Даррен Симпсон
Стиратели памяти
© Куклей А. Л., перевод на русский язык, 2022
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
* * *
Посвящается всем, кому больно
ТО, О ЧЁМ ТЫ НЕ ПОМНИШЬ,
НЕ МОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ ТЕБЕ БОЛЬ
Терапия, фаза А
Доза первая. Большие кости
Циан откинулся назад, привалившись спиной к огромному изогнутому ребру. Со всех сторон его окружали кости желтоватый скелет кита, утонувший в песке. Искорёженный гигантский остов возвышался среди дюн, как бутылка на пустынном пляже.
Достав из сумки книгу, Циан нашёл нужное место и вынул закладку. Он успел прочитать несколько страниц, когда воздух завибрировал, и над головой послушалось гудение.
Смахнув белую чёлку с очков в черепаховой оправе, Циан поднялся и выглянул в щель между китовыми рёбрами. Не считая нескольких скальных выступов и пары ржавых лодок, весь пейзаж являл собой сплошь песчаные холмики, местами поросшие клочками травы.
Циан поднял взгляд и увидел источник звука. В небе маячило оранжевое пятно; оно двигалось с юга в сторону Убежища. Вскоре пятно превратилось в вертолёт, рассекающий воздух лопастями винтов. На брюхе машины мигали огоньки, свет которых раскрашивал облака.
Из кармана бирюзово-зелёных штанов Циана раздался приглушённый писк. Сунув руку в карман, он вытащил небольшой серебристый медальон, пристёгнутый к брюкам тонкой цепочкой. Парень открыл медальон и прочитал сообщение на экране:
Кабинет мисс Ферримен. СРОЧНО!
Циан вздохнул и сунул закладку обратно в книгу. Подбирая сумку, он смахнул кучку песка с китового ребра и что-то привлекло его внимание. Чуть помедлив, Циан опустился на колени и стёр с ребра оставшийся песок. На нём было что-то нацарапано. Крошечные буквы отчётливые и глубоко врезанные в кость.
Нужно обмануть Стирателей памяти
между красным и зелёным, борись и не забывай
С-7270
Циан нахмурился. Он не раз бывал здесь, в китовых костях, но никогда раньше не замечал этого. Слова и цифры казались странными. Половина из них не имела смысла, а остальные вызывали неприятную дрожь в животе.
Стиратели памяти
Борись и не забывай
Циан размышлял над словами, убирая книгу обратно в сумку.
Он вышел наружу через раскрытые китовые челюсти и уселся на квадроцикл, припаркованный на ближайшем травянистом участке, надвинул на глаза защитные очки и включил зажигание. Рёв мотора разбил тишину. Циан нажал на газ и помчался по дюнам. Блейзер и рубашка развевались на ветру, а песок так и летел из-под колёс квадроцикла.
Впереди Циан уже видел пункт назначения зелёные холмы и заросшую травой бухту, они несколько разнообразили унылый пейзаж. Справа, возле скал, виднелось несколько кораблей, наполовину похороненных в песке. Некоторые лежали на боку, их высокие мачты почти касались земли.
Облака разошлись, и солнечный свет коснулся разбитых остовов; крупицы соли, спрятанные среди ржавчины, засияли как бриллианты.
Циан ухмыльнулся глядя на них. Он чувствовал, как на зубах скрепит солёный песок. Прибавив газу, он перепрыгнул через очередную дюну и захохотал во весь голос, когда квадроцикл с глухим стуком бухнулся на землю.
Впереди два каменных волнореза как клешни тянулись из гавани. В бухте притаилось Убежище в Нигде огромный куб из белого бетона с длинными рядами окон-иллюминаторов. Циан миновал маяк на восточной оконечности пирса. Он был красиво раскрашен чёрная спираль на белом фоне, но краска отшелушивалась и облезала, а окна были забиты досками.
Циан погнал квадроцикл по широкому мощёному пандусу. Кто-то поспешно отскочил в сторону, запрыгнув на самый верх пандуса. Циан нажал на тормоз, развернулся и остановился а потом улыбнулся своему другу.
Ахой, Сиз!
Сиз скорчил рожу и замахал на него руками.
Ты что, не смотришь, куда едешь, Циан?
Циан рассмеялся.
А ты сам не видел, куда я еду?
Сиз стянул очки в проволочной оправе и, протерев их полой зелёного блейзера, потеребил клейкую ленту, туго обмотанную вокруг мостика.
Честное слово, ты худший водитель на острове! Твой квадроцикл вечно разбрасывает везде грязь! Он снова нацепил очки и принялся отряхивать шею и жёсткие завитки волос. Она повсюду! У меня на рубашке, и в волосах и да чёрт возьми! Повсюду!
Полегче, весельчак. Ты здесь уже не знаю сколько, а так и не привык к песку?
Ненавижу песок!
Ты его любишь. Он даёт тебе повод поворчать.
Подумаешь! Я всегда найду, о чём поворчать.
Циан щёлкнул пальцами.
Ты видел, как прилетел вертолёт?
Слышал, как он приземлился.
Сиз указал себе за плечо, в сторону ангара возле Убежища. Циан взглянул. Машина неподвижная и сияющая теперь стояла на вертолётной площадке. Сиз пожал плечами.
Может, привезли медицинское оборудование или ещё какие припасы.
Припасы возит корабль на воздушной подушке. Я думаю, приехал новенький.
Циан стряхнул грязь с отворотов блейзера, украшенных двойной полосой тесьмы, и вынул из кармана медальон.
Я получил сообщение от мисс Ферримен. Может, мне поручат сопровождать новенького.
Сиз покачал головой.
Это вряд ли. Ведь совсем недавно приехал Свинец. Новенькие так часто не появляются.
Ну, не знаю. Всегда есть кто-то кто хочет забыть.
Циан помедлил, снова вспомнив слова, которые он видел на китовых костях, и нахмурился.
Сиз опять покачал головой:
Нет. Не сегодня.
Циан ухмыльнулся.
Ты так уверен в себе! Ладно, слушай сюда: держу пари, что это новенький.
Ах, так? И на что спорим?
Сегодня у нас пудинг.
Сиз обдумал это предложение, поглаживая живот.
Договорились. Но не хнычь, когда я сожру твою порцию.
Могу сказать тебе то же самое. Ладно, когда-нибудь-где-нибудь.
Циан приподнял воображаемую фуражку, а потом рванул через гавань и проскочил через двойные двери ангара. Рычание квадроцикла эхом разнеслось между стальных стен.
Припарковавшись рядом с другими машинами, Циан заглушил мотор, повесил защитные очки на руль и спрыгнул с сиденья. Два механика возились с оранжевым судном на воздушной подушке, занимавшим всё пространство ангара. Они глянули на Циана из-за массивных двойных пропеллеров. Циан отсалютовал им и вышел, направившись к Убежищу.
Перескакивая по мраморным ступенькам, которые вели ко входу, он приостановился и пробормотал себе под нос:
Семьдесят два семьдесят. Между красным и зелёным, борись и не забывай.
Эти слова тревожили его, но он не мог понять почему.
Неожиданно налетел порыв тёплого ветра, и Циан расстегнул воротник. Он качнул головой, словно прогоняя слова, и стряхнул пыль с кроссовок. Его шаг снова стал пружинистым, и, толкнув вращающуюся дверь, Циан оказался в Убежище.
Доза вторая. Дробильный ящик
В фойе Убежища болтались больше двадцати жителей, одетых в одинаковую зелёную униформу. Некоторые общались друг с другом. Некоторые направлялись в другие комнаты, ступая по мягкому голубому ковру. А некоторые просто сидели на изящных скамейках с разбросанными по ним яркими подушками.
Гладкие дубовые стены были украшены картинами, изображавшими корабли и моряков. Между двумя винтовыми лестницами стояли большие белые часы с латунными цифрами, обращённые в сторону входа они словно пристально следили за Цианом. Как и у всех прочих часов, у них не было стрелок лишь логотип Убежища в середине циферблата: перевёрнутый якорь в верёвочном кольце. То же лого украшало блейзер Циана, застёжку его сумки и корпус медальона.
Циан двинулся направо по коридору и остановился у двери с медной табличкой: «Мисс Ферримен, старшая медсестра».
Постучав, он заправил рубашку в брюки. Послышалось жужжание электронного замка, и Циан осторожно открыл дверь.
Ахой, мисс Ферримен.
Мисс Ферримен поманила его из-за стола, сделанного в том же стиле, что бо́льшая часть мебели в Убежище с неглубокими ящиками и заострёнными ножками.
Кто-то сидел на стуле напротив стола мисс Ферримен. Новенькая но уже одетая в униформу. Девушка обернулась и глянула на Циана тёмно-карими глазами. У неё была смуглая кожа и тёмные волосы с пробором посередине густые и очень длинные, доходившие до самых бёдер. Она выглядела чуть младше Циана, должно быть, лет тринадцати. Впрочем, Циан не знал наверняка, сколько сейчас ему самому.
Пока девушка рассматривала его, Циан уловил в её взгляде что-то, похожее на тревогу. Может быть, даже страх.
Мисс Ферримен поправила пучок чёрных волос на затылке, ожидая, когда заблокируется дверь.
Присаживайся, Циан. Она кивнула на скамейку у стены.
Он сел. Мисс Ферримен глянула на него с ледяной холодностью и одёрнула подол своей белой туники.
Сегодня к нам прилетела новенькая.
Она обернулась к девушке, которая теперь уставилась на свои коленки.
Ты не хотела бы представиться Циану?
Девушка снова перевела на него взгляд. Теперь она смотрела робко; высокие скулы приподнялись, когда она попробовала улыбнуться. Теребя пальцы, девушка сказала:
Привет, Циан. Я При
Нет! перебила мисс Ферримен. Она приподняла безупречно выщипанные брови, и тёмная кожа на лбу пошла морщинами. Запомни: теперь тебя зовут иначе. Для лечения крайне важно, чтобы ты никогда больше не использовала своё настоящее прежнее имя. Да, имя очень трудно забыть. И тебе нужно как следует постараться, чтобы ликвидировать его из памяти. Попробуй-ка ещё раз.
Девушка коротко кивнула с виноватым видом, откашлялась и сделала, как ей было велено:
Привет, Циан. Я Жонкиль.
Ахой, Жонкиль. Циан слегка махнул ей рукой и посмотрел на мисс Ферримен. А жонкиль это что за цвет? Какой-то оттенок фиолетового или типа того?
Жёлтый, отозвалась мисс Ферримен.
Точно. Циан кивнул, словно и сам это знал.
На лице девушки отразилось недоумение, и Циан пояснил:
Наши имена обозначают цвета. Вот я Циан. Ну, это типа циановый цвета морской волны.
Жонкиль по-прежнему выглядела озадаченной.
Не переживай, сказал он, привыкнешь. Новенькие быстро осваиваются.
Улыбка Жонкиль была слабой, но благодарной. Она, казалось, не замечала, как беспокойно теребит собственные пальцы.
Мисс Ферримен откашлялась.
Циан с нами уже давно, Жонкиль. Он покажет тебе, как развлекаются на нашем острове Нигде. Здесь есть чем заняться. Можно исследовать пещеры, старые корабли и так далее. Циан будет тебя сопровождать, пока ты не начнёшь лечение и не научишься ориентироваться в Убежище самостоятельно. Поначалу это может слегка шокировать. Мы считаем, что новеньким лучше сперва побыть рядом с кем-нибудь более опытным. Чтобы быстрее адаптироваться.
Она перевела взгляд тёмных глаз на Циана.
Ты ведь не возражаешь, правда?
Нисколько, мисс Ферримен.
Спасибо. Теперь о самом главном. Доктор Хейвен ожидает Жонкиль. Она должна записать клятву и пройти вводный курс терапии. Не мог бы ты проводить её в кабинет доктора? А потом побудь с ней, когда начнётся реконфигурация, и объясни, как себя вести, чтобы не пострадать.
Будет сделано.
Спасибо, Циан. Мы назначим время реконфигурации. И ещё: Жонкиль, я вижу, ты носишь часы.
Девушка поглядела на своё запястье.
Да. Это подарок от
Мисс Ферримен вскинула руку.
Ещё раз: никаких разговоров о прошлом. Ни с кем. Это простое правило, но оно очень важно, если ты хочешь вылечиться. А ведь ты именно за этим сюда и приехала. Так что будь добра, отдай мне часы.
Поколебавшись мгновение, Жонкиль сняла часики и протянула их миссис Ферримен. Та взяла их, держа двумя пальцами, подальше от себя так, словно часы были грязными или опасными.
Мы здесь не следим за временем, сказала мисс Ферримен и встала. Теперь стали видны её брюки, такие же белоснежные и накрахмаленные, как и туника.
Циан мельком взглянул на электронный пропуск, прикреплённый к её поясу, и едва сдержал улыбку, увидев фотографию. Ему всегда казалось, что на ней мисс Ферримен выглядит гораздо добрее, чем в реальности.
Время это якорь, продолжала мисс Ферримен. Оно мешает дезориентации, как мы это здесь называем. А дезориентация имеет решающее значение для метода Леты.
С этими словами она прошествовала к одному из деревянных шкафов у дальней стены. Ребята обратили внимание на её ноги, которые были обуты в белоснежные туфельки на плоской подошве. Открыв нижний ящик, мисс Ферримен швырнула туда часы и резко задвинула его. Все трое услышали, как спрятанный внутри механизм уничтожает часы.
Снова посмотрев на Жонкиль, Циан замер. Девушка дрожала, а её глаза предательски блестели. Циан заёрзал на скамейке, ненавязчиво пытаясь придвинуться ближе. Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел человека, готового разрыдаться.
Мисс Ферримен, должно быть, тоже это заметила. Она поджала губы и тихо вздохнула.
Не огорчайся, Жонкиль. Всё будет хорошо. Ты приехала сюда, чтобы избавиться от прошлого. От того, что с тобой случилось. Унять боль и забыть. Разве не так?
Жонкиль утёрла нос и кивнула.
И мы поможем тебе, я обещаю. Но ты должна нам позволить. Это значит отпустить. Мисс Ферримен оглянулась на дробильный ящик. Это значит отринуть время и забыть о том, кем ты была. Обо всём. Ты готова?
Глаза Жонкиль стали мокрыми. На мгновение показалось, что она вот-вот разревётся даст волю слезам. Но она сморгнула их, выпятила грудь и кивнула.
Хорошо, сказала мисс Ферримен. Очень скоро ты обретёшь покой. Мы позаботимся об этом.
Раздался глухой стук, часы точнее, их остатки упали в мусоросжигатель внизу. Мисс Ферримен открыла другой ящик, что-то достала и вернулась на своё место. Она держала в руке небольшую вещицу металлический диск размером не больше монеты, с тонкой цепочкой и прикреплённым сбоку зажимом. Играя предметом на свету шарообразной настольной лампы, мисс Ферримен объяснила:
Это твой медальон. Такой есть у каждого жителя.
Открыв медальон, она продемонстрировала круглый пустой экран.
Он выполняет множество функций. Например, воспроизводит твою клятву ту, что вы скоро запишете с доктором Хейвеном. Также в него встроена система оповещений. Медальон сообщает, когда вставать по утрам, когда обедать и когда ужинать. Такие вещи всегда происходят в разное время, но в перерывах между ними и сеансами терапии ты можешь делать всё, что заблагорассудится. Вдобавок медальон поможет ориентироваться в Убежище и найти обратный путь, когда ты будешь исследовать остров. Всегда носи его с собой и не забывай заряжать. В любой спальне, куда медальон приведёт тебя вечером, есть зарядное устройство. Вот, держи. Используй зажим, чтобы прикрепить медальон к карману.
Жонкиль осторожно взяла диск, подержала на раскрытой ладони, а потом сунула в карман юбки.
Мисс Ферримен ещё что-то сказала, но Циан не расслышал. Его внимание привлекла вспышка за большим круглым окном. Он увидел белое мерцание пламени и изо всех сил вцепился руками в скамейку, дрожа и царапая сиденье, пока не сообразил, что это всего лишь игра света на стёклах квадроцикла
Циан?
Он перевёл взгляд на мисс Ферримен и глубоко вдохнул, чувствуя, как страшное напряжение отпускает его.
Я сказала, повторила она, что теперь ты можешь отвести Жонкиль к доктору Хейвену.
Хорошо.
Циан снова взглянул в окно, чуть не рассмеявшись от облегчения. Он лучезарно улыбнулся и почесал за ухом.
Конечно. Доктор Хейвен.
Циан и Жонкиль поднялись на ноги. Он протянул девушке руку, и она застенчиво взяла её. Дойдя до двери, Циан нажал кнопку, отпиравшую электронный замок, и снял воображаемую фуражку.