Над тумбой висело небольшое овальное зеркало, в котором отражалось моё заспанное и слегка помятое лицо. Отметив, что на скулах и впрямь не осталось ни одного шрама, я опустила руки в ледяную воду. Умываясь ей, я думала о том, что смываю не только сон, но и страх, который пришёл ко мне в нём. Хотелось избавиться от этого липкого противного чувства.
Все ещё склоняясь над чашей, я поправила волосы. Тёмно-синие волосы.
Братья-Близнецы! воскликнула я, давая волю эмоциям и ударяя ладонью по поверхности воды. Да почему это все происходит со мной?
Но боги были немы к моему вопросу.
Потянувшись за тонким полотенцем, промокнула лицо и вновь посмотрела в зеркало. В эти мгновения я себя ненавидела. Ненавидела за внешность, характер, слабость и сомнительную удачу.
Надо быть сильнее, прошептала я, глядя в светло-серые глаза с чёрным ободком. Сильнее, чем была до этого.
Сама не заметила, как эмоции пересилили. Причём они были настолько сильными, что меня начало трясти, как от сильного холода. А вода в чаше пошла волнами, отталкивалась от бортиков и собиралась в центре, формируя водоворот.
Что за?.. я протянула руку к чаше, пытаясь понять, снится мне это все или нет.
А вода потянулась к моей ладони, нарушая водоворот, коснулась кожи и опала.
Не может быть
Я так и замерла на месте, вцепившись пальцами в края медной чаши. В голове роилась куча мыслей, а внутри зарождалось новое неизвестное мне до этой поры чувство желание прибить одного чародея за ложь. Саган явно знал больше, чем сказал. Даже моя искра намекнула мне на то, что маг нечестен!
Ну Саган! я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу на ладонях. Теперь ты не отвертишься!
В тот момент я не думала, что будет, если меня кто-то заметит, или как отреагирует сам мужчина. Меня интересовала только правда, которую все от меня почему-то скрывали.
Выскочив из купальни, я направилась в сторону лаборатории. Стоило двери отвориться, как над столами загорелись три светляка, освещая рабочие места студенток Академии Двух Богов. Но все, что нужно было сделать, я могла сделать и без света.
Макнув перо в чернильницу, вывела на бумаге имя чародея и, прикоснувшись к ещё не высохшей надписи пальцами, прошептала:
Инвениент.
С тем количеством энергии, которое я влила в колдовство, можно было не по замку искать человека, а по континенту. Но об этом я буду жалеть позже. Сейчас стало понятно, почему последний этаж общежития на карте не был никак обозначен: это были апартаменты преподавателей.
Выскочив из комнаты, я чуть не споткнулась в неосвещенном коридоре. Видимо, Академия заботилась о хорошем сне для своих студентов и предусмотрела пресечение возможных ночных прогулок.
Но сейчас тьма меня не заботила. Я бежала по лестнице вверх, уже предчувствуя разговор с мастером Саганом. В тот момент я не думала о том, что мужчина уже может спать, и о том, как отреагирует на мой визит. Я хотела ответов.
Одна из дверей слабо подсвечивалась бледно-белым сиянием.
Остановившись перед ней, я забарабанила в косяк, боясь того, что на саму дверь может быть наложено защитное проклятие. С той стороны послышалось шевеление, потом с тихим скрипом повернулась ручка.
Шерил? удивился мужчина, закутанный в тонкое одеяло. Чем обязан в такой поздний час?
Мягкой тьмы, мастер Саган, я сделала шаг вперёд, заходя в гостиную без приглашения. Тут кое-что обнаружилось, и я не могла с вами не поделиться.
Что могло произойти такого, что не подождёт до утра? хитро усмехнулся мужчина, закрывая дверь.
Я обвела слабоосвещенную комнату взглядом, пытаясь найти, на чем бы продемонстрировать своё открытие. Сбоку от двери на высокой громоздкой тумбе стояла ваза с хрупкими светло-голубыми цветами. Решив, что это именно то, что мне нужно, направилась к ней, надеясь, что чародей меня останавливать не станет.
Саган молча наблюдал за тем, как я вытаскиваю цветы и как выплескиваю воду из вазы на гладкую блестящую столешницу.
Протянув над лужей руку, я воззвала к своей силе, пытаясь пробудить чувство, которое я ощущала в купальне. Вода на поверхности тумбы пошла рябью, а потом медленно поднялась и коснулась моей ладони.
Отряхнув капли с рук, я повернулась к мужчине:
Ничего не хотите объяснить?
Он вздохнул, взлохматил распущенные волосы:
Шерил, я хотел, но сейчас не время.
Нет, сейчас самое время! я настаивала на своём, понимая, что так не даю ему шанса на выдумку очередной лжи, которую он может спокойно мне рассказать, заблокировав особенность искры воздуха. Вы были там! Были на арене Состязания Стихий! Почему лгали мне в лазарете? Скажите!
Хорошо, спустя несколько секунд, выдохнул он. Ты права, ты должна знать правду. Но я не скажу, я покажу.
Он сократил расстояние между нами, слегка наклонился и впился в мои губы поцелуем.
3
Я опять была там. На Состязании Стихий. Но теперь видела все со стороны, словно во сне. В том самом сне, который меня так напугал этой ночью.
Видела, как девушка с чёрными волосами падает на землю, связанная магическими верёвками, и то, как выходит из тени деревьев чародейка по имени Рила Лонаргел. Звук появлялся рывками, словно это были вовсе не мои воспоминания. А ведь они были и не моими. Это были воспоминания мастера Сагана, который открыл для меня свой разум.
Темноволосая вскакивает на ноги, разрезая путы заклинанием «герминат». В руках Рилы появляется водный хлыст, который через мгновение встречается с полупрозрачным голубоватым щитом.
Они о чем-то говорят, но мне не слышно, хотя я и так знаю все, что было сказано чародейкой.
А потом девушка, которая является мной в прошлом, высвобождает весь свой магический резерв, подпитанный эмоциями. Сила устремляется к противнице, подбрасывает её в воздух и с силой прикладывает о землю. Но не только она корчится от боли. Обе чародейки заливаются собственным криком, который я не слышу. И хорошо, что не слышу.
Они не видят того, как прямо из воздуха делает шаг мужчина. Чёрные рукава закатаны до локтей, красные волосы собраны в хвост на затылке, губы брезгливо поджаты. Он делает шаг к темноволосой девушке, подхватывает её на руки. Теперь я слышу все: крики, стоны, всхлипы и его голос.
Дура, ругается он, проводя рукой над женской грудью.
От его правой руки исходит энергия. Это заклинание настолько сильное, что я даже сейчас чувствую его мощь, которая пробирает до дрожи в коленях. Цвет магии золотисто-белый.
Но я ошиблась, это не заклинание. Это чистая стихия. Стихия света. Но откуда? Он ведь с идеальным соединением огня и воздуха. Ему не должна быть подвластна третья искра.
Не желая ничего пропустить, я оставляю этот вопрос на потом. Уж теперь-то я точно вытрясу все из Сагана.
А он тем временем лечит глупую чародейку, делится с ней живительной силой, наполняет тело энергией. Но даже я вижу, что это не помогает. Девушка хрипит, смотрит в одну точку повыше головы своего спасителя и никак не реагирует.
Колдун оборачивается и замечает Рилу, которая, превозмогая боль, пытается встать. На ее лице удивление, непонимание и злость.
Мастер? шепчет она. Как вы тут оказались?
Он молчит.
Неважно, качает головой девушка. Она моя.
Чародейка вскидывает руку, готовясь сотворить заклинание. Это не мои воспоминания, потому я знаю, что она хочет сделать. Рила решила довершить начатое и убить выжившую студентку по имени Шерил.
Ретрв, проговаривает мастер Саган в момент, когда девушка довершает плести проклятие.
Я знаю, что такие заклинания невозможно отразить. Они слишком сильны и в любом случае пробьют защиту, не отрикошетят. Но этот мужчина удивляет меня на протяжении всего воспоминания. Смертельное проклятие, наколдованное Рилой, не достигает людей, сидящих на земле, оно возвращается и бьёт хозяйку в грудь.
Она что-то кричит, но я не слышу. Не удивлюсь, если чародей специально заглушил её слова, чтобы я их сейчас не узнала.
Закрой глаза, просит мужчина, обращаясь к девушке, которую держит на руках. Сейчас будет очень больно.
Она подчиняется, закрывает глаза.
Чародей аккуратно опускает её на землю и спешит к студентке, поражённой собственным заклинанием. На лице мага застывает маска брезгливости.
Протянув над телом Рилы руку, Саган шепчет какие-то слова, которые достигают моего слуха лишь обрывками. А потом я вижу ту же самую картину, что и в своём ночном кошмаре. К мужской руке устремляется ярко-синий сгусток, вырываясь из женской груди, медленно и так нехотя устраивается на пальцах чародея и замирает.
Саган отходит от Рилы и опускается на колени перед студенткой, которая ещё дышит. Следующие мгновения для неё покажутся демонической пыткой, уж я-то знаю.
Чародей поджимает губы и резко опускает искру воды, вталкивает её девушке в грудь. Она всхлипывает, а потом начинает кричать. От этого звука закладывает уши. Камень-усилитель не выдерживает такого количества энергии и первым разлетается на куски, царапая шею студентки и лицо преподавателя. А чародейка все кричит, царапает пальцами землю, старается вырваться из крепкой мужской хватки.
Но Саган держит её крепко и давит правой рукой на грудь. Похищенной искры на его пальцах уже нет.
Прими же её, шепчет он. Теперь она твоя!
А девушка кричит, выгибается дугой, её волосы треплет невидимый ветер. Они ещё чёрные, но осталось недолго.
Объединение, одними губами проговаривает Саган. Я требую объединения.
Студентка вскрикивает, открывает глаза, а мир вокруг дрожит. Из женского тела выходит вся магическая энергия. Я не вижу этого, но чувствую. Она собирается в клубок чистой силы, которая через мгновение уничтожит половину леса.
Вот так, шепчет Саган, словно не замечает того, как увеличивается резерв и освобождается вся сила. Хорошо.
Чародей подхватывает девушку на руки и исчезает. Как раз вовремя, потому что сила, скопившаяся в воздухе, взрывается, выкорчёвывая деревья, разрушая берег реки неподалёку и превращая её в озеро. Сила касается воды, меняя её тёмно-синий цвет на чёрный. Птицы взлетают вверх, спасаясь от гибели.
Меня толкает в грудь. Картинка меняется.
Я стою на берегу тонкой речки, которая пережила катастрофу. По правую руку возвышается белоснежный каменный столб, он сияет в лучах солнца россыпью прозрачных кристалликов.
Саган вздрагивает, опускает девушку на землю перед камнем-телепортом. А я откуда-то знаю, что его вызывает архимаг. Ему через мгновение надо быть уже в его кабинете.
Коснись! кричит он, зная, что девушка с посиневшими волосами его слышит. Шер! Быстро!
Последнее, что он видит перед телепортацией, как студентка протягивает руку к белоснежному столбу.
Саган прервал наш поцелуй, отстранился. Его глаза потухли, в них я видела грусть, чувствовала эту эмоцию сама. И не могла понять, транслирует ли огненная искра чувства мужчины или эта тоска моя.
Спасибо, прохрипела я.
Наверное, это не то, что должна говорить девушка после поцелуя с мужчиной, но это последнее, что меня волновало в тот момент.
Он не ответил, продолжал не моргая смотреть мне в глаза.
Когда ты собирался мне это показать? выдохнула я, пытаясь осознать увиденное.
Как-нибудь, неопределённо пожал плечами маг.
Что тут происходит?!
Я перевела взгляд за спину преподавателя и замерла. У двери, ведущей, по всей видимости, в спальню, стояла полуголая женщина, кутающаяся в мужскую чёрную рубашку. К своему ужасу, я узнала в ней преподавателя с факультета Целителей и Алхимиков, с которой Саган сидел в столовой, когда я выдернула его на разговор перед каникулами.
Я, кажется, задала вопрос, прошипела она, поправляя тёмно-каштановые волосы, доходящие до плеч.
Хеона, тебе стоит уйти, не оборачиваясь, бросил мужчина.
Мне?! взвыла колдунья. Ты отлучаешься на минуту, а я застаю тебя, целующегося со студенткой! Ночью! Я буду просить ректора о её исключении!
Я не хотела вмешиваться. О том, что чародейка всё неправильно поняла, объяснять должна не я. Но Сагану, казалось, сейчас было совершенно не до этого.
Я хочу, чтобы ты ушла, повторил он, делая паузы между словами. То, что происходит ночью в моей комнате, тебя касаться не должно!
Теперь я точно была уверена в том, что грусть принадлежала не мне. Просто чародей перестал контролировать свою огненную искру. Откуда я это узнала? Все очень просто. Сейчас я вместе с ним испытывала злость и брезгливость.
Понимая, что в случившемся я являюсь лишним человеком и не должна это видеть, сделала шаг назад, к двери. Но, кажется, я все же перестаралась с заклинанием поиска. А может, это просмотр воспоминаний преподавателя высосал из меня последние силы. Кто знает.
Пошатнувшись, я вцепилась в стену и съехала на пол.
Чародей в мгновение ока оказался рядом, перевязывая одеяло на поясе:
Хеона, немедленно покинь мои комнаты!
Мужские руки подхватили меня, прижали к обнажённому торсу.
Что ты собираешься делать? взвизгнула чародейка.
Я не видела её лица, но была уверена, что глаза у неё расширились от удивления. У меня бы расширились, если бы я могла их открыть.
Уходи! рыкнул Саган, неся меня куда-то. И только попробуй появиться в кабинете ректора. Тогда он узнает все, чем ты промышляешь в стенах его академии.
Хлопнула дверь.
Прости, выдохнул чародей, опуская меня на диван. Кажется, я перестарался и вытянул из тебя силы.
Я наконец смогла открыть глаза. Обнаружила себя на небольшой тёмной софе, которая стояла в углу гостиной. Напротив располагалась закрытая дверь, за которой наверняка должна быть купальня.
Что?..
Хотелось спросить, что это было, как это все возможно, но слова не шли, не формулировались в вопросы.
Тебе нужно немного поспать. После этого мы поговорим.
Я вцепилась в мужчину, не собираясь его так просто отпускать. Он только что показал мне такое, чего никак не могло быть в нашем мире.
Теперь я все расскажу, горько усмехнулся Саган, аккуратно высвобождая из моих пальцев угол одеяла, служившего набедренной повязкой. Но тебе и впрямь необходимо отдохнуть.
Пообещай, прохрипела я из последних сил.
Клянусь.
Он прикоснулся к моему лбу кончиками пальцев и что-то прошептал. А моё сознание помахало на прощание ручкой и ускользнуло на заслуженный отдых.
Проснулась я оттого, что нестерпимо хотелось пить. Протерев глаза, села. На пол соскользнуло тонкое бежевое одеяло, которым я была укрыта.
Обведя комнату взглядом, ахнула. Все произошедшее не было моим сном. Я и впрямь заявилась посреди ночи в комнату мастера Сагана, он поделился со мной своими воспоминаниями через довольно странный способ поцелуй. И за этим нас застала его любовница.
Просто шикарно! Именно то, чем должна гордиться любая уважающая себя дама и чародейка.
Протерев глаза и удостоверившись, что это все не морок, а я и в самом деле нахожусь в гостиной преподавателя, встала. Но поднять упавшее одеяло не успела. Так и замерла, рассматривая свежие повязки на теле, которые никто, кроме Сагана, наложить не мог. Моя ученическая форма, вернув себе вид чёрного полотна, лежала на бортике софы, а на мне помимо бинтов и нижнего белья ничего не было.
Бросило в жар, затем в холод, а потом захватило чувство стыда.
Проснулась? мужчина стоял у дверей купальни и вытирал полотенцем мокрые волосы. Кроме тонких тканевых штанов на нём ничего не было.
Отвернись! пискнула я, хватаясь за чёрную заколдованную ткань и набрасывая её на себя.
Да что я там не видел? буркнул он, но все же отвернулся.
Одёрнув короткое платье пониже, я вздохнула и замерла, наслаждаясь видом преподавателя со спины.