В этот момент мы обе подумали о тете Бесси и ее непомерном аппетите, доставшемся бедняжке после похожей нежеланной встречи.
Я пожала плечами.
Пока я ничего такого не чувствую, но если стану вести себя подозрительно, ты мне намекни, бодро усмехнулась я.
Хорошо, обязательно намекну, если замечу, серьезно кивнула Амалия. А долго тебе еще валяться в постели? Завтра начинаются вступительные тесты в Лигирийскую академию магии.
А я и не собираюсь валяться. Подождешь внизу, пока я приму душ и оденусь? Уверена, тетя Бесси тебя уже простила, и угостит чаем.
Спровадив Амалию, я кое-как доковыляла до ванной. Чувствовала я себя не так бодро, как старалась показать близким. Одолевала слабость и почему-то ужасно болели мышцы на руках, словно я и правда тянули или поднимала тяжести безо всякой магии, одной силой собственных мышц.
Если у тебя что-то болит, значит ты еще жив, повторила вслух папины слова и поползла приводить себя в порядок.
А в ванной меня накрыло по полной. Я сжалась в комочек за закрытой занавеской, и плакала навзрыд, мешая горькие слезы со струями горячей воды и обнимая себя обеими руками
Глава 9. В которой все немного волнительно
Весь день я отдыхала. Но сидеть дома не хотелось, от этого я чувствовала себя совсем больной и грустной. Время, проведенное взаперти на территории школы тоже сказывалось. Мне, как никогда, хотелось на свободу.
Поддавшись на мои просьбы, Амалия и тетей Бесси вывели меня на прогулку.
Битва с демонами почти не зацепила наш район столицы, и парк не пострадал. Если бы не выкрики рабочих, да вспышки строительных заклинаний там и сям, было бы сложно представить, что всего в нескольких кварталах отсюда царит полная разруха.
Сначала мы прошлись по нашей улочке до парка. Убедившись, что я чувствую себя сносно, погуляли там, спасаясь от жары под сенью деревьев. Полюбовались на повторное открытие фонтанов. Нагуляв аппетит, я предложила пообедать.
Идемте в «Бисквит», тетя уверенно потянула нас за собой, на ходу рассказывая: Здесь отличная выпечка, да и кухня неплохая. Вы обязательно должны попробовать малиновый торт, он просто великолепен!
Звучит неплохо, согласно кивнула Амалия, бросив быстрый взгляд куда-то назад.
Последние полчаса подруга казалась мне обеспокоенной. Она то и дело оглядывалась и нетерпеливо крутила локон, когда забывалась.
Ами, ты куда-то спешишь? спросила я, когда мы скрылись в уборной, оставив Бессигеру Маурштейн делать заказ на всех.
Нет. С чего ты взяла?
Не знаю. Так показалось.
Все это началось, когда мы прошли мимо храма Эфира. Тогда-то Амалия и задергалась. Решив, что она хочет снова проверить списки, не стала развивать эту тему. Ами можно понять. Она трижды посетила ближайший к дому храм, и идти туда снова ей попросту неловко.
Жарко, Ами побрызгала себе на лицо водой из маленького пульверизатора, что носила в сумочке. И дома будет пекло. У нас почти не осталось заряженных артефактов, все перенастроили на восстановление поместья.
Дом Амалии находился на самой окраине столицы. Он оказался одним из немногих в том районе, который зацепили при атаке демоны.
Да, ужасно жарко. Если честно, я немного утомилась.
Мари! Чего же сразу не сказала? разволновалась подруга.
Только что сама поняла, пожала я плечами. Но если и тетя это поймет, уложит меня немедленно в постель. А мне на воздухе лучше. Так я не думаю каждый миг о папе неожиданно призналась я в своих страхах.
Он вернется, Мари. Андрес Данаостро лучший демоноборец во всей Лигирии, а может и в мире. Он обязательно справится с любыми испытаниями! Ты должна ждать и верить, она положила мне руку на плечо.
Да вздохнула я, усилием воли прогоняя подступившие к глазам слезы, и щедро плеснула в лицо холодной водой.
Вот вы куда запропастились! в уборную ворвалась моя необъятная тетушка. Уже подали первое блюдо, а вас все нет и нет.
Уже идем, улыбнулась я и выбросила бумажное полотенце в урну, где оно тут же испарилось в фиолетовой вспышке.
За столом обсуждали вступительные экзамены. С завтрашнего дня начинался прием новых адептов в Лигирийскую академию магию. Вообще-то это знаменательное событие должно было случиться еще полтора месяц назад, но по понятным всем причинам сдвинулось.
Мари, ты уверена, что стоит так торопиться? Может, лучше попробуешь поступить на следующий год? тетя Бесси с беспокойством заглянула мне в лицо.
Тетя, я уже все решила, не желала отступать я от намеченной цели.
Да, но вчера ты оказалась под влиянием демона, это многое меняет.
На миг я похолодела. Тетя глядела на меня так пристально, что я поняла она ищет признаки! Амалия тоже недалеко от нее ушла.
Если я что-то задумала, меня не остановит ни один демон! отшутилась я.
Не хочу тебя отговаривать, но Может, и правда подождем до последнего дня? Прием продлится по традиции неделю. Мы планировали идти вместе, хочешь, я тоже подожду, чтобы пойти с тобой?
Может, они правы, и я зря тороплю события, но остаться дома на целый год?! Ну уж нет! Я и неделю не вытерплю. Помру от тоски, не находя себе применения. Нет, мне нужно чем-то заниматься, во мне словно просыпается вулкан. Вроде и сил-то толком нет, но что-то незримое гонит вперед, заставляя шевелиться и что-то делать. Взять хотя бы эту прогулку.
Если что-то во мне и изменилось, то вряд ли это связано с влиянием демона. Уверена, если бы это было только оно, я бы прямо сейчас с радостью отправилась в постель и пролежала там несколько месяцев, медленно угасая от тоски. Вот такое тварям пришлось бы по нраву.
Сдержав протест, заставила себя успокоиться. Что-то подсказывало, сейчас что угодно тете может показаться подозрительным.
Предлагаю пока не спешить с выводами. Тетя, ерр Нильсон сегодня придет?
Собирался быть еще утром, но и он, и Ниара Кажется там произошло что-то серьезное, так что ерр Нильсон использовал магофонию, чтобы справиться о твоем здоровье. Я сказала, что с тобой порядок, и он перенес свой визит на пять часов.
О! Так у вас теперь есть магофония? восхитилась Амалия.
О! Так у нас теперь есть магофония? повторив ее слова, немного с иной интонацией, я вопросительно уставилась на тетю, чем рассмешила подругу.
Да, совсем недавно установили. Правда, она временно не работала. Демоны во время атаки повредили главный кристалл связи, но несколько дней назад все снова заработало.
Мои родители тоже собирались установить магофонию к моему возвращению, но пришлось отложить. Пока восстанавливаем дом, немного не до этого.
Тогда поступим так. Дождемся вердикта ерра Нильсона. Если он скажет, что я здорова, то ничего переносить не будем.
Тут официант подал десерт тот самый невероятный малиновый торт с большущей шапкой взбитых сливок и крупными ягодами, нарезанными тонкими пластинами и политыми сиропом.
Малина из Эгроса? Я думала ее сейчас не поставляют из-за войны, удивилась Амалия.
Это еще старые запасы, ерра, улыбнулся официант. Хранились в стазисе. Полагаю нам их должно хватить до возобновления поставок.
Кивнув, мы принялись есть. Торт и правда оказался таким вкусным, что за уши не оттащишь. Мы отметили им окончание школы и мою победу над демоном. Весело болтая, на время нам почти удалось отрешиться от всех проблем, но я отмечала, как Амалия то и дело бросает тоскливые взгляды в большое окно. Смотрела она туда, где высился местный храм Эфира. Наблюдать, как подруга молча страдает, не желая расстраивать меня, было невыносимо.
Ами, если торопишься, иди. Я не обижусь, улыбнулась я, сжав ее руку.
Амалия хотела было возразить, но столкнувшись со мной взглядом, благодарно кивнула.
Да, пожалуй, мне пора. Сколько я должна вам за обед?
Ами! Прекрати! от возмущения тетя даже покраснела, споря цветом лица с ягодой из которой был сделан торт.
Просто угостишь нас как-нибудь в другой раз, мгновенно погасила я назревающий спор.
Расцеловавшись на прощание, мы расстались, но пробыли вдвоем совсем недолго. Я сыто ковыряла ложечкой третий кусочек торта, когда тетя вдруг заторопилась.
Знаешь, детка, и нам тоже пора!
При этих словах она неожиданно уронила на пол сумочку и наклонилась, чтобы ее подобрать, как раз когда мимо нас кто-то прошел. Перехватив взгляд тети Бесси из-под стола, я успела заметить, только мужскую фигуру, скрывшуюся за дверью уборной.
А Как же торт? указала я на едва начатый тетей кусочек.
Было необычно, что она отказывается от сладкого. А уж если я сумела впихнуть в себя почти три куска, то это было странно втрое.
А Нам его принесут на дом, нашлась тетя Бесси и сделала жест официанту.
Кинула на стол две монеты, она буквально потащила меня к выходу.
Да что, собственно, происходит?! Я ведь еще даже чай не допила! возмущалась я произволу Бессигеры Мауршетейн, но та была непреклонна.
И что-то мне подсказывало, что неспроста все это бегство.
Возьмем экипаж.
Может, лучше прогуляемся? Я еще не устала.
Пока мы сидели в ресторанчике, небо затянули тучи, и повеяло прохладой. Похоже, к вечеру пойдет дождь.
Слишком душно, да и ты утомилась, не спорь! Что скажет Ниара, когда увидит тебя еле живой вечером? Бесси, куда смотрели твои глаза? Ты едва не уморила мою девочку! весьма похоже скопировала она интонации мамы.
Не так уж и жарко, но как скажешь, нехотя согласилась я, а тетя уже настойчиво запихивала меня в ближайшую карету с живыми лошадьми.
Когда мы отъезжали, мне показалось, что на крыльцо вышел знакомый мужчина. Северянин?
А это случайно не
Тетя резко задернула шторы прямо перед моим носом, не дав мне толком его рассмотреть.
Чтобы тебя не продуло! пояснила она, но при этом глаза у нее были столь перепуганные, что я не стала задавать лишних вопросов, окончательно уверившись в собственной правоте.
Глава 10. В которой магия растет, а репутация снижается
Вернулись мы очень даже вовремя.
Усталость навалилась на плечи, и я едва доволочила ноги от кареты до дома. Начал накрапывать дождик, и некоторое время я просто стояла, подняв лицо к смурному небу и наслаждаясь прохладой и крупными каплями. На миг мне даже удалось отрешиться и не думать ни о чем. А потом тетя утащила меня в дом, ворча, что так до простуды недалеко.
Как и было обещано в пять нас навестил ерр Нильсон. Осмотрев меня, он вынес вердикт:
Абсолютно здорова. А слабость вызвана возросшей глубиной магического резерва. Заподозрил это еще вчера, но не стал заранее рассказывать, нужно было убедиться. Теперь я отчетливо вижу, что не ошибся.
Мой резерв вырос? удивилась я. И намного?
На целую единицу, ерра. Отсюда и плохое самочувствие. Организм привыкает к новым объемам магии.
На целую единицу?! повторила за ним я, боясь, что ослышалась.
Да. Поздравляю вас, искренне улыбнулся доктор.
Мы с тетей слаженно ахнули.
У большинства магов глубина резерва не превышала тройки. Изменялась она крайне медленно. У неинициированных адептов, вроде меня, чаще всего оставалась на двойке с хвостиком и замирала до дальнейшего обучения. И очень редко, когда достигала четырех единиц.
Градация была весьма условной и мало на что влияла. Можно виртуозно магичить с единицей, а можно остаться неумехой, имея от природы внушительную пятерку. Наибольшая глубина резерва была у боевых магов, реже у некромантов и лекарей. К примеру, у мамы был уверенный восьмой, а у папы давно зашел за десятый. Далее резерв уже не меряли. К сожалению, глубина резерва не передавалась по наследству.
Но как же так вышло, я ведь еще не прошла инициацию?
Вы победили демона, ерра Марэна. Прыгнули выше собственной головы, я вам скажу. Это не могло оставить вас прежней. Многие и мечтать не могли о подобном результате после инвазии. Обычно все происходит совсем наоборот.
Точно! ахнула тетя Бесси. И как я сразу об этом не подумала
И правда, она сама почти лишилась магии, и уже много лет восстанавливала способности по крупицам.
Живите обычной жизнью, ерра Марэна. Разве что как следует сегодня выспитесь, резерв быстрее восполняется во сне, продолжил давать рекомендации ерр Нильсон. И если утром пройдет недомогание, поступайте сколько вам влезет, хоть каждый день вступительной недели.
Тогда я лягу прямо сейчас, в сон клонит просто ужасно, согласилась с ним я.
Я дам вам укрепляющий порошок. Попейте эту неделю, он поможет стабилизировать ауру.
Спасибо, я сжала в кулаке пакетик со снадобьем.
Проводив доктора, которого принимала в гостиной, поплелась наверх.
Теперь, когда истинная причина моего самочувствия известна, жить стало немного легче. Умывшись, я заплетала косу, когда снизу донесся звонок.
Кто это может быть? поинтересовалась я у собственного отражения и выглянула в окно, выходящее аккурат в наш небольшой симпатичный дворик.
Со второго этажа было видно того, кто стоял у калитки снаружи. Судя по форме, прибыл посыльный из «Бисквита» с красивой коробкой и огромным букетом алых роз в руках.
Не знала, что они еще и цветы доставляют. Хотя Это же район для состоятельных. Может, здесь так и принято в качестве комплимента от заведения?
Тетя не стала впускать посыльного в дом, а сама вышла за доставкой на улицу. Когда калитка за посыльным закрылась, она так и осталась стоять с тортом и букетом в руках. Наконец, она очнулась. Оглядевшись по сторонам, поставила торт на лавку и, опустившись рядом. Похоже, принялась искать приложенную к букету карточку.
В этот миг я отчетливо почувствовала, что сую нос не в свое дело, и отошла от окна. Что бы ни происходило в личной жизни тети Бесси, меня это не касается. То есть, касается, конечно, но ровно настолько, насколько она сама пожелает меня посвятить.
С этими мыслями я и упала на кровать. Уснула мгновенно, а рано утром подскочила точно по будильнику сработала школьная привычка.
Солнечные лучи пронзали комнату, заставляя пылинки танцевать. За окном устроили утренний концерт птицы, и почему-то пахло свежим хлебом. Я еще немного полежала, прислушиваясь к себе. Чувствовала я себя превосходно, что означало мой возросший резерв полон.
Разлеживаться в такое прекрасное утро не хотелось. Я поднялась, быстро привела себя в порядок и спустилась к завтраку. В столовой меня ждал сюрприз половина малинового торта в стазисном буфете и огромный букет алых роз на столе.
Внимание привлекло золотое мерцание над цветами. Что это такое?
Я подошла ближе. Присмотревшись, разглядела малюсеньких золотых бабочек, которые перелетали с бутона на бутон. Виртуозно исполненная иллюзорная магия! Очень дорогая, между прочим.
Вот это да! Никогда раньше такого не видела! восхитилась, подходя ближе. Интересно, от кого же такая красота?
В ответе я не сомневалась, но хотелось бы узнать о поклоннике от самой тети Бесси. Недаром же мы наткнулись на него трижды за последние два дня.
Полюбовавшись немного, полезла за завтраком в стазисный шкаф. Распахнув дверцы втянула ноздрями чарующий ягодный запах, полюбовалась на кремовые розочки и съедобные бусины, на большие свежие ягоды на белой глазури. Но вместо торта достала тарелку приготовленной Иллой каши, блюдце с сырно-фруктовым канапэ и чашку свежезаваренного чая на подносе стазисные шкафы позволял сохранять горячее горячим, и холодное холодным сколько угодно.
Проснулась? с террасы появилась тетя Бесси в лимонно-желтом пеньюаре. А я тут кофе пила и читала. Так хорошо на утреннем холодке