Давно нужно было этим заняться! сказал Ангэрэд задумчиво, приходи завтра! За это время мы поднимем всех, и соберем все упоминания о том, как можно разбудить Величайшего!
Выскочило уведомление. В принципе, я его ждал:
Король Ангэрэд просит Вас призвать Эльфийского Бога! Награда: 100000 опыта, 100000 золотых, плюс двенадцать к репутации в отношениях с Ангэрэдом и его двором, плюс пять к репутации с каждым эльфом в обоих мирах.
Ответив согласием, на этом я откланялся. Я так понял, что Величайший это одно из наименований Бога Эльфов э, нет Эльфийского Бога! Надо запомнить правильно и то, и другое!
Вахтиган тоже был немало удивлён моему визиту. Как выяснилось, он активно готовил свою армию к выступлению против армии ада. Раз уж при его непосредственном участии Дух Ада утратил возможность помогать армии Ада с дебаффами, это следовало использовать для активных военных действий против неё. Мне он сказал, что и армия Глендаина будет в деле. А также, что они уже ведут переговоры с альянсом кланов о совместном ведении боевых действий.
Тем не менее, моё согласие на то, чтобы помочь с возвращением Орочьего Бога в дело, тут же стало для короля орков делом номер один. Тут же взлетела моя репутация на десятку, и я получил ожидаемое уведомление:
Король Вахтиган просит Вас призвать Орочьего Бога! Награда: 100000 опыта, 100000 золотых, плюс двенадцать к репутации в отношениях с Вахтиганом и его двором, плюс пять к репутации с каждым орком в обоих мирах.
Прямо при мне Вахтиган созвал своих колдунов и поручил им собрать всю информацию, что касается пробуждения Орочьего Бога. Работа началась, уговорились, что я появлюсь завтра. Я и сам бы не хотел, чтобы они слишком спешили, мало ли что важное упустят!
Время до новых встреч с королями потратил на прокачку со своей командой в обычных данжах. Одна беда по уровням я сильно оторвался от своих НПС, так что мне эта прокачка уже мало что давала. Но лезть в сложные данжи одному мне не хотелось голова кипела от сложности этапа, не до данжей было. Да и хотелось пообщаться с членами команды сразу становилось психологически легче. Особенно помогало общение с Адельхейд поняв, что меня что-то гнетёт, она не стала пытать меня вопросами, а помогала расслабиться то неожиданным поцелуем, то игривым толчком локтем под бок. Ну и ночью, само собой, дело зашло намного дальше.
В назначенное время я явился к Ангэрэду. Король отдал приказ пускать меня к нему без всякого ожидания в приёмной. Хотя меня это слабо утешало на фоне грандиозности стоящих передо мной задач.
Вздрогнул, увидев, заходя в зал, рядом с королём Фонуара и главу всеэльфийской лиги колдунов Эльковала. Неприятные воспоминания ещё были свежи!
Но, на удивление, теперь лица обоих были вполне приветливыми. Может быть, они, наконец, закончили свою вендетту против меня? Впрочем, всё равно нужно быть настороже такие сложные по характеру НПС могут меня однажды неприятно удивить, если расслаблюсь.
Ангэрэд лично сообщил мне новости:
У нас есть ниточка, что может привести к желанному исходу! Принято решение обыскать могилы первожрецов Эльфийского Бога! Там могут найтись материалы, что помогут нам понять, как разбудить нашего Бога! Но есть и проблема две из трёх могил находятся на территории, захваченной армией нечисти. Нам нужно придумать план, как в них проникнуть с минимальным риском. Надо отвести минимум полчаса, чтобы детально исследовать каждую могилу там могут быть тайники, которые надо аккуратно будет вскрыть. Также возможны и данжи, которые нужно будет успешно пройти.
Следующий час мы, столпившись над картой, прикидывали, как и когда нужно будет совершить две эти вылазки.
А что касается третьей могилы, которая не на оккупированной территории? спросил я.
Эту могилу мы изучим без присутствия представителей других рас! ответил Фонуар, сощурив глаза. И куда делась его прежняя любезность!
Пожав плечами, я сообщил Ангэрэду, что альянс кланов, а также орки и гномы планируют вскорости нанести мощный удар по армии ада.
Я знаю, они и ко мне обращались! подтвердил он, говорят, что теперь армия ада не сможет накладывать свои массовые дебаффы. Я дал согласие на то, чтобы мои полководцы обсудили формы участия эльфийских войск в общем наступлении. Ты предлагаешь провести операции по вскрытию могил первожрецов во время этого наступления, когда армии ада будет не до того, чтобы тщательно охранять свою территорию?
Совершенно верно! кивнул я. Настроение начало улучшаться по крайней мере, тут меня отшили только с одной из могил первожреца. Главное что идет серьёзная работа над пробуждением Эльфийского Бога, и уже, вроде, даже нашли какие-то ниточки, что могут помочь с этой амбициозной задачей.
Договорились, что я снова нанесу визит Ангэрэду завтра, всё равно, до наступления ещё есть время, так что спешить с операцией нет нужды. Из эльфийского дворца я последовал во дворец короля орков.
Вахтиган отдал схожий приказ пропускать меня к нему немедленно, так что через десять минут я уже с ним здоровался. Дворец у него был огромным, так что большую часть этого времени я потратил на дорогу до тронного зала. Как и Ангэрэд, Вахтиган был окружён своими колдунами. Ну-ка, повезет ли мне и тут?
Глава 2
Первые успехи
Есть зацепки, граф! радостно сказал он, даже две! Первая сейчас в архивах ищут местонахождение первого храма нашего Бога Первохрама! Если найдём, устроим там раскопки, вполне возможно, что-то удастся обнаружить. Вторая завтра будем проводить ритуал, попытаемся призвать духов доверенных колдунов Орочьего Бога! Бок о бок они защищали нашего Бога до его временного ухода из нашего мира, так что надежды наши велики, что они что-то да знают!
Может, есть смысл поискать артефакты в их могилах? предложил я, помня, что у эльфов это основное направление по поиску информации.
По нашим обычаям, граф Трой, тела колдунов сжигают, а прах развеивают над рекой, чтобы их дух мог свободно летать над скалами, принадлежащими нашему народу! ответил Верховный колдун.
Мне стало неловко. Надо бы подтянуть немного свою осведомлённость об обычаях орков!
Впрочем, моё невежество мне сошло с рук видимо, никто и не ждал от гнома, что он будет знать такие тонкости. Да и орки не были народом, склонным обращать внимание на всякие тонкости этикета так пристально, как люди или эльфы.
Договорились, как и с эльфами, что я появлюсь завтра, когда может появиться больше информации. Ну что же, я вернулся в Двалгуин. Только собрался снова отправиться на прокачку с командой, как получил сообщение от Галатиана, что эликсиров в лавке около входа в ад осталось маловато. Поэтому вместо прокачки мне пришлось заняться выращиванием цветков ольпасса. Провозился до самого вечера мало ли, дела с пробуждением двух богов активизируются, и у меня потом не будет времени заниматься моим цветочным бизнесом. Против моих ожиданий, уничтожение оплотов Духа Ада не снизило привлекательность путешествий в ад. Хотя задача по снижению могущества армии ада и была выполнена, часть игроков увлечённо искала данжи во вновь открытом мире, при этом я получал заявки на переброску в параллельный мир всё новых и новых игроков. Времени у меня это отнимало совсем немного, минут десять в день, да я и был рад паломничеству в ад эликсиры из цветов ольпасса приносили мне сумасшедшую прибыль! Поступления от моих золотых и серебряных рудников и близко не стояли по доходности!
Настроение у меня улучшилось и Ангэрэд, и Вахтиган выглядели, словно не сомневались в успехе. А с такими коронованными союзниками, способными на многое, и мне не следует унывать!
Конечно же, нашлось время и на прокачку визуализации. Дракон у меня уже оживал на шести сотнях килограммах, но, к сожалению, пока что не получалось освоить новые виды визуализируемых веществ. Ничего, буду пытаться вновь и вновь, пока не получится!
С утра снова посетил первыми эльфов. Ангэрэд, едва я вошёл в тронный зал, поманил меня к столу, у которого стоял в компании колдунов, рукой. Подойдя ближе, я увидел, что на столе лежат какие-то древние штуки. А именно, огромная книга из телячьей кожи, судя по толщине листов, нижняя часть которой пострадала от крыс, что-то похожее на серебряный скипетр, и небольшая золотая шкатулка.
Итоги раскопок первой могилы! сказал довольным голосом король.
Я вежливо кивнул. Ну, а что мне ещё делать? Тыкать пальцем в каждую из штук и спрашивать а это что? Что мне надо знать, сами расскажут!
С книгой уже начали работу мои колдуны, уцелевшее содержание скопировано, пытаются восстановить утраченные куски. Скипетр покрыт рисунками, их тоже скопировали и пытаются расшифровать. А вот в шкатулке лежала интересная вещь!
Король лично открыл шкатулку, и развернул ко мне, чтобы показать. Я встал на цыпочки, росту не хватало. На дне шкатулки лежало что-то вроде осколка правильной формы, словно золотую тарелку разрезали на три части, и это одна из них. При этом осколок был густо покрыты какими-то надписями.
Есть идея, что остальные два осколка будут лежать в двух других могилах, и, если мы их соединим, то получится артефакт. И есть другая идея, что, соединив осколки, мы сможем прочитать важный текст, просветил меня Ангэрэд, а, возможно, верны сразу обе версии.
Имя Эльфийского Бога упоминается на осколке? решил уточнить я. А то мало ли, вдруг там рецепт любимого омлета этих самых первожрецов? Сам титул звучит подозрительно первоЖРЕЦ! Может, они были больше не по религиозной части, а жрать готовили для бога и еду пробовали, чтобы его не отравили. Хотя вот интересный вопрос можно ли вообще отравить бога?
Пять раз! довольным голосом ответил король. Видно было, что он всерьёз охвачен азартом инициированного мной квеста.
Я кивнул.
Завтра в восемь утра общее наступление! сказал король, повинуясь его небрежному жесту, артефакты со стола унесли, и тут же развернули карту, использовав своё влияние, я настоял на том, чтобы основной удар нанесли подальше от любой из могил, вот тут!
Король показал на карте, где наши войска пойдут в атаку. Я бывал в тех краях, место удобное, широкая равнина никаких сюрпризов ждать не придётся, войска противнику там спрятать просто негде. Не будет, как в битве в финальной серии «Хоббита», когда никем незамеченная армия гномов появляется из-за хребта одной горы, а из другой горы еще и извергается армия орков. На равнине любого противника видно издалека, тут надо опасаться только атаки при помощи порталов. Но, раз при моей помощи у армии ада теперь не будет массовых дебаффов, то при проблемах с врагами можно будет такими же порталами с этой равнины и свалить.
Выждем час, чтобы дьяволы перекинули на равнину побольше войск, и потом уже отправимся к первой могиле. Пять сотен лучших воинов и колдунов. Ты с нами? спросил король.
Обязательно! подтвердил я облегченно.
А сам подумал, что да, Ангэрэд, действительно, полностью увлечен идеей пробуждения Эльфийского Бога, раз отправит в битву своих подданных и союзников, доверив управление кому-то из полководцев, а сам отправится вскрывать могилы первожрецов. И здорово, что в этот раз меня зовут с собой, а не приглашают прийти потом, как вышло с первой могилой!
Договорились о месте встречи для завтрашней вылазки, и я отправился к Вахтигану. Что ни день, обязательно посещаю королей прям тебе то ли гонец, то ли придворный! Что стало с простым гномом Троем, который еще недавно вообще не знался с этой венценосной братией?
Граф, завтра начинаем войну с армией ада! поприветствовал меня король орков, едва я пересёк порог тронного зала, ты участвуешь?
Конечно, Ваше Величество! подтвердил я, буду принимать участие в одной из разведывательных миссий!
Жаль, хотел предложить тебе поучаствовать в наступлении вместе с моей армией! немного огорчился могучий орк, но ладно, ближе к нашему делу! Через час будем проводить церемонию призыва духов колдунов Орочьего Бога. Хочешь примкнуть к числу участников?
Конечно! радостно ответил я. Ясное дело, мне важна личная вовлечённость! Никогда не знаешь, где именно попадётся важная информация, имеющая значение для выполнения моего очередного этапа. Надо совать свой короткий нос везде, иначе ничего хорошего не будет!
Рассчитывать на то, что мой этап выполнят сами НПС, достаточно опасно. Практика показывает, что при вовлечении игрока все движется значительно быстрее, а иногда без игрока вообще ничего не движется. Кроме того, мне нужно, чтобы оба пробуждаемых бога, и Орочий, и Эльфийский, узнали потом, что я был максимально вовлечён на всех этапах их пробуждения. Без этого мне может быть сложно как уцелеть при первом знакомстве с ними, как представителю не самой любимой расы, так и уговорить их организовать альянс против Кровавого Бога с Гномьим Богом. И последнее, но тоже важное чем ещё заниматься, если не этим! Скучно просто приходить к королям и получать от них новую информацию о ходе дела.
Естественно, я оказался единственным гномом среди сотни орков, собирающихся проводить ритуал. Но даже орочьи колдуны не смотрели на меня косо и репутация у меня с орками уже была неплохо прокачана, и полученный от их короля квест, возможно, сказывался.
Колдуны были сплошь в тёмно-зелёных накидках с капюшонами, затем такую же надел и король. Я остался один в обычной воинской одежде, но тут же выскочил слуга, и накинул на меня такую же одежку. После этого был открыт портал, в который мы все и проследовали.
Конечно, как и следовало ожидать, портал открылся в зловещем тёмном ущелье, в которое практически не попадало солнце. Подняв голову, я решил, что стены тянутся вверх километра так на три. Самое глубокое ущелье, что мне вообще попадалось в Эгиде! Под ногами хлюпало, роскошный зеленый мох был весь пропитан влагой.
Мы с королём стали у одной из стен, а сопровождавшие нас колдуны принялись энергично хлопотать. Выбрав местечко посередине ущелья, они принялись засыпать его костями, старыми, как гавно мамонта. Заметил, что кости были как животных, так и представителей всех пяти рас. Многовато уже насмотрелся на различные останки в игре, чтобы уверенно различать такие вещи. Одни бои со скелетами чего стоят, узнаешь гораздо больше об анатомии, чем когда-нибудь планировал!
После того, как с костями покончили, насыпав небольшую гору, начали лить на нее кровь. Много крови! Склянки опустошали тысячами.
А после этого главный колдун подошёл ко мне и сказал:
Сейчас отвернись, иначе умрёшь! Увидеть предстоящее и выжить сможет только орк!
А сигнал дадите, когда можно поворачиваться? спросил я.
Разворачивайся, когда услышишь слова про смерть! несколько туманно ответил колдун. Ну, профессия у него такая, обязывает выражаться загадочно, будем разбираться!
Послушно повернулся спиной к политой кровью горке из костей. Любопытно ли мне было? Не особенно. Спрошу потом Дхакуна, что там творилось. Он, хоть и эльф, по идее, пострадать не должен, проклятые вещи, как я уже уяснил, очень добротно сделаны, а он принадлежность одной из них. Так что за него вряд ли стоит волноваться.
А вот дальше началась твориться такая фигня, что развернуться очень захотелось. Вначале я услышал змеиное шипение. С каждой секундой всё более сильное, по нарастающей. Словно прямо за моей спиной появилась и принялась стремительно расти в размерах змея. Спустя минуту шипение стало таким громким, что казалось, будто только змея размером с БелАЗ смогла бы такое издать!