Будь хоть малейший повод к ней придраться, Матвеев её бы не пощадил, он не пожалел бы ни её самою, ни её детей, он бы не задумываясь отдал бы указание её арестовать
Нет, уж если Матвеев её миловал, значит, все подозрения против неё отпадали.
Но тогда кто?
И почему?
И зачем?
Отравление налицо, но кто же в этом виноват и как же оно произошло?
На этот раз я абсолютно теряюсь, откровенно признался Матвеев и взмолился: Иван Николаевич, ведь у вас большой опыт по этой части, помогите.
Пронин только вздохнул.
Я не бог и тоже ничего не вижу.
Как же быть? спросил Матвеев.
Ждать, сказал Пронин. Выжидать. Может быть что-нибудь и обнаружится.
А если не обнаружится? спросил Матвеев.
А не обнаружится значит, не обнаружится, сказал Пронин. Не выдумывать же преступление? А пока что надо позаботиться о жене и детях Савельева, это прежде всего. Я дам соответствующую команду, но и вам советую подумать об этом.
На этом они расстались, и Пронин не обманул Матвеева, он тоже не знал, что думать о смерти.
Обвинение Прибыткова
Смерть Савельева была, конечно, большой потерей для МТС, он был одним из лучших трактористов, а после вступления в партию то и дело выступал застрельщиком многих важных мероприятий, но эта смерть, как казалось, принесла ущерб даже там, где влияние Савельева было совсем незначительно и где он был только редким гостем.
Недели через две после похорон Савельева, когда слёзы на глазах его родни уже обсохли, а горечь утраты поубавилась, к Пронину пришёл секретарь райкома комсомола Тарановский.
Пришел он советоваться по многим делам и, между прочим, коснулся смерти Савельева, вернее того, какое впечатление произвела эта смерть на комсомольскую организацию школы 3.
Довольно-таки паршиво обстоят дела в школе, пожаловался Тарановский. Никогда бы не подумал, что смерть одного товарища может так деморализовать целый коллектив. Ребята так успешно начали свой поход против сорняков, пожалуй, половина станицы была очищена ими от амброзии, а сейчас как-то все размагнитились, разбрелись кто куда, у всех нашлись какие-то свои дела и хорошее мероприятие, которое они, было, начали, так сказать, законсервировалось.
Тарановский вопросительно посмотрел на Пронина и при этом с сожалением пожал плечами, показывая, что в этом деле он бессилен что-либо изменить.
Пронин, разумеется, обрушился на собеседника.
Что же ты расписываешься в собственном бессилии? упрекнул он Тарановского. То, что ты говоришь, прежде всего, характеризует плохую работу райкома.
Тарановский обиженно воззрился на Пронина.
Да, именно плохую работу райкома комсомола повторил Пронин. Если исчезновение одного человека способно остановить работу целого коллектива, значит, там и не было никакого коллектива, значит вы, райком комсомола, не сумели создать в школе сплочённый и работоспособный коллектив комсомольцев. И потом, почему это отсутствие одного Савельева, который и бывал там, вероятно, не слишком часто, может сорвать такое важное мероприятие, каким является поход против сорняков, сорвать мероприятие, проводимое целой общественной организацией?
Я и сам не знаю, Иван Николаевич, признался Тарановский. Но только все как-то увяли.
Нет, что-то здесь не так, возмутился Пронин. Увязли вы в своем райкоме в бумажках, и задаром, что комсомольцы, а живой жизни не видите, не разбираетесь в ней.
А вот вы и помогите нам, Иван Николаевич, придрался к случаю Тарановский. Райком партии занимается только взрослыми делами уборка, сев, молоко, а чтобы молодёжи помочь
Пронин усмехнулся.
Ответная самокритика?
Хотите, я вызову комсомольцев из школы к нам в райком? предложил Тарановский. Вы придёте и побеседуете с нами.
Нет, это не годится, отверг Пронин предложение Тарановского. Лучше уж мы с тобой пройдём в школу и на месте посмотрим, что там у них делается.
Это ещё лучше, согласился Тарановский. Я предложил вызвать комсомольцев, потому что знаю, как вы заняты.
Что касается занятости, это верно, подтвердил Пронин. Но для того, чтобы получить верное представление о человеке, с ним надо знакомиться у него дома, а не звать к себе в гости. Поэтому придётся пойти и посмотреть твоих ребят на месте.
Пронин поехал в школу вместе с Тарановским в тот же день. Вся улица перед школой поросла густой травой и напоминала лужайку, школа находилась в проулке, прохожих ходило здесь мало, занятия в школе кончились, топтать траву было некому.
Тарановский знал, по-видимому, когда приехать, потому что, сразу повёл Пронина в комнату, где помещался девятый класс.
Там на задней парте сидел долговязый юноша с чёрными курчавыми волосами, вьющимися, как у Пушкина, и с умным широкоскулым лицом. Низко наклоняясь над тетрадкой, как это делают или близорукие, или очень прилежные люди, он что-то старательно писал, непрестанно шевеля губами.
Ты что это тут сочиняешь? покровительственно спросил его Тарановский, подходя к юноше и заглядывая к нему в тетрадь.
Тот сперва только махнул рукой.
Да всё никак с членскими взносами не распутаюсь, сказал он несколько погодя. Не сходится, а надо сдавать.
А сдавать-то много? поинтересовался Пронин.
Двенадцать рублей шестьдесят копеек, отчеканил юноша. Сорока копеек не досчитываюсь!..
Судя по его взъерошенному виду, эти сорок копеек сидели у него, должно быть, в печёнках!
Ну, ладно, разберёшься ещё со своими сорока копейками, успеешь, небрежно сказал Тарановский и представил юношу Пронину: Это Иван Николаевич, Чоба секретарь комсомольской организации школы.
Очень приятно, сказал Пронин. А как тебя зовут?
Василий Григорьевич, назвался Чоба. А вы кто?
До чего солидно! засмеялся Пронин. А может можно попроще? Можно Вася?
Чоба улыбнулся.
Можно и Вася.
Так-то лучше, сказал Пронин. А, вот, меня приходится звать Иваном Николаевичем, возраст
Это товарищ Пронин, секретарь райкома партии, несколько сконфуженно сказал Тарановский и упрекнул Чобу: Неужели не знаешь?
А откуда знать? возразил Чоба. Мы родных отцов никогда в школе не видим, а что касается районных руководителей
Он не договорил, но молчание его было выразительнее иных слов.
Что ж, признаю и каюсь Иван Николаевич усмехнулся. Но, как видишь, я всё же к вам пришёл.
На этот раз усмехнулся Чоба, он посмотрел на Пронина блестящими и чуть выпуклыми, глазами, похожими на спелые чёрные вишни, и Пронину показалось, что в глазах этого мальчика таится какая-то насмешка.
Ведь пришли вы сюда не для того, чтобы нам помочь, откровенно сказал Чоба, а для того, чтобы получить помощь от нас.
Как так? озадаченно спросил Иван Николаевич. Это ты в чём же меня подозреваешь?
Да ведь мы уже не дети, внушительно сказал Чоба. Мы понимаем, что к чему.
Что же ты понимаешь? недовольно спросил Тарановский, ему не нравился задиристый тон Чобы, если он так разговаривал с самим Прониным, ему ничего не стоило в таком случае напасть и на райком комсомола, и на Тарановского в частности.
Так оно и оказалось, Чоба только и ждал вопроса Тарановского.
То и понимаю, что райком сам не может, вот ты и кинулся за помощью к варягам!
Постой, постой, сказал Пронин. Во-первых, неясно чего не может райком и, во-вторых, кто же это варяги?
Ему уже было ясно, что в варяги попал он сам!
А очень просто, сказал Чоба, нимало не смущаясь. Относительно варягов я, конечно, загнул, мы понимаем, что нужно вам от райкома, а райкому от нас
Постой, постой, ещё раз остановил его Пронин. Кроме тебя ещё кто-нибудь из комсомольцев в школе есть?
А как же, сказал Чоба. Костя есть Кудреватов, Ната Коваленко, оба члены комитета готовят выпускной вечер Он почему-то вдруг покраснел. Ну, и Раиса
Ну, Раиса, конечно подтвердил Тарановский и улыбнулся.
Почему конечно? спросил Пронин.
А потому, что Раиса его подружка, объяснил Тарановский, Куда конь с копытом, туда и рак с клешней!
Пронин думал, что Чоба как-нибудь отрежет Тарановского или огрызнётся, но в ответ на эти слова он не сказал ничего.
А нельзя ли их всех попросить сюда? спросил Пронин. Поговорим вместе.
Пожалуйста, согласился Чоба. Я и сам хотел
Он вышел позвать товарищей.
Видите, какое настроение? сказал Тарановский. С места не сдвинешь.
А по-моему боевое настроение, сказал Пронин. Мне даже нравится.
Вам всегда всё нравится, вы и выговоров объявлять не любите, недовольно сказал Тарановский. А иной раз полезнее припугнуть!
А что это за Раиса? поинтересовался Иван Николаевич, не отвечая Тарановскому. Парень как кумач покраснел.
Старая любовь, к ней уже все привыкли, объяснил Тарновский со снисходительным видом. Подружка Чобы, Он с ней ещё с детских лет дружит. Когда у неё отца во время войны убили, а Чоба был ещё совсем крохотным мальцом, так он всё у матери хлеб воровал и Райке таскал, ведь у Райки совсем есть было нечего. Она за ним вот уже лет десять, как тень ходит, и Васька за родных сестер никогда так не заступается, как за Райку. Их ещё с детства порешили, и всем ясно, что они и на самом деле поженятся, нет силы, что может их разлучить.
Вот это я понимаю, любовь! сказал Иван Николаевич и даже не без некоторой восторженности, хотя эта самая восторженность не была свойственна его характеру, восторгаться Пронин и не умел, и не любил.
Или привычка, поправил его Тарановский.
Привычка к прекрасному поправил его в свою очередь Иван Николаевич. По-моему Ромео и Джульетта, читал?
Слыхал и даже видел в кино, сказал Тарановский.
А почему не читал? спросил Пронин.
Некогда, сказал Тарановский. Вы же сами упрекнули меня, что я редко бываю в низовых организациях.
А мне ты думаешь было не некогда? возразил Пронин. тоже вечно торопился, однако же сумел прочесть.
Нет, Иван Николаевич, мне, право, не до Шекспира, упрямо возразил Тарановский. Я за советской литературой и то плохо слежу, вот подожду, когда Твардовский напишет «Раису и Василия», тогда прочту.
Напрасно, сказал Пронин. Нам своих родственников следует знать. Возможно, что и Чоба не читал Шекспира, но Ромео, по моему, ему прямая родня
Они так и не закончили диспут о Шекспире, в класс вбежали Чоба и с ним целая компания, вбежали и остановились.
Сбившейся смущенной кучкой стояли они перед Прониным.
Ну, здравствуйте, сказал Иван Николаевич и кивнул Чобе. Знакомь, мы ещё незнакомы.
Костя Кудреватов, Маруся Коваленко, назвал Чоба своих товарищей. Оба члены комсомольского комитета. А это Терехин, Саша Пасько, Валя Гриценко. Он перечислил всех, за исключением одной девушки, помедлил, но назвал и её. А это Раиса
Иван Николаевич со всеми поздоровался за руку и на Раису, конечно, посмотрел внимательнее, чем на других.
На Джульетту она мало походила, уж очень она была проста, черты её лица были грубоваты и кожа не отличалась большой нежностью, самая обычная крестьянская девушка, не похоже было даже, что она получила среднее образование, но Пронин Пронин-то отлично знал, что наружность иногда обманчива бывает, жизнь научила его этому, голубые и не такие уж выразительные глаза этой Раисы всё время обращались к Чобе, он притягивал её к себе как магнит, такая ласка и преданность светились в её глазах, что Пронин невольно позавидовал юноше, за всю жизнь Пронину не пришлось ни встретить, ни испытать такой очевидной любви.
Поговорим, товарищи? сказал Пронин. Присаживайтесь.
Все послушно и сразу сели за парты, один Тарановский помедлил, раздумывая, и тоже сел за парту, Пронин же, естественно, сел за учительский столик, он на самом деле был для всех здесь учителем.
У меня к вам разговор, начал Пронин. Но так как вы не дети и во многом разбираетесь не хуже меня, я бы хотел услышать сперва товарища Чобу, он меня уже упрекнул, что мы, коммунисты, требуем с вас, а сами вам не доверяем.
Все с любопытством посмотрели на Чобу.
Давай, Вася, пригласил его Пронин. Режь нам правду в глаза.
Не смейтесь, товарищ Пронин, сконфузился Чоба, в присутствии товарищей он был гораздо сдержаннее, чем наедине с Прониным. Я лишь хотел сказать, что у нас почему-то так повелось, что мы друг к другу на свадьбы не ездим, а только на похороны
Чоба помянул о свадьбе и все кругом заулыбались, а сам он смутился и замолчал.
Слушаем, слушаем, подбодрил его Иван Николаевич. Это справедливо, мы с Тарановским действительно пришли говорить с вами о похоронах.
Нас все принимают за детей обиженно сказал Чоба. Картошка не выкопана, кукуруза не посажена в школу, сорняки полоть в школу, школьники всюду нужны и школьники приходят на помощь, но чтобы со школьниками поговорить по человечески, с уважением, это никому в голову не приходит. Нас норовят вытащить на работу, даже не поговорив с нами. Придут, с директором или завучем потолкуют, получат от них согласие, а мы даже не знаем ничего. Утром приходим у школы машины. Куда? Кукурузу ломать! Здорово живёшь, вот вам и география с историей! Я, по правде сказать, даже обиделся, когда вас с Тарановским увидел: ведь мы же серьёзнее, чем вы о нас думаете. Нам по семнадцать, по восемнадцать лет, некоторым даже девятнадцать, а ведь на третьем съезде комсомола государственные вопросы пятнадцатилетние ребята решали.
Чоба остановился передохнуть, оглянулся на товарищей, как бы ища у них поддержки, но Пронин заинтересованно его поторопил.
Так, так, очень любопытно сказал он. Прошу тебя, говори.
Я и говорю, сказал Чоба. Прийти к нам запросто, поговорить вообще о районе, на это времени нет, а ведь мы бы могли кое-что и подсказать, и показать, у нас и глаза позорче, и жить нам здесь дольше, чем старикам. От Тарановского я знаю, что от нас нужно. Ведь у вас над головой, товарищ Пронин, выговор висит. Думаете, мы не читаем газет? В постановлении крайисполкома ясно сказано: очистка полей от амброзии первоочередная задача, из-за амброзии мы теряем чуть ли не треть урожая! А кто уничтожает сорняки? Растёт себе трава в канавах да палисадниках и выполоть её взрослые чуть ли не за баловство считают. А из канав и палисадников амброзия снова перекочевывает на поля. Заколдованный круг, товарищ Пронин. Как будто баловство, а теряем тысячи центнеров хлеба. И, вот вы приходите к нам, но приходите, как к детям
Это был столь же взволнованный, сколь и беспорядочный монолог.
Чоба открыл и закрыл парту и замолчал, ещё не все понимали, к чему этот разговор.
Ты слишком много на себя берёшь, товарищ Чоба, заметил ему Тарановский. Не всё зависит от нас, это общее дело, а если мы и помогаем колхозам, не надо так заноситься
Подожди, Тарановский, сказал Иван Николаевич. Чоба прав и не прав. Дело конечно не в выговорах, не так уж мы их боимся, дело серьёзнее. Когда он говорит о пятнадцатилетних мальчиках двадцатых годов, то пусть имеет ввиду, что мальчики сами знали, что им делать, их понукать не приходилось, и партии даже приходилось сдерживать их, а иногда и поправлять, когда они зарывались. Тогда сложность обстановки в том и заключалась, что мальчикам сплошь да рядом приходилось идти против отцов. Но те времена прошли. Теперь отцы работают для вас и за вас, предоставляя вам возможность и учиться, и веселиться, и быть детьми мы такой возможности не имели.
Иван Николаевич вдруг ехидно прищурился.
Но вы уж слишком почувствовали себя иждивенцами. Сидите на всём готовом, а чуть понадобилась старшим от вас помощь, так вы задираете носы, точно речь идёт не о вашем будущем, а об одолжении со стороны каких то заморских принцев