Затем ещё одно дополнительное испытание для нервов я услышал шуршание! Совершенно характерное для змеи шуршание, вот только опять же, словно от змеи размером с БелАЗ! Я уже стал совершенно серьёзно верить, что за моей спиной находится огромный монстр! Естественно, весь мой опыт требовал немедленно обернуться и вступить в бой, но, всё же, у меня не было оснований думать, что Вахтиган меня привёл сюда на убой. Значит, оборачиваться не стоит, придётся доверять оркам. То, что повернусь и умру, не так страшно через полчаса воскресну. Главное не сорвать бы ритуал! Орки сейчас, по сути, для меня стараются и мешать мне им не с руки!
Хоть я себя и уговорил, но вспотел весь, как мышь, и сердце билось так часто, словно я не стоял, а бежал. Очень хотелось прямо сейчас спросить у Дхакуна, что там творится. Но не решился нечего привлекать к своей собственной спине дополнительное внимание того существа, что за ней сейчас шуршит.
Через минуту шуршания и шипения, я услышал, как кто-то заорал:
Возьмите эту жизнь за смерть!
Ага, кодовое слово прозвучало! Я тут же развернулся.
Всё мои ожидания оправдались, да ещё и с лихвой! Повернувшись, я уставился прямо в морду огромнейшей змеи, неподвижно застывшей на месте. Именно, что не огромной такой я бы назвал змею длиной метров в пятнадцать. А у этой твари длина была метров за сто, а толщина туловища легко бы позволила проглотить и переварить слона! Но она не шевелилась и не шипела замерла, как изваяние. А спустя мгновение пять огромных мечей вырвались из-под земли, пронзив туловище змеи насквозь. Тело монстра стало таять, сжимаясь, как футбольный мяч, из которого выпустили воздух. А пять огромных мечей стали трансформироваться, превращаясь в пять фигур огромных призрачных орков!
Ага, вот и появились те самые колдуны! обрадовался я, вытирая пот со лба.
От стены ущелья отделился Верховный колдун орков, тут же затянувший какую-то песню. Я из неё ни слова не понял, видимо, что-то ритуальное. Пять фигур стояли в безмолвии целую минуту, а колдун старался во всю, пел всё громче и громче! Наконец, его песню подхватили и призрачные колдуны! К ним тут же присоединились все остальные колдуны. Молчали в ущелье только двое, я и король.
Ещё через минуту песнь оборвалась, а крайняя из пяти фигур прогремела:
Вопрошай!
О великие предки! не преминул воспользоваться разрешением Верховный колдун, затеяли мы пробудить Орочьего Бога, да славится его имя вечно! Склоняемся перед вашей мудростью в надежде на помощь!
Секунд пять никакого ответа не было. Но затем пять призраков одновременно уселись на землю. Тут же сели на неё и все колдуны с королем, ну и я за ними, ни к чему мне выделяться, привлекая к себе внимание древних призраков.
Это возможно и нужно! прогремел крайний из них, и мы окажем поддержку! Ждем вас у первохрама каждый пятый день от сего дня. На рассвете услышите, что делать!
Верховный колдун только заикнулся спросить что-то ещё, но фигуры тут же развеялись в воздухе, словно их и не было. Лицо его было недовольным, но, на мой взгляд, всё прошло неплохо ритуал сработал, нам дали обещание дальнейшей помощи, никого не грозились убить, а то мало ли, покойники, все-таки. Так что я ещё немного воспрял духом.
И как продвигаются дела с поиском того самого первохрама? тут же спросил Вахтигана.
Ищем, но не всё так легко, как подумали вначале! ответил он.
Ну что же, я и не ждал, что все будет просто, весь мой опыт восставал против таких заблуждений, главное что процесс движется!
Меня больше никуда не звали, поэтому, попрощавшись, я отправился домой. Выйдя из портала, спросил Дхакуна:
Я правильно понял, что этого гигантского змея колдуны подняли из костей и крови, когда я отвернулся?
Всё верно, милорд! кратко ответил призрак.
Оставшийся день потратил на прокачку. На следующий в назначенное время был у эльфов там как раз собрались остальные члены экспедиции. Минут через десять после моего появления началось наступление. О том, как оно развивается, нам докладывали каждые пять минут денег на порталы для гонцов с поля битвы Ангэрэд не жалел. Гонцы Ангэрэда были на диво хороши. Они описывали события на поле боя так живо и красочно, используя минимум слов, что битва, как живая, вставала перед глазами. Правда, я вспомнил, что эльфы бессмертны, и не так уж сложно выбрать для роли гонцов тех из них, кто сотни лет добивался совершенства в искусстве владения словом.
Пока что всё шло по плану двухсоттысячная армия, собранная альянсом кланов, гномами, орками и эльфами с участием также людей и гоблинов из местных королевств, обрушилась на группировку численностью примерно в сто тысяч армии ада, состоявшую, преимущественно, из зомби, и небольшого числа чертей и демонов. Место атаки выбрали не только из-за удобного ландшафта, но и исходя из разведданных именно эта группировка была самой слабой с точки зрения наличия элитных войск. Естественно, что военачальникам армии ада понадобилось определённое время, чтобы получить сигнал о нападении, и начать перекидывать войска. Выбранную в качестве мишени группировку смяли за какие-то пятнадцать минут. Только после этого армия ада смогла отреагировать, открыв тысячи порталов, из которых в полукилометре от места разгрома начали накапливаться подкрепления, причём вначале на поле боя посыпались элитные войска джинны, демоны и черти. Не те войска, что можно быстро вырезать, и, несмотря на то, что армия основного мира тут же атаковала, они смогли продержаться до высадки основных сил. После прибытия элиты высадились дьяволы, тут же переведшие армию из обороны в атаку, и только после этого начали перекидывать сотни тысяч зомби. Я отметил, что это умная тактика раньше армия ада сражалась более бесхитростно, предпочитая первоначально ослаблять своих врагов огромными массами зомби, и только потом атакуя элитными войсками. Видимо, правильно оценили ситуацию, уж больно много в этот раз против них выступило противников. Они бы просто вырезали даже миллион зомби, а так их можно использовать для добивания сил Армии основного мира, пуская в прорыв вслед за элитными войсками нечисти.
Армия основного мира стремительно маневрировала. Причины были понятны никто не хотел оказаться поблизости почти трех десятков могучих дьяволов. За исключением специальной команды, созданной альянсом кланов первоначально еще в параллельном мире для борьбы с драконом, которую поспешно переквалифицировали на нужды борьбы с дьяволами. Но что-то особых результатов она не показывала по крайней мере, регулярно прибывавшие гонцы не сообщали о том, что удалось уничтожить хотя бы одного дьявола.
Ангэрэд живо интересовался этим вопросом, судя по отчётам гонцов, он специально поставил им задачу следить за тем, как будет работать спецкоманда альянса, в которую собрали игроков с самыми убийственными навыками и заклинаниями. Как сообщали гонцы, дьяволы тоже работали командой, бдительно отслеживая, не попал ли кто из их товарищей в сложную ситуацию. И, если так случалось, тут же все вместе приходили на выручку, наваливаясь на тех, кто мог завалить одного из них. Судя по отчётам гонцов, такая тактика была эффективной сообщения о том, что удалось поставить одного из дьяволов в сложную ситуацию, быстро закончились. Из чего я сделал вывод, что дьяволы тупо перебили спецназ альянса, и охотиться на них с изощрениями особенно больше некому. А обычные атаки они переносили довольно бодро, в том числе из-за того, что в силу своего роста, возвышаясь над полем боя, могли заранее замечать подобные намерения и предпринимать меры против них. Да и колесницы их брали много ущерба на себя.
Некоторое оживление в охоте на дьяволов снова наблюдалось минут через пятьдесят после прибытия дьяволов на поле боя. Я так понял, что члены перебитой спецкоманды альянса ожили на круге воскрешения, заново снарядились и по новой приступили к попыткам убить хоть одного из них. Но их снова ждала неудача, исходя из последующего описания хода битвы гонцами.
Глава 3
Спецоперация
Одно мне было непонятно мы с Галатианом и Ангэрэдом уже продемонстрировали варианты, когда дьявола всё же можно убить. Но ни ко мне, ни к нему, никто не обратился с предложением помочь в уничтожении дьяволов. Вот интересно с чем это связано? С верой в то, что удастся найти собственные комбинации для уничтожения дьяволов, чтобы не нужно было делиться призами и опытом не с членами альянса? С опасениями, что пострадает авторитет альянса кланов, если он будет постоянно прибегать к услугам фрилансеров в нашем лице для решения самых сложных задач? Или я теперь просто бешу кланлидеров альянса из-за того, что без меня они не могут попасть ни в ад, ни параллельный мир? Если так, то надо срочно создавать культ личности графа Троя!
И, кстати говоря, теперь нам с Галатианом и Ангэрэд с его виверной не нужны для охоты на дьяволов. У меня теперь есть Террор, да и дьяволы из армии ада не настолько живучи, как убитый мной Арпурет из кровавых колдунов. Кроме того, на них можно напасть по использованной против Арпурета схеме и прямо с грифонов, магию-то можно использовать беспрепятственно!
Руки так зачесались немедленно приступить к охоте на дьяволов, что я даже было пожалел о том, что согласился вместо битвы принять участие в обыске могил первожрецов. Грохнуть бы дьявола, да пройти потом очередной дьявольский данж там такие лакомые призы! Но тут же напомнил себе, что работаю сейчас над очередным этапом а это для меня момент первоочередной важности. Ну, а что касается дьяволов, то судя по тому, как идёт битва, для меня ещё хоть один да останется!
Изначально мы планировали выступать через час после начала сражения, но цифра была условной в местность были заранее засланы разведчики, и именно они должны были дать сигнал о возможности выступить. А именно сообщить, если войска армии ада, дислоцированные возле любой из двух могил, будут отправлены для участия в большой битве.
Возможность приступить к нашей спецоперации появилась у нас примерно через полтора часа после начала битвы. Наконец-то прибыл гонец, сообщивший, что контингент армии ада, расположившийся около одной из могил, организованно отбыл со своих позиций порталами, видимо, для участия в битве. Мы тут же выступили тремя порталами в экспедицию.
Раньше местоположение могилы первожреца я видел только на карте. Ну что сказать я сам бы, когда настанет время, хотел бы себе могилку в таком же местечке. Вокруг густого зелёного леса возвышалась серые скалы, могила была у подножия одного из лесных гигантов. Цветовое сочетание скал, листьев и стволов огромных деревьев было невероятно органичным, словно над ним работали лучшие дизайнеры мира. Я начал понимать, почему в такой глуши армия ада держала мощный отряд в пятнадцать тысяч бойцов вполне может быть, что военноначальникам нечисти прекрасное было тоже не чуждо. С другой стороны, всё могло быть гораздо прозаичнее мало ли, тут просто по мнению стратегов армии ада опасное место с точки зрения возможного прорыва.
Но что интересно, отряд отозвали только от первой могилы, нечисть, дислоцированная возле второй могилы первосвященника, пока что оставалась на месте, ее никуда не перебрасывали. Впрочем, нам пока нужно было время с первой могилой разобраться, а там, глядишь, ситуация и изменится.
Огромный куст над могилой эльфы аккуратно выкопали лопатами и убрали в сторону. Явно, чтобы потом посадить на место. Ну да, мы же явились не осквернять могилу, а просто взять из неё несколько артефактов.
Могилу от земли очистили, конечно же, простой магией. Под землёй оказалась каменная крышка огромного саркофага, метра три длиной, и полтора шириной. Прямо тебе не гроб, а персональный склеп!
Только спустившиеся в яму восемь эльфов аккуратно потянули крышку в сторону, как начал реализовываться совсем не наш сценарий. Совершенно неожиданно для нас всех из крон огромных деревьев вылетели полсотни джиннов, и стремительно метнулись прямо к могиле. Так что всё, что успели сделать эльфы стянуть крышку в сторону, открыв саркофаг. А дальше началась натуральная свалка, в которой у нас было не всё так плохо, как казалось. Всё же Ангэрэд привёл с собой самых сильных своих колдунов, а джинны имели уязвимость, насколько удалось выяснить, только к ледяной магии. Вот было бы джиннов хоть на два десятка больше шансов бы у нас не было вообще.
Эльфийские колдуны сражались, демонстрируя огромный опыт, и защищали друг друга так, словно были родными братьями. Едва один из них замирал под ошеломляющим ударом джинна, как его тут же ронял на землю, заслоняя своим телом, товарищ, не давая добить. Очень правильная тактика спасённый придет в себя, отлечится эликстрами и сможет продолжить бой. Потери были, как без них, но примерно по два колдуна за одного убитого джинна размен, совсем невыгодный для нечисти. И непривычный для такого крутого противника, как джинны.
Но джинны, в свою очередь, тоже оказались не лыком шиты. От разрозненных атак на всех подряд они, зеркаля нашу тактику, перешли к точечным объединяя усилия, стали наносить десятком удар по одному колдуну. Это уже была очень опасная тактика невзирая на высокие уровни колдунов, хитрые амулеты и навыки, и большой запас ХП, такой одновременный удар убивал колдуна на месте.
Я, как и все, наносил удары ледяными стрелами, и, кроме этого, начал создавать для нашего отряда укрытия. Визуализировал поблизости от могилы высокие прямоугольные камни, за которыми можно было прятаться сразу после каста ледяных стрел. Укрытия мои пользовались популярностью, все больше колдунов их использовали, выскакивая только в момент атаки джиннов. К сожалению, джинны тоже быстро сориентировались, и начали перемещаться по флангам так, чтобы камни им не мешали. С их скоростью это было не сложно. Ангэрэд маневрировал на своей виверне прямо за колдунами, а они пресекали массовыми ударами каждую попытку джиннов подлететь к королю поближе.
Мне до поры до времени везло. На фоне высоких эльфов меня и видно почти не было, так что я даже ни одного удара не получил. Ну и вертелся, конечно, стараясь быть прикрытым скастованными валунами от ближайших ко мне джиннов. Умирать не хотелось совсем, плохая привычка, ведь этап только начался! Этак жизней не напасёшься!
Когда джинны переместились в очередной раз, я пробегал по краю могилы, и неожиданно на меня сбоку рухнул убитый эльфийский колдун. Увернуться не успел, и он сбил меня в могилу. Лететь вниз было метра три, так что успел скастовать полёт прямо в воздухе, замерев сантиметрах в десяти над лежащей в открытом саркофаге мумии первожреца. Тут же выскочила надпись:
Вы не принадлежите к расе, устроившей погребение. Желаете разграбить саркофаг? Все ценные предметы поступят Вам в сумку.
Задумался, вися в воздухе на том же самом месте, глядя в пустые глазницы мумии. С одной стороны, я сразу выполню задачу, с которой мы сюда заявились извлеку из могилы все необходимые артефакты. С другой стороны, не нравилось мне слово «разграбить». Мало ли, у эльфов есть специальная процедура для извлечения артефактов из могилы. Чтобы, значить, со всем уважением достать из неё все, что нужно для наших общих целей, не обидев покойника и память предков. Хотя, какое мало ли наверняка есть. Бессмертные, озабоченные культурой и самосовершенствованием стопудово должны были придумать что-нибудь этакое. И, согласившись сейчас извлечь эти артефакты в сумку, я могу потом нарваться на большое недовольство с их стороны. Могут вообще погнать поганой метлой и больше даже в королевство не пустят, не то что к королю на прием. А в такой ситуации резко падают шансы на пробуждение Эльфийского Бога. Может, НПС хватит того импульса по его пробуждению, что я придал, а может, и нет, и мне необходимо постоянно быть рядом, побуждая их действовать. А это без хороших отношений с эльфами невозможно. Кроме того, если эльфы и пробудят Эльфийского Бога, так меня к нему уже и не подпустят. И не будет он мне ничего должен. Так что я решил подстраховаться, ответив «нет». Решил лучше выбраться отсюда, и попросить спрыгнуть в могилу одного из колдунов, чтобы он и забрал эльфийские артефакты, проделав все, как положено.