Мы сегодня поедем в Яссу.
Поэтому я тебе сейчас об этом и рассказываю, Мавка.
Знаешь, не стоит об этом распространяться. В Яссе я как у себя дома, поэтому хочу сначала сам разведать обстановку.
Хорошо. Об этом разговоре никто не узнает.
Это так ты меня охраняешь, мелкий? послышался из коридора голос Шелдона.
Да, работа у тебя и в самом деле нервная, хмыкнул Янко.
Ваше высочество изволило проснуться? улыбнувшись, Феликс вернулся с балкона.
Моё высочество хочет кофе и яичницу.
Я тоже не откажусь. Особенно от кофе.
Ты хорошо знаешь этого парня, Янко? уже на лестнице вдруг спросил Шелдон, перейдя на язык сарби.
Если ты думаешь, что он не понимает сарби, то ты ошибаешься, в нашей школе его все учили.
Неважно. Так ты хорошо его знаешь?
Относительно. А что не так?
Он говорит не то, что думает.
Это лишь доказывает то, что он хороший сыщик.
А ты после разговора с ним тоже говоришь не то, что думаешь, мелкий.
Сейчас опять скажешь, что я не свечусь внутри?
Ещё в детстве кузнец из Яссы Мирон, а ныне староста этого поселения, прозвал Феликса Светлячком. С тех пор так его звал Рэнди, один из друзей детства Никсона, а Шелдон утверждал, что Феликс в самом деле светится изнутри, но этот свет всегда тускнеет, а то и вовсе пропадает, если его что-то гложет или если ему приходится обманывать. Никсон не до конца в это верил, потому что ему не раз удавалось обманывать принца, но часто Шелдон действительно оказывался прав.
Светишься, ответил принц, но не так, как раньше.
Мне перстень мешает, сказал Феликс. Он вообще дурно на меня влияет.
Давай, я его поношу. Ты же мне его уже доверял как-то.
Не надо, Шел. Он может пригодиться мне в любой момент.
Вслед за ними к завтраку спустились и все остальные. Все, кроме Юстаса, выглядели выспавшимися и полными сил.
Ты плохо спал? спросил Феликс.
Лёгкая бессонница, с улыбкой ответил Эскот.
Лёгкая, очень лёгкая, пробурчал Эриш.
Твой братец лис с тобой явно не согласен.
Потому что этот сурикат проснулся посреди ночи от собственного крика, сказал Эриш. И я-то потом уснул, а он, судя по всему, нет. За руль ему точно нельзя.
Ты преувеличиваешь, братец лис, проговорил Юстас. А дурные сны бывают у всех. Правда, Феликс?
Правда, кивнул тот.
Это из-за погреба? вдруг спросил Янко. Господин Вернер вчера намекал на то, что туда должен был пойти я.
Да, я не люблю подвальные помещения, признался Юстас. Но работать мне это не мешает.
Могу понять, кивнул Янко. Я вот пауков боюсь.
Серьёзно? удивился Шелдон.
Да, ваше высочество. Мне стыдно.
Тебя когда-нибудь кусали пауки?
К счастью, нет, иначе у меня был бы инфаркт, и меня отстранили бы от работы.
А мелкого вон кусал.
Феликса?
Да, это было в Айланорте. Его тогда Юстас спас.
Кстати, я ещё вчера хотел спросить. Ты правда играешь в театре или это всё прикрытие?
Да и да, улыбнулся Эскот. Я играл Оливию на представлении Королевского театра под прикрытием. И собираюсь сыграть её снова, но уже в Шаукаре, просто чтобы помочь труппе, потому что они временно лишились своей примы. Королевский театр скоро туда приедет с гастролями.
Надеюсь, я смогу попасть на представление, сказал Янко.
Когда после завтрака все разошлись по своим машинам, Эриш вдруг подошёл к Феликсу и, прежде чем тот сел за руль, тихо проговорил на языке амаргов:
Тебе нужно быть осторожным в Яссе.
IV
Отец Феликса Витольд Никсон был видным состоятельным нортом и мог взять в жёны любую столичную красавицу, но его выбор пал на скромную девушку из Яссы по имени Илинка. И пусть их брак нельзя было назвать идеальным, и сам Феликс знал о том, как гулял его отец в молодости, но он любил своих родителей и надеялся, что Витольд всё-таки угомонился и начал по-настоящему ценить то, что имеет. Каждую весну чета Никсонов приезжала в Яссу, чтобы погостить у родителей Илинки, а осенью перебиралась обратно в Валахию, чтобы провести зиму в особняке.
Теперь Никсоны уже привычно принимали у себя принца, а губернатора, его помощника и телохранителей пригласил к себе староста Мирон, который жил один. Янко же остановился у какого-то своего дальнего родственника, что было не удивительно, потому что в Валахии и Яссе исторически жил один народ валаши, у них был свой диалект, но с годами всех жителей Валахии стали считать нортами, так как город уже столетия как принадлежит Нэжвиллю, а Ясса отошла к Шоносару. Из-за своего пограничного расположения это поселение объединило в себе и валашей, и сарби, и нортов, и даже амма. Языки смешались, и языковой барьер, с которым раньше сталкивались путешественники, приезжавшие в Яссу, исчез.
Оставив Шелдона играть с лохматым псом по кличке Бенедикт, Феликс зашагал к берегу реки Мелеши, где сейчас в одиночестве курил Эриш.
Ты говорил мне быть осторожным, сказал Никсон.
И сейчас могу повторить.
Ты что-то видел или это просто предчувствие?
Скорее второе.
Тогда помоги мне.
Чем помочь?
В «Люцерне» нашли опиум, который, судя по всему, был доставлен из Яссы.
Здесь выращивают мак? Или сюда его тоже привезли?
Выращивают, но не здесь, а чуть подальше. Некоторые местные могут там работать.
И что ты собираешься делать?
Опиум был в ящиках из-под подсолнечника, а его как раз выращивают именно в Яссе. Вон там, Феликс показал куда-то на восток, огромные поля подсолнухов. Тот, кто занимается поставкой подсолнечника, может быть связан с незаконным оборотом опиума. Всё это пока только предположения. Я хочу сходить туда и разведать обстановку. Ты сходишь со мной? Я доверяю твоему чутью.
Схожу, кивнул Эриш.
Впереди уже показалось огромное ярко жёлтое поле, которое словно вобрало в себя все солнечные лучи этого лета, когда друзей вдруг нагнал запыхавшийся мальчишка.
Это ты Эриш? спросил он, ткнув в Эскота пальцем.
Ну, я, а что?
Там твоему брату плохо.
Ты ничего не путаешь? Когда он мог успеть во что-то вляпаться?
Ничего я не путаю, обиделся мальчик. Его в погребе заперли, а когда открыли, ему поплохело.
Эриш выругался.
Беги к брату, сказал Феликс. А я всё-таки тут прогуляюсь немного.
Ты только помни, о чём я тебя предупреждал, ответил Эриш.
Помню. Не впервой.
Когда Эскот прибежал в деревню, бледный Юстас сидел на порожках дома Мирона и пил арак, местный алкогольный напиток. Вокруг него столпились Макс, Мартин и Шелдон вместе с собакой и вороном.
Привет, братец лис, улыбнулся Юстас.
Я отошёл всего на полчаса, проговорил Эриш. За каким ты полез в погреб?
За компотом.
Каким ещё компотом?
Местным. Грушевым. Ко мне подошла девочка и предложила компот. Она сама его хотела выпить, но боялась спускаться в погреб. И попросила меня достать. Ну, я пошёл. А потом её мама захлопнула крышку, потому что она думала, что сама забыла закрыть. Девочка меня ждала, пока не дождалась. Потом побежала искать. Маме сказала про меня. Ну, меня вытащили.
Эта девочка не могла кого-нибудь другого попросить? Почему именно тебя?
Потому что я произвожу хорошее впечатление.
А где мелкий? вдруг спросил Шелдон.
На подсолнухи любуется, ответил Эриш.
Последнее время любоваться цветами стало опасно, заметил Макс.
Феликс не я, с ним вряд ли что-то случится, улыбнулся Мартин.
С этим я бы поспорил, сказал Шелдон. Вы не так хорошо с ним знакомы.
Да, насколько я успел его узнать, он умеет нарываться на неприятности не хуже братца, кивнул Эриш. Вообще он подозревает, что люди, которые выращивают подсолнечник, могут быть связаны с незаконным оборотом опиума.
Поле подсолнухов это же очень красиво? проговорил Юстас.
Да, это впечатляет, согласился Эриш.
Предлагаешь пойти полюбоваться всем вместе? улыбнулся Шелдон.
Мы ведь уезжаем только завтра утром? отозвался Макс. Значит, можно и немного погулять.
Жаль, с нами нет фотографа, вздохнул Юстас.
Есть! воскликнул Шелдон. Тут в Яссе есть фотограф. С тех пор как в Нэжвилле ввели обязательную фотографию на документы, фотографы появились в каждом поселении. Не ездить же каждый раз в столицу. В Шоносаре это пока распространяется только на Шаукар и Ихтыр, но остальные тоже потихоньку осваиваются.
Братец суслик собрался устроить фотосессию в подсолнухах?
Ты ничего не понимаешь в искусстве.
Пойдёмте, захватим фотографа и айда искать мелкого, предложил Шелдон.
Фотографа на месте не оказалось, но дверь в его дом была не заперта.
Здесь странный запах, не находите? задумчиво проговорил Юстас.
А разве тут не должно пахнуть реактивами или как это всё называется? спросил Мартин. Проявители, закрепители
Они пахнут не так, сказал Юстас. Я не раз был в фотолаборатории. А ещё я был в другой химлаборатории, и что-то этот запах больше напоминает именно её.
Братец опоссум, ты намекаешь на то, что здесь синтезируют морфий?
Давайте проверим?
Феликс понял, что за ним следят, но было уже поздно. Почувствовав укол в шею, он вспомнил, что Мартина похитили таким же нехитрым способом, и отругал себя за безалаберность. Однако сонливости не было, в глазах не темнело, и Феликс явно не планировал отключаться. Никсон взял в руки дротик, которым в него выстрелили, и спрятал в карман. Решив не ждать, пока на него кто-нибудь нападёт, Феликс развернулся и направился обратно в деревню, всё ещё ожидая действия укола. Когда же он его ощутил, его бросило в холодный пот от осенившей его догадки.
Никто не собирался меня похищать или останавливать, прошептал Никсон. Мне просто вкололи морфий. Таким вот извращённым способом.
Этой дозы не было достаточно, чтобы усыпить Феликса, но её хватило, чтобы почувствовать знакомую эйфорию. Однажды в Ямато Никсона уже пытались подсадить на морфий, зная о его прошлом. Тогда он справился. Да, ему пришлось прибегнуть к помощи Рэнди, но он справился. Значит, справится и сейчас.
Его друзей не было ни дома у родителей, ни у Мирона.
Так они вроде тебя искать пошли, Светлячок, сказал староста.
А с Юстасом всё в порядке?
Он, конечно, белый весь был, но я его араком угостил, и он оклемался. Может, тебе тоже араку налить?
Только арака мне сейчас не хватало, пробормотал Феликс. Скажи, Мирон, ты хорошо знаешь тех, кто занимается поставкой подсолнечника в Валахию?
Конечно. Это Марчел. Хороший мужик, дельный.
Он же один всем заправляет?
Не один. Парней он нанял и девок-сборщиц. А ты, что, подозреваешь его в чём-то?
Может, и не его, а кого-то из тех, кто на него работает.
А вон принц, смотри, Мирон показал куда-то за Феликса. Никсону вдруг пришло в голову, что староста просто ждёт, что он сейчас обернётся, а сам убежит или ударит его ножом в спину. Феликс ужаснулся своим мыслям. Он знал Мирона с детства, и если не доверять ему, то кому вообще?
Феликс всё-таки обернулся. Староста был прав: все его друзья шли по направлению к дому Мирона.
Мелкий! крикнул Шелдон, и, сидевший на его плече Карабулат повторил возглас принца и перелетел к Феликсу.
Мы нарколабораторию нашли, проговорил Юстас, когда они подошли ближе.
Прям лабораторию? переспросил Никсон.
Прям, кивнул Эскот.
Подтверждаю, сказал Макс. Она в доме фотографа.
А что вы делали в доме фотографа?
Братец тушканчик хотел фотосессию в подсолнухах, объяснил Эриш. Но фотографа мы не нашли. Зато нашли, где он проводит синтез морфия. А ты почему так быстро вернулся?
Да мне пришло в голову, что тебя не просто так позвали к брату, и я решил лишний раз не рисковать.
Мелкий, это точно ты? повернулся к нему Шелдон. В тебя никакой чуткур не вселился?
Чуткур это кто? полюбопытствовал Юстас.
Злой дух.
Братец лис у нас специалист по изгнанию злых духов. Знаете, как инуа это делают? Мама Эриша же из рода инуа.
И как же? спросил Шелдон.
Они дают друг другу подзатыльники. Считается, что таким образом можно изгнать из человека злых духов.
Отлично! обрадовался принц и уже собрался отвесить Феликсу подзатыльник, но тот увернулся.
Шел, сейчас не за что.
Да тебе всегда есть за что. Значит так. Надо срочно отправить письма в Тайную канцелярию, в сыск Валахии и в Алмазар. Пора прикрыть эту лавочку. Пусть сюда приезжает сыск и всех арестовывает.
Один сыщик и так уже здесь, напомнил Макс. Янко Раду. Кстати, где он?
Сейчас я за ним пошлю, вздохнул Мирон. И посыльных снаряжу для ваших писем.
Шелдон отправился в дом Никсонов и сел за письма, а Юстас вдруг отозвал Феликса в сторону.
Вряд ли это кто-то заметит, кроме меня, тихо проговорил он. Но у тебя след на шее такой же, как у Марти.
Да, в меня стреляли дротиком, кивнул Феликс.
Но не усыпили?
Доза маловата.
Доза снотворного?
Морфия. Мартина, наверное, им же усыпили. Ты же у него кровь на анализ не брал. Но для Мартина это был первый опыт, он поспал и всё. Практически лечебный эффект.
А для тебя?
С одного раза ничего со мной не сделается.
Ты употреблял морфий раньше? Или только «стрекозу»?
Употреблял. Насильно. Потом чистился. Поверь мне, с одного раза меня не подсадить.
Ты уверен, что будет только один раз?
Не уверен. Но сейчас-то что? Может, их теперь всех отправят за решётку.
Ты не будешь никому говорить?
Нет. Шелдон переполошится. Злой будет. Пожалуйста, давай это останется между нами.
Хорошо. Но давай так. Если будет второй раз, скажи мне. Обещаешь?
Обещаю.
Слушай, а ведь получается, что меня могли не случайно отправить в погреб.
Может быть, что не случайно.
Это был ребёнок. Девочка. Значит, её кто-то попросил? Надо бы с ней поговорить. Может, я Эриша подключу? Дети чаще всего легко поддаются его воздействию. Он может всё узнать, а потом сделать так, чтобы она всё забыла. Так нас никто не выдаст.
Подожди, Юстас. С одной стороны, это очень логично, что Эриша вернули в деревню, чтобы я остался один, но с другой, почему таким способом? Ему сказали, что тебе плохо после погреба. А кто мог знать, что тебе будет плохо? Здесь ты для всех незнакомец.
Янко в курсе. Он интересовался моими взаимоотношениями с подвалами. Но он же и помог вытащить Марти и взять Санду.
Тут три варианта. Либо вас подслушали, либо это просто совпадение, либо Янко крот. Ничего нельзя исключать. И пусть это тоже будет между нами. Чем меньше народу об этом знает, тем легче потом будет выяснить правду.
Согласен, кивнул Юстас. А девочку-то будем допрашивать?
Будем. Попроси Эриша.
О том, что Феликс получил укол морфия, Юстас умолчал, рассказал только об их подозрениях.
Поговоришь с девочкой, братец лис? Её Ана зовут.
То есть вы думаете, что если бы Феликс не ушёл с поля вслед за мной, то с ним могло что-нибудь случиться?
По-моему, ты и сам так думаешь.
Ладно, веди меня к этой своей девочке.
Братья нашли Ану играющей во дворе. Посадив перед собой двух тряпичных кукол, она кормила их морковкой, между делом откусывая от неё.
Привет, заговорил Юстас. Это мой брат.
Привет, улыбнулась девочка. Ты же на меня не сердишься?
Не сержусь, ответил Эриш. Хочу тебя спросить кое-что, Эскот опустился на корточки рядом с Аной и посмотрел ей в глаза. Тебя кто-то попросил отправить Юстаса в погреб за компотом?
Да.
И кто же тебя попросил?
Мама.
Ничего себе, удивился Юстас.
Он не сказала, зачем? снова задал вопрос Эриш.
Нет. Так было надо.
Забудь о том, что я тебя спрашивал.
И что теперь? отойдя с братом в сторону, проговорил Юстас. Маму её допросим?
Придётся, кивнул Эриш. Если это сработает, конечно.
Я ведь её видел. Она меня закрыла, конечно, но потом сама же и вытащила. Душевная такая женщина. Если она замешана в делах братства или наркобизнесе, то я разочаруюсь в людях.
Тебя чему в школе сыска учили, братец лемминг?
И чему?
Тому, что индуктивный метод бывает ошибочным.
Но ты сам не доверяешь людям.
Не доверяю, конечно.
И где логика?
А логика у нас с тобой должна быть на первом месте. Пошли к мамаше.