнулись.
Смотри куда танцуешь, придурок, возмутился Лиам, который столкнулся со спиной Нео. А партнер Летты уже набирал в грудь побольше воздуха, чтобы ответить, но Лекса среагировала быстрее, пресекая конфликт.
Меняемся! ее командный тон заставила Нео отскочить от Летты, и он тут же угодил в руки к Лексе, которая сама сбросила с себя опешившего Лиама в сторону не менее растерянной Летты.
Она ожидала, что сейчас он по своему обычаю закатит глаза и, скрестив руки на груди, закончит этот цирк. И он действительно сделал это. Закатил глаза. Но после вдруг шагнул в ее сторону и опустил обе руки на ее талию.
А иначе она взбесится, тихо шепнул он ей и улыбнулся уголком рта.
Летта улыбнулась в ответ, краем глаза наблюдая за тем, как Нео и Лекса начинали раскручиваться все быстрее и быстрее. Положив обе ладони на плечи Лиаму, она сделала шаг назад, начиная уже знакомое движение, но парень вдруг резко притянул ее на себя, не давая этого сделать.
Не говоря ни слова, он чуть сильнее сжал ее талию, после чего ослабил хватку и медленно заскользил руками по спине, постепенно притягивая ее все ближе к себе. Она вскинула голову, столкнувшись с его дымчатым взглядом, и почувствовала на лице запах сигарет и мяты. Лиам качнулся в сторону, лениво передвигая ногами, и неторопливо кружась с девушкой на месте.
Это не было похоже на танец, который показала им Лекса, но все это неторопливые движения, его руки у нее на спине, его твердый торс, затуманенный непрерывный взгляд, ее пальцы, запутавшиеся в его волосах творило с ней что-то странное. Она дрожала. И эта дрожь шла изнутри, растекалась по всему телу. Ей было жарко. Она не дышала.
Каждая часть тела, которой он касался горела огнем. Вздрагивала. Пульсировала. Искрилась.
Меняемся! вновь вскрикнула Лекса и теперь уже сама аловолосая оттеснила от нее Лиама и подхватила девушку, увлекая в безумный танец.
Да вот еще! возмутился Лиам.
Даже не думай трогать меня, извращенец, вторил ему Нео, и Лекса вместе с Леттой остановились, чтобы увидеть то, как оба парня стоят друг на против друга, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы.
Да я скорее себе руки отгрызу!
Ага, а чего пялишься тогда, извращенец?
Слежу, чтобы ты руки не распускал.
Летта тихо засмеялась, когда Лекса негромко прикрикнула на них, прекращая назревающий конфликт. Так странно. Несколько минут назад она сходила с ума от страха, а теперь ей вдруг стало так легко на душе. Только жар внутри груди, заставляющий щеки гореть, никак не остывал.
А после все разлеглись по спальникам, чтобы хотя бы попытаться вздремнуть. Все, кроме Нео. Он заранее знал, что ему предстоит охранять их сон, поэтому выспался еще в лагере.
Летта честно укуталась в брезент и прикрыла глаза, прислушиваясь к шелесту листьев и тихому дыханию Лексы, которая отключилась моментально. Она пыталась уснуть, но из головы никак не выходили мысли о том, что может ожидать их там. Внизу. О том, что она сможет сделать, окажись в опасности Нео. Лиам. Лекса.
Спустя пол часа она призналась себе, что уснуть просто не сможет. Поэтому, тихонько выбравшись из спальника, она поднялась на ноги, ища взглядом Нео, чтобы составить ему компанию. Но его нигде не было.
Летта испуганно ринулась к краю склона, сразу представляя себе худшее, но тут же увидела его. Нео сидел чуть поодаль от лагеря. Так, чтобы находиться в отдалении, но при этом видеть то, что происходило внизу на оскверненной земле и с его спящими друзьями. Подойдя ближе, она заметила, что он задумчиво крутит что-то в руке.
Не смогла уснуть, призналась она, а он даже не вздрогнул. Значит, видел, как она вышла к обрыву. Можно посидеть с тобой?
Конечно, кивнул он, похлопав рукой по своему спальнику, на котором сидел, свесив ноги вниз.
Летта послушно уселась рядом, взглянув сначала на небо, а после вниз. Солнце уже успело закатиться за горизонт, но еще слабо освещало лес. Внизу, недалеко от подсвеченной изнутри алым расщелины, виднелись темные силуэты демонов, разбредающиеся в разные стороны.
Что это у тебя? тихо спросила она, указывая на револьвер, который крутил в руках Нео. Она знала, как выглядит его оружие, и это было не оно.
Да вот, нашел тут чей-то рюкзак с вещами, Нео кивнул головой в сторону небольшой походной сумки цвета хаки, в траве неподалеку от них. Наверное, владелец наткнулся на демона и бросил его, унося ноги.
Нашел там что-то интересное? Летта указала ему на револьвер. Он рабочий?
Ну Нео поднял оружие перед своим лицом и задумчиво покрутил перед глазами. Если решишь прикончить из него кого-то, ничего хорошего из этого не выйдет, Нео поймал на себе недоуменный взгляд и пояснил. В рюкзаке одни побрякушки. Карты, магически краски, волшебная зажигалка. Кто-то круто закупился у Ночных.
А это тогда что? она спрашивала про револьвер.
Тоже игрушка.
Нео просто пожал плечами, а вот Летта очень заинтересовалась, вспоминая ту веселую игру в карты.
Тогда, может поиграем?
Нео перевел на нее взгляд и какое-то время то ли удивленно, то ли задумчиво молчал. А после хмыкнул и протянул ей револьвер. Он оказался на удивление легким.
Это своеобразная игрушка, Летта. Не думаю, что ты захочешь в это играть.
Почему?
Она повернула револьвер боком и увидела на нем надпись. Приблизив ее к лицу, она не без труда прочитала затертые буквы: «Правда или забвение».
Ты знаешь, как это работает?
Я не играл, но знаю, кивнул Нео. Суть проста. В барабане только один патрон, накаченный магией. Каждый играющий по очереди раскручивает барабан и рассказывает второму какой-то секрет или что-то личное. Может, что-то, за что ему неловко. А потом стреляет в висок тому, кому это сказал.
Убивает его? испугалась Летта, а Нео тихонько и хрипло засмеялся.
Нет же. Патрон-то с магией, он по-доброму толкнул девушку в плечо. Этот патрон заставит забыть последние несколько минут.
Аа, понимающе протянула девушка. Значит, забыть секрет, который ему только что рассказали?
Ага, весело улыбнулся Нео, забирая у нее револьвер. То есть, ты не можешь наперед узнать, какой твой секрет запомнят, а какой забудут.
А раз патрон только один
Да-да, подтвердил Нео и с легким прищуром выжидающе уставился на девушку. Так что, все еще хочешь в это поиграть? Время у нас есть.
Летта задумалась. А были ли у нее вообще секреты, которые она могла бы рассказать? Наверное, ничего интересного, но ей ужасно хотелось услышать секреты Нео! Поэтому, хитро заулыбавшись, она быстро закивала, заставляя его снова рассмеяться.
Кто бы сомневался, закатив глаза, он вскинул руку, выбрасывая барабан и проверяя на месте ли пуля. Хорошо, тогда я начну, но Летта
Что?
Играем по правилам. После секрета выстрел.
Конечно.
Хорошо, Нео прикрыл глаза, задумываясь. А после тихо хмыкнул и признался. Это я съел пирог, который ты принесла из паба.
Что?! возмутилась Летта, округлив глаза. Нео, я же думала, что это Лиам и выкинула его сигареты после этого!
Какие мы мстительные, рассмеялся Нео и прислонил дуло револьвера к ее виску, вмиг посерьезнев. Летта понимала, что это всего лишь игрушка, но по телу все равно пробежались мурашки. Прикрыв глаза, она заметно вздрогнула, когда Нео нажал на курок. Послышался щелчок.
Я все еще помню про пирог и еще отомщу тебе! захихикала она.
Ох, теперь придется постоянно оглядываться, наигранно испугался Нео, передавая ей револьвер. Теперь ты.
Так Летта заулыбалась, задумавшись. Иногда я говорю тебе, что иду на пробежку, а сама прячусь у Хло.
Вот значит как, вскинул брови Нео. Что ж, молись, чтобы я об этом забыл, а иначе нарезать тебе круги вокруг лагеря, когда вернемся.
Сдерживая в себе смех, Летта наклонилась к Нео и выстрелила ему в висок.
Ну что? спросила она с надеждой в голосе.
И утром. И вечером, кровожадно заулыбался Нео, скрестив руки на груди.
Эта штука точно работает? вздохнула Летта, и они оба, встретившись взглядами, приглушенно захихикали.
Теперь ты, Летта переложила игрушку в руки Нео и их пальцы соприкоснулись. По руке и спине прошлись мурашки. Летта поежилась, как от холода.
Замерзла? Нео тут же спохватился и скинул с себя куртку, накидывая ее ей на плечи. Летта попыталась возразить, но он просто отмахнулся от нее и вытащил ее волосы из-за ворота, от чего она снова вздрогнула.
От куртки пахло Нео, и она все еще хранила в себе его тепло. Она прикрыла глаза, почувствовав себя в безопасности.
Значит, теперь я она открыла глаза и обернулась к нему. Он подтянул одну ногу к себе и задумчиво уставился вдаль. И при этом нервно кусал нижнюю губу.
Теперь ты, подтвердила Летта, мягко улыбнувшись. Что ты скрываешь от меня, Нео?
Ей казалось, что ее вопрос прозвучал в шутливой форме, но Нео отчего-то вздрогнул и напрягся всем телом. Ей захотелось протянуть руку и коснуться его плеча, чтобы он расслабился.
Что скрываю? растягивая слова произнес он и горько усмехнулся. Знаешь, вообще-то есть кое-что.
Летта не ответила, ожидая продолжения. Что-то изменилось в этот момент. Нео больше не смеялся и даже не улыбался. И она, улавливая его настроение, стала серьезной. Молчание между ними начало твердеть и Летта будто увязла в нем, с каждой секундой волнуясь все сильнее. Почему он молчит? Почему не смотрит на нее?
Сердце ушло в пятки и не спешило возвращаться обратно. Нео, наконец обернувшийся на нее в этот момент, напряженно улыбнулся. Отложив револьвер, он протянул к ней руку и, нашарив на коленях ее ладонь, притянул к себе и приложил к собственной груди.
Чувствуешь? шепотом спросил он. Летта чувствовала только его сердцебиение. Громкое и отчаянное. И с каждым новым ударом, оно ударяло ее по пальцам все быстрее и быстрее. Ритм стал рваным и отчаянным.
Летта подняла взгляд, осознавая, что все это время Нео напряженно наблюдал за ней.
Оно делает так каждый раз, когда ты рядом со мной, Летта, не отводя взгляда, ровно произнес Нео, наклоняясь к ней чуть ближе. Летта задохнулась и замерла всем телом.
Почему?
Взгляд Нео потеплел, и он вдруг сжал ее ладонь, которая все еще лежала на его груди. Шумно выдохнув, как перед прыжком в воду, он вдруг быстро выпалил:
Потому что я с ума схожу от тебя, Летта, когда слова вырвались из него, он неуверенно замер и выжидающе осмотрел ее лицо. Но она лишь шире распахнула ресницы. А шар напряжения у нее внутри начала резко раздуваться, заполняя собой все ее внутренности. Она вдохнула, но выдохнуть уже не могла. Потому что я влюблен в тебя уже очень и очень давно.
Шар внутри лопнул. Летта не понимала, что творилось с ней в этот момент. Это было и облегчение, и страх одновременно. И холод, и жар. Она хотела и смеяться, и плакать. В глазах защипало.
Почему прошептала она, невольно подаваясь ему навстречу. Почему ты не говорил раньше?
Нео нервно дернул уголком губ.
Проще в одиночку сразиться с сотней голодных демонов.
Нео начала Летта, но парень перебил ее, упрямо покачав головой.
Нет, Летта, подняв с земли револьвер, он протянул его к ее виску. Забыла о правилах?
С громким щелчком Нео спустил курок.
Нео, я пролепетала Летта, путаясь в мыслях.
И выстрелил.
Глава 30. Красный рубин
Оно говорило с ней. Она слышала его шепот. Чувствовала, как оно проникает к ней в голову, залезает под кожу, копается длинными пальцами в грудной клетке, перебирая, переворачивая внутренности. Хотелось убежать, но она не могла.
Услышав сзади шорох, Летта резко обернулась. Рука непроизвольно легла на рукоять кнута.
Всего лишь птица, успокоил ее Нео, обеспокоенно обернувшись на нее.
Честное слово, не будь рядом с ней ребят, она бы уже давно развернулась на все сто восемьдесят и рванула в лагерь.
Но вот Лекса уже остановилась в двух шагах от расщелины, размером в три дома, и заглянула внутрь. Ее красные волосы свесились вниз, и алое сияние будто тут же поглотило их. Лиам остановился по левую сторону от нее и скрестил руки на груди. Он выглядел расслабленным, но его выдавала морщинка меж бровей и потемневшие серые глаза.
Просто напоминаю: это самая отстойная идея из всех отстойных идей человечества. О нас напишут в книгах, а потомки будут рассказывать своим детям и смеяться, закатил глаза он, оборачиваясь к Нео. Такой след хотите после себя оставить?
Очень самонадеянно думать, что потомки вообще будут о тебе разговаривать, хмыкнул Нео, проверяя ремешки, удерживающие Монолит на поясе. И лишь убедившись, что все в порядке, он коснулся пальцами локтя Летты и поднял на нее вопросительный взгляд. Летта поняла, что он просто хочет убедиться, что она не передумала. Поэтому коротко кивнула и приблизилась к Лексе, принимая устойчивое положение, будто вниз ее мог столкнуть даже случайный порыв ветра.
Кроваво-алый свет был настолько ярким, что разглядеть, что же скрывается в его глубине, было нереально. Летта постаралась провести аналогию этого света с тем, что видела раньше. Алый свет заката. Яркий свет неона. Слепящие софиты в баре у Ночных. Но он не был похож ни на что из этого. Этот свет был словно живой.
И что мы просто прыгнем туда? бесцветным голосом прервала тишину Летта.
Хочешь поискать дверь и постучаться, куколка? хмыкнул Лиам, доставая из пачки сигарету, тут же прикуривая и затягиваясь.