Катя продемонстрировала подругам, как надо пить текилу.
Вот так накрываешь ладонью. Только очень плотно прижимаешь. И потом о стол БАМ! И залпом!
Дарина попивала сок из трубочки и смеялась над тем, как умело Катя делает «бам!». Всё-таки старший брат потрясающее преимущество.
Зазвучала «take me to church» и Аня потащила подруг танцевать.
Я не допила сок!
Оставлю его для вас. Возвращайтесь, сказал бармен, тепло улыбнувшись.
Спасибо, Джерри! только и прокричала Дарина, её руку уже тянули в сторону танцпола.
Музыка гремела, огни сверкали. Дарина растворилась в звуках и ощущениях. Ей нравилось танцевать, подпевать, ловить взгляды в этом тесном помещении с высокими потолками. Она танцевала, будто никто её не видел. Чувствовала свободу: внутри, снаружи, вокруг. Безграничную свободу решений, движения, мысли. Словно лёгкость можно было потрогать рукой. В теле горел огонь. Горел и не сжигал.
Играла её любимая песня, когда Дарина почувствовала на себе пристальный взгляд. Бармен стоял, оперившись плечом о стену. Он смотрел так странно: восхищённо, словно Дарина представляла вымирающий вид, который никто не встречал уже сотни лет. Она улыбнулась ему. Он ей тоже. А потом кто-то обнял её сзади. На лице Дарины наверняка отразился испуг, потому как быстро «Джерри» встал ровно и собранно.
Она хотела повернуться, но Женя крепко прижал её к себе.
С днём рождения, прошептал на ухо, и мурашки предательски побежали по задней стороне шеи.
Он выбрал самый подходящий момент, чтобы помириться. И если бы не обеспокоенный взгляда бармена, то Дарина, наверное, расслабилась бы и продолжила танцевать с Женей. Но не теперь. Сейчас мозг уже включился, сознание кричало: «Что он себе позволяет?!»
Дарина мягко убрала его руки со своего живота и отстранилась. Она быстро пошла вперёд не оборачиваясь. Конечно же, через мгновение её догнали.
Подожди послушай! Женя взял Дарину за запястье. Мне больше никто не нужен, ясно?
Я слышала, ты много на ком это проверил!
Ревнуешь? Значит, любишь.
Врёшь. Значит, врун. Ещё не весь город опробовал, возвращайся к своим делам! это вышло резче и громче, чем Дарина рассчитывала.
Он взвыл и закатил глаза.
Ты невыносима!
Вот и отстань!
Нет, не отстану! С тобой тяжело, но другие мне не нужны!
Отпусти мою руку, Дарина попыталась высвободить затёкшую ладонь.
Никогда больше её не отпущу.
Мне больно, идиот!
Извини, он разжал пальцы.
Дарина растирала покрасневшую кисть.
Проблему переезда мы как-нибудь решим, это не повод для расставаний.
Женя! воскликнула она, уставившись ему в глаза. Это проблема не переезда! Это проблема разного взгляда на мир, понимаешь? она выдохнула весь воздух из лёгких. Ты думаешь, что мои желания не так важны, как твои, она пожала плечами, Это не лечится!
Пустяки, обсуждаемо, возразил он. Если есть желание обсуждать.
Её разрывали противоречивые чувства. У них с Женей всё было прекрасно до новогодних праздников, когда он попросил её остаться здесь. Её! Остаться! Прощай учёба, прощай карьера. Всю жизнь в городе, где главная достопримечательность завод. «Скоро я буду играть в другой лиге, откроются новые возможности, наверняка предложат контракт, тогда и переедем» говорил он. А если не предложат? И вообще, что ему надо? Выйду за него замуж, закончу местный филиал вуза ичто? Как не понимает он, что я тоже хочу чего-то достичь! думала Дарина.
Желания нет.
Это в тебе говорит алкоголь.
Скулы его напряглись.
Я была бы рада расстаться друзьями, произнесла она избитую, но необходимую сейчас фразу.
Ясно, он опустил взгляд и сжал кулаки. Ты теперь свободная, иди танцуй, он насмешливо кивнул в сторону танцплощадки, крути задницей, как последняя шлюха!
Вот ты всё и сказал, ответила Дарина и пошла прочь. На глаза уже наворачивались слёзы. Она пошла быстрее, желая поскорее скрыться за поворотом в коридор с мотоциклом, но там было много людей, так что она проскользнула через толпу дальше на улицу.
Дарина обошла здание и в нерешительности уселась на огромную кучу аккуратно сложенных кирпичей. Первый поход в клуб удался, думала она, вытирая слёзы.
Вечер, вопреки удивительно жаркому дню, стал холодным. Дарина поёжилась, положила ногу на ногу и достала свои тоненькие. Дым растворялся в воздухе. В небе фонарём висела луна. Дарина выкурила уже половину, когда громкий звук заставил её подскочить на месте открылась дверь чёрного входа. На улицу вышел «Джерри». Он молча протянул ей стакан сока.
Спасибо, она улыбнулась одними губами.
Скверное местечко, произнёс он и опёрся на кирпичи рядом с ней.
Зачем же ты здесь?
Пришёл по одному делу, уже почти закончил. А вы?
Дарина опустила сигарету. Нехорошо девочке курить перед незнакомцем, да ещё и таким вежливым.
Я имела в виду, зачем вы здесь работаете? сказала она, тоже перейдя на «вы». Раз вам не нравится место.
А, вы об этом! Я просто подменил друга.
Дарина отпила сок.
Почему «Джерри»?
Жил на свете такой знаменитый бармен Джерри Томас. Он первым и записал свои рецепты.
Дарина ухмыльнулась. Бармен был уже без фартука и бейджа, только джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами.
Вы совсем замёрзли. У меня в машине есть пиджак. Идём.
Сигарета в её руке догорала.
Спасибо, сказала она, но я совсем вас не знаю.
Вы правы! спохватился он. Артур! Приятно познакомиться, он встал и протянул ей руку.
Такой простой вежливый жест поставил Дарину в тупик: сигарета всё ещё была зажата между пальцами одной руки, а стакан находился в другой. Стоило просто избавиться от окурка или поставить сок на кирпичи рядом, но она зачем-то затянулась дымом, как заядлый курильщик, жалеющий о недокуренных деньгах. Закашлялась, выпустила оставшийся дым, смущаясь, потушила окурок о кирпичи и бросила его на землю. Ругая себя, девушка подала Артуру руку и громко сказала: Даша.
Дарина будет помнить этот момент. Так часто случается, что мы вдруг вспоминаем разные мелочи, произошедшие накануне чего-то ужасного. Спустя много лет будет помнить, что пальцы её тогда замёрзли, что ботинки Артура казались слишком чистыми и дорогими, что окурок валялся на земле. Как некрасиво! Нужно было найти мусорный бак.
Он обворожительно улыбнулся. Она опустила голову, и пряди волос упали ей на лицо. Хотелось бы, чтобы эти волосы превратились в плотный занавес, которым можно было скрыть уже наверняка красные, как летний закат, щёки.
Идём? он подал ей локоть, как кавалер из девятнадцатого века.
Дарина посмотрела на Артура, и все сомнения куда-то улетучились.
Да, ответила Дарина, и это было неправильным решением.
Глава 3
Довериться незнакомцу
Sweet Hallelujah
Tom Grennan
Они шли к машине.
В этом городе не так много красивых мест, но я знаю одно смотровая площадка, он улыбнулся, прокатимся?
Дарина сразу поняла, о какой площадке речь. Невысокая гора, подняться на неё можно за четверть часа. Каждый местный житель бывал там хотя бы раз из-за прекрасного вида на город.
Идти с незнакомцем в лес? наигранно возмущённо спросила она.
Иногда нужно только посмотреть человеку в глаза, чтобы узнать его.
Артур нажал на кнопку ключа, большой чёрный джип издал два гудка. На секунду Дарина задумалась, что через пару дней её могут найти в лесу без пульса. Но приветливый взгляд Артура расплавил все преграды. Она вдруг поняла, что ей совсем не хочется идти обратно в клуб. Да и чего только не сделаешь в ночь своего совершеннолетия.
Дарина сфотографировала номерной знак машины.
Если вы меня убьёте, мои подруги передадут фото полиции, объяснила она, ухмыляясь собственной сообразительности.
Умный ход, он проводил её до пассажирского места.
Дарина села на коричневое кожаное кресло и вдохнула аромат нового авто. Она поправила короткое платье и серьёзно спросила своего водителя, не пьян ли он.
О нет, хотел бы, но нет, Артур перегнулся через неё и застегнул ремень безопасности.
Лёгкие Дарины забыли, что надо делать, но щелчок вернул их в действительность. Пока Артур обходил машину и усаживался на своё место, Дарина написала в чат подругам, что отправляется на прогулку с красавчиком-барменом, и отправила фото номерного знака. Телефон одобрительно загудел.
Артур нажал на «старт». Включилась инструментальная музыка. Машина мягко начала движение.
Как часто вы бываете в этом притоне? спросил Артур, выезжая с парковки.
Я была здесь в первый раз. И, вообще-то, мне этот притон понравился, она убрала свои волосы на правое плечо. Танцы, музыка я люблю танцевать.
Удивительно, что вам понравилось, вы этому месту совсем не подходите. Или оно вам.
Артур держал обтянутый кожей руль левой рукой, а правую положил ладонью на подлокотник, чуть развернувшись в сторону Дарины.
Я? Да, совсем не подхожу, не такая стильная, как все эти люди.
Она хотела положить ногу на ногу, но не нашлась, как красиво это провернуть, так что продолжила сидеть в неудобной позе.
Дело в уровне сознания, а не в стиле. Зачем они туда приходят? Прожигают кто, что имеет: деньги, невинность, совесть. Кто чем богат.
А я, по-вашему, ничего не имею? Дарина вопросительно подняла брови, разглядывая Артура.
Что-то непривычное было в этом молодом человеке: от него исходила уверенность, будто каждое движение рассчитано, перепроверено. Он точно знал, зачем находится здесь и сейчас.
Уж вам-то, верно, не надо ничего жечь, чтобы почувствовать энергию, ответил он, будто это само собой разумелось.
О какой энергии речь?
О той, что повсюду.
Дарина хотела бы задать больше вопросов, но боялась показаться невеждой, так что она хмыкнула и перевела тему.
Красивая машина. Ваша?
Технически нет, она принадлежит компании, на которую я работаю.
Вот чёрт, значит, если вы меня убьёте, вас не найдут?
Это будет проблематично, усмехнулся он.
Артур ехал достаточно быстро, но скорость не ощущалась. Дарина заметила за собой, что слишком часто убирает прядь волос за ухо. Телефон мигал у неё на ладони, она быстрым взглядом пробежалась по длинному списку сообщений и заблокировала экран.
Нравится? спросил Артур.
Что?
Машина нравится? он часто поворачивался в сторону Дарины, заставляя её поправлять волосы и сидеть, поджав ноги.
Да. Я не умею водить, но очень хочу научиться.
Скоро она поедет в большой город, украсит фонариками комнату в общежитии и сядет на первую парту в университете, а там, может, и в автошколу запишется. Мысли о ближайшем будущем часто проносились в её голове заезженной презентацией из PowerPoint, которую придумало подвижное воображение.
Могу помочь, говорят, я хороший учитель.
Это было бы здорово, но я скоро уеду. А чем вы вообще занимаетесь?
Раньше занимался исследованиями, а теперь меня повысили до наставника, ответил Артур, сделав музыку немного тише.
Как интересно!
Да, буду помогать другим людям проводить их исследования, на его лице появилась полуулыбка.
Кажется, вы довольны, Дарина тоже невольно улыбнулась, и снова поправила волосы.
Артур кивнул.
Кто это был? Тот парень в клубе, спросил он.
Женя? Бывший
Почему Женя стал бывшим?
Посчитал, что его планы на жизнь важнее моих.
А какие у вас планы на жизнь? Вы сказали, уезжаете? спросил Артур.
Еду учиться юриспруденции, выпрямилась она.
Юридический может стать отличной базой для любой профессии. Здорово. Особенно если вам понравится учиться, он задумчиво потёр подбородок. А почему именно право? Почему не, скажем, психология?
Я не сдавала ЕГЭ по биологии. Да я и вряд ли хорошо бы его сдала. А вот история это для меня легко.
Значит, если будет возможность поступить на другой факультет, вы выберете что-то интереснее права?
Если бы да кабы. Я прагматик.
Они свернули на лесную дорогу, и ход машины перестал быть плавным.
Вам повезло, что я люблю приключения, усмехнулась Дарина после очередной здоровенной ямы на дороге.
Наконец они припарковались, и Артур заглушил мотор.
Вы готовы? он взглянул так ласково, что её рука, занесённая поправить прядь волос, застыла в воздухе.
Смотря к чему
К приключениям, зелёные глаза смеялись.
Столько шансов повернуть назад, но что-то упрямо тянуло её вперёд.
Конечно, готова, ответила она, и холодок пробежал вверх по позвоночнику.
Дарина вышла из машины и одёрнула платье, не предназначенное для ночных прогулок по лесу, как и туфли на высоком каблуке. На улице стало ещё холоднее, она поёжилась. Артур достал пиджак и накинул ей на плечи. Терпкий мужской парфюм окутал девушку, и стало гораздо уютнее.
Они поднимались по извилистой тропинке. Ветра не было, из звуков только шум маленького ручья да два осторожных голоса, не желающих тревожить ночной покой.
Артур шёл легко, наслаждаясь свежим лесным воздухом. Дарина же нервничала, ступала по замшелым камням очень медленно и думала, что сейчас запнётся, и оба они упадут.
Я хотел сказать сразу, но не находил слов, задумчиво произнёс Артур. Вы очень красивая девушка, Дарина.
Она смущённо улыбнулась. А потом встала на месте.
Устали? Подождите немного, наше место чуть выше.
Откуда вы знаете моё имя?
Она представилась Дашей, с чего он назвал её «Дариной»?
У вас болтливые подруги.
Но они не обращались к ней по имени.
Какая из них? её бровь неудержимо поехала вверх.
Я не запомнил.
Кажется, его забавляло беспокойство Дарины.
А моё имя запомнили, она нахмурилась.
Потому что необычное.
Он смело смотрел ей в глаза.
Дарина ничего не ответила.
Зелёные ели будто наслаждались тёплым чуть заметным ветерком и поскрипывали от удовольствия. Неподалёку журчал ручей. Дарина и Артур продолжили подниматься.
Где вы живёте? Мне надо всё знать о возможном убийце.
Недалеко от города, а вы? Мне надо знать хоть что-то про свою жертву, поддержал игру Артур, помогая Дарине переступить через лежащее на пути бревно.
Я местная. Только что закончила школу, ей не хотелось говорить о своём возрасте, ведь Артур гораздо старше, но врать она не собиралась. А вы учитесь, работаете?
Учиться и работать для меня синонимы. Уже присмотрели университет?
Да, я поступила на бюджет в Уральский Федеральный, осталось собрать вещи.
Его рука была такой тёплой, что Дарина прижалась к ней покрепче. Они двигались вверх по тропинке, подсвечивая путь вспышкой телефона, когда на экране появилось сообщение «12 минут». Артур поспешно смахнул оповещение большим пальцем.
Что будет через двенадцать минут? Дарина глупо улыбнулась, пытаясь обмануть животный страх, заполнивший всё её тело. Она подумала, а не стоит ли ей прямо сейчас снять туфли на случай, если придётся бежать от этого человека.
Моя смена заканчивается через двенадцать минут. Но всё померкло, как только я увидел вас, улыбнулся Артур.
Дарина отстранилась от него и достала телефон, что-нибудь написать подругам, но он не ловил связь. Она сглотнула.
Не могли бы вы отвезти меня домой прямо сейчас? мило спросила она, догадываясь, что услышит в ответ.
Я привёл вас сюда, чтобы поговорить о чём-то важном.
Они, наконец, дошли до самого верха. Взгляду предстали огни летнего города.
Убеждать экзаменационную комиссию было нечестно, сказал он, озирая яркий пейзаж.
Дарина же смотрела только на Артура.
Я не понимаю о чём вы.
Но мама? он шумно вздохнул. Мне придётся многому вас научить. Правило первое: не применять дар на тех, кого любишь.
Дарина сейчас же сформулировала желание «хочу отвезти её домой», оформила его в облако и поместила на Артура.
Хорошо, но недостаточно, наконец он повернулся к ней. У меня подобный дар. И я могу научить вас, как им пользоваться.
Дарина сжала зубы и развернулась к тропинке.