Вы прекратили исследования, потому что занялись собой?
В какой-то мере да я хотел понять, что со мной происходит, а в какой-то мере, я начинал понимать вещи, о которых раньше даже и не задумывался. Одна из таких вещей и есть управление пространством. Я начал скрывать свои работы, потому что подобные открытия лучше делать втайне от общественности, а некоторые даже и втайне от приятелей. Возможно, это было не самым лучшим решением Кхм
А как вы видите эти озарения?
Весь список уже лежал на столе, но разговор заканчивать Курт не хотел, ему было весьма любопытно.
Ну, Лиам вздохнул, это сложно объяснить, но их мне будто рассказывает какой-то лысый мальчик.
Вы просто видите, как он говорит?
Сложно это Я не могу сказать, что вижу его Мне приходят идеи, а в голове возникает образ лысого мальчика, но я не вижу его лица или тела, я просто знаю, что это он нашёптывает. Всё как во сне.
Странно всё это, проговорил Курт.
Да А в плен меня взял не Бэнни, он тогда был ещё слишком молод и не имел таких полномочий.
А кто? спросил Курт.
Дэмиен Кинг.
Ну Логично. Погиб, кстати, недавно.
Дэмиен?
Угу.
Лиам помолчал, затем усмехнулся, глядя на груду предметов, и произнёс:
Давай лучше смастерим аппарат.
***
Шанс.
Город мало-помалу оправлялся от ранений войны. Да и Вито своими речами и быстрыми действиями смог заслужить некоторую симпатию как к себе, так и к своему народу, хотя до полного доверия работы было ещё очень много. Всего за день жители Мёртвой Зоны смогли восстановить центр и часть границы, через которую зашли.
Пока местные работники управления были заняты реконструкцией города, Вито собрал тайное заседание со своими личными советниками. Собрались они в небольшой комнате здания управления, в которую никто никогда не заходил. В ней не было ничего, кроме дивана и нескольких стульев. Зачем нужна была эта комната, Вито не понимал, пока не пришлось прятаться.
Слушаю, сказал он.
На собрании присутствовали три близких помощника Вито: Марси, низенькая и хитрая девушка, отвечающая за внутренние и теперь внешние отношения, Лава, здоровяк с огромными, на вид каменными, руками и низким уровнем интеллекта, и Зик, высокий и худой мужчина, ведущий учёный людей из Мёртвой Зоны.
Всё больше народу говорят об ухудшении самочувствия, заговорила Марси. Чистый воздух нас истощает.
Вито вздохнул.
Я тоже начал это ощущать.
Надо что-то решать, а то произнёс Зик, многозначительно кивнул и поморщился.
Вито закрыл глаза, повертел головой в разные стороны, чем заставил шею хрустеть, и проговорил:
До этого ещё долго, но, полагаю, затягивать не стоит. Можно приступать к основному плану.
Лава улыбнулся, Зик потёр ладони и сказал:
На местном складе есть один прибор Если его объединить с нашим аппаратом, то загрязнение можно будет ускорить.
Насколько? спросил Вито.
Примерно за месяц весь город станет похож на нашу зону.
Вито постучал пальцами по подлокотнику дивана и молча просидел около минуты, затем заговорил:
Что ж, бдительность слегка притуплена, но всё же нам ещё не доверяют Не знаю даже, в открытую выступить, или пока скрываться. Как считаете?
Плюнем им в лицо, сказал Лава.
Я согласен, сказал Зик. Вся красота плана была в том, что мы отравим весь город прямо на глазах у врага. Скрываться Как-то не так красиво. Гнусно, что ли. Не будем уподобляться этим ублюдкам.
Вито глянул на Марси, та молчала.
А ты что думаешь? спросил Вито.
Ой, не знаю. Я очарована культурой местных, и ты это знаешь. Я люблю наш народ, но жить в земле Не знаю может, не стоит вообще этот план приводить в действие? Останемся жить так. Будем править одним из их городов, питаться и восстанавливаться в подземных «спецтоннелях», и будь что будет.
Не выйдет, сказал Вито и сжал челюсти. Они должны ответить за свои поступки. Но даже если и забыть о мести, то ты прекрасно знаешь, что с нами станет от воздействия чистого воздуха.
Да он и не чистый вовсе. Это у нас там она качнула головой куда-то назад, внизу там он чистый, а здесь он просто немного чище, чем в нашей зоне. Может, обойдётся.
Марси как всегда, она глупая, заговорил Лава.
Марси фыркнула и театрально закатила глаза.
Марси не хочет мстить, Марси хочет роскоши, продолжал Лава.
Зик помялся немного, затем сказал:
Должен признать, Лава в чём-то прав и я его поддержу. Ты права, атмосфера здесь не такая чистая, и, возможно, у нас больше времени, чем мы думаем. Но не в этом дело, а в том, что нельзя отступать от многолетнего плана только потому, что жить в комфорте слегка лучше.
А как же нормальный внешний вид? спросила Марси, затем повернулась к Вито. А? Как ты сможешь вернуть нам нормальный внешний вид, если не будешь даже пытаться?
Мы пока не знаем, как это сделать, поэтому обсуждать сейчас глупо.
Да, но вряд ли это можно будет провернуть, не используя более чистую экологию. Что будет, если мы загрязним последний кусок чистого пространства? Может, это и есть наш выход? Отдадимся в руки природы. Может, не мы, может, наши потомки станут чуть «чище»
Вито вздохнул и сказал, потирая лоб:
В этом есть логика
Вито, если ты отступишься от своего плана, то навсегда потеряешь доверие части своего народа, сказал Зик. Тебе верят, за тобой идут лишь потому, что желания и благополучие твоего народа стоят у тебя на первом месте. Не ставь
А чем вариант Марси противоречит благополучию нашего народа? прервал Зика Вито.
Тем, что нас слишком долго ущемляли и убивали, чтобы просто так забыть об этом. Люди хотят мести. Внешний вид уже давно отошёл на второе место, и ты это знаешь.
Знаю, но никогда не понимал, почему. Внешний вид важнее. Нет?
Вито по очереди взглянул на каждого из советников. Зик заговорил тихо, спокойно:
Если ты сейчас отпустишь прошлое, то получишь подпольные банды, которые начнут уничтожать местных жителей. А то и группу сопротивления, которая будет ставить палки в твои колёса. Народ отвернётся от тебя. Нельзя так поступать сейчас. Может, в будущем, но не теперь. Этот город точно надо загрязнять, а дальше уже видно будет.
Марси тяжело выдохнула и указала на Зика.
Боюсь признавать, но в его словах есть доля правды. Наверное, отказ от «мести», всё-таки, сейчас не лучший вариант
Все замолчали. Около пяти минут стояла полная тишина. Вито заговорил:
Сколько времени надо, чтобы объединить аппараты?
Несколько часов, ответил Зик.
Тогда так: Марси, организуй моё публичное выступление на послезавтра, подговори местный народ собраться и заставь их думать, что мы включаем что-то необходимое для нашего существования и что это что-то никак не повлияет на их жизнь, но поможет жить нам. Надави на толерантность. Пусть думают, что этим помогают нам существовать. Помогают ущемлённому и униженному народу выбраться в люди. Пусть чувствуют себя героями. А мы на их же глазах отравим всё радиацией к чёртовой матери.
Марси сжала губы, кивнула.
Лава, продолжай помогать жителям. Пусть и дальше успокаиваются.
Лава кивнул. Вито взглянул на Зика:
Тоннели уже построили?
Частично, но уже можно спускаться.
Пора мне набраться сил, сказал Вито и встал. Сегодня же отдохну.
Зик кивнул.
А! Почему Дун убил мальчика? вдруг спросил Вито.
Молчание. Вито добавил:
Не мог же он сам взять и пойти к тюремным камерам, чтобы его убить.
Никто ничего не ответил.
Марси, узнай, пожалуйста, кто его на это надоумил. И ещё. В городе есть организация «Снисхождение», ей управляет мужчина по имени Икут. Выясни про него всё, что сможешь.
Марси коварно улыбнулась, она любила копаться в грязном белье людей из Новой Земли.
А теперь нам лучше расходиться, а то нехорошо получается, секретничаем.
Вито ещё раз посмотрел на Марси, та кокетливо подмигнула, и покинул комнату.
***
Раскат.
Можно? спросил Михаил, стоя у порога в кабинет управляющего городом Раскат, прямо перед исчезнувшей дверью.
Проходите, сказал Александр и встал со стула, чтобы поприветствовать гостя.
Главный учёный Лабораторий Михаил Лустенко впервые оказался в этой комнате. Он был знаком с Александром Турко, но в его кабинете не бывал ни разу. Размеры комнаты и передовые технологии, вроде исчезнувшей двери и полукруглого экрана практически по всему периметру, отвлекли Михаила, но он быстро собрался.
Они пожали руки.
Это Скай, Александр указал на свою помощницу, которая стояла с прижатым к груди планшетом чуть позади стола управляющего.
Девушка кивнула в знак приветствия.
Прошу, присаживайтесь, сказал управляющий.
Михаил присел на парящий стул напротив стола.
Мы провели некоторые исследования, после последнего нападения животных, результаты не утешительные.
Та-а-а-ак, протянул Александр.
Они, животные, меняются и дальше. Эволюционируют. И эволюционируют в более агрессивную форму, что может привести к полномасштабной войне между нами и ними.
Эволюционируют дальше? Это как?
Возможно, луч как-то замедлял переходный этап, так что они трансформировались лишь на некоторую часть. Это ещё не окончательная форма эволюции природы.
Считаете, это всё луч? спросил Александр.
Михаил бодро закивал.
Мы так предполагаем, но ответить на этот вопрос не получится, так как мы не знаем, что такое луч, куда он делся и почему недавно появился на мгновение, но затем снова погас.
Знаю, что данные последнего похода «теней» только поступили, но всё же, может, есть уже мысли?
Есть, Михаил кивнул. Считаем, что им всё это померещилось. Разум помутился. Такое уже случалось
То есть вы не верите им?
Михаил немного помолчал.
Мы пока не знаем, как реагировать на такой отчёт. Говорящая обезьяна Хорошо, её мы действительно видели. Но неужто она там всем заправляет? И этот лысый мальчик Коллективный разум джунглей Как-то это всё больше похоже на выдумку. Разыгравшуюся фантазию сдвинувшегося разума.
Александр хмыкнул.
Но это пока только первые мысли, продолжил Михаил. Пока только мнение. Нам ещё предстоит всё обдумать но, если честно, даже если это всё правда, у нас появится ещё несколько вопросов, ответы на которые мы вряд ли получим методом размышлений. Придётся опять идти внутрь Джунглей всё с той же целью.
Но всё же это уже что-то.
Михаил кивнул.
Что-то Это интересно, и ещё будет время обдумать всё получше, но сегодня я не за этим пришёл. Нужно уже сейчас решать вопросы с повышением агрессии животных, а то можем не дожить и до следующей недели.
Что вы предлагаете?
Для начала, нам необходимо ваше покровительство, так как некоторые исследования и действия могут не понравиться остальным городам.
Подождите, ваше руководство в Нюлайфе, возразил Александр.
Наше руководство занято расширением собственной власти и их вряд ли заинтересуют такие «мелочи», как опасность существования рода людского. Теперь ещё и Мартин на месте Дэмиена Михаил скривился. Вообще, мы уже довольно долгое время работаем на себя. Да, мы отчитываемся перед главами Нюлайфа, но им это не интересно. Я это знаю. Я это вижу.
Почему мы? спросил Александр.
Вы самые Чистые, что ли. Вас интересует будущее человечества и природы, а не власть и управление всем миром. Да и вообще, я никогда не мог понять, почему Лаборатории не часть Раската.
Александр тяжело вздохнул и задумался. Он понимал, что то, о чём говорил Михаил реальность. Теперь ему необходимо принять решение, от которого, возможно, будет зависеть будущее всей Новой Земли.
Я хочу услышать, что от меня требуется, а потом мне нужно будет всё обдумать, наконец проговорил Александр.
Михаил кивнул.
С нами связался представитель Рут они хотят сотрудничать с нами. Мы считаем, что у них есть полезная информация, и вообще, они могут внести свой вклад в изучение природы. Но есть одна проблема: Нюлайф не разрешает им работать с нами.
Александр опёрся подбородком на руку и постучал пальцами по щеке. «Ещё и Рут»
Ещё желательно полностью изолировать Джунгли 1 и 2 до нашего полного разбирательства и подготовить войска для полномасштабного вторжения.
Александр Турко задумался. То, о чём просил Михаил, звучало вполне логично, но ему, управляющему Раскатом, который никогда не влезал в политические распри, придётся перейти дорогу Нюлайфу и, возможно, всем остальным городам. Для чего? Действительно ли всё так, как говорит Михаил? В словах учёного Александру сомневаться не приходилось, у Михаила была хорошая репутация, но ему казалось, что простых слов мало, чтобы обосновать такое решение.
То, что вы сейчас говорите, Михаил, воспринимается, как подготовка к финальной битве человечества. И против кого? Природы? Вы уверены в своих суждениях?
Я уверен только в том, что животные стали вести себя намного агрессивнее и не только с человеком, но и между собой. Были замечены, кстати впервые, драки между особями одного вида. Я не исключаю, что всему предшествовало исчезновение луча, но нам этого не выяснить.
Ваше предложение такое: дать Рут разрешение участвовать, полностью застроить Джунгли 1 и 2, пока вы будете вести свои исследования, и подготовить армию? уточнил Александр.
У меня есть два варианта. Укрепить стену вокруг Джунглей, застроить пустые места, увеличить количество людей на блокпостах и попытаться найти ответы, или идти армией к центру Джунглей и смотреть, что там и как возникает луч.
Александр прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. В кабинете на некоторое время стало тихо.
Мне нужно время, наконец сказал Турко. Надеюсь, вы меня поймёте.
Конечно-конечно, быстро ответил Михаил и встал, готовый уходить.
Я свяжусь с вами завтра, добавил Александр после рукопожатия.
И не забудьте, пожалуйста, про Рут, они тоже могут быть полезны.
Конечно.
***
Мёртвая Зона.
Перед братьями Заком и Маком открылся вход в пещеру.
Вроде здесь, проговорил Зак, глядя на браслет.
У обоих на лице были фильтрующие воздух маски, на теле костюмы песочного цвета с несколькими более тёмными пятнами, и по пистолету за пазухой. На спине Зак нёс электронный портфель (что-то вроде эс-шкафа, только с меньшей памятью). Достаточно было выбрать на панели нужную вещь, как она тут же создавалась внутри портфеля.
Идём, сказал Мак.
Внутри было темно, а на глазах у братьев (вместо «очков Байна», которые ещё называли «очки всевидения», через которые можно было видеть везде и всегда) были очки-фотоаппараты, которые фиксировали увиденное при помощи мысленных импульсов, так что им пришлось включить нагрудные фонарики. Когда они осветили путь впереди и немного по бокам, стало видно, что пещера перешла в искусственный тоннель с металлическими стенами и слабым освещением, а в конце тоннеля тупик.
Зак молча снял портфель, поставил его на пол и начал что-то набирать на панели управления.
Интересно, как они дошли до такой жизни, тихо проговорил Мак, осматривая стены.
Ты о чём?
Вряд ли они сразу после войны стали такими. Сначала всё было как обычно. Как у нас. Со временем их организм начал медленно умирать, что и послужило толчком для такого рода трансформации и смены места жительства. Страшно, наверное, видеть, как ты меняешься таким образом.
Зак достал из портфеля небольшой предмет и поставил его на пол.
Может, так оно и должно быть, предположил он и нажал кнопку.
Аппарат включился, осветив часть пещеры зелёными лазерными лучами.
Что ты имеешь в виду? спросил Мак.
Я это к тому, что, может, так всё и должно быть? Может, человек должен быть един с природой.
Прибор перестал сканировать поверхности и выделил на одной из стен прямоугольный участок, где находились двери. Мак задумался над словами брата, а Зак достал из портфеля небольшой круглый предмет, похожий на хоккейную шайбу, и приклеил его прямо по центру выделенного участка. Шайба щелчком вцепилась в стену, вспыхнула, издала клуб дыма и расползлась маленькими чёрными точками по всему выделенному участку. Так работали нанороботы. Каждый робот расщепил свою часть двери в стене образовался проход. Роботы упали вниз, снова собрались в шайбу такого же размера и замерли. Зак подобрал их и бросил обратно в портфель.