Комом к пересохшему горлу подступало чувство вины и утраты. Нет, невозможно, он не мог этого сделать, думал Альберт наклонившись и взяв её голову нежно в ладони.
Очнись же, ты не могла умереть!
Вера тихонько открыла глаза, глубокие чёрные, полные печали и боли.
Ты не виноват, еле шевеля бледными губами произнесла она.
С замиранием сердца он смотрел как её тело покидала душа, кожа становилась совсем ледяной, а глаза потускнев закрывались. Её больше нет и эта потеря навалилась тяжёлым камнем вины на грудь, уставшего от боли тела.
Он отпустил её и поднявшись с колен взглянул на окровавленные ладони. Это случилось нечаянно. Он в этом не виноват.
Обернувшись в бреду Альберт уставился в темноту. Силуэт неизвестного стоял в паре шагов. За ним виделись очертания странного кресла со множеством проводов. Колкий взгляд тени был не видим, но ощущался так остро, что дрожь пробежала по телу. Но он был здесь не один, кто-то ещё, не заметный смотрел в эту комнату со стороны. Его глаз огромный и хитрый шпионил через дырку в стене, к которой тянулись от кресла провода и шнуры. Тень не обращая внимание на него, развернулась спокойно и растворилась в тёмном углу помещения. Глаз за стеной притаился прищурясь, а через секунду и вовсе пропал. Альберт остался один, наедине с ней, с безумием разглядывая кровавые руки.
Луч фонаря резанул по наполненным слезами глазам. Он всё это время светил на него, но пелена наваждения спала только сейчас, прояснив обожженное горем сознание. Альберт смахнул рукавом холодные слезы и огляделся, словно очнувшись от долгого сна. Жанна стояла в пяти шагах от него замерев в ожидании. В глазах у неё читалось замешательство и непонимание. Он вновь взглянул на руки, они и вправду были в крови, а у ног лежал труп Веры.
Ты в порядке? украдкой спросила Жанна.
Нет. Не в порядке, угрюмо выдавил из себя Альберт.
Ну ты здесь уже или ещё где-то там? неуверенно вновь спросила она.
Да я Здесь.
Он и сам не был до конца уверен, где именно, здесь. Но окружающая обстановка говорила лишь об одном в беспамятстве Альберт снова вернулся в ту, свою квартиру, где все началось. И хотя он боялся и не хотел, но нечто бессознательное привело его обратно к телу убитой. Разгадка убийства и всех прочих событий была где-то рядом, но невидима.
Ты вспомнил что-то? аккуратно, держась на дистанции поинтересовалась девушка.
Что со мной было? Как я тут? запинаясь прошептал Альберт.
Как тут оказался? Пришёл. Ногами. Как все обычные люди ходят, саркастически выдала Жанна, мы стояли там, у сушилки, я рассказывала тебе про пандемию, а ты вдруг завис как допотопный смартфон. А через минуту, я и не заметила сразу, бац! А тебя нет. И ты в темноте пришлёпал сюда. Ну, а я за тобой. Стою вот и не знаю, что с тобой делать.
Альберт угрюмо и отстраненно выслушал девушку, а затем вдруг начал рыскать по полу впотьмах.
Эй ты чего? Потерял что-то? растерялась она.
Дай фонарь, потребовал он, протянув руку.
Девушка продолжала стоять в замешательстве, но фонарь отдала. Подсвечивая себе, он осмотрел пол и маленькие капельки крови, тянущиеся от тела к столу. На его углу отчётливо виднелось бурое засохшее пятнышко. Обнаружив его Альберт замер, присев на колено. Картинка сложилась как пазл, но в ней недоставало ещё много частей. Одно стало вдруг очевидно Вера упала, ударившись головой об этот стол. Он вновь огляделся. Изображение словно двоилось, накладываясь одно на другое. В памяти снова всплыл момент его схватки с монстром в больничной палате. Вот как ему удалось его одолеть столкнувшись с ним в схватке, безумец повалился назад и наотмашь разбил свою голову об обломки стола. А дальше Альберт довершил это дело, добив пациента кулаками. Просто в горячке боя, тогда это не было так уж важно. Сейчас же служило подсказкой.
Взгляд Альберта синхронно с лучом фонаря снова рыскал по комнате в поиске и остановился на еле заметном, из-за упавшей стойки, проломе в стене дымохода. Всё как в галлюцинациях: в паре шагов от тела кресло, а рядом в стене дыра и куча идущих в неё проводов оттуда смотрел глаз. Не распрямляясь, на согнутых ногах, он устремился к намеченной цели. Отодвинув в сторону привалившуюся на дымоход стойку с каким-то прибором и отложив в сторону фонарь, Альберт принялся руками разбирать старую кирпичную кладку, расширяя проём. Жанна с оцепенением наблюдала за всем происходящим, невольно содрогаясь от шума летящих на пол кирпичей. Разломав достаточный для его габаритов проем, он втиснулся внутрь, прихватив фонарь. Его луч осветил старые в пыли, паутине и копоти стены, по которым снизу вверх тянулись бронированные гофрированной сталью жгуты проводов. К ним подцеплены были те, что из дыры заводились в квартиру, а потом подключались к трансформатору и аппаратуре рядом с креслом. Но внимание Альберта привлёк тёмный цилиндр вверху дымохода, запутавшийся в клубке проводов, он матовым блеском отражал луч фонаря. Альберт сразу понял это дрон шпионивший через дыру. Он и был тем самым глазом, притаившимся во мраке квартиры. Альберт кряхтя вытащил голову из дымохода и хотел было встать, но свободная рука уперлась в осколки разбившейся колбы. Вероятно, она была на стойке с прибором, но в ходе схватки её уронили. Следы содержимого тёмным пятном остались на краю пролома. Стряхнув кусочки стекла с ладони Альберт обернулся к Жанне и с лёгкой ухмылкой сказал: «Нашёл!»
Что ты там нашёл? Не сразу поняв сказанное подошла ближе девушка.
Там, вверху, в проводах застрял дрон. Он шпионил, когда все произошло, поднимаясь и отряхиваясь пояснил Альберт.
Взяв из рук Альберта фонарь, она сама решила проверить и ловко юркнула в пролом.
Кхм, закашлялся он, не то чтобы от пыли, а скорее от пикантного вида сзади, который так откровенно демонстрировала симпатичная девушка, там стекло битое, осторожно руки не порежь.
Осмотревшись она, мигом вынырнула обратно и выпрямив спину поправила низ платья.
Да. Дрон. Но как ты его? ошеломлена спрашивала Жанна стоя все ещё на коленях, то есть, как узнал, что он там?
Долго рассказывать. Просто догадался, скромно отводя взгляд произнёс Альберт.
Просто догадался? поднимаясь на ноги вспылила девушка. Это так называется? Ты как лунатик, сперва шаришься в темноте, потом в каком-то приступе безумия ползаешь по полу, лезешь в эту дыру и бац! На те вам дрон.
Успокойся. Я не в безумии шарюсь
А как? Слушай, ты меня пугаешь. Что с тобой происходит? злобно продолжала Жанна, уперев руки в бока. Я тут застряла с тобой и хочу знать, что это всё значит.
Тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда, успокаивал он её, то что со мной происходит, я не знаю, что это, но это если и опасно, то только для меня.
Успокоил, буркнула девушка, ну и что это такое?
Я вижу что-то, словно воспоминания, но как будто они не про меня. Хотя там я. Просто вижу себя со стороны, с трудом подбирая слова пытался он объяснить, так я понял, как погибла она.
Альберт хмуро кивнул на тело женщины и продолжил.
Так я узнал, что здесь был дрон и шпионил, когда все случилось, а ещё здесь был кто-то ещё.
Убийца?
Да.
И кто он? Ты видел его? продолжала выпытывать Жанна.
Нет. Только тень. Но он был здесь в тот момент, когда она умерла, потупил взгляд Шкляров.
И как она погибла? немного успокоилась девушка.
Она ударилась об угол стола головой, тихим скорбных тоном ответил Альберт.
Или её толкнули, и она ударилась? Жанна подошла ближе к покойной
Да. Похоже на то.
А где был в это время ты? вдруг ошарашила вопросом девушка.
Альберт замешкался, не зная, что ответить. Он был здесь? Если так, то в наваждении себя не видел. А если нет? То где он был? Вопросов меньше не становилось.
Не знаю, наконец выдавил Альберт, возможно дрон поможет узнать. Он мог видеть убийцу, он мог видеть меня. Надо только его оттуда достать.
И Альберт снова подошёл к дымоходу, обдумывая как это сделать.
До него метров шесть. Это выше квартиры над нами. Как его достать? Никак. Если только пролезть по трубе и не отсюда, а с чердака. Но тебе, с твоими габаритами, это не вариант, иронично ухмыльнулась Жанна.
Альберт задумчиво поглядел на неё оценивающим взглядом.
Нет-нет-нет. Даже не думай. Я туда не полезу. Не хватало мне ещё там застрять или провалиться. Костей потом не соберёшь, замахала сердито девушка, отступая назад.
Ты не застрянешь. Я помогу, добродушно улыбнулся он, найдём верёвку
И думать забудь. Где ты найдёшь тут верёвку? развела руками она, И потом, даже если удастся достать его, чтобы взломать дрон, нужен «пэкарь», а он без электричества работать не станет.
Значит нам надо включить электричество, задумчиво произнёс Альберт.
Это к Карлычу. Он тут всем хозяйством заведует, махнула Жанна.
КОНСЬЕРЖ
Этот карантин, из-за которого закрылись все двери, он из-за чего? спросил на ходу Альберт у идущей следом Жанны.
Я не знаю. Система нашла зараженного в доме. Возможно просто ошибка. Кто знает.
Но у него есть ведь какой-то срок?
Какой срок? Пока не будет опасности. Вот тогда и откроется всё, недовольно буркнула девушка, я думала, ты вспомнил всё.
Нет. Не вспомнил. Так кое-что, угрюмо ответил он, продолжая идти.
Они вышли на парадную лестницу, уже знакомым маршрутом и отправились по ступеням вниз. Теперь он шёл впереди, фонарём освещая дорогу, а Жанна плелась позади. Её стройным и быстрым ногам был не комфортен такой темп ходьбы. Альберт хромал не спеша, а девушка всё время наступала ему на пятки.
Ой! Прости, в очередной раз она налетела на притормозившего перевезти дух спутника, тебе бы отдохнуть.
Ладно. Я в норме, отмахнулся он и продолжил идти.
Они вышли на площадку второго этажа с поломанными перилами, такую знакомую и такую родную. Все тот же тусклый фонарь освещал кавардак и приставленное к колонне ружьё.
Надо бы отдать Карлычу, предложил проходящий мимо ружья Альберт.
Сам отдай. Он на меня орать будет, остановилась идущая следом девчонка, обиженно надув щеки.
Ты часто у него воруешь? ухмыльнулся он обернувшись.
Я не ворую. Просто взяла Слушай если бы я не своровала, ты бы здесь, сейчас не ухмылялся! рассердилась она.
Я тебе благодарен, добродушно бросил девушке он и взяв ружьё, собрался было идти дальше вниз, как вдруг опять обернулся пораженный внезапной догадкой, а почему ты мне решила помочь? И откуда ты вообще тогда появилась? А? Спасительница моя.
Вопрос застал девушку врасплох. Она даже запнулась и снова на него налетела, обхватив случайно руками его талию.
Ты был со мной добр раньше, помог мне отбиться от одной мрази, продолжая обнимать, смотрела она в упор на него, а тут ты сам попал в неприятность, и я решила тебе отплатить.
Альберт стоял, замерев пристально всматриваясь в глубину её серых глаз. Внутри сработал инстинкт присущий любому здоровому мужчине, но он не дал ему воли и аккуратно отстранился от соблазнительной ситуации.
И так удачно оказалась в нужное время, в нужном месте?
Ты меня подозреваешь в чем-то? искренне обиделась девушка, я ружьё взяла раньше, для самозащиты, но тут этот карантин и оно не пригодилось в общем.
Самозащиты? От кого? продолжал допрос Альберт.
Слушай, я не понимаю, что за наезд на меня? Самозащиты от мерзавцев, которые портят всем жизнь
Ты убить кого-то хотела? сочувствующе спросил он, догадываясь, что девушке об этом нелегко говорить.
Она отвернулась и шмыгнула носом. Он подошёл ближе и взял её легонько за плечи.
Ладно извини. Я не прав. Ты хорошая девочка. И я очень благодарен тебе. Да я жизнью тебе обязан и не раз уже
Ладно. Я в порядке. Не парься, Жанна обернулась и попыталась ему улыбнуться.
Её глаза намокли, что-то и вправду было с ней не хорошо.
В холле парадной было все так же холодно, будто двери всё ещё открыты, и все так же темно. Единственным источником света служил светильник в комнате консьержа, который манил тусклым лучиком, как путеводный маяк. Но кое-что изменилось здесь обломки робота лежали теперь у входных дверей подпирая их. Это и вправду было решением более эффективным, чем тот книжный шкаф. Сами двери крепко сварены и усилены балками и теперь, если дроны попытаются ворваться сюда, им придётся изрядно постараться.
Тихо ступая по сколькому полу, они приблизились к двери консьержа. Она была закрыта изнутри. Жанна украдкой заглянула в окошко. В теплом, мягком свете портативного ночника, пристроенного на столе, Карлыч мирно дремал на своем уютном диванчике, прикрывшись стяженным цветным одеялом. Старик здорово вымотался.
Жанна просунула в приоткрытое окошечком руку и ловко дотянувшись до дверного замка, отворила скрипучую дверь. Старик не проснулся, а только недовольно храпнул, пошамкал ртом и снова затих. Альберт вошёл следом за крадущейся Жанной, не понимая к чему это конспирация, всё равно придётся деда будить. Только он может помочь восстановить электроснабжение дома. Во сне он сделать это точно не сможет. Но все стало понятно, как только она, приоткрыв шкафчик рядом с диваном протянула руку, жестом прося передать ей ружьё. «Все-таки украла,» подумал он, отдавая девушке оружие. Она аккуратно вложила его в шкаф и тихонько прикрыла дверцу.
Ты думала я не замечу! открыл заспанные глаза Карлыч. Не хорошо старика обворовывать.
Блин, раздосадовано протянула воровка, ну я так-то вернула на место.
То, что вернула молодец, привстал на постели консьерж, а за то, что взяла, без спроса, получишь по жопе!
И дед крепко шлёпнул Жанну по пятой точке. Альберт ухмыльнулся, а девочка взвизгнула будто дитя.
Отец мы по делу пришли, улыбаясь начал Альберт, электроподачу надо восстановить, но старик его словно не слышал.
И фонарик верни, он указал пальцем на стол.
А как мы без света, темно же везде, возмутилась смущенная девушка.
Свой надо иметь. Я эти фонари на свою пенсию покупал.
Ладно тебе Карлыч попыталась отмазаться Жанна. Но старик был непреклонен.
Полож говорю, сердито приказал он.
Альберт снова попытался сказать о своём деле, но Карлыч его перебил:
Ты вот чего пришёл? Думаешь мне делать нечего, за вами прибирать? Из-за тебя тут этот бардак. Я все делаю, а тебя где-то не было тут. А щас, глядь, опять чё то надо.
Извини отец, так получилось начал было оправдываться он, но Жанна за него заступилась:
Карлыч ну какой с него помощник, ты ж его видел. Он чуть живой. Сейчас то еле на ногах стоит.
А я живой? Да? Здоровый? не унимался консьерж.
Ладно Карлыч, скажи, чем помочь, и я всё сделаю, добродушно предложил Альберт.
Ой Господи, причитая по-стариковски Карлыч поднялся с дивана, мне от вас одни проблемы. За то, что вы тут расхаживаете во время изоляции, тоже шею намылят. Приедут эти в синих халатах и намылят. Точно намылят. Я знаю.
Шкляров непонимающе взглянул на Жанну.
Синие халаты это служба эпидемического контроля. Их называют группой зачистки, пояснила тихим голосом девушка.
А почему?
А потому что они трупы собирают и всё, грубым тоном пояснил Карлыч наливая из чайника в кружку душистый отвар.
В общем да, развела руками Жанна, просто обычно они приезжают к тому моменту, когда спасать просто некого.
А ты чего? Не знаешь, что ли? Откуда взялся такой? удивился консьерж, прикладываясь к кружке с отваром.
Не помнит он ничего, объяснила старику девушка, жалобно глядя на Альберта, приложился крепко.
Мне все равно что там у вас за дела. Вижу, что не простой ты человек. Я это давно понял. Но нос не сую не имею такой привычки, старик оставил кружку и продолжил, в этом доме постоянно тёмные личности всякие. Кто прячется, кто ищет мне дела нет. Главное, чтобы порядок был. За дом я отвечаю.