Вера, а кто эта девочка рядом с тобой на фотографии? мажор подходит ближе, заставляя оторваться от созерцания пейзажа.
Глава 3.
Вера.
Да это сестренка, отвечаю сдавленно.
Невидимый чертёнок, сидящий на правом плече, довольно ухмыляется и одобрительно похлопывает меня по спине, ангелок на левом плече осуждающе хмурится. А что я должна сделать? Признаться мажору в существовании ребёнка и лишиться шанса стать его женой? Уж я-то сделаю все, чтобы наш брак перестал быть фиктивным. И плевать мне на его: «Ты меня не прельщаешь, Каланча». А с Настюшей я его потом познакомлю
Понятно. Идём? Шашлык будешь? бросает Артём, поправляя длинную густую челку.
Черт, ничего не изменилось за эти годы Мне по-прежнему нравятся широкоплечие высокие блондины с голубыми глазами. Нравится мажор
Кустарник вздрагивает от резкого порыва ветра, а я от горьких воспоминаний
Новая знакомая Жанна предложила подработать в ночном клубе. Я только приехала в город и хваталась за любой шанс найти работу и жилье. Конечно, мама дала мне кое-какие накопления, но Разве зарплаты работника железнодорожной станции хватит, чтобы обеспечить взрослую дочь? Вот и я о том же
На мое счастье, нам с Жанной, встретилась Роза Петровна. Чтобы жить в крохотной комнатке за небольшую плату, я убирала во дворе, мыла после туристов комнаты, полола палисадники, красила, белила, иногда готовила
А потом появился мажор Кричала музыка, дрожали стекла, а лучи файерболов превращали белые зубы и рубашку Артема в неоново-голубые.
Даже не смотри в ту сторону, услужливо предупредила меня Жанна. Этот парень не для таких, как мы с тобой, Верка.
Каких это «таких»? фыркнула я, собирая со стола грязную посуду.
Он недавно из Америки вернулся. Красавчик, да? И кукла возле него красотка местного разлива, Олесей зовут. А мы с тобой Из другого мира, Верка. Параллельного.
Я с грустью посмотрела на Артема нагловатая ухмылка, небрежно зачесанные наверх волосы, широкие надежные плечи. Мне тогда казалось, что они надежные
О чем задумалась, Калан Вера? тушуется Артем, наткнувшись на мой злобный взгляд. Ну да его знакомая Олеся из клуба на голову меня ниже. Так это ее проблемы!
Да так.
Тебе мясо заказывать или люля-кебаб? Какое предпочитаешь? мажор дарит мне улыбку. Видела бы его Жанка! Наверняка потеряла бы подбородок! Я Вера из параллельного мира и мажор!
Люля из курицы и тушенные на мангале овощи, отвечаю, неуверенно потянувшись за кошельком.
Вера, я угощаю тебя. Если я без машины, то это не значит
Ладно, я не против. Давай обсудим детали? Что от меня требуется?
На следующей неделе в «Рэдиссон плаза» корпоратив. Тебе нужно сопроводить меня на вечер в качестве жены. Вот и все. О регистрации я позабочусь, она состоится в ближайшее время.
И все? То есть нам не надо жить вместе или только бы Артем не заметил тени разочарования на моем лице. Подумать только всего один корпоратив.
Нет, конечно. О наряде можно не париться надень вот это платье.
Так вот оно что? Он хочет выставить меня посмешищем перед родителями? Шокировать их выбором забавной «каланчи».
Хорошо, приду в нем. Это мое любимое платье. Обожаю подсолнухи, глуповато улыбаюсь, подыгрывая ему. У меня еще есть резиновые тапочки к нему черные с огромными оранжевыми цветами.
О, отлично! Ты всех там затмишь.
Нутро обжигает волна горькой обиды.
«Почему я?»
«Ты забавная».
Он поэтому и подошел ко мне девушке из другого мира. Не к красавице Олесе, а ко мне. Потому что я смешная, забавная. Ему именно такая и нужна, чтобы свести со свету родителей. Досадить им. Юркий официант приносит поднос с мясом, овощами и грузинским Натахтари. Артем с удовольствием приступает к еде, не испытывая неловкости. Похоже, он вправду поверил, что я прислушалась к его совету по поводу платья.
Сколько продлится наш брак? спрашиваю, наблюдая за мажором. Мужчина с хорошим аппетитом залипательное зрелище, скажу я вам!
Пока не знаю, Вер. Но мешать твоей личной жизни я не стану. Встречайся с кем хочешь. Да и я женским вниманием не обижен. От своих привычек отступаться не буду. Так что Нас связывает только договор. Деньги я тебе выплачу сразу, не волнуйся. Я жил в Америке, кое-что скопил. Пришло время этим деньгам послужить на благо.
Это хорошо, что сразу, бубню я, окончательно сникнув.
Ты о чем мечтаешь, Вер? На что планируешь их потратить? заинтересованно спрашивает Артем. Кажется, в его словах нет привычной мне издевки.
Хочу купить квартиру в ипотеку.
«Нам с Настюшей», добавляю мысленно.
Артем не собирается задерживаться. То и дело глядит на часы, ерошит челку и ерзает на месте. Понимаю его ждут те самые дамы «женское внимание». Допиваю лимонад и предлагаю ему услугу водителя. Мажор облегченно вздыхает и соглашается. Настраиваю радио, стараясь изгнать тянущую, болезненную тишину Чувствую себя обманутой и осмеянной, несмотря на договор и обещание Артема. Не хочу, чтобы вот так все кончилось! Он заметит меня Верку Понедельник простую девчонку, которую считает никем. Глубоко дышу, поглядывая на Артема он кому-то увлеченно пишет. Плотоядно рассматривает чужие женские фото. Ему неинтересны мои мечты, где я учусь и чем живу
Останавливаюсь на светофоре и быстро пишу Жанке:
«Мне нужно подобрать наряд для корпоратива. Сногсшибательный, откровенный, но строгий. Все остальное само собой аксессуары, туфли, макияж, прическа».
Жанка отвечает тотчас:
«Понедельник, это у вас в «Весеннем» корпоратив?»
«Нет. В Рэдиссон-Плаза. При встрече расскажу. Буду дома через полчаса».
«Океюшки. Выезжаю».
Вот и посмотрим, кто кого?
Глава 4.
Вера.
Розочка Петровна, добрый вечер! кричу, завидев любимую хозяйку в коленно-локтевой позе. Она скрупулёзно выдирает травинки из палисадника.
Привет, джан. Что-то ты сегодня поздно. На свидании, что ли, была?
Ну не совсем, улыбаюсь, заливаясь краской. Как Роза Петровна ни старалась устроить мою личную жизнь, я гордо отвергала ее кандидатов. И Самвела из овощного ларька, и Эдика из службы такси
Когда Настюшу забираешь? вытирая руки о передник, спрашивает Роза Петровна.
У мамы отпуск через неделю заканчивается. Ладно, пойду я Ко мне скоро Жанна придет в гости.
Возьми пахлаву из кухни. Я сегодня много испекла. Лево-он! зовет она супруга. Тот, как дрессированная болонка, тотчас выскакивает из дома. Угости Верочку пахлавой.
Вай! Что так кричишь, Роза. Я слышу, поправляя на переносице дужку очков, хмурится дядя Левон. Вера джан, заходи в дом.
Ну все, это надолго. Сейчас меня усадят за стол и будут кормить, как на убой. Расспрашивать про работу, парней, маму Ну хоть поужинаю и то хлеб.
Засиживаюсь в гостеприимном доме семейства Аванесян на полчаса. Ужинаю долмой, пью ароматный чай, позабыв о Жанке и ее визите.
Верка, ты тут, оказывается? Жанна вырастает на пороге. Ноги в руки и вперед! Или ты передумала идти на корпоратив? Наряды кто выбирать будет?
Округляю глаза и шиплю как змея. Ну все, дядя Левон услышал, теперь мне кости всем семейством будут мыть. Куда это там Верка намылилась? Что за корпоратив?
А? Что? Ты куда там собралась, Вера? Левон Багдасарович хмурится.
Мы уходим. Спасибо за ужин! напускаю на лицо глуповатый вид и, подхватив Жанку под руку, срываюсь с места.
Мы садимся на диван в моей душной комнатке. Насти нет, значит, дома порядок. Игрушки тоскливо лежат в высокой пластмассовой корзине, на гладильной доске нет Настиных вещей, кроватка заправлена. Я тоскую Так сильно, что бегу из дома, не желая оставаться одной Беру заказы и вожу туристов от вокзала или аэропорта в гостиницы и санатории. Прихожу за полночь, на автомате принимаю душ и валюсь в постель, не помня себя от усталости Вот такая она моя жизнь из параллельной Вселенной. У мажора другая сытая и без стрессов. Наверное
Верка, я придумала сногсшибательный наряд, с придыханием произносит Жанна. Вот уже год она работает в модном дизайнерском бутике Алисии Ви. Там такие вещи Изготавливаются из качественных тканей и малыми партиями, а о цене я молчу
Валяй, стягиваю платье с подсолнухами, облачаясь в домашние футболку и шортики.
Белоснежные шорты и пиджак. Выпаливает Жанна.
Чего-о? протягиваю недоверчиво. Наверное, вы с мажором сговорились.
Да ты посмотри сначала! подруга сует мне фото из рекламного буклета. Гвоздь коллекции! И босоножки подберем тебе на высоком каблуке, чтобы всех затмить!
Ага, мажор меня и так Каланчой прозвал, а ты босоножки
Сам он недоросль, фыркает она. Босоножки из натуральной золотистой кожи, украшенные стразами как тебе вариант?
Отличный, протягиваю кисло. И сколько они стоят?
Пятнадцать тысяч. Но ты не волнуйся, я тебе одолжу, Жанна выставляет руки в оборонительном жесте. Очевидно, у меня такое выражение лица, что лучше перестраховаться
Жанка, я благодарна тебе, но
Никаких «но», Понедельник. Ты должна блистать на вечере, понимаешь? Источать уверенность, спокойствие, оптимизм. Пить дорогое шампанское, есть креветки или мидии. Танцевать со всеми привлекательными мужчинами, но не с мажором От его приглашений стоит отказываться. Запишу тебя в спа-салон «Венера» на маникюр, педикюр, укладку, депиляцию
А депиляция мне зачем? возмущенно фыркаю.
Ну мало ли чем вечер кончится? Настя когда возвращается от тети Клары?
Поеду забирать на следующей неделе. Жанка, я Артему не сказала про Настеньку. Он спросил, что за девочка со мной на фото, а я Ответила, что сестренка.
Ну и правильно, кивает подруга. Пусть женится сначала, а то мужики нынче пошли пугливые.
Я так боюсь всего этого Фиктивной свадьбы, вранья, его родителей. Реакции Артема на мою вольность. Я ведь тебе не сказала он попросил меня в этом платье прийти на вечер, бросаю ненавидящий взгляд на платье.
Вот придурок! А костюм В общем, тебе занимать деньги придется, чтобы упаковать себя как следует. Сама решай, у кого Ады или тети Розы.
Попробую сама, Жанн. Выпотрошу счет, на который складывала деньги. Эх, не видать мне еще долго собственной квартиры
Провожаю Жанну и активируюсь в приложении такси. Буду работать на износ, чтобы моя дочь ни в чем не нуждалась Не допущу, чтобы Настя повторила мою судьбу. Хотя О чем я вообще говорю? До совершеннолетия дочери еще дожить надо! И желательно сохранить здоровье. Прощаюсь с тетей Розой и прыгаю в салон моей «ласточки». Завожу двигатель, опускаю стекла до упора. Сегодня хороший вечер ветер колышет верхушки деревьев и гонит по небу тучи, наполненные дождем. Поработаю на совесть Трогаюсь с места, вздрагивая от вибрации телефона в поясной сумочке. Мажор, собственной персоной.
Вера, привет еще раз. Отец договорился, у нас завтра регистрация брака.
Хорошо. Во сколько?
В четырнадцать часов. Сможешь отпроситься с работы?
Да.
Только никаких свадебных нарядов, поняла, Калан Вера?
Ты меня не привлекаешь, мажор! Так что не обольщайся.
Ты меня тоже! Это ведь здорово? довольно усмехается он. Ну все, до завтра.
Глава 5.
Вера.
Раннее утро дышит прохладой. Воздух вибрирует от ароматов свежей травы и роз, небо цветёт разными оттенками голубого и розового. Где-то поёт синица. Встречает новый день бодрым переливом. Вдыхаю терпкий соленый воздух, прислушиваясь к неторопливому плеску морских волн. Надеваю купальник, сверху набрасываю парео и бегу на пляж. Сегодня мой день начался в пять тридцать утра И виной тому мажор Вернее, навязчивые мысли о нем. Галька шуршит под ногами, а волны разбиваются о скалы в белую вязкую пену. Я здесь совсем одна Маленькая Вера против морской стихии. Скидываю парео и бросаюсь в изумрудные волны. Нет, море не хочет со мной бороться Оно успокаивает и ласково шепчет: «Все будет хорошо, Вера. Все наладится. Поплавай, отдохни, расслабься, а я тебя подержу»
Переворачиваюсь на спину и раскидываю руки. Позволяю нести себя подальше от берега. Глубоко дышу, раздумывая, как поступить? Рассказать Артёму о Насте перед регистрацией или смолчать?
«Не торопись, Вера. Не лишай свою дочь шанса заиметь отца», увещевает море.
И то верно Я пойду на обман ради дочери. И ради себя. Потому что он нравится мне
Если можно было обнять море, я бы сделала это сто раз! Во мне сейчас столько чувств, кажется, я сама превращаюсь в чувство горячее, пульсирующее, искреннее
Верите, я представляла себе нашу встречу. Качала крохотную Настю, кормила ее грудью и оставляла на попечение Розы Петровны. Прыгала в свою ласточку и ездила по заказам, мечтая встретить мажора на улице. Вот я паркуюсь возле клуба, Артём выходит в обнимку с какой-нибудь Олесей или Катей и садится в мою машину.
Домой! командует он, поднимая руку в повелительном жесте.
И я его везу домой в мою комнату на берегу моря. Распахиваю хлипкую дверь и пропускаю Артема вперёд.
Знакомься, Артём, это твоя дочь Настя. А вы, девушки, вон отсюда! И забудьте номер телефона этого гуляки!
Девушки растерянно округляют глаза и бегут из комнатки с низкими потолками куда подальше, а я деловито вручаю мажору кулёк с Настей. А сейчас он пришёл сам И попросил о помощи именно меня. Не иначе, его привела судьба, потому что сегодня день нашей свадьбы
Принимаю душ, сушу непослушные волосы и собираю их в высокий хвост.
«Только никакого свадебного платья!», в памяти всплывают слова мажора. Выбираю для «торжества» комплект из розового хлопка юбку-солнце до колен и короткий топ с резинкой на горловине. На веревке во дворе сушатся белые кеды. Чем не обувь для свадьбы? Наряжаюсь, завтракаю бананом и пахлавой тети Розы, запиваю вкусности растворимым кофе. И улетаю на работу к любимым ящикам с овощами и Аде Васильевне. Черт, мне не отвертеться от разговора Но и врать доброй женщине не хочу. Выбираю удобный момент и стучусь в ее дверь. Сбивчиво объясняю причину, по какой она непременно должна меня отпустить Опускаю глаза в пол, ожидая ответа.
Вера, я правильно поняла? Ты сегодня выходишь замуж? За того белокурого мальчика?
Да, но вы не подумайте это понарошку. Я ненастоящая жена.
Дело ясное, что дело темное, заключает Ада Васильевна, с чувством захлопывая журнал. Нравится тебе?
Что? Кто, он? Да нужен он мне
Береги себя. Иди пока работай, а потом я тебя отпущу. На работу после регистрации не приходи, а поезжайте на пенную вечеринку в баре «Белый берег» возле дикого пляжа, заговорщицки улыбаясь, произносит Ада Васильевна.
Вряд ли он согласится, отвечаю сухо.
А ты попроси. Откажет, так и бог с ним. И вообще, веди себя с достоинством. Ты девушка видная, порядочная.
«Забавная, смешная»
«Ты меня не прельщаешь, Каланча»
Спасибо вам большое, Ада Васильевна.
Я бы и ее обняла, только стесняюсь. Не положено мне по статусу
Мажор приезжает ровно в тринадцать тридцать. Вальяжно прохаживается возле моей ласточки и подглядывает на часы. Смотрю на него через панорамное окно супермаркета и нарочито приосаниваюсь своего роста я не стесняюсь, а мажор Пусть только попробует ещё раз обозвать!
Привет, Артём! Едем? придаю голосу ленивое безразличие.
Привет, Кала Вера. Тебя отпустили? на меня даже не смотрит. Вернее, кидает взгляд, каким смотрят на пролетающий за окном пейзаж.
Отпустили, завожу ласточку, стараясь не обращать на Артема внимания. Сидит тут Пахнет, как парфюмерная лавочка.
В загсе нас ждут. Артём кому-то звонит, и через минуту в мраморный холл с высокими потолками выходит стройная женщина с короткой стрижкой. В ее руках красная папка, а на лице отрепетированная улыбка.
Вот реквизиты, она протягивает Артёму листок. Банк в соседнем здании.