Ничего поручить нельзя, ворчливо заявил изумрудный.
Может, потому что я не твой подчинённый?
Эх, Рей, никакой мужской солидарности, всплеснув руками, он развернулся и шагнул в арку портала.
Входить в мой кабинет через пространственный переход я запрещал, но вот быстрые уходы только поощрял. Как только Джереми исчез, я активировал свой маяк и тоже не получил ответа.
Демоны!
Где теперь искать эту фурию? И главное, стоит ли?
/Малика/
Душевые тама, Варк указал взмахом руки в дальнюю часть коридора со множеством простых деревянных дверей, ведущих в жилые комнаты.
Свет уже был притушен, царила тишина. Похоже, проспала я прилично. Либо здесь действительно действует комендантский час. Коротко постучавшись в одну из дверей, мужчина толкнул её. В коридор полился свет магического кристалла, и стала видна обстановка моей будущей спальни. Напротив двери располагалось окно, занавешенное плотной портьерой серебристо-чёрного цвета. Под ним стояло два письменных стола, соединённых столешницами. Вдоль стен зеркально напротив друг друга находились два шкафа-солдатика и две кровати. Одна половина комнаты казалась обжитой и просто тонула в зелени, когда другая пустовала. Видимо, она и должна стать моей. Неизвестно только, надолго ли.
Мой будущий сосед до нашего прихода лежал на кровати и читал книгу. Он быстро поднялся, с любопытством и некоторым недоумением рассматривая внезапных гостей. Парень был высоким, но субтильным, даже изнеженным. Особенно это подчёркивал салатовый короткий халат, надетый поверх свободных домашних брюк. Светлые волосы средней длины были собраны в аккуратный хвост. На красивом лице с немного женственными чертами появилась белозубая улыбка.
Добрый вечер, Варк, вежливо поздоровался он. Случилось что-то?
Это Айки, эльф. А это Малишка, человек, соседка твоя, сообщил мужчина.
Он провёл ладонями вдоль дверного прохода, отчего стал виден полупрозрачный барьер.
Проходи, защита тебя запомнит, не дожидаясь моих действий, Варк сам втолкнул меня в комнату.
Защитный купол пропустил без проблем. Он немного зарябил и снова стал прозрачным.
Ну, Айки, поухаживай за девушкой, наказал Варк. Только не переусердствуй, произнёс строго и закрыл за собой дверь, оставляя нас с эльфом наедине.
Я вообще не Айки. Меня зовут Айкос. И я не чистокровный эльф, пояснил мой новый сосед.
И я не Малишка. Малика. Но можно просто Али. И я человек.
Вновь оглядев обстановку комнаты, я прошла к кровати и осторожно присела на её край. Перина спружинила под моим весом. Кровать даже не скрипнула.
И мы будем здесь жить только вдвоём?
Да, расселяют по двое, подтвердил полуэльф.
От меня не укрылось его разглядывание, но я старалась отнестись к этому спокойно. В конце концов, он вряд ли ожидал, что чуть ли не среди ночи ему на голову свалится соседка.
Здорово, искренне обрадовалась я.
А ведь когда Варк сообщил, что Башня переполнена, я надеялась хотя бы на тёплый уголок, а здесь целая половина уютной комнаты, что после жизни в казарме казалось настоящей роскошью.
Не знал, что новая волна прошла испытания, проговорил Айкос, присаживаясь на свою кровать напротив меня.
Парень на первый взгляд производил приятное впечатление. Признаться, я не знала, почему Варк уточнял по поводу моего отношения к эльфам. Возможно, в общении с представителями этой расы есть какие-то подводные камни, о которых мне ничего неизвестно?
Меня поселили заочно. Я не успела снять комнату и заснула возле больной виверны. Райдер меня привёл в Башню.
Райдер отличный мужик, кивнул сосед, широко улыбнувшись. Строгий, иногда до жути пугающий, но справедливый. Он своих в беде не оставит.
Да, я заметила.
Живот недовольно заурчал, напоминая, что за день не получил ничего существеннее бутерброда. В щёки ударила кровь от смущения. Мало того, что в пыльной и потрёпанной одежде после полосы препятствий и целого дня в деннике Кайры, так ещё и голодная. Не самый удачный образ для первого знакомства.
О, голодная? участливо уточнил Айкос. Пошли, покажу, где столовая.
А туда можно?
Конечно. Домовые духи всегда оставляют на вечер еду. Всадники могут тренироваться допоздна. И, говорят, Райдер иногда устраивает ночные тренировки.
Айкос бодро поднялся с кровати и направился на выход, задорно мне подмигнув. Перекусить я была не прочь, потому пристроила свой рюкзак на полу возле письменного стола и последовала за своим новым соседом. Комнату и жилой коридор покинули в молчании, чтобы никого не беспокоить. Айкос заговорил, только когда мы спустились на второй этаж и вошли в помещение столовой, освещённое большими магическими кристаллами, испускающими мягкий желтоватый свет. Вдоль стен расположились деревянные скамьи и столы, обработанные тёмным лаком. Зона раздаточной тонула в полумраке. За одним из столов сидели двое молодых людей. При нашем появлении они прервали разговор и поздоровались, с любопытством поглядывая на меня.
Айкос, где ты откопал девушку? шутливо вопросил один.
Моя новая соседка. Малика, сообщил он наигранно гордо.
Сказали бы, что девушка ищет комнату, я бы Вэсса выселил! воскликнул парень в ответ.
Я бы сам тебя выселил, расхохотался второй.
Айкос тем временем подвёл меня к одному из шкафов, расположенных вдоль стен, и распахнул створки. Изнутри повеяло холодом. На тарелках лежали выпечка, фрукты и овощи.
Выбирай. Я пока посуду принесу.
Эльф ускакал с раздаточной, а я сунула руку в шкаф, отметив мерцание прозрачного поля. Внутри действительно было холодно как в наших холодильных шкафах. То, что в Крондайте создаёт техника и электричество, в Астрии возможно благодаря магии. Невероятно!
Айкос уже спешил ко мне, поэтому пришлось опомниться и приступить к выбору еды. Я взяла себе несколько пирожков и сладкую булочку. Всё это я сложила на переданную мне тарелку, сверху Айкос накинул ещё и пару фруктов. Тарелку он вручил мне, а в принесённые стаканы налил алую жидкость из кувшина. Судя по запаху, это был какой-то фруктовый отвар.
Мы расположились чуть подальше от компании парней, чтобы не мешать, и приступили к поздней трапезе. Но те отдельно сидеть не стали и сразу перебежали к нам. Внеплановый перекус перетёк в дружескую посиделку. Вэсли и Брок оказались приятными ребятами. Они только перешли на второй курс, потому многое поведали мне об учёбе на факультете и предстоящих испытаниях.
Райдер если тебя поселил, то рассчитывает, что ты пройдёшь. Он так часто делает, со знанием дела закивал Брок.
Но испытание никто не отменяет, Вэсли недовольно покачал головой. Сейчас наслушается тебя и провалит экзамен. Совсем девушку расслабишь, пожурил он друга.
Расслабляться я не намерена. Завтра весь день буду тренироваться с виверной, заверила я новых друзей.
Напугаешь её, будет трястись сутки до испытания. похлопал меня по плечу Вэсли, тоже бросив на друга ворчливый взгляд. На испытании никто не ждёт, что вы сразу покажете воздушные пируэты. Райдер оценивает потенциал.
Похоже, он тут самый главный, отметила я.
Декан не он, но да, важные решения принимает именно Райдер, подтвердил Айкос, бросая ревнивые взгляды на обоих наших собеседников.
Похоже, с девушками на факультете действительно всё очень сложно. Или он не хочет ни с кем делить нового друга? Прямо как моя Кайра.
Завершив с ужином, мы поднялись на жилой этаж, где попрощались с Вэсли и Броком до следующего дня. Этот короткий разговор помог расслабиться, а заодно узнать, что меня ждёт впереди. Послезавтра будущим всадникам предстоит соревноваться между собой в борьбе за летающий снаряд. И всё это верхом на вивернах, с которыми мы познакомились лишь сегодня. В этой куче мале будет непросто удержаться в седле. Ещё более сложной задачей станет умение выделиться на фоне остальных. Свободных мест на факультете не так много, борьба предстоит нешуточная. И даже если Райдер проявил ко мне интерес, это не означает, что он не сделает выбор в пользу кого-то более достойного, если мне не удастся продемонстрировать весь свой потенциал. Значит, придётся выложиться на все двести процентов, если хочу остаться в этом замечательном месте.
Быстро приняв душ, я переоделась в ночную сорочку и, застелив кровать свежим бельём, которое нашлось в шкафу, легла. Айкос уже лежал в своей постели, но, кажется, ещё не спал.
Можно, я расположу часть цветов и на своей стороне? попросила я.
В конце концов вещей у меня немного, моя половина комнаты рискует так и остаться совершенно пустой и будто необжитой. А цветы это прекрасно. Жаль, что в Крондайте из-за климата и смога мало растений.
Конечно, а то им у меня тесно, без раздумий разрешил Айкос. Скажи, Али, а у вас приняты только короткие стрижки? осторожно уточнил он.
Нет, просто нас обязывали стричь волосы. Но мне сказали, что здесь так не принято. Я планирую их отрастить.
Уф, значит, я займусь твоими волосами, заговорщицки протянул чересчур обрадованный эльф. И бровями, надо бы их красиво выщипать. Если есть усики, мы и их выщеплем. А вот для тела понадобится сахарная паста. И надо бы заняться твоим гардеробом. Такие ночнушки прошлый век. Тебе нужна
Под перечисление планов соседа по поводу новаторских изменений моего образа я и заснула, гадая про себя, зачем телу нужна сахарная паста.
Глава 6
/Малика/
Открыв утром глаза, я не сразу вспомнила, где нахожусь. А потом, когда в вялое после сна течение мыслей ворвались воспоминания о прошедшем дне, я ещё долго лежала и смотрела на потолок, пытаясь переварить всё случившееся со мной за последние сутки. Подумать только, прошлая ночь проходила в Рокстауне, а сейчас я нахожусь в Сильвере, столице страны драконов, и готовлюсь поступать в магическую академию.
За вчерашний день со мной произошло столько разных событий. Я отбилась от воров, столкнулась с членом Совета Астрии, получила неприличное предложение, а следом попала в академию, чтобы пройти здесь первый этап испытаний, встретиться с Кайрой и познакомиться со столькими замечательными представителями разных рас. Надеюсь, хоть сегодняшний день пройдёт спокойнее. Правда, вряд ли менее волнительно. Ведь мне предстоит подняться в небо на настоящей виверне.
От этой мысли кровь забурлила в венах, и я наконец села в кровати. Оказалось, Айкос не спит. Он уже успел привести себя в порядок после сна, облачиться в строгую чёрную брючную форму. Полуэльф сидел на своей постели и придирчиво рассматривал своё отражение в зеркальце, явно пытаясь с помощью пинцета сделать и так идеальные брови ещё симметричнее.
Доброе утро! Я проспала?
Нет, это я тут от безделья выспался на недели вперёд, лучезарно улыбнулся мой сосед. Завтрак через полчаса. Я как раз хотел тебя будить.
Сейчас соберусь.
После сна я чувствовала себя немного растерянно. В интернате весь день был подчинён строгому расписанию. Как оказалось, отсутствие хоть какого-то графика быстро расслабляет. Впрочем, вскоре мне предстояло подстроиться под новый режим жизни академии. В конце концов, я решительно настроена пройти последнее испытание.
Смотри, что Варк оставил у двери. Теперь можешь переодеваться при мне, Айкос вскочил с кровати и подхватил сложенную ширму, стоявшую прислонённой у его шкафа. Правда, я там уж всё видел, заявил он, быстро её раскладывая.
Когда успел?! в возмущении воскликнула я, сжав ткань ночной сорочки на груди.
Я специально приобрела такие для поступления в полицейскую академию. Девушек там обязывали скрывать свою женственность за свободной одеждой, которую при этом можно было легко и быстро снять при ранних побудках и экстренных сборах.
Не тебя видел, сразу исправился он. Вообще девушек видел без одежды. Так что ты не думай
Что не думать? хмуро уточнила я.
Ну Что я Айкос с сомнением присмотрелся к моему лицу, но я продолжала недоумевать над его поведением.
Что я должна была подумать? Обрадовалась приятному соседу. Может, он намекает на то, что я ему нравлюсь?
Айкос, я из Крондайта, у нас добрачные отношения не приветствуются. Мужчина не должен видеть девушку до свадьбы без одежды.
Теперь на лице моего собеседника появилось недоумение.
О, ты не думай. Я и не пытался, замахал он руками, глупо рассмеявшись.
Да я уже не знаю, что думать, Айкос! возмутилась немного обиженно. Разве можно с утра пораньше так озадачивать девушку? Я раньше не общалась с эльфами. Может, чего-то не понимаю?
Нет, это, кажется, я тебя запутал, продолжая посмеиваться, он протянул мне руку. Мы друзья, пояснил, открыто улыбнувшись.
Вот теперь всё понятно, обрадовалась я, крепко стиснув его ладонь своей.
Тогда собирайся. Пойдём вместе завтракать.
Айкос развернул ширму шире и поставил её между нашими кроватями. Теперь я могла спокойно переодеться. Не скажу, что я сильно смущалась, скорее придерживалась приличий. В конце концов, привыкла жить среди большого количества людей. В интернат мы пришли детьми, росли вместе, воспринимая друг друга скорее братьями и сёстрами, равными по статусу независимо от пола. Мальчиков и девочек развели по разным казармам всего два года назад, чтобы избежать лишних соблазнов, как сказали воспитатели.
Кстати, Али, в Астрии нравы свободнее, вдруг заявил Айкос из-за ширмы.
К чему ты это?
Девушек здесь немного, за тобой будут ухаживать. Не знаю Вдруг тебе кто понравится.
Я пришла в академию учиться, произнесла ворчливо.
Это ты сейчас так говоришь, а вот как дрогнет сердечко при виде того самого мужчины, там посмотрим, что скажешь, рассмеялся он.
Ничего у меня дрожать не собирается, фыркнула я, и мы вместе рассмеялись.
Как только переоделась в удобные рубашку и шаровары, я покинула комнату и прошла в общие купальни для девушек. В первом помещении расположилось два ряда раковин с зеркалами. Из соседней комнаты доносились женские голоса и смех, но я не стала задерживаться, быстро умылась и вернулась к Айкосу.
На этот раз помещение столовой было ярко освещено, а у раздаточных толпились «всадники с подносами. Все они были облачены в чёрную брючную форму из плотной ткани с вышитым на правом плече золотым гербом академии. Мы отстояли свою очередь, получили по порции мясной каши, налили себе ягодный отвар и присоединились к нашим вчерашним знакомым.
Помещение наполнялось народом. Но я оглядывалась лишь мельком, старалась есть быстрее, чтобы вернуться в стабулу и приступить к тренировке. За это время в столовой появилось всего десять девушек. И это на сотню, если не больше, парней. Но про себя я отметила, что все вполне дружно общались, а с немногочисленными представительницами прекрасного пола были вежливы.
Айкос, Вэсли и Брок очень хотели отправиться со мной, но признались, что Райдер запрещает помогать новичкам. Потому новые друзья проводили меня только до стабулы. Кайра будто почувствовала меня, начала громко урчать, стоило мне войти внутрь. Я пробежала к её деннику, распахнула дверь и сразу оказалась поваленной на пол и заключенной в кокон её крыльев. Как и вчера, виверна положила голову мне на макушку и затарахтела, словно маленький моторчик.
Так-так-так, сегодня Али надо поработать, раздался строгий голос Исмы.
Женщина возникла в проходе денника и пригрозила Кайре пальцем.
Привет, Али. Пошли, я там экипировку откопала на маленький размер.
Здравствуйте, Исма! Не надо было, я бы сама.
Да мне трудно что ли? отмахнулась она. Ты бы там копалась полдня, а мне только руку сунуть в нужный шкаф. Пошли.
Виверна отпускала меня с неохотой, а стоило уйти, как она грустно заскулила. Пообещав скоро к ней вернуться, я скрепя сердце оставила больное животное и последовала за смотрительницей в комнату с экипировкой. В небольшом помещении расположилось три ряда деревянных стеллажей. Здесь пахло кожей и терпким ароматом чешуи виверн. Исма сразу передала мне высокие сапоги, перчатки, кожаный набедренник и нашейник, украшенный золотистым металлом и чёрными камнями. Как она сказала, это артефакт, формирующий шлем и защиту, позволяющую свободно дышать даже на большой высоте.