Богиня Света? Почему мы о ней говорим? нахмурился Нео.
Потому что я почувствовал ее, как только мы приблизились к Оскверненным землям как вы их называете, Летта услышала, как от этих слов Нео удивленно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Полагаю, что Демоны нашли ее в таком же сосуде и спустили к себе. Зачем? Боюсь даже представить. Но судя по тому, что поток магии Света не ослаб ни на секунду, что мы провели там, она или уже пустой сосуд находятся там. И мы обязаны вытащить ее оттуда.
Ну так вытащи, ты же Бог, пожал плечами Лиам.
Ты не слушал меня, маг стихии, покачал головой Даниэль. Я не могу спуститься в мир демонов пока он заполнен ее светом. Я просто сгорю в нем. Это единственная моя слабость.
Лиам откровенно фыркнул, но никто уже не обращал на него внимания.
Значит, вы хотите боясь даже озвучить свою мысль, начала Летта.
Верно, милая леди, мягко улыбнулся ей Бог, отчего она тут же сжалась. Я не могу просто закрыть все проходы и оставить ее там. Вы должны спасти ее так же, как спасли меня. Как только вы это сделаете, я запру Демонов в их мире навсегда.
Это безумие! воскликнул всегда сдержанный Кирк. Все люди, которые когда-то пытались пройти в расщелину вслед за демонами, больше не возвращались. Мы и понятия не имеем, что там!
Поэтому я не стану сама выбирать, кто туда отправится, сделав шаг вперед, стальным голосом ответила Лекса. Я попросила вас всех остаться, чтобы найти добровольцев. Добровольцев, повторила Лекса, сделав акцент на последнем слове. Я пойду. Если больше никто не захочет, я пойму.
Нео тут же вскочил на ноги, чуть не свалив скамейку, на которой сидел.
С ума сошла идти туда одна, Лекса? практически прокричал он. В его глазах плескалась решимость и непоколебимость. Я по-любому иду с тобой!
Лицо Лексы вдруг смягчилось, и она улыбнулась. Ее карие глаза чуть увлажнились.
Я и не сомневалась в тебе, Нео.
У Летты закружилась голова. Это же безумие. Перед глазами всплыл образ огромного Демона, надвигающегося на нее в лесу. Его утробное рычание. Запах крови и гнили. Острые когти и клыки.
Оливия тут же отказалась, ссылаясь на то, что у них с Аланом маленькая дочка. Никто их не осуждал. Остальные же напряженно молчали.
Я с вами, произнес твердый женский голос. И лишь когда все взгляды обратились на нее, Летта поняла, что голос принадлежал ей.
Она не испугалась, и эти слова не вырвались из нее против ее воли. Прикрыв глаза, она еще раз кивнула, уверяясь в своем решении.
Потому что, если Нео и Лекса оттуда не вернутся
Она точно сойдет с ума. И будет всю оставшуюся жизнь медленно умирать изнутри.
Я сегодня добрый, куколка, хмыкнув, Лиам нарочито расслабленно и медленно прошел ближе к центру залы. Но как только она встретилась с его серым взглядом, ее буквально впечатало в землю непониманием и раздражением. Поэтому, я сам очень попрошу всех присутствующих сделать вид, что из твоего милого рта очередная глупость вылетела чисто случайно.
Все-таки не случайно, упрямо покачала головой она, и отвернулась от него. Я правда хочу пойти.
Ты совсем сдурела? сбросив с лица всю напускную расслабленность, Лиам опасно округлил глаза.
Я не против, к удивлению девушки, за нее вдруг заступилась Лекса. Летта, если ты и правда готова пойти на это, и отдаешь себе отчет в том, как это может быть опасно, то ты можешь пойти с нами.
Да она же прошипел Лиам, резко оборачиваясь к Лексе, но та его тут же перебила.
Она уже большая девочка. И может за себя постоять, я лично обучала ее. Да, я не скажу, что она владеет оружием идеально, не скажу, что она в лучшей физической форме. Но мы понятия не имеем, что ждет нас там. Может, грубая сила там вообще ничего не значит. А Летта умеет не только махать кулаками, не поворачивая головы, Лекса перевела на нее стальной взгляд и вдруг улыбнулась. Я давно наблюдаю за нашей Спящей. Судя по тому, что я слышала и наблюдала лично, Летта умеет шевелить мозгами даже в самых стрессовых ситуациях. Это бывает очень полезным.
Думаешь, демоны будут с вами ребусы разгадывать? фыркнул Лиам, но Летта уже не слушала его. Она не могла сдержать благодарную улыбку, смотря на Лексу. Но тут почувствовала еще чей-то взгляд и обернулась. Это был Нео, и он хмурился. Тени от ресниц упали на его яркие зеленые глаза.
А ты что думаешь, Нео? настороженно спросила она у друга. Его мнение было важно для нее.
Парень ответил не сразу. Задумчиво пожевав губу, он вдруг резко выдохнул и хмыкнул каким-то своим мыслям.
Ты не перестаешь меня удивлять, Летта, его голос был пропитан теплом, и парень даже не пытался скрыть его. Совсем как тогда. В ночном море. Летта почувствовала, что вдруг начала краснеть. Тебе решать, я не могу запрещать. Но пообещай, что не отойдешь от меня далеко.
Значит, ты не против? на всякий случай, уточнила она и мягко улыбнулась.
Значит, не против, хитро улыбнувшись, Нео медленно кивнул.
Ой, меня сейчас стошнит, закатил глаза Лиам. А после, не скрывая раздражения, бросил Лексе, не глядя на нее. Записываюсь в команду смертников. Пойду собирать вещи.
А после резко развернулся на месте и широкими шагами направился на выход.
Ты уверен? с явным удивлением, бросила ему вдогонку Лекса. Но парень, даже не обернувшись, отмахнулся от нее рукой и вышел за дверь.
Ого, выдохнув удивление, пролепетала Летта. Чего это он?
Решил не бросать свою команду? пожал плечами Нео, но все еще смотрел на дверь, которая захлопнулась за Лиамом только что, с прищуром.
Думаю, больше добровольцы не нужны, подвел итог Бог будничным тоном. Не стоит вламываться к демонам целой армией. В идеале, вас не должны заметить.
А вы бывали там? обернувшись, спросила Летта. Но, как только Даниэль опустил на нее изучающий взгляд, прокляла себя за любопытство. Ну, я имею в виду там Внизу. Может, вы бы подсказали нам, что искать.
Не бывал, очень медленно проговорил Бог, слегка поджав губы. Но как найти Богиню Света, подскажу.
Резко обернувшись, он лишь посмотрел на крышку гроба, а от нее тут же откололся кусок размером с человеческую ладонь. Подняв осколок с земли, он протянул его Лексе. Внутри полупрозрачного голубого камня вдруг заклубилось что-то темное, заворачиваясь в спираль.
Это моя темная магия, которую впитал Монолит, пояснил Даниэль. Чем ближе к вам будет находиться Светлая магия Богини, тем тусклее станет темнота.
Понятно, подняв осколок перед своим лицом, Лекса задумчиво покрутила его между пальцев.
***
Собираться ей помогали Хло и Кристина. Девушки не умолкали ни на минуту, засыпая ее шутками и последними новостями, которые она пропустила. Но теперь Летту было трудно обмануть неискренними эмоциями. Она видела, что на самом деле они безумно переживали из-за этого всего, а в частности и за нее. Это было видно по рассеянным жестам, по непрекращающимся улыбкам, по складкам меж бровей.
А после, ближе к вечеру, Хло попросила Летту сходить с ней в одно место. А она до последнего момента не знала, куда именно подруга ведет ее, так ни разу и не выпустив ее руку из своей. Но идти было недалеко.
Вскоре девушки оказались на единственном зеленом клочке земли в лагере. В самой дальней его части, меж двух домов, среди зеленой коротко остриженной травы, из земли торчало с десяток каменных плит и надписями. У Летты по спине пробежались мурашки, когда она поняла, что это за место.
А Хло уже заученным движением, переступая через два надгробия сразу, оказалась перед совсем еще свежим не успевшим почернеть от дождей. Присев перед ним на корточки, она ласково провела по нему рукой и сказала:
Здравствуй, Филип.
Летта, не говоря ни слова, приблизилась к ней и села рядом, прикоснувшись своим плечом к ее.
Хло ничего не говорила и даже не плакала. Она просто сидела и слушала, как ветер с тихим шорохом колышет зеленую траву.
Сначала Летта не могла понять происходящего. Ведь это уже никакой не Филип. Это просто камень с его именем. Да и вряд ли он услышал тихое приветствие Хло. Но уже позже, прикрыв глаза, она поймала себя на мысли, что вспоминает его лучшего друга Хло. То, как он смешно выпячивал грудь вперед, заявляя, что проводит ее до дома после паба, хоть и идти там было всего ничего. То, с каким энтузиазмом он доедал и свою порцию, и порцию Рика, после, чуть не подравшись с другом за последний кусок курятины. Что-что, а вкусно поесть он любил.
Летта плохо знала его, и он не был дорог ей. Но он был дорог Хло. И теперь она понимала, почему подруга привела ее сюда.
Открыв глаза, Летта приобняла подругу за плечи и, подавшись порыву, поцеловала ее в макушку.
А Хло тихо хмыкнула и оплела ее живот руками в ответ.
Так они и сидели, пока совсем не стемнело.
А утром Летту разбудил настойчивый стук в дверь.
***
Она собиралась в спешке. Рассеянно закидывала вещи в рюкзак, чтобы после вытряхнуть все содержимое на кровать и снова начать перебирать список необходимого в голове. Пожалуй, она впервые волновалась настолько сильно перед вылазкой. Не было ли ее решение принять в ней участие поспешным и опрометчивым?
Нервно откинув подушку, она замерла и наконец перестала метаться по комнате. Ее взгляд застыл на черной, перемотанной скотчем рации, которую дал ей Нео. И этот пластмассовый прямоугольник стал для нее ответом.
Она не могла не пойти с ним. С ними.
Недолго думая, она схватила рацию и кинула ее на самое дно рюкзака. А свой портрет, который так и остался на прежнем месте, она вновь накрыла подушкой.
Волосы, собранные в высокий хвост, черные непромокаемые штаны и плотная куртка, кнут на поясе и четыре камня Монолита там же. Лекса, Нео, Лиам и Летта покинули лагерь Песчаных еще до рассвета.
Летта помнила дорогу до места, где трава высохла, а земля покрылась трещинами и почернела.
Они разбили лагерь на возвышении, откуда было видно простирающуюся на несколько километров пустошь посреди леса. План был предельно прост: дождаться темноты, чтобы большинство демонов повылазило наружу. А после пробраться к расщелине, из которой они выходят и найти там дверь.
Конечно, никакой двери там не было и в помине. Летта уже несколько минут стояла на обрыве, не отводя взгляд от продолговатого шрама в земле, который слабо сиял алым цветом изнутри. А вокруг его словно сосульки обрамляли голубоватые кристаллы Монолита. Так близко, и так далеко. Даже Лесные, живущие неподалеку, не смели позариться на эти богатые запасы. Ведь приблизиться к ним настоящее самоубийство. А они пришли сюда сегодня именно за этим.
Нужно отдохнуть, она и не заметила, как сзади к ней приблизился Нео и легонько коснулся сзади ее плеча. Летта вздрогнула и обернулась, попытавшись изобразить на лице подобие улыбки. Судя по тому, как нахмурился Нео, получилось у нее ужасно. Поэтому он тут же опустил руку и коснулся пальцами тыльной стороны ее руки. Я буду рядом, ага?
Ага, кивнула Летта и поспешила в сторону их небольшого лагеря, где Лекса уже раскладывала спальные мешки. Поскольку вылазка планировалась ночью, спать они собирались днем.
Но спать никому не хотелось. Быстро перекусив сухими пайками, ребята расселись по кругу. Летта наблюдала за тем, как сгущаются сумерки. Скоро наступит ее любимое время суток. Взгляд невольно метнулся в сторону Лиама, который сегодня был непривычно молчалив.
Поверить не могу, что скоро мы больше никогда не увидим этих злобных тварей, нарушила тишину Лекса, ни к кому конкретно не обращаясь.
Пока своими глазами не увижу, не поверю, тут же отозвался Нео, так, будто только и ждал, когда она это скажет.
Так и будет, Летта уверенно кивнула. Она и правда в это верила. Единственное, что беспокоило ее сможет ли она лично увидеть мир, который они помогали сотворить. Мир, где больше не будет страха.
Лиам решил промолчать. Лишь его желваки заходили ходуном. Тогда Летта подумала, что лучше бы он снова вредничал и острил, чем так.
Они помолчали еще немного, после чего Лекса обвела всех задумчивым взглядом и слабо улыбнулась.
Ребята, позвала она, привлекая внимание. А если все и правда получится Если везде станет безопасно. Чем бы вы хотели заняться?
Летта честно задумалась. Чем бы она хотела заниматься помимо Искательства? Сложно сказать, ведь она еще недостаточно хорошо знала этот мир. Но первым заговорил Нео:
Я бы остался в лагере, пожал плечами он. Это мой дом.
А ты, Лиам? повернувшись к нему, спросила Лекса. Парень поморщился, как от зубной боли, а после натянуто ухмыльнулся и как-то лениво произнес:
Поселился бы в доме подальше ото всех вместе с кучкой моделей из Ночных и огромным баром.
Летта поморщилась, четко уловив ничем не прикрытый сарказм.
Нужен ты больно этим моделям, хохотнул Нео, уворачиваясь от ветки, которой тут же запустил в него Лиам.
Летта? теперь Лекса повернулась в ее сторону, заставив девушку задумчиво отвести взгляд.
Я начала она, уже зная ответ, но стеснялась озвучивать свои мысли при всех. Боялась, что над ней начнут смеяться. Думаю, что хотела бы какое-то время попутешествовать. Обойти все самые интересные места, узнать что-то новое для себя.
А когда обойдешь все? улыбнувшись и склонив голову на бок, спросил Нео.
А потом Наверное, найти уютный домик где-нибудь у моря и поселиться там. Конечно, не так далеко от лагеря, чтобы я могла заходить в гости, подумав спешно добавила она и улыбнулась.
А ты, Лекса? кажется, Нео вошел во вкус, заулыбавшись своей фирменной широкой улыбкой. Летта смотрела на него и удивлялась, как ему удается справится со страхом. Или он просто так умело его скрывал?
Щеки Лексы слегка заалели, и она откинула голову на ствол дерева, мечтательно протянув:
Я бы хотела танцевать.
Лиам тут же подавился воздухом и удивленно закашлялся.
Чего? Танцевать? вздернув бровь, недоверчиво переспросил он. А Лекса опустила на него прищуренный взгляд. Но ничуть не смутилась.
Да. Танцевать, она мечтательно заулыбалась, а Летта не могла оторвать взгляд от ее спокойной улыбки. Она видела ее так редко. Но не такие танцы, как у Ночных, понимаешь?
А какие еще есть? Нео выглядел не менее обескураженным.
Я читала в одной книге Лекса запнулась и сменила позу, подтянув к себе колени и обняв их руками. Взяла книгу у Хло. Там люди танцевали так плавно. И очень красиво.
Как ты это поняла? Ты же не видела это, а просто прочитала, фыркнул Лиам.
Я представляла, ничуть не обидевшись, встряхнула головой Лекса. И это так Потрясающе. Я бы танцевала в лесу. На берегу моря. Ночью под луной. Танцевала бы в разных лагерях. А люди смотрели бы на меня и не понимали, как можно так плавно двигаться. Как будто ноги не касаются земли И я больше никогда не взяла бы в руки оружие.
Летта перевела взгляд на ее пояс, завешанный оружием, на ее бесформенную черную одежду И как наяву представила ее в легком струящемся белом платье. Она была бы так прекрасна в нем.
Глупость какая-то, покачал головой Лиам, но в его голосе не слышалось злости. Он искренне так считал. Что мешает тебе танцевать прямо сейчас?
Лекса поджала губы, а после вдруг шире распахнула глаза, когда Нео, бросив строгий взгляд на Лиама, поднялся на ноги и протянул ей руку.
Покажешь мне, как выглядит этот танец?
Летта не смогла сдержать улыбки, наблюдая за тем, как Лекса с излишней серьезностью склонила голову и мягко подала ему свою тонкую всю в шрамах ладонь. Поднявшись на ноги, она неуклюже положила одну руку Нео себе на талию, а вторую взяла в свою и вытянула в сторону, водрузив свободную руку ему на плечо, едва касаясь пальцами.
А теперь мы должны кружиться, наставническим тоном велела она.