Мимо проскользнул мерседес, развернулся и приткнулся к обочине. Из него вышел Родион и помахал Ксении рукой.
А вот и рыцарь на белом мерседесе, пробормотал мужик. Нет, чтобы коня завести: выкосил газон и себе на здоровье, и людям на пользу, и мерин сыт.
Ксения засмеялась.
А принцесса-то смеяться умеет, удивился любитель пива. Я-то думал, пообщаемся А тут гусар на автомобиле!
Не гожусь я в принцессы, не тот возрастной коленкор, с юмором заметила Ксения, поднимаясь.
Вот черт, ну, как же я сразу не понял, что в нас столько общего! с досадой воскликнул мужик.
А что было бы?
Да хоть поговорили бы! А то от пива одна изжога
А зачем пьете?
Наверное, мазохист, пригорюнился желтоглазый. Всю жизнь страдаю от этого.
Главное, чтоб не садист, утешила Ксения, а то общество страдало бы.
Собеседник ей нравился все больше, но расслабляться не хотелось: шансов на продолжение знакомства не было, а чего попусту время терять?
Она кивнула ему и пошла к мерседесу. Сделав пару шагов, оглянулась: мужчина смотрел ей вслед. Ксению поразил его взгляд серьезный и напряженный. Она споткнулась и чуть не упала. Подскочил Родион, поддержал, усадил в машину.
Мерседес тронулся. Мужик махал ей рукой, на лице сияла добродушная, приветливая улыбка.
«Каков артист! поразилась Ксения. Маски меняет мгновенно».
Знакомый? спросил Родион.
Впервые вижу.
А мне его физиономия, вроде, знакома, задумчиво протянул Родион. И видел я ее совсем недавно. Вот только где не могу припомнить
Въезжая в старый тенистый двор, он быстрым взглядом окинул стоянку: белой ауди там не было. Но это ничего не значило: давешнего наблюдателя вполне мог сменить другой.
VI
У Якова собралась вчерашняя компания: Наталья, Лариса, Ксения с Родионом, плюс красавец Радинский из параллельного класса. Кто-то пил кофе, кто-то смаковал отличный яшкин коньяк.
Как твоя дача, цела? осведомилась Ксения у хозяина, помогавшего ей снять плащ.
Цела, матушка, цела, закивал Яков. Мне Аделаида обо всем доложила.
А она там откуда взялась? вытаращилась Ксения.
А это одному Богу ведомо. Самые примечательные две новости. Первая о мгновенном и страстном романе Серафимы с моим соседом по даче, который я и предвидел. Аделаила ее сдобрила ядом новость, имею в виду, а не Серафиму, поскольку сама на мужика глаз положила.
Она бы с удовольствием и Серафиму сдобрила, если бы достаточно яда имела, вставил реплику Радинский, обгладывая куриную косточку.
Это уж само собой. Но у нее шанс появился.
Серафима отказала соседу? удивилась Ксения.
Не то, чтобы В общем, оригиналом он оказался. Я и сам такого не ожидал.
Извращенец, что ли?
Скажешь тоже! Просто наутро после страстных лобзаний радостно заявил, что теперь у него есть спутница, с которой можно строить счастливую жизнь вдали от здешних мест. Ну, Серафима ободрилась и заверила, что не оставит его ни в каком начинании, и всегда будет рядом, аки жена декабриста. И тут ее чуть родимчик не хватил: оказывается, хрустальной мечтой моего соседа успешного бизнесмена является не вилла в Ницце и не роскошное бунгало на экзотическом острове с шикарной яхтой на причале, а деревня в глуши! Именно там, слившись с природой в чувственном экстазе, в простом доме безо всяких излишеств, вроде ватерклозета, он собирается разводить кур и коз, и жить исключительно на средства от продажи сельхозпродуктов.
Родион выронил рюмку, а Борис подавился косточкой. Друзья переглянулись и дружно заржали.
Насчет ватерклозета он точно погорячился! вытирая глаза, прокомментировала Лариса.
А я представил Серафиму в пеньюаре, шелковом тюрбане, с сигаретой в зубах, щупающую кур в полутемном хлеву! икая от смеха, добавил Радинский.
Вот это точно изуверство для бедных птиц, с негодованием отвергла Наталья. У нее же ногти по десять сантиметров!
Ладно, посплетничали, и будет! вмешалась Ксения. У меня два вопроса: что станет с бизнесом твоего соседа? И почему у Аделаиды шанс появился? Неужто собирается кур разводить?
Ни боже мой! Каких кур? С ума сошла?! Но ведь обещать можно все, что угодно, не так ли? И держать мужика про запас, подыскивая варианты. А касательно бизнеса, то он пойдет на благотворительность, то есть начинать мой сосед собирается с нуля!
Ты с ним хоть раз поддавал? лениво спросил Радинский, посасывая сигару.
Обижаешь! Почему раз?
Он тебе подобную ахинею нес?
Нет, конечно!
Тогда все дело, похоже, в благотворительном фонде.
Не понял?
У нас серия дел появилась, связанная с мошенничеством. И там задействован фонд, который охотится на состоятельных граждан. Видно, ребята оттуда добрались и до твоего соседа: уж больно почерк похож!
А с каких это пор ты делами о мошенничестве занимаешься?
А ни с каких. Нас интересуют исключительно пси-разработки, с помощью которых мошенники влияют на умы.
Он отряхнул пепел с сигары:
Ты со своим соседом меня познакомь. Думаю, я спасу его для Серафимы.
Бедная Аделаида! посетовала Лариса.
Аделаида, кстати, молодец, оживился Радинский. Она яшкину квартиру от каких-то сомнительных элементов отбила!
«Сомнительными элементами» оказалась вчерашняя троица, пытавшаяся проникнуть в кабинет старого Вершаля.
Вездесущая Аделаида неслась к Якову, дабы посвятить его в последние сплетни, и наткнулась на троих взломщиков, подбирающих ключ к его двери: женщину и двоих мужиков. Аделаида потребовала предъявить документы, а когда те двинулись на нее, профессиональным сопрано заорала на весь подъезд: «Грабят!» На вопль высыпали соседи, и взломщики ретировались.
Это ей повезло, что у тебя подъезд творческий и не все соседи на службу ходят, невозмутимо заметил Борис. По нашим предположениям, за ребятами из фонда несколько убийств числится.
А с чего ты взял, что эти трое тоже из фонда? удивилась Ксения.
А с того, что я шел за Аделаидой и нашел возле яшкиной двери визитку, которую они обронили.
Ну, надо же: убийцы, владеющие пси-технологиями, отмечают свои злодейства визитками!
Не смейся, вальяжно отозвался Радинский, им визитка понадобилась, чтобы замок вскрыть.
Визиткой?!
Не только. Еще, видимо, приспособления были Но визитка тоже инструмент, она не бумажная, а пластиковая. Я таких раньше не видел.
А ты где был? обратилась к Якову Ксения.
В магазин бегал. Родион за девчонками поехал, а я до приезда Борьки решил сходить за продуктами.
А, учитывая, что ты утром собирался на дачу, злодеи решили, что тебя нет! сообразила Ксения.
Вот именно. Поэтому я Аделаиде по гроб жизни обязан.
Может, сократишь срок? невинно спросила Наталья.
По крайней мере, на презентации я ее буду приглашать, скажем Яков задумался. В течение года.
Готовый сотрудник для тебя, заметил Родион, обращаясь к Радинскому. Целый отдел заменит!
Ну, не-е-т! У нее мозг на 90 процентов на сплетни заточен и на шпионаж за своими. Такие нам не нужны!
А эта троица на дачу ездила?
Ездила. Гараж и чердак там обшарила, а вечером смоталась.
А сведения откуда?
От Аделаиды, откуда же еще! Она их вначале не узнала: подслеповатая, да и подъезд темный! Видит силуэты, которые возятся с замком Ну, а когда мимо рванули
Вот молодец, с искренним восхищением заметил Борис, и за соперницей успевала следить, и за злодеями!
Родион же говорит: бери ее к себе! съязвила Наталья.
Тут Яков вспомнил про мясо в духовке и ринулся на кухню. А, вернувшись, предложил перейти в кабинет старого Вершаля: там было уютно и отдыхала от дороги статуя, которой он собирался похвастать перед Борисом.
Дамы помогли сервировать стол, а мужчины, грея рюмки в ладонях и тихо переговариваясь, с умным видом рассматривали деревянное божество.
Вволю налюбовавшись заморским чудищем, придвинули стол к изящной кушетке и расселись вокруг него. Яков хлопнул себя ладонью по лбу:
Ксюша, отцовскую книгу захватила? Мне оттуда информация по скульптуре нужна!
Ой, я и забыла!
Ксения сбегала в гостиную, принесла сумку и стала осторожно извлекать из нее фолиант. Он был здоровенный и цеплялся углами за подкладку. Мешали косметичка и «гантель», как прозвала она подарок яшиного отца.
Ксения прижала левой рукой косметичку, а правой сдвинула в сторону «гантель», чтобы освободить пространство
Ладонь пронзил разряд тока! Вскрикнула, отшвырнула сумку Взгляд уперся в скульптуру, темневшую напротив
Глаза статуи вспыхнули, рука стала медленно подниматься, божество сдвинулось с места
Мама Ксения рухнула в кресло.
Что с тобой?! бросился к ней Яков. У тебя лицо белое
Мужчины вскочили.
Там Там
Ксения показывала на статую.
Что там?
У нее глаза засветились Красным. И рука начала подниматься Она с места сдвинулась
Ну, да, а в окне покойница появилась, согласилась Лариса. Да слушайте вы ее, у нее после убийства совсем крыша съехала!
И озабоченно добавила:
Шутки шутками, но с этим надо что-то делать. Может, к врачу ее все-таки отвести?
Радинский встал и молча подошел к божеству. Внимательно осмотрел, повернулся к друзьям:
Рука статуи действительно в другом положении, что нереально: она же из сплошного массива! И с места сдвинулась.
Голос его был сух, взгляд серьезен и цепок.
Сам посмотри, сказал он Якову.
Тот минут пять исследовал артефакт. А когда вернулся к столу, лицо было бледным.
Борис прав, Яков налил себе коньяку и залпом выпил.
Часы пробили дважды.
Все растерянно смотрели на статую.
Издеваетесь? Разыгрываете? голос Натальи прозвенел жалобно, как у ребенка.
Если бы, буркнул Яков. Давайте перебираться в гостиную
Погоди, Родион отодвинул рюмку. Я эту заразу изучил до сантиметра, пока вез. Яша, у тебя есть рулетка, ручка и лист бумаги?
Спустя пару минут он напоминал портного, снимающего мерки с заказчика. Обмерив скульптуру, сказал:
То, что она по-новому расположилась в пространстве, вижу невооруженным глазом. Почему понятия не имею. Если бы кто-то сказал, не поверил бы: статуя выточена из сплошного массива. Шарниров у нее нет. Глаза светиться не могут. И если мы их спишем на нервную перегрузку Ксении, то другой факт неоспорим: положение рук и самой фигуры изменилось, я в этом клянусь головой. Боря, сними ее с разных точек, зафиксируй положение относительно других предметов.
А массив деревянный? Ты уверен?
Лара, не знаю. Мне так сказали.
Пока Радинский снимал скульптуру, еду и напитки перенесли в гостиную. Борис посоветовал:
Яша, запри на ключ кабинет, ради Бога, а то мало ли чего И, вообще, лучше бы тебе дома не оставаться.
Сдурел?! Все это научно объяснимо!
Лично ты можешь объяснить? Нет? Тогда о чем речь?
Я у него поживу, успокоил всех Родион. Но экспертизу провести нужно: может, не случайно бразильцы от скульптуры избавились? Да и яшкин отец на этом настаивал.
А кто проводить будет? тихо спросила Ксения. Если официально, и статуя окажется «непростой», у нас могут быть большие проблемы
Что ты имеешь в виду? резко повернулся к ней Родион. Что значит «непростой»?
Может, тебя надули или что-то перепутали, и это секретная техническая разработка? А мы знаем, кто претендует на подобные вещи: силовики. И свидетели им не нужны.
Родион хотел рассмеяться, но, взглянув на Бориса, передумал. А тот потер виски и твердо сказал:
Во-первых, о скульптуре никому! Потому что в словах Ксении есть резон. А, во-вторых, я завтра пришлю экспертов ученых. Это профи высшего класса, и если будет, что сказать, они скажут.
А потом стукнут, куда надо, резюмировала Наталья.
Не стукнут. Ребята трудятся в негосударственной исследовательской структуре и стучать им резона нет. Они окажут личную услугу мне. Я же в долгу оставаться не привык, и они это знают.
Он бросил взгляд на часы:
Надо же: забежал ненадолго по одному поводу, а тут такой сюрприз из Бразилии! Яша, положение статуи желательно периодически проверять, но один в кабинет не ходи. Если изменения будут серьезные, сразу звони. Ты еще дверь не запер? Я возле идола гавану оставил
Вернувшись, Борис бросил на диван сумку Ксении, забытую в кабинете, и приказал Якову:
Запирай!
Тот вопросительно посмотрел на него.
Сдвинулась, и Борис принялся раскуривать сигару.
Да это Каменный гость какой-то, пробормотала Лариса.
И ледяной страх коснулся каждого своим незримым крылом.
VII
Квартира измеряется не метрами, квартира делится на пространства. Одно заполняется памятью из шкатулок, альбомов и книг, другое откликается на смех, нежный шепот, хлопок шампанского
Так утверждал покойный Вершаль.
Его кабинет был пространством в пространстве Золотой Ладьей в синем море. Там пахло кожей от кресел, старыми книгами и горьковатым сигарным дымом В нем плели паутину из волшебных историй духи с далекой Кубы. Духи оживали, когда Вершаль открывал коробки с сигарами. Он их приручал, а потом рассказывал истории ребятишкам. В кабинете было тепло и уютно. И незримой нитью из ящика стола тянулся аромат кубинского шоколада, который осязали лишь дети.
А сейчас в кабинете поселился дух чуждый и непонятный. И вопрос стоял так: выдержит Ладья или нет?
И вопрос стоял по-другому: впишется ли он в схемы знаний, собранные в умах бывших детей и отличающиеся от привычных? Схемы, которые собирал сам Вершаль? Сработает ли воображение, без которого схемы мертвы? Воображение, сотканное из рассказов Вершаля и переходящее в интуицию?
Я буду краток, сказал Борис, и подробности опущу: слишком много времени потрачено на скульптуру. Ксения, тебе фамилия Португальская о чем-нибудь говорит?
А разве есть такая фамилия?
Радинский мигнул Якову. Тот открыл коробку из-под сигар, извлек фотографии и пачку писем, перетянутых ленточкой.
Взгляни, узнаешь ли кого-нибудь?
На снимке хохотали еще молодой Вершаль и красивая женщина. Они обнимали Якова с Ксенией, которым было лет по пять. Или чуть меньше.
Конечно, узнаю. Всех, кроме женщины. А кто это?
Это и есть Португальская, сказал Радинский. Ксения Португальская, и тебя назвали в ее честь. Взгляни: вы действительно очень похожи!
Ксения перевела недоумевающий взгляд на Якова. Лариса с Натальей с любопытством изучали фото.
Не смотри на меня так, я ее тоже не знаю, пожал плечами Яков.
Странно, заметил Радинский, поскольку вы себя помните чуть ли не с младенчества, этим хвастались ваши родители.
Хватит туман напускать, кто она?
Твоя родственница.
Моя?!
Да, и ты в детстве с нею часто общалась.
У нее был роман с моим отцом, вмешался Яков, очень серьезный роман, судя по письмам. И они собирались пожениться, когда мать умерла. Но что-то не срослось.
Что не срослось?
Понятия не имею. Они вместе работали в экспедиции в Бразилии, что-то связанное с древними божествами индейцев. Потом отца отозвали, а она осталась. С тех пор следы ее затерялись.
Какой экспедиции?!
Археологической.
Но ведь твой отец скульптор и архитектор!
А по первой профессии археолог.
Удивительно, что вы оба ее не помните, задумчиво сказал Борис. Словно кто-то изъял у вас фрагменты памяти, связанные с этой женщиной.
Все это очень интересно, Наталья отложила снимок, особенно для Ксении, но какое отношение
Прямое, перебил Борис. Убитая дама и есть Ксения Португальская. Археолог, которого на протяжении десятилетий разыскивали по всему миру наши спецслужбы. Поэтому и такой интерес к ней со стороны разных структур. В том числе, почему-то со стороны военных.
Информация была настолько неожиданной, что ее следовало переварить. Друзья умолкли. Слышался лишь шелест писем да шорох настенных часов.
Н-да, вымолвил, наконец, Родион, жить становится все интереснее. Яшка, прости меня за то, что я тебе эту деревянную свинью подложил! Пусть она меня первого удавит, как Венера Илльская, для этого и остаюсь у тебя.