Елена Левашова
(Не)настоящая жена
Пролог.
Вера.
С вас тысяча триста рублей, прочистив горло, произношу я. Боюсь посмотреть на мажора вдруг узнает? Хотя нет Я здесь работаю почти три месяца, и ничего Тогда почему он впился в меня взглядом, как комар в жертву? Как будете оплачивать? Наличными или картой?
Картой, небрежно бросает он, продолжая высверливать во мне дыру взглядом.
Мажор хорошо питается, это я тоже успела запомнить. В его корзине икра, дорогое сливочное масло, слабосоленая семга, глазированные сырки. Стоит тут Источает аромат парфюма с морскими нотками. Ненавижу И как только меня угораздило устроиться в магазин возле его дома? Три года ведь не виделись, и тут на тебе!
Оплата прошла успешно. Хорошего дня, бросаю напоследок, почти всучивая ему пакет с продуктами.
Эй, как там тебя? неожиданно протягивает он. Вера? Прости, просто у тебя бейдж висит вверх ногами. На его лицо наползает самодовольная ухмылка.
Что? отвечаю испуганно, вцепившись в бейдж. И правда, вверх ногами У вас что-то еще? Возьмите ваш чек, вы забыли.
Мне поговорить с тобой надо. Есть минутка?
У меня очередь. Вы же сами видите. Взмахиваю ладонью, демонстрируя шеренгу стоящих за мажором людей. Глупо Потому что он и сам их видит.
Ладно, подожду тебя возле входа. Не бойся, это ненадолго.
Не бойся Не бойся! Да я почти в панике от его предложения! Посматриваю на свои руки с траурной каемкой под ногтями и, против воли заливаюсь краской стыда. Ну да, Ада Васильевна попросила перебрать картошку, а я решила сделать это по-быстрому без перчаток. Вот как я сейчас пойду к нему? Такая. Отпускаю последнего покупателя и пулей бегу в подсобку. Пробираюсь по темному коридору в кабинет директора.
Ада Васильевна, можно мне выйти на пять минут? Пожалуйста! не вижу себя со стороны, но почти уверена, что глаза у меня размером с пятирублевую монету.
Так уж и на пять? К этому загорелому красавцу идешь? улыбнувшись, отвечает она. Захлопывает крышку ноутбука, устало снимает очки и растирает переносицу.
Ему поговорить со мной нужно. Наверное, перепутал с кем-то. Я быстренько!
Ну беги, Верочка.
Мажор терпеливо прохаживается на входе. Мерит просторный холл широкими шагами, теребит длинную белобрысую челку. Ждет меня Верку Понедельник
Сердце стучит в груди, как у испуганного зайчика, ноги не слушаются. У меня даже походка меняется, когда я неуверенно бреду к нему.
Вот и я. Что вы хотели? складываю руки на груди, стараясь не пялиться на мажора.
Меня Артем зовут. Ты Вера, уже знаю. Мажор пытается выдавить улыбку, но получается плохо.
«И я знаю, как тебя зовут. К сожалению»
Очень приятно. Вы можете сразу к делу перейти? Все-таки я на работе.
Давай выйдем, Вера. Здесь слишком многолюдно.
Нехотя принимаю его предложение, ступая следом. Артем распахивает дверь и по-джентльменски пропускает меня вперед.
Вер, спрошу сразу ты не замужем?
А Эм
Да или нет?
Нет.
«Желающих немного жениться на девушке с ребёнком. Такова реальность».
Вер, мне очень нужна жена. Ты не подумай фиктивная. Я я заплачу. Как тебе такое предложение? сбивчиво произносит мажор.
А а почему я? хватаю воздух ртом, не веря ушам.
Ну ты такая забавная, мажор подкатывает глаза. В общем, мне надо родителей проучить. Я, в некотором роде, провинился перед ними. Отец нашел мне невесту на свой вкус, но Ты же понимаешь, что я не из тех, кого можно принудить?
Артем встряхивает красиво уложенной челкой и дарит мне обольстительную улыбку. Красавец Парень из параллельной Вселенной. И мне нет места в его мире Хоть мы и пересекались однажды.
Понимаю Ты думаешь, что принудить можно меня? спрашиваю, пытаясь заткнуть настойчивый внутренний голос. Он кричит мне: «Это твой шанс, Вера! Подумай о Настюше! Молчи и соглашайся, иначе все испортишь своей строптивостью!»
Вер, послушай Я заплачу, тушуется Артем. Признаю, родители перекрыли мне кислород, забрали машину, но У меня есть некоторые накопления. В долгу не останусь. Ну так как?
В глазах Артема вспыхивает что-то похожее на надежду. Он пришел ко мне той, с кем встречался всего один раз и кого не помнит Судьба или совпадение?
Хорошо, я согласна. Детали обсудим в другое время, отвечаю важно.
Слава богу! Только ты не придумывай себе лишнего, ладно? Ты меня не привлекаешь, как женщина. У нас деловое соглашение, не больше. Артем выставляет руки в примирительном жесте.
Да нужен ты мне больно! Еще сам будешь просить меня о поцелуе, фыркаю в ответ.
Аха-ха! Ты смешная, каланча.
Что?!
Ну ты высокая.
Я всего-то метр семьдесят пять. Эй, что ты делаешь? пялюсь на экран телефона Артема.
Диктуй свой номер, вечером встречу тебя с работы и обсудим подробности нашей сделки, важно произносит он.
Выполняю его просьбу, замечая, что он так и записывает меня в контактах Каланча
Глава 1.
Артем.
Мне нужна жена! Именно такая, как эта Вера за стойкой кассы высокая, сутулая, немного неуклюжая. Не побоюсь этого слова смешная. А фамилия обхохочешься! Понедельник. Вы когда-нибудь такую слышали? Вера Понедельник. Родители будут довольны. Представляю их вытянутые от удивления лица. А что хотели моей женитьбы получите! Шиш им с маслом, а не свадьба с Николаевой! Понимаю, я облажался по-крупному, но свадьба Отец еще и руководство фирмы на меня решил повесить. В памяти как по волшебству всплывает недавний разговор
Артем, мы с мамой уезжаем за границу. Поживем там немного, осмотримся, возможно, останемся насовсем. Ты возглавишь филиал в городе.
Пап, ну какой из меня руководитель? вздыхаю обреченно.
Неважный, знаю. Ты и с должностью моего помощника справляешься так себе. Пора взрослеть, сын. И считаю, что тебе нужно жениться. Хватит менять девушек как перчатки и прожигать жизнь. Ты один у нас Совсем о матери не думаешь, добавляет отец дрогнувшим голосом. Дочь Николаева вполне подходящая кандидатура.
Что?! Оксана? Да ни за что.
Артем, если ты думаешь, что скоро все станет по-прежнему, то ошибаешься. Разбитую машину я отдал в ремонт, но ключи ты не получишь, пока я не увижу каких-то изменений.
Черт А как я
Походишь пешком, сынок. Погода хорошая, лето, солнце, море, соленый воздух в голосе отца звучат издевательские нотки.
Ладно, пап. Я попробую. Но дочь Николаева! складываю ладони в молитвенном жесте и закатываю глаза.
Родителям со стороны виднее, кто тебе подходит лучше, ультимативно добавляет отец. Через неделю в «Рэдиссон Плаза» корпоратив в честь открытия холдинга, жду тебя с невестой, сын. Не подведи.
Не подведи Если с работой все относительно понятно, то с женой Я честно пытался смириться с отцовским выбором, но моя свободолюбивая натура упорно лезла наружу. Как и обида, разъедающая нутро, словно серная кислота. За что они так со мной? Как с вещью? Да, я виноват напился в баре, подрался, разбил машину, ославился на весь город, но так закручивать гайки слишком жестоко!
А почему бы тебе не выбрать невесту самому? неожиданно предложил мне друг детства и сотрудник отцовской фирмы Макар Уланов.
Тогда-то мне и пришла в голову идея сладкой мести Вы же хотели невесту получите!
А сейчас она идет мне навстречу перепуганная, длинная, как каланча, сгорбленная. Из-под форменного жилета выглядывает черное платье с большими желтыми подсолнухами. Идеально. Попрошу, чтобы девчонка пошла в нем на корпоратив.
Почему я? осторожно спрашивает она.
«Ты смешная», хочется ответить, но я ограничиваюсь коротким «забавная».
Встречу тебя с работы и обсудим подробности нашей сделки.
Девчонка убегает, оставляя после себя запах детского шампуня. Провожаю ее взглядом, еще больше убеждаясь в своей правоте. Она то что надо! Прячу телефон в карман и бреду к остановке. Солнце раскаляет асфальт и крыши машин, отражается яркими искорками от стекол супермаркета. Значит, Вера? Вера Понедельник. Моя будущая жена. Наверное, отец читает мои мысли на расстоянии, потому что не успеваю я плюхнуться на лавочку, он звонит.
Тема, ты не подведешь меня?
Да, пап. Я хотел попросить тебя об одолжении
Слушаю, сын.
Я хочу поскорее жениться на своей избраннице, ты бы мог посодействовать?
На Оксане?
Да, бессовестно вру я. Только ты пока не звони ее родителям. Мы не афишируем наши отношения.
Я так рад, Тема! Конечно, помогу. Знаешь Лилию Андреевну? Она была нашей соседкой, когда ты был маленький.
Ну да.
Она работает в загсе. Я все устрою, сынок. Распишитесь поскорее, а мы с мамой и родителями Оксаны вам свадебное путешествие организуем.
Вот это я попал Сглатываю и сдавливаю переносицу пальцами, стремясь прогнать наваждение. Только бы отец выполнил обещание и не проболтался Николаеву!
Спасибо, пап. Жду звонка.
Завершаю вызов и прыгаю в подъехавший автобус. Ехать всего три остановки потерплю жару, толчею и запахи чужих тел. Рабочий день никто не отменял, напротив отец поручил передать мне копии договоров для изучения. Сейчас начнется работа с девяти утра, ответственность, бесконечные цифры в голове, встречи, звонки, скучные рубашки и костюмы. Хотя мне и не привыкать к труду я полтора года жил в Америке и работал по найму. Миную просторный холл, с жадностью вдыхая прохладу кондиционера, и поднимаюсь на третий этаж. Мой кабинет здесь. Макара рядом. Вот и все, Артемчик, кончилась твоя вольная жизнь Бросаю рюкзак на черный кожаный диван и без стука вхожу в кабинет Уланова.
Привет, рассказывай, все получилось? с нетерпением спрашивает он.
Да, облегченно вздыхаю и потираю ладони. Сумму вознаграждения мы не обсуждали, но она согласилась.
Страшная?
Ну так. Вроде симпатичная, но мужчинам такие не нравятся.
Фотку покажи, не унимается Макар. Пойми, у родителей должен быть шок! Только тогда они перестанут лезть в твою жизнь и относиться, как к маленькому мальчику. Где это видано, такой контроль! И такое недоверие! Макар входит в роль и изображает трагическую мину.
Полюбуйся, моя будущая жена Вера Понедельник.
Оживляю экран айфона и лезу в воцап, там фотка Веры на заставке. Она улыбается и прижимает к груди маленькую девочку с хвостиками
Глава 2.
Вера.
Щеки пылают, сердце стучит, как колокол, когда я на ватных ногах бегу обратно в магазин. Свидание с мажором, представляете? Ну, да не совсем свидание, а обсуждение «деталей сделки», но все же
Верка, ты что красная такая? Уработала тебя Ада? усмехается наша уборщица Алена полная круглолицая женщина с коротким ежиком на голове. В подтверждение своих слов она приподнимает швабру и потряхивает ею.
Да я так стыдливо отвожу взгляд, стремясь избежать разговоров. Конечно, все коллеги нас видели, но обсуждать с ними мажора я не стану.
Вбегаю в туалет для сотрудников и умываюсь холодной водой. Привожу дыхание в норму и возвращаюсь в зал.
Вера, подойди ко мне, из кабинета слышится строгий голос директора.
Да, Ада Васильевна, я перебрала ящики с картошкой и морковью, теперь
Подожди, закрой-ка двери, смягчившись, произносит Ада. Садись.
Слушаю, пищу, как раненая мышь.
Встречаешься с ним сегодня? С тем мальчиком?
Да уж Нашла мальчика! По моим подсчетам Артему двадцать три.
Ну да. Но вы не подумайте, что я У нас деловой разговор.
Иди на маникюр, приказывает Ада Васильевна. С такими руками нельзя никуда ходить. Даже на деловую встречу.
Что? Вы правда, меня отпускаете? Адочка Васильевна, я все-все отработаю. Спасибо, спасибо вам!
Аде Васильевне известно, что я воспитываю Настеньку одна. Все она про меня знает: снимаю комнатку в частном секторе у Розы Петровны, подрабатываю водителем такси, няней, домработницей И что из близких у меня только мама, живущая в крохотном приморском поселке. У Ады Васильевны нет детей, вот она и относится к нам молодым сотрудникам, как к родным детям.
О чем просить мажора? Что прописать в договоре? Пока маникюрша старательно вычищает грязь из-под моих ногтей, я думаю об отце моей доченьки Интересно, он ее узнает? Найдет в малышке что-то свое, родное? Почему я не приходила к Артему раньше, спросите вы? Не искала встреч? Не требовала алиментов? Потому что поступила нечестно, ухватив случай однажды быть с ним. Использовала его, поддавшись минутному помутнению рассудка Перед глазами мелькают яркими вспышками кадры нашей с Артемом встречи: я в костюме сексуальной лисички и он в брюках и черной сорочке. Красивый, широкоплечий блондин с голубыми глазами именно в такого я тогда влюбилась. И пришла в его вип-кабинку, выкрав из гримерной костюм лисички Он не пожелал продолжать знакомство, не просил номера телефона, он просто взял то, что я ему предложила, а наутро забыл
Гель-лак желаете? голос маникюрши вырывает из задумчивости.
Нет, спасибо.
Время тянется, как резиновое. Принимаю душ и натягиваю любимое черное платье с яркими оранжево-желтыми подсолнухами. Макияжем пренебрегаю кожа у меня чистая, да и не хочется демонстрировать мажору свою заинтересованность. Это ему нужна от меня любезность, ведь так? Выхожу под палящее солнце и прячусь в тени козырька супермаркета. Вот я балда! Надо было опоздать для приличия, а не выходить на пять минут раньше. Моя ласточка терпеливо ждет в тени на парковке. Я купила ее у соседа Розы Петровны Ильи Самвеловича. Не машина, а зверь! «Пятерка» девяносто пятого года выпуска с пробегом в двадцать тысяч километров. Новьё, а не машина! Разве я могла ее не купить? Не битая и некрашеная дед Илья только в ближайшую булочную на ней ездил. Правда, долг я до сих пор Аде Васильевне выплачиваю
Вера? мажор вырастает из-за спины.
Артем, а ты пешком? Я тебя на парковке ждала, протягиваю, стараясь на него не смотреть. Благоухающий, как парфюмерная лавочка, в свежей футболке-поло он явно готовился к встрече с «Каланчой».
Я, в некотором роде, без машины, мнется он.
А я на машине.
Ты? И что же у тебя за машина? недоверчиво хмурится он. Фу-ты ну-ты! Не хочет, так пусть пешком идет.
Вот, взмахиваю ладонью в сторону моей красненькой ласточки.
Ну, поехали. Чего стоять? Предлагаю обсудить детали в кафе «Скала» на холме.
Смотрю на его лицо, длинную, зачесанную наверх челку, синие, как море во время штиля глаза и неожиданно предлагаю:
Может, пойдем на море?
Ну какое море, Каланча? Там народу знаешь сколько? Сезон, все дела. Городские пляжи забиты под завязку. Нам там не дадут поговорить.
Ладно, поехали в «Скалу». Если будешь обзываться, я тоже придумаю тебе прозвище, шиплю я.
Я не против, улыбается Артем, аккуратно устраиваясь на переднем сидении. В машине духота. Кондиционера нет, вентилятора тоже, но мажор терпеливо крутит рычаг и открывает окна. Хорошая машинка. У моего дедушки такая была. Почти новенькая.
Да она такая и есть, улыбаюсь, поднимая на Артема взгляд. Я в такси подрабатываю. Клиенты довольны. Правда чехлы приходится часто стирать и на мойку ее гонять, но ничего жить можно, отвечаю, выруливая в сторону Набережной.
Деньги нужны, понимаю, вздыхает Артём. Я составил предварительный договор. На мое имущество ты никаких прав не будешь иметь, я на твое тоже. Сумму вознаграждения обговорим позже.
Я и не собиралась посягать на твое имущество, фыркаю я, крепче сжимая руль.
Вера, ты не обижайся. Мы друг друга видим второй раз в жизни. Я тебя не знаю, ты меня тоже Между прочим, я о тебе забочусь. Ты мне услугу, я деньги.
Хорошо, Артем. Спасибо тебе за заботу.
«Скала» не пользуется особой популярностью у приезжих небольшую кафешку вдали от моря давно облюбовали местные жители. Управляемая моими дрожащими от волнения руками, «ласточка» мчится по узкой дорожке холма. Раскидистые ели и дубы скрывают солнце и дарят прохладу. Паркуюсь на каменистой площадке кафе, вдыхая ароматы шашлыка и жаренных на мангале овощей, и выхожу из машины. Как же здесь красиво под ногами синеет море, а над ним нависает небо, раскрашенное в разные оттенки корицы. Соленый пряный ветер ласкает щеки и взвивает волосы.