Как хорошо, что вы меня сразу об этом предупредили, не удержалась от сарказма.
И не собирался, нахохлился бог.
Простите, после попадания сюда Где бы это ни было, заговорила, осмотрев тёмное пространство за пределами круга из света. Я не расслышала ваше имя.
Я Окл, Верховный бог, отвечаю за всё живое и за смерть в этом мире, где тебе предстоит прожить остаток своей жизни, повторил мужчина с той же помпой, что и в первый раз, но из-за скрежета тормозов, застрявшего в моей голове, я не запомнила ни слова, кроме «бог» это как-то сразу бросалось в глаза, как и густая борода на мужском подбородке в противовес чистовыбритому черепу.
Скандинавский бог похоже Но нет. Совершенно иной.
Бог Окл, а могу я подумать?
Конечно. Я не тороплю тебя с решением. Можешь обдумать его, а мои последователи помогут тебе с этим.
После этих слов меня перенесло во внутренний двор Фирджи, где встретили настоятель и настоятельница собора.
Клирики устроили праздник в мою честь с показательными выступлениями магов всех элементов. Я дала высокие оценки их мастерству и артистичности, но магического шика и блеска не хватило, чтобы помочь определиться с выбором. Одной магией мне определённо будет мало, чтобы благополучно устроиться в новом мире, поэтому я стала расспрашивать церковных работников о местных порядках. Чем больше я узнавала людей и погружалась в их быт, тем меньше мне хотелось становиться одной из них.
Каждую неделю, в один и тот же день, который местные определили, как день Окла, ко мне являлся бог и спрашивал: готова ли я загадать желание?
Я отвечала «нет».
Первый месяц Окл исчезал молча после моего отказа, затем терпение бога подошло к концу и он стал применять разные подходы, чтобы уговорить или вынудить меня загадать своё чёртово желание.
В итоге смирившись с моей непреклонностью, он перестал приходить, передав через настоятеля, что я могу сама его позвать, когда наконец-то надумаю. Но я никак не могла понять, что же мне загадать, чтобы прожить остаток изначально отведённой мне жизни в этом мире счастливо и в достатке. Или что-то ещё надо?..
Сомнения не давали решиться на шаг, который откроет передо мной новый мир, скрывавшийся за высокими стенами собора.
А с магией воздуха, ты без труда смогла бы спуститься с той башни и добраться до ближайшего города, сказал Окл, пока я отряхивала платье и оглядывалась в поиске пути для бегства.
Правда? Думаешь, загадав всего-то магию воздуха, моя жизнь удачно сложиться?
Это уже от тебя зависит, как ты распорядишься своим новым талантом.
Если смогу научиться им пользоваться, напомнила я себе и Оклу. Я уже знаю, что девушкам без сильной магии или большого состояния ничего хорошего не светит, тем более в академию не возьмут, даже на бытовой факультет, который как раз для девочек и сделали. У вас же здесь феминизмом не пахло! Каменный век с драконами!
Это всего лишь горы, констатировал Окл, нахмурившись, драконы любят горы, потому что людей здесь нет.
А теперь есть. Один, и показала большим пальцем на себя. И он уходит подальше отсюда, пока эта ящерица-переросток не вернулась.
А с магией земли ты бы смогла рассчитать, в каком направлении тебе двигаться, и помочь себе в пути с добычей воды и еды, соблазнял Окл.
Ты точно бог? В моём мире тебя бы обозвали по другому, пропыхтела я, взбираясь на ближайший валун, чтобы лучше осмотреться.
Любому, кто решиться меня обозвать, я оторву язык.
Вот это по-божески: быстро и радикально. А ещё грязно и не оригинально, усмехнулась я.
Если надумаешь, крикнешь, бросил Окл вместо прощания и исчез, спасая свою гордость от моих нападок.
Ага, вот сейчас навернусь из-за того, что кто-то не хочет помочь по доброте божественной, и закричу Перелом. Гангрена. Лихорадка. Смерть, расписала я сценарий, выпрямившись во весь рост на вершине камня. Сама полезла на это валун сама виновата. Никакой тебе новой жизни с плюшками. Или спущу желание на исцеление, и всё новая жизнь без плюшек и без назойливого бога! картинно всплеснула руками, не стесняясь самовыражаться, оставшись в гордом одиночестве.
И как такое прекрасное утро превратилось в извращённое подобие шоу «Последний герой»?.. Вернее «Последняя попаданка: выжить, найти себя и своё счастье в новом мире». Знала же, что от свиданий вслепую ничего хорошего ждать не стоит, но этот мир переплюнул все мои худшие предположения.
Глава 4. Первое свидание в новом мире
Я не выдержала психологического давления со стороны клириков и послушников собора Фирджи и согласилась встретиться с человеком, которому не стоило отказывать. Ещё бы, поди откажи родственнику короля. Настоятельница боялась, что я в последний момент передумаю, поэтому с самого утра и до самой встречи не отходила от меня ни на шаг.
Свидание начиналось тривиально, если не считать одежды, которую в моем мире, можно было бы надеть на какой-нибудь карнавал, свадьбу или выпускной, и то не всегда.
Джеймс д'Итьер, представился, встретивший меня у беседки во внутреннем дворе собора мужчина, затянутый в смокинг. На месте бабочки красовался элегантно повязанный шарф тёмно-синего цвета с тонким золотым орнаментом.
Полина, коротко представилась в ответ, опустив свою фамилию.
В этой стране какой-то пунктик к приставкам, для каждого уровня социума существовала своя. И мне на текущий момент полагалась самая низшая, потому что магии во мне было ноль и за душой ни гроша. Иначе с чего бы я стала соглашаться жить при соборе и выполнять грязную работу, которую поручали. Причём загружали меня смеха ради, так всем было любопытно, как я без магии заставлю исчезнуть пыль или наберу воду в корыто.
Сядем за стол? галантно взмахнув рукой в сторону беседки, предложил сэр д'Итьер.
Подобрав длинную юбку выданного настоятельницей платья, я направилась следом за мужчиной. Мы расположились за круглым столом. Тёплый ветерок приятно ласкал открытые участки кожи, позволяя немного расслабиться в компании незнакомца, о котором мне все уши уже прожужжала приставленная послушница.
Сэр д'Итьер старший сын из богатого рода, родственник короля и один из сильнейших магов Анклавии. Не помню сколько ему лет, но выглядел он старше меня, что добавляло неловкости ситуации. Но в то же время радовало, что жаждавший со мной встречи сэр не выглядел мерзко и отталкивающе: плотно сбитая фигура, каждый шаг и движение источали силу и уверенность, приятная улыбка и непослушные кудряшки, не желавшие лежать спокойно даже под слоями специального геля или сетью наложенного заклинания. Тут многие любят ухаживать за собой без особых усилий, не то что в моём мире, где заставленная средствами ванная, профессиональные фен и расчёска не гарантировали великолепного результата, потому что для этого необходимы руки, растущие из нужного места.
Я очень рад, что вы согласились со мной встретиться и утолить моё любопытство относительно мира, из которого вы пришли, завёл речь мужчина.
А правду говорят, что вы победили дракона? спросила в лоб, пока не забыла.
Собеседник улыбнулся и легонько качнул головой, то ли отрицая эту смехотворную байку, то ли поражаясь моей невоспитанности. А что я невоспитанная, мне уже не раз сказал каждый живущий при соборе. Я же называла это прямолинейностью, открытостью и честностью.
Говорят всякое, но чтобы победить дракона одного мага недостаточно, всё так же с улыбкой пояснил сэр д'Итьер.
Но вы же один из сильнейших
Каким бы сильным я не был, ни один маг не может соперничать в силе с воплощением магии, разъяснил мужчина.
То есть драконы не существа?
Существа, но магического происхождения. Если ранить дракона у него не пойдёт кровь, потому что его плоть лишь имитация того, что мы, люди, можем видеть, ощущать и воспринимать.
Как интересно, восхищённо выдохнула я, заслужив от мужчины тихий смешок.
Мне нравится ваша непосредственность, заявил он.
А мне нравится, что вы не называете меня невоспитанной, подметила я в свою очередь.
Вы уже задали волнующий вас вопрос, поэтому осмелюсь задать свой, произнёс мужчина, тон его голоса стал серьёзным. Острый взгляд поддерживал настрой, вынудив меня нервно сглотнуть.
Ну давайте Не тяните дрогнувшим голосом выдала я, не выдержав возникшей паузы.
Правда, что боги преподнесли вам дар, а вы не собираетесь его использовать? вопрос слетел с тонких губ мужчины, вплёлся в лёгкий порыв ветра, который откинул прядь волос с моего правого уха, чтобы я ни звука не пропустила.
Хм Помимо вашей победы над драконом меня беспокоила вероятность, что вы желаете заполучить то, что вам не принадлежит Теперь и с этим всё понятно.
Не смогла скрыть разочарования, скривив рот, и поспешила подняться из-за стола. Не оправдалась надежда заполучить интересного собеседника на часок-другой, чтобы не слушать болтовню служек, обмусоливающих чужие жизни. Больше им нечем было заняться, пока метёлки выполняли работу, благодаря наложенным заклинаниям.
Леди Полина, всполошился сэр д'Итьер, вскакивая на ноги, мне очень жаль, что моё любопытство было воспринято вами так. Заверяю, чужое я не присваиваю, тем более дары богов.
Я замерла и выжидательно смотрела на него. Признаю, он пробудил во мне чисто женский интерес. Не буду говорить за всех, но многие женщины мечтают о таком мужчине, каким предстал передо мной сэр д'Итьер: состоятельный, статный, воспитанный, не обделённый обаянием и решительностью. Возможно, с умом всё в порядке. Но главное, его титул граф! Не принц, но уже что-то значительно лучше клириков и послушников.
Я всего лишь удивлён, что вы не воспользовались таким шансом, чтобы заполучить жизнь своей мечты, объяснился сэр д'Итьер.
Чтобы заполучить жизнь своей мечты, нужно для начала разобраться, какая она, снизошла я до ответного объяснения.
Согласен с вами. И если вы простите меня за непозволительную наглость, я бы хотел продолжить наше знакомство, он жестом предложил вернуться за стол.
Я пока не готова прощать вас, включила обиду, желая узнать, как поведёт себя граф дальше. Вдруг он решит воспользоваться шансом загладить свою вину и очаровать меня решительным настроем сдружиться с той, кто может стать самым сильным и влиятельным человеком в их мире.
Коварное женское любопытство не унималось. Я жадно изучала холёное лицо мужчины, на котором каждая мышца двигалась исключительно по желанию хозяина, не позволяя искренним эмоциям мимолётно проскользнуть за ширму собранности.
Понимаю. И мне действительно жаль. Я не хотел вас оскорбить. Но ничего не могу поделать с любопытством. Вы первая гостья из другого мира, которую я могу лицезреть вживую. Уверен, в соборе вас уже утомили расспросами, но я надеюсь, что вы уделите мне немного своего времени. Готов ответить вам взаимностью, убалтывал чертяка.
Каким же образом? спросила, заинтересованно вскинув брови.
Я слышал, что вы прибыли к нам три месяца назад, и всё это время не выходили за пределы собора и прилегающей к нему территории
Да выйдешь тут, пробурчала под нос, настоятель настоятельно запретил меня выпускать. Я тяжело вздохнула, воздев глаза к небу и упёрлась взглядом в деревянную крышу беседки.
Обещаю, если вы уделите мне время, я покажу вам город.
Попросите у настоятеля разрешения выгулять меня? не удержалась от вопроса, заинтригованная услышанным.
Попрошу. Но если мне не дадут разрешения, это не проблема. На его лице расцвела коварная улыбка.
Готовы испортить отношения с настоятелями собора?
Готов, если это позволит сделать счастливой вас и, не буду отрицать, меня тоже.
Хорошо. Вы показываете мне город, а я отвечаю на ваши вопросы о моём мире. Договорились? Я по-свойски протянула руку, чтобы скрепить слова рукопожатием.
Договорились, ответил сэр д'Итьер и, перехватив мою ладонь, поднёс её к губам.
Краска ударила в лицо. Давно мне ручки не целовали малознакомые мужчины. Никак не ожидала такого Хотя и могла предположить. Воспитанный мужчина не будет жать руку женщине, если он в ней таковую видит.
Кх-кх прочистила горло, спешно забирая свою ладонь из горячей руки графа. Буду ждать от вас приглашения на экскурсию, ответила я, непроизвольно скопировав его интонации, чем заслужила снисходительную улыбку.
Быстро присела, едва согнув колени, как это делали расторопные послушники, которым не до выписывания великосветских реверансов, затем развернулась и быстрым шагом направилась в сторону хозяйственной пристройки. Короткая встреча встряхнула меня, заставив вспомнить о том, что жизнь не череда рутинных дел за нескончаемыми сплетнями.
От мысленной и эмоциональной суматохи меня отвлекла тёмная фигура, которой не место было в обители серых балахонов именно такое носили живущие при соборе послушники и клирики в обычные дни. По праздникам же одежды их сменялись на белоснежные, и лишь аксессуары, а именно накидки, могли быть цветными, указывая на то, какому богу на службах будет преподносить дары и петь дифирамбы тот или иной церковник.
Я бросила взгляд на то, что вызвало чувство неправильности: молодой мужчина грозно зыркнул из-под сведённых бровей, чем вызвал во мне волну возмущения.
Простите, кто вы и как сюда попали? остановила незнакомца вопросом.
Полина! услышала голос сэра д'Итьера, который показался встревоженным.
Вы знакомы? бросила я через плечо спешащему к нам графу.
Да. Он со мной, соврал тот, и это не укрылось от меня, благодаря незнакомому парню, фыркнувшему на слова сэра д'Итьера.
Не будем вас задерживать, граф вежливо попросил меня свалить в туман, но моё эго взбунтовалось:
Я никуда не опаздываю.
Это она? резко выплюнул брюнет, бросив в меня полный ярости взгляд.
Это не она, так же коротко ответил ему граф.
Она сейчас поднимет крик, чтобы во двор сбежались все послушники, гневно пропыхтела я, несогласная с ролью пустого места.
Что бы ты там не задумал, я тебе не позволю это осуществить, заявил незнакомец, сжав кулаки, будто сейчас ринется в драку.
Я ничего не задумал попытался оспорить заявление оппонента граф.
Не ври мне, я насквозь тебя вижу! заводился незнакомец.
ОХРАНА-А-А! заголосила я, почувствовав запах палёного буквально: земля под ногами незнакомца вспыхнула алым пламенем, несмотря на то, что ничего воспламеняющегося на песчаной дорожке не было. Однозначно дело в магии, против которой у меня нет защиты. Я же пустышка. Единственная в этом мире, кто не наделён этой необычной силой.
Мой выкрик сильнее разъярил незнакомца. Его глаза стали темнее чёрного, затопив тьмой белок. Я аж вздрогнула, заворожённо глядя на это зрелище. Лицо мужчины покрылось чёрными полосами, похожими на трещины, так и глядишь, рассыпется на мелкие кусочки, не выдержав переполнившего его гнева.
Полина, уходите, велел сэр д'Итьер, настойчиво пихнув меня в сторону и встав между мной и опасным типом.
Я заберу у тебя всё, как это сделал ты! рассвирепел незнакомец и превратился в чёрный дым, который стал стремительно увеличиваться в размерах. Он касался веток деревьев, листья на них тут же увядали и опадали на землю серым пеплом.
Полина! прикрикнул на меня граф, выведя из обуревавшего мной лёгкого шока.
Подобрав юбку, я бросилась наутёк. За спиной послышался жуткий треск ломающихся деревьев. Затем раздался невообразимый рёв. Страх и непонимание принудили меня обернуться, и представшая картина стала началом моей боязни огромных ящериц: здоровая пасть раскрылась, устремляясь на меня.