Пока существует третья печать, ваша сила останется запечатанной. И передать ее можно только другому живому существу после вашей смерти.
Вот это заявление!
Вы должны возвращаться, проговорил кто-то из членов Капитула. Но вы всегда можете прийти к нам, каш-ахар. Мы готовы помочь. Всегда.
Да лучше бы вы сейчас ответили, что мне с силой делать! А не на дверь указывали!
Портал вспыхнул за моей спиной. Я не увидела этого в ярком свечении, зато почувствовала магию кожей. Итан мягко взял меня за руку и потянул за собой. А я я не хотела уходить. У меня еще была целая куча вопросов. Да и Капитул подкинул новых.
Я хотела обсудить все. Возможно, несколько раз. Потому что вообще ничего не понимала. Пророчество не то. Говорится в нем совершенно о других вещах. Третью печать надо сорвать. Никому нельзя позволить забрать силу
Голова шла кругом.
Но магия пространства оказалась непреклонна перекинул нас с Итаном обратно. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы восстановить зрение. Осмотреться и увидеть стоящих у большого камня Алана и Элизу. Они о чем-то оживленно разговаривали. Девушка улыбалась.
Мне даже не хотелось их беспокоить.
Итан. Я резко развернулась к дракону, который сейчас выглядел таким задумчивым. Таким Я ничего не поняла. Вообще.
Мужчина поймал мой полный отчаяния взгляд и накрыл ладонью руку, которую так и не выпустил из своей.
Мы во всем разберемся, каш-ахар, пообещал дракон. Пока понятно только то, что Коготь и Лекс Ротон хотели забрать твою силу и использовать в своих целях. И только ты прочитала неверный перевод предсказания. Возможно, это тоже было частью плана твоего преподавателя.
Как и то, что меня придется убить ради силы. Ага. Прекрасный преподаватель. И уроки у него чудесные.
Сейчас мне нужно как можно скорее уничтожить третью печать на силе, одними губами проговорила я. Чтобы обезопасить нас всех. Но что случится, когда это произойдет? Что, если я и правда сделаю что-то плохое?
Тогда мы сделаем это вместе, раздалось за спиной, а я вздрогнула и развернулась к приближающимся старшекурсникам. Алан с Элизой выглядели довольными. Ну что, рассказывайте. С чем нам придется встретиться на этот раз?
Я несколько долгих секунд всматривались в их лица, будто силясь там что-то отыскать. А потом тоже улыбнулась, подхватив их заразное легкое настроение.
Действительно, чего унывать, если все равно ничего невозможно изменить? Разберемся со всем постепенно.
На этот раз нам придется встретиться с моей семьей, проговорила я, глядя на вытягивающиеся от удивления лица Алана и Элизы. Я родом из одного клана. А нам как раз нужна была защита для двух беглецов из Каширии. Я права, Итан?
Дракон тихо кашлянул, то ли скрывая смешок, то ли что еще. А я приободрилась от собственных слов.
Ну что, как нам попасть на встречу с кланом Имэс?
С кланом, носящим имя Пламя.
Интересно, почему именно «Пламя»?
Этот вопрос я задала Итану, пока он творил какое-то неизвестное мне заклинание. Минутой ранее дракон объяснил, что так узнает, есть ли возможность сейчас встретиться с главой клана.
Дракон покосился на меня, не отвлекаясь от сплетения чар:
Каш-ахар, как думаешь, почему кланы называются «Коготь», «Крылья», «Гроза», «Шипы»?
Ну, это же перевод с древнего наречия, заметила я. А так неужели мой клан первым начал дышать огнем?
Предположение прозвучало как-то глупо. А Итан усмехнулся.
Почти так и было. Твой клан первым смог использовать магию в драконьем обличии. Когда-то очень давно. Настолько давно, что это уже стало легендой.
А «Крылья»? Я осеклась. Первыми полетели, что ли?
Ну-у-у-у, можно и так сказать. Пожал плечами Итан. Но если следовать твоей логике, Коготь первыми отрастили себе когти?
Я кашлянула и улыбнулась.
Поняла, глупые вопросы задаю.
Да нет, как раз наоборот, отозвался мужчина, заканчивая чары. Просто вряд ли кто тебе сможет сейчас дать на них ответы. Все это настолько затерялось во времени, что сложно сказать, почему кланы взяли себе именно такие имена.
Алан с Элизой прислушивались к нашему разговору, но встревать не спешили. Я видела, что оба поражены тем, что совсем скоро нам придется познакомиться с моей родней. Впрочем, я ничем от них не отличалась. И понятия не имела, что говорить главе, о чем просить. Однако Итан успокоил меня тем, что я переживаю не о том. Зато о чем стоит переживать, так и не сказал.
Интриган!
В общем, как бы там ни обстояли дела, а ответ от Пламени мы все же получили. Да так быстро, что я даже замерзнуть не успела. Чего нельзя было сказать об Алане с Элизой. Они ждали на холоде уже слишком долго. Даже чары стихийницы не помогали.
Пойдемте, поторопила я всех. Чем быстрее отправимся, тем быстрее согреемся.
Что ты будешь говорить? Алан обогнал меня, преградил дорогу.
Разберемся на месте. Отмахнулась я. Думаю, каш-ахар они точно захотят выслушать.
Или захотят убить и забрать силу, буркнула Элиза.
Я успела вкратце рассказать им о настоящем переводе пророчества и планах тех, кто хотел заполучить силу Источника. Элиза, выслушав мой короткий и сбивчивый рассказ, так смешала с грязью Лекса Ротона, что я даже заслушалась. При всем этом аристократка не использовала ни одного ругательства, а это прямо высшая степень мастерства.
И сейчас мы вчетвером шагнули в большой синий портал, который открыл для нас Итан.
Мгновение и я выхожу из него на широкую вымощенную камнями дорогу. По бокам зимний парк, снег расчищен, собран в большие кучи. А впереди огромное здание из черного камня на фоне высоких скал.
До этого чуда природы еще нужно добраться. Клан Имэс не стал селиться у подножия гор, выбрал низменность в отдалении. Не знаю, насколько это правильно, но красиво до ужаса.
Итан идет первым в сторону гигантского дома? Да что там дома! Замка. Иначе это строение и назвать не получается.
Постепенно взору открываются пристройки, конюшни, какие-то дома рядом с основным зданием. И теперь я уже называю это место замковым комплексом.
Приходится ускориться, чтобы поравняться с драконом. Плестись за его спиной мне кажется неправильным.
Тяжелые двустворчатые двери открывают перед нами мужчины в черных одеждах. Они смотрят остро, даже враждебно. Но стоит встретиться со мной взглядами, как опускают глаза. Люди.
С улицы мы заходим прямиком в огромный холл. Стены отделаны деревянными пластинами очень странного цвета лилового. Высокие белые потолки украшены выбитыми узорами. А по широкой темной лестнице в нашу сторону спускается целая толпа народу. Мужчины женщины, даже несколько детей.
Но взгляд приковывают к себе только два дракона.
Первый в возрасте, невысокий и с пушистой темной бородой. Но старым его назвать не поворачивается язык. Мудрым да. Но не старым.
Этот дракон в дорогих темных одеждах, только большой кулон с красным камнем выбивается из общей картины.
Второй мужчина в наряде поскромнее. Я бы назвала его воином. Высокий, поджарый, с короткими черными волосами и большим носом. Он идет позади первого, держит небольшое расстояние.
Процессия спускается слишком медленно. Я успеваю рассмотреть почти всех встречающих. Большинство из них драконы. Но и люди есть. Те же дети, например.
Каш-ахар, произносит дракон с бородой. Что привело тебя сюда?
Я выступаю вперед, опережая Итана. Это не его разговор. А мой и только мой.
Благодарю вас за эту встречу. Мое имя Лианиия Имэс, хоть я и рождена без имени рода. Я каш-ахар кровь от крови вашей. И прошу принять меня в семью, закрыв глаза на преступления моих родителей.
Эту речь я продумывала всю дорогу сюда. Подбирала и меняла слова. Хотела, чтобы звучали они правильно и красиво. Не знаю, получилось ли у меня, но я очень старалась.
Моя имя Мин Имэс, каш-ахар, проговорил бородатый дракон. Я глава той семьи, в чье лоно ты желаешь вернуться. И мне нужны веские причины, чтобы дать согласие. Твои родители не просто нарушили закон, они покусились на святая святых. Твоя мать пошла против семьи. А твой отец погубил их обоих. Так почему же я должен дать добро?
Возможно, я ошиблась, но его голос показался мне знакомым. Странно знакомым, будто я слышала его до этого.
Осознание щелкнуло молнией по носу.
Этот голос я действительно уже слышала! В Капитуле! Мин Имэс входил в состав сильнейших драконов страны. Он знал, что я приду! Но был ли согласен на это?!
Дети не должны нести наказания за действия своих родителей, твердо проговорила я.
Эту фразу я несла в себе каждый день. И когда была приютской, и когда стала драконом. Эти слова были выбиты на моем сердце. Я жила с ними. Потому вложила в сказанное все эмоции. Буквально прожила все заново.
И это все, что ты хочешь нам сказать, каш-ахар? подал голос мужчина, стоящий позади главы. Мое имя Бэйн Имэс. Я ган-алас клана Имэс. Я его зубы, когти и крылья. Я тот, что защищает семью от опасностей. И я вижу в тебе угрозу, каш-ахар.
Угрозу? Мой голос дрогнул. И чем же я угрожаю своей семье? Тем, что не по своей воле стала той, о ком говорится в древнем пророчестве? Или тем, что смогла вернуться в страну драконов?
Тем, что ты привела сюда людей.
Я оглянулась на Элизу и Алана. Потом повернулась к главе.
Да, я привела сюда людей. Этим людям грозила опасность в Каширии. Им негде было спрятаться. И я взяла на себя смелость защитить их тут. В месте, которое могу назвать домом.
Ну, тут я, конечно, покривила душой. Нехило так покривила. Но если тут так чтят громкие слова, мне не жалко.
И ты готова нести ответственность за этих людей? Спросил Мин Имэс.
Готова.
Хотя они и сами неплохо с этим справляются. Ну да ладно, местные обычаи ломать с первой встречи не очень хорошая задумка, как мне кажется.
От царящего в холле пафоса на меня накатила усталость. К чему все эти разговоры и вопросы? Глава точно знает о словах Капитула. Так зачем нужно устраивать эти раздражающие сцены?
Мин Имэс будто услышал меня. Он тихо хмыкнул и вскинул голову:
Хорошо, каш-ахар. Ты можешь вернуться в семью. Можешь с гордостью носить имя рода Имэс. Можешь оставить тут людей, которым мы предоставим защиту. Но ты будешь должна кое-что сделать, каш-ахар.
Что? выдохнула я, уже начиная чувствовать себя в ловушке.
Это мы обсудим после того, как ты отдохнешь и приведешь себя в порядок. Подготовьте им комнаты!
Мин Имэс развернулся на пятках и двинулся к лестнице. Бэйн бросил на меня уничтожающий взгляд и последовал за главой. А в нашу сторону направилось несколько человеческих женщин.
Меня приняли обратно. Интересно, на каких условиях?
Глава 5
Опасение, что поселят нас в сарае, не оправдалось. Складывалось впечатление, что меня на самом деле решили принять обратно.
Люди, которые служили драконам, подготовили четыре раздельные комнаты в одном из крыльев дома. Гостевые комнаты. Пока мы туда шли, Итан шепнул, что если я соглашусь на условия главы, то мне предоставят более комфортабельные покои в хозяйском крыле. А пока придется довольствоваться тем, что есть.
Но меня и эти устраивали. Более чем.
Сейчас я осталась одна в выделенной мне комнате. Небольшой, вмещающей узкую кровать, чайный столик, шкаф и два кресла у окна. Обрадовало наличие личной крохотной купальни. Боги, как же я соскучилась по горячей воде!
В дверь постучали в ту самую секунду, как я решила не отказывать себе в таких простых удовольствиях.
Войдите!
Госпожа. На пороге появилась девушка ненамного старше меня в черном платье. Она поклонилась, а мне от этого стало неловко. Через час вам принесут наряды и подадут обед. Вечером нужно будет спуститься на ужин. А после у вас аудиенция у Мина Имэса.
Ого, какое у меня на сегодня плотное расписание получается.
Спасибо, отозвалась я. Эм как тебя зовут?
Риваль, госпожа, ответила она, не поднимая глаз.
Эм Риваль, а откуда платья?
Распоряжение главы рода, госпожа. Не могу знать.
Ничего себе приемчик. И пригрели, и приодели. Явно запросят что-то сильно большое за возвращение в род. Надо бы еще понять зачем это нужно. Пожалуй, стоит поинтересоваться об этом у главы рода.
Поблагодарив девушку, я проследила за тем, как служанка закрыла за собой дверь. До чего же непривычно!
Потупив несколько секунд, глядя куда-то в пространство, я встрепенулась и вспомнила, что хотела принять ванну. Настроение тут же улучшилось, и я поспешила выполнить свою прихоть. Плескалась в воде долго. Настолько долго, что решила, что уже наступил вечер. Но ошиблась.
Когда вернулась в комнату, за окнами все еще светило солнце, а в шкафу с распахнутыми дверцами меня ждало порядка десяти платьев.
Поправляя сползающее полотенце, я перебирала наряды и тихо хмыкала себе под нос. Ткань была настолько приятной на ощупь, что мне то и дело вспоминалось то одеяльце, в котором меня оставили родители.
В дверь постучали еще раз, когда я присматривалась к застежкам, прикидывая, как буду сама одеваться.
Да!
О, вижу тебе тоже нарядов выделили, раздалось за спиной с легкой насмешкой.
Я обернулась и окинула Элизу взглядом. Черное платье из той самой странной ткани. Без украшений или вышивки. Длинные, расширенные книзу рукава, пышная юбка.
Но даже в таком обычном одеянии девушка выглядела величественно.
Любопытно, этому можно научиться или нужно родиться в семье аристократов?
Интересно, откуда столько нарядов? протянула я, снимая с плечиков выбранное платье светло-серого цвета.
Судя по покрою, стрясли с чьих-то дам. Оно и понятно, хмыкнула девушка, закрывая за собой двери и проходя внутрь. Негоже, чтобы гости величественных драконов расхаживали в простой академической форме.
Не знаю, мне наша форма нравится. Пожала я плечами. А вот как это надевать, не представляю.
Давай помогу, добродушно отозвалась Элиза, а я с удивлением на нее покосилась. Что-то она слишком добренькой стала.
Нет, я не могла назвать дочь графа ви Олье последней гадиной, но характер у нее все же не сахар. Так что такие предложения нужно принимать с осторожностью. Мало ли что она задумала.
Да не смотри так, буркнула она, резко возвращаясь в привычное состояние. Видишь, пытаюсь быть нормальной. Да и поблагодарить тебя не мешало бы.
Меня? Вот тут уже удивление начало зашкаливать. За что?
За то, что прямым текстом сообщила Алану о своих к нему чувствах, со вздохом ответила Элиза, забирая у меня из рук платье и прикладывая ко мне. К глазам подойдет. Давай помогу корсет зашнуровать.
О каких чувствах? тупо переспросила я, кажется, окончательно разжижив мозги в купальне.
Которых не существует. Нахмурилась она. Или ты не говорила ему, что считаешь его только хорошим другом?
Говорила.
Ну вот и все, так что я тебе благодарна за это. Давай уже одевайся! Скоро обед подадут. Я есть хочу больше, чем уговаривать тебя одеться.
Уговаривать меня больше не пришлось. Спустя десять минут, благодаря Элизе я была упакована в серое платье с черными вставками по бокам. Тугой корсет неприятно стягивал ребра, длинная юбка немного мешалась. Да и под зимние ботинки смотрелась не лучшим образом. Но я наплевала на это. Если уж хотят видеть каш-ахар в платье, пусть так и будет.
Спасибо, поблагодарила я девушку. И рада, что у вас с Аланом все начинает получаться.
Рано еще об этом говорить. Отмахнулась она. Но этот твой перенос в страну драконов нам точно на руку.
Она криво улыбнулась. А я с сомнением проговорила:
Точно ли на руку? Ты ведь в стране врага. Буквально предала корону.
Никто не знает, где я, поправила меня Элиза. К тому же отец моего жениха в бегах. Мой жених тоже тут. Так что все нормально. А отец да демоны с ним и его взглядами!