Да, невпопад ответил Киран, не услышав ни одного сказанного слова, он не мог заставить себя отвести взора от её безмятежного лица; едва дыша, прошептал: Она очень красивая!
Что ты сказал?
Ничего, сердито ответил ведьмак, направляясь к выходу. Оставляй мешок и пошли отсюда. Нас собирает Гладиус. Будем решать, как по-тихому смыться с постоялого двора.
Глава 13. Весточка с того света
Шум со двора, скрип рассохшихся половиц и громкий мужской голос всё ужасно раздражало и мешало спать. А ведь ей снился такой чудесный сон: она снова была ребёнком, Ниира живой, и они вместе были до неприличия счастливы.
Где-то что-то уронили громоздкое и тяжёлое, раздалась жуткая брань, послышался быстрый топот ног; кто-то кричал, кто-то громко смеялся, а кто-то, совершенно не стесняясь в выражениях, ругался.
А нельзя ли немного потише? недовольно прокричала Варя, не открывая глаз.
Перевернулась на живот, схватила подушку и со злостью плюхнула себе на голову, потянула за уголки наволочки, чтобы закрыть уши и больше не слышать этот шум. Как же ей не хотелось просыпаться! Но всё было тщетно: там кто-то орал во всю мощь своей лужёной глотки.
Там? Варя подскочила на кровати, заспанным взглядом обвела помещение. Где там? Она не узнавала этого места. Где я?
Последнее, что она помнила, было
«А, собственно, что было-то?»
Странно, но она не могла вспомнить, как оказалась здесь и что предшествовало этому. Точнее, какие-то страшные образы возникали в голове, отчего сердце начинало тревожно сжиматься, но она их упорно гнала прочь.
Взгляд упал на стул возле кровати, на котором странным образом появился её мешок. С силой зажмурилась и потрясла головой, открыла глаза. Так и есть. Её походный мешок лежал рядом с ней на расстоянии вытянутой руки.
Ну и как, дружок, ты здесь оказался? Варя подозрительно прищурилась, обводя взглядом помещение, выискивая шутника. Или как я тут оказалась?
И тут вдруг все эти жуткие образы разом навалились на неё. Варя рухнула на кровать, часто задышала. Она всё вспомнила. И раз её мешок здесь, это значит только одно: Дариус не выжил. Нет, она не хотела плакать, но подлые слёзы сами потекли по щекам.
Значит, у меня не получилось ему помочь. Она уткнулась в подушку и принялась рыдать в голос: Я этого не хотела! Не так
В коридоре громко хлопнули дверью, раздались сердитые мужские голоса.
Варя села и испуганно уставилась заплаканными глазами на вход. Почему-то в голову пришли последние слова Дариуса: «Только сразу объяви их своей добычей». С сомнением посмотрела на мешок.
Ну и как прикажете мне это сделать?
Представила себя, как с ноги открывает дверь и орёт во всю мощь своих лёгких: «Это моя добыча!»
Да ну, на фиг! Опустила босые ноги на пол и поморщилась от холода. Да легче забрать мешок и по-быстрому сбежать отсюда, пока кто-нибудь ещё не присвоил мои вещи.
Развязала тесёмки и заулыбалась. Прямо сверху лежали кожаные сапожки, даже подошва была из кожи, только в несколько слоев; на ощупь это было похоже на замшу, но гораздо мягче и шелковистее. И они были насыщенного тёмно-зелёного цвета. Варя залезла в мешок поглубже. Там обнаружилось платье в тон сапожкам и что-то, очень напоминающее облегающие джинсы, но только из какого-то неведомого ей материала, и никаких застёжек или «молний», сплошные завязки. Строчка к строчке ровные швы, каждый стежок был выполнен вручную настоящим мастером. Каждая вещь была своего рода маленьким шедевром и показателем мастерства того, кто их создал. Обнаружился также небольшой мешочек, в котором оказались разноцветные драгоценные камни. Варя высыпала несколько штук себе на ладонь и понесла к солнечному свету.
Боже мой! И у неё всё это время были эти драгоценности, и она ни одного не потратила на нас? Варя не могла поверить в происходящее. Мы ведь могли безбедно жить с Ниирой в любом городе, купить квартиру, машину, и ей бы даже не пришлось работать на двух работах. Да ей бы вообще не пришлось работать!
Почему-то вдруг стало обидно. Вспомнились все лишения и экономия на каждой мелочи. «Такое богатство, а мы обходились малым». Среди вещей лежало и письмо.
Дрожащей рукой Варя вытащила его из мешка. Конверт оказался тоже необычным: шершавым и тёплым, на нём не было никаких опознавательных знаков, но она точно знала, от кого это послание, и от этого было не по себе. С опаской вскрыла конверт и принялась читать.
«Надеюсь, переход между мирами прошёл без каких-либо проблем, и ты сразу решила переодеться. Так и вижу твоё удивлённое лицо. Ну, к делу Я собрала для тебя полный комплект из вещей, которые могут понадобиться в путешествии. В своём мешке ты найдёшь шерстяное одеяло и тёплую подстилку, там же и посуда, которой обычно пользуются в родном тебе мире. Варя, ты должна быть всегда одета в платье. Девушки в этом мире никогда не появляются в обществе в брюках, но те, что я тебе приготовила, ты можешь надеть под платье. А ещё на поясе штанов есть петельки-завязки, в которые можно подобрать подол платья; это на тот случай, если тебе придётся бежать или сражаться за свою жизнь. Плащ снимать можно, но ненадолго, а вот медальон ни в коем случае. Если вдруг тебе понадобится искупаться или переодеться, не переживай, украшение на твоей шее защитит тебя. Твой мешок с защитой и секретом: его не сможет открыть никто, кроме тебя, и в нём может поместиться гораздо больше вещей, чем может показаться на первый взгляд.
Теперь о важном. Бойся Маии'ру! Именно ей я служила верой и правдой. Именно она меня и предала. Не попадайся на глаза ведьмакам, потому что они, как верные псы, преданны ей. Да, именно она объединила разрозненные кланы ведьмаков в единый мощный союз. Они, конечно, как и прежде, никому не подчиняются, но всегда готовы выполнить свой долг перед благодетельницей. А ещё держись подальше от эльфов, не важно тёмных, светлых; они способны почувствовать магию волшебниц, как и ведьмаки, лишь прикоснувшись к тебе. Хоть на тебе и стоит мощная защита, но, увы, как только ты окажешься в родном тебе мире, твоя сила с каждым днём начнёт расти. В чём она заключается, я, к сожалению, не могу сказать, но это что-то очень мощное, настолько, что напугало всех чтиц до полусмерти. Поэтому будь предельно осторожна!
Теперь о драгоценностях
Я знаю, что ты подумала, когда нашла их. Увы, но то, что ты сейчас держишь в своих руках, в мире людей оказалось обычными стекляшками.
А теперь самое главное! Прости меня, что лишила семьи, родного мира, любви родителей. Если же не сможешь ничего не поделаешь. Я это заслужила! Может, это будет лишним, но я хочу, чтобы ты знала: я любила тебя, как могла, как умела. Не грусти обо мне, я была не самым хорошим человеком.
И помни: тебя ждёт великая судьба. Удачи тебе всегда и во всём!
Твою мать зовут Азалинда, а отца Бьярном».
Письмо осыпалось пеплом к её ногам, а Варя продолжала стоять с протянутыми руками, как если бы всё ещё продолжала держать лист бумаги на своих ладонях, и её губы тихо повторяли имена родных ей людей. В коридоре громко заговорили мужчины. И кто-то позвал Кирана. Варя вздрогнула. Медленно повернула голову.
«Значит, держаться от ведьмаков подальше?! А я с ним в одном обозе еду. Ну, просто замечательно! Внутри медленно поднималась паника. Он служит женщине, которая заставила выкрасть меня из семьи и выкинула на целых двадцать лет в другой мир».
Что же мне делать?
Перевела взгляд на открытое окно; стараясь ступать осторожно по старым доскам, подошла и выглянула наружу. До земли было не так далеко.
Смогу спрыгнуть, если повисну на руках.
Осторожно прошла к двери и задвинула засов, подставила стул под ручку. Принялась быстро переодеваться. Сбросила плащ на пол. Обнаружила на столике таз и огромный кувшин с ледяной водой, быстро ополоснулась и обтёрлась полотенцем. Принялась рыться в мешке в поисках хоть какого-то нижнего белья. Ничего не обнаружив, натянула на себя штаны, которые, надо признаться, сели как влитые. Надела сапоги и удивлённо уставилась на необычную, но потрясающе удобную обувь. Достала платье и с сомнением скривила губы.
Ну и как прикажете с этим обращаться? Здесь же куча завязок!
Распустил шнуровку и кое-как напялила платье. Быстро связала те шнурки, до которых смогла дотянуться, сверху накинула плащ. Переплела косу. Решительно подхватила мешок с кровати и накинула лямку на плечо. Подошла к окну, села на подоконник, свесив ноги наружу, потом перевернулась на живот и начала медленно сползать вниз.
Уже повиснув на вытянутых руках, Варя поняла, как ей страшно отпустить раму. Хотя она прекрасно видела, что от окна до земли совсем не высоко, дурацкий страх повредить что-нибудь себе при падении никак не давал разжать пальцы.
Полезу-ка я обратно, решила она и попыталась забраться назад в комнату, смешно елозя ногами по голой стене. С громким кряхтением кое-как подтянулась до уровня плеч, одним глазком заглянула к себе в комнату и сорвалась обратно, но смогла удержаться на руках, опасно раскачиваясь над землёй. Да уж, Варька, знатно ты отожралась.
А я бы сказал, что она вполне аппетитно выглядит, если смотреть снизу, голос был незнакомым и каким-то до странности певучим.
Варя сделала ещё одну попытку вернуться в комнату, но снова беспомощно повисла на руках.
Может, вам помочь? поинтересовались снизу с явной издёвкой.
Да, пожалуйста, натужно пропыхтела Варя, держась на руках из последних сил. Если вас не затруднит.
Да я давно бы уже помог, и сделаю это с превеликим удовольствием, но я никак не могу понять, что вы хотите сделать войти или выйти. Внизу засмеялись.
Выйти, кое-как выговорила Варя, болтая ногами. Выйти я хочу.
И тут же вскрикнула, потому что её схватили за щиколотку и сдёрнули вниз. Она рухнула в сильные объятия, ухватилась за чью-то мощную шею, при этом крепко зажмурившись. Сердце колотилось от страха, как у загнанного зайца, и она часто-часто дышала.
Цела? поинтересовалась она, обращаясь непонятно к кому и боясь открыть глаза, чтобы не встретиться взглядом со своим спасителем. От него почему-то пахло ветром, лесом и дождём.
О, Боги! с придыханием прошептали ей прямо в лицо. Кто ты такая?
«Ну что тут поделаешь? Нужно срочно открывать глаза».
Лучше бы Варя этого не делала. Она покоилась в объятиях тёмного эльфа. Да ещё какого! Никогда прежде, ни в одном фильме и ни на одной фэнтези-картинке, ей не доводилось видеть такого прекрасного лица. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, только вдоль лица свисают несколько прядей; тонкие черты лица идеальной пропорции, смуглая кожа и синие глубокие глаза, в которых застыло восхищение; полные губы слегка приоткрыты от удивления. Внезапно его сильные руки прижали её к себе так, что Варя смогла только пискнуть. А дальше случилось то, чего Варя никак не ожидала от такого совершенства. Эта ушастая морда вдруг зарычала:
Моя!!!
Глава 14. Эльфы всякие, разные
«Нет, ну что за потрясающее везение с самого первого дня! Все, кого мне следовало избегать, благополучно повстречались на пути. А с этим вон вообще обнимаюсь».
Тотчас вспомнились строки из письма. Она испуганно округлила глаза.
Что значит моя? не на шутку разозлилась Варя, делая грозное, как ей показалось, лицо. Я что, вещь какая-то бесхозная? А ну-ка, поставь меня на землю. Быстро! и для убедительности потыкала пальцем, куда именно её нужно поставить.
Эльф на её просьбу довольно заулыбался и полез целоваться. Да, да, именно целоваться, повторяя что-то невнятное и непонятное: «Cormamin» и «Ilenaavanima».
Да ты что, совсем офонарел? Варя увернулась от его губ и с силой заколотила кулаками по его каменной груди. Отпусти, гад! Попыталась высвободиться из его рук, но ничего не получилось. Предупреждаю, буду кусаться!
Откуда ни возьмись, рядом появилась парочка точно таких же ушастых тёмных красавцев, только у них в руках было оружие, и выглядели они довольно грозно. Они в недоумении наблюдали за происходящим и никак не могли решить, угрожает что-то жизни их соплеменника или нет.
Ваше Высочество, вам нужна помощь? поинтересовался, наконец, один из них, пряча свой тонкий клинок в ножны. Мы можем подержать девицу, пока вы будете её наказывать.
Мо-я! недовольно прорычало это самое «высочество» и предприняло ещё одну попытку поцеловать девушку.
Спасите! Помогите! Хулиганы насильно принуждают к заблажила Варя.
Но эльф всё-таки как-то изловчился и припал к её губам в страстном поцелуе, закрыл глаза и от удовольствия заурчал. Девушка вся напряглась и замерла, таращась на него безумными глазами, и вдруг обмякла в его руках. Он поставил незнакомку на землю и чуть отступил, готовый в любой момент снова схватить её.
Это поцелуй тёмного эльфа, дорогая, проговорил эльф хриплым голосом. Он не мог разобраться в своих ощущениях; его переполняла сила, но как-то странно, будто он вновь совсем «зелёный» и перебрал крепкого древнего эльфийского вина, которое хранится в подвалах отца для особых случаев. Перед глазами всё кружилось, земля уходила из-под ног. Привыкай к наслаждению!
Мгновение они ошеломлённо смотрели друг на друга. На его физиономии блуждала довольная улыбка, а на её растерянность и неверие в происходящее. Но тут Она даже не успела подумать о последствиях, размахнулась и ударила эльфа по лицу кулаком. При этом, забывшись, она нанесла удар ведущей рукой, вкладывая в него всю свою силу.
Принц рухнул перед ней на одно колено и затряс головой. Тёмные эльфы, всё это время наблюдавшие за ними, тут же выхватили свои клинки и приставили к её шее.
А это хук слева от Варвары, придурок! Она стояла и старалась не шевелиться, чувствуя, как по шее бежит струйка горячей крови. Заныло больное плечо. Хотелось помассировать его, размять, но она стояла как вкопанная, боясь вздохнуть. Привыкай, теперь будешь постоянно получать по роже, если решишь ещё раз проделать такое против моей воли.
Эльфы в сердцах выругались, переглянулись между собой и разом замахнулись. В их глазах она прочитала свой смертный приговор. Крепко зажмурилась. Но Его Высочество снова удивил всех, заорав во всю мощь своих лёгких:
Не сметь! Руки прочь! И тут же добавил своё коронное: Мо-я!
Варя рванула от сумасшедшего эльфа куда глаза глядят, но тут же врезалась в ещё одного, так не вовремя появившегося из-за угла дома. Не удержалась на ногах и рухнула на землю рядом с Его Высочеством, зло взглянула на него.
Ты не должна убегать от своей судьбы, произнёс принц, рывком поднимая её с земли. Отныне ты принадлежишь Дому Больленн'Рана. И более ласково добавил: Теперь я твой хозяин, девочка. Притянул к себе. Вот видишь, испачкалась. Выудил из кармана куртки тончайшей работы кружевной платочек и любовно обтёр кровь с нижней губы, которую девушка прикусила, падая; убрал кровь с её шеи, что-то нашептывая на своём певучем языке.
«Вот, пожалуйста! И этот туда же: заявил, что я его добыча».
Наверху раздался жуткий грохот, создавалось впечатление, что кто-то выбил дверь с ноги.
Помог предприняла Варя попытку позвать на помощь, но ей тут же зажали рот сильной рукой.
В открытое окно выглянул Дариус. Он удивлённо приподнял брови, вытаскивая щепу из своих взлохмаченных волос. У Вари при виде его проступили слёзы на глазах, она чуть не задохнулась от радости, что оборотень живой и сейчас смотрит на них, и выглядит очень угрожающе.
Какие-то проблемы? вкрадчиво поинтересовался Дариус, усмехнувшись в уже привычной манере.
Варя усиленно закивала головой. А принц, продолжая зажимать ладонью рот девушке, спокойно ответил:
Никаких. Подал знак своим воинам. Мы уже уходим.
Дариус опёрся рукой о подоконник и легко выпрыгнул из окна. Это произошло настолько для всех неожиданно, что эльфы в изумлении замерли на месте, взирая на наглого оборотня, заступившего им дорогу.