«Надя, вот как раз по поводу книжек Просто не знаю, как тебе сказать»
Да говори как есть, пробормотала Надежда, уже сообразив, что не просто так Петя распинается, что-то ему от нее нужно.
«Помнишь, когда мы менялись книжками, я давал тебе одну такую книгу, очень старую я понимаю, что это было давно, но вдруг она сохранилась?»
Точно. Надежда вспомнила, что как-то Петька действительно дал ей одну старую книгу, дореволюционного издания, с ятями, что поначалу очень мешало Надежде читать. Названия она не знала, потому что у книги не было обложки, как и первых страниц. Рассказывалось в ней о девочке, живущей в дореволюционном Петербурге, и у них снимал комнату один жилец, который вел себя странно и вообще был очень подозрительный. Девочка очень любила приключения и считала жильца бывшим пиратом.
Были в книге и картинки: красивые черно-белые гравюры. Что там происходило дальше с той девочкой, Надежда Николаевна помнила смутно.
Когда Петя с семьей неожиданно уехал, книга осталась у Надежды. Потом ее нашла мать и очень ругалась судя по всему, книга могла быть ценной, и получалось, что Надежда ее зажилила. А они в жизни чужого не брали. В общем, мать здорово разозлилась, а потом спрятала книгу в надежде, что Квадратовы вернутся.
«Даже не знаю на всякий случай ответила Надежда. Столько лет с тех пор прошло Ту книжку я помню, конечно, но вот где она может быть, ума не приложу Столько раз с тех пор переезжала, два раза замуж выходила»
На самом деле Надежда Николаевна прекрасно знала, что книга находится у матери. А что такого? Мать никуда не переезжала, так и осталась в двухкомнатной квартире, где они жили когда-то втроем, а если что-то и выбрасывала, то уж точно не книги.
«Надя, эта книга мне очень нужна! Если есть возможность ее найти, прошу, помоги!»
Машинально Надежда отметила, что ее личная жизнь Квадратова совершенно не интересовала. Сколько у нее было мужей, сколько детей-внуков совершенно без разницы. Его интересовала только старая книга. Что ж, тут он в своем праве, хочет получить назад свою вещь. И Надежда ее вернет.
«Я поищу, написала она. Сегодня не смогу, давай спишемся завтра»
«Только не тяни!» с этими словами Петя отключился.
Не слишком-то он любезен, вздохнула Надежда и подумала, что, может, это и к лучшему. Вернет она ему книгу, да и забудут они друг о друге.
Кот снова проснулся и посмотрел одобрительно: правильное решение приняла.
Тебя не спросила! сказала Надежда, чтобы оставить за собой последнее слово.
Тут позвонила подруга Алка.
Что у тебя стряслось? Зачем я тебе нужна? Как всегда, в разговоре Алка сразу брала быка за рога.
Да ничего не стряслось, просто давно не виделись, растерялась Надежда. Что у тебя нового?
Выяснилось, что все то же самое в школе полный кошмар, дома кавардак, сил и времени на домашнее хозяйство не хватает.
Слушай, знаешь, кто мне написал? заговорила наконец Надежда. Помнишь такого Петю Квадратова? Мы с ним до четвертого класса учились.
С Алкой они сели за одну парту в первом классе, так что она должна была помнить, что немедленно и подтвердилось.
Петю? Квадратова? Да ведь он погиб много лет назад!
Как это? Я с ним только что переписывалась
Слушай, мы же в одном доме жили, только парадные разные. Потом они вдруг уехали вот куда, точно не помню, в небольшой какой-то город где-то в провинции, вроде бы его мать, Петькина, оттуда родом была. А жили они в коммуналке, две комнаты у них было, а в третьей соседка тетя Лина. И вот как-то осенью шли мы с мамой по двору и встретили эту самую тетю Лину, а она плачет. Говорит, письмо получила от соседей этих Квадратовых. Пишут, что вся семья погибла. Не то газ в доме взорвался, не то еще что В общем, как заметили они, что я слушаю, так мама мне и сказала: иди, Алла, поиграй вон на площадке. А сама давай с тетей Линой шептаться. Ну потом я, конечно, спрашивала, а мама отмахнулась, не ответила ничего. И все забылось.
Слушай, но как же так?.. Не может быть Может, они что-то напутали Петька со мной связался, все помнит про школу А нельзя это поточнее выяснить?
Я позвоню тете Лине, она жива и при памяти, так что все у нее узнаю в подробностях.
Только не тяни
Отчего-то Надежде стало тревожно, и она перечитала все сообщения от Пети. Вроде бы ничего особенного, вот только не помнил он про то, как из библиотеки выбирались. Ну, это как раз было понятно: мужчины мелочи не запоминают. Небось и имя той злыдни-библиотекарши забыл. А Надежда ее еще несколько лет терпела, пока новый директор ее не уволил и порядка в школе стало больше.
Так или иначе, а следовало найти ту книгу, которую она когда-то у Петьки зажилила без злого умысла. Правильно мать тогда сказала: в жизни они чужого не брали, так что нужно вернуть книгу владельцу хотя бы и через столько лет.
Не откладывая дело в долгий ящик, Надежда Николаевна позвонила матери.
Та, как обычно, ответила таким голосом, словно была ужасно занята, и дочь оторвала ее от важного и неотложного дела. Впрочем, Татьяна Васильевна и правда вела активный образ жизни: посещала какие-то курсы, гуляла со скандинавскими палками в группе и ездила на бесплатные занятия физкультурой к специальному тренеру, которому доверяла.
Что у тебя? Долго говорить не могу
Да чем таким ты занята? Надежда не сумела сдержать обиду, в который раз наступая на те же грабли.
Мало ли чем уклончиво ответила мать, но все же нехотя пояснила: Скоро начнется моя любимая передача. Из жизни млекопитающих. Так что ты покороче.
Я коротко, Надежда подхватила ее тон. Ты ведь никогда ничего не выбрасываешь
Допустим, голос матери стал напряженным, поскольку этот вопрос они обсуждали не раз и придерживались по нему противоположных мнений.
Надежда утверждала, что нужно избавляться от ненужных вещей ну если не выбрасывать, то отдавать кому-то. В конце концов, даже на свалке всему найдется применение, как объяснил ей когда-то дворник. Мать вроде бы с ней соглашалась, и особого хлама у нее в квартире не водилось, и балкон не был завален, но книги составляли исключение.
Я не могу выбросить книги! заявляла мать твердо. Так меня воспитали!
Со стороны это звучало нормально, пусть и слишком пафосно, но дело было в том, что мать всю жизнь преподавала в университете иностранный язык, и книг в ее доме скопилось ужасное количество. Учебники, пособия, грамматические таблицы и словари за эти годы катастрофически устарели, но мать ни за что не желала сдать их в макулатуру. Когда Надежда настаивала и заговаривала на повышенных тонах, в ход шел запрещенный прием.
Вот когда я умру начинала мать зловещим голосом, ты можешь делать все, что хочешь. Выбросить книги, семейные фотографии, вот эту картину, что подарил мне твой отец, ковер, за которым мы стояли в очереди больше двух лет, бабушкины вышивки
В конце концов Надежда сдалась и больше таких разговоров не заводила.
Так в чем дело? спросила мать недовольно. Что еще ты придумала?
Когда-то, очень давно, еще в третьем или четвертом классе, я брала почитать книжку у своего одноклассника. Так вот, он объявился и просит ее вернуть.
Что? недоверчиво переспросила мать. В третьем классе? Ты это серьезно?
Представляешь да! Только кажется в четвертом
Так это сколько же лет прошло!..
Не будем уточнять.
Ладно, не будем. Так чего ты от меня хочешь?
Может быть, эта книжка у тебя сохранилась? Ведь ты никогда ничего не выбрасываешь! Мам, это важно! Книжка старинная, ты еще ругалась тогда, что я ее вроде зажилила
Если она была у меня значит, сохранилась. Приезжай и поищи, а я разговаривать больше не могу
Ладно, иди к своим млекопитающим!
По дороге к матери Надежда Николаевна заглянула в пекарню и, не удержавшись, купила несколько булочек со сливками. Она старалась не злоупотреблять мучным, поскольку следила за своим весом и избегала лишних калорий, но тут решила, что под булочки разговор пройдет легче.
Чтобы не заставлять мать лишний раз ходить по квартире, Надежда открыла дверь собственным ключом. Кроме того, у матери, как всегда, громко работал телевизор, так что звонок она просто не услышала бы.
Однако это оказалось ошибкой Татьяна Васильевна вышла из кухни и, увидев ее в прихожей, схватилась за сердце:
Боже мой, это ты? Как ты меня испугала! Неужели нельзя было позвонить в звонок, как все нормальные люди!
Из-за включенного телевизора мать говорила громче, чем обычно, поэтому казалось, что она чем-то недовольна.
Мама, ну не сердись. Я просто не хотела тебя лишний раз беспокоить. Раз уж у меня есть свои ключи.
Да я вовсе и не сержусь с чего ты взяла?
А что ж ты говоришь на повышенных тонах?
Ну, это из-за телевизора. Хотя ты только представь я выхожу в собственную прихожую и вижу там неизвестно кого
Как это неизвестно? Ты видишь собственную дочь. А кого же еще? И потом, звонок ты могла не услышать
Это как понимать? Ты хочешь сказать, что я глухая старуха?! Вот спасибо!
Ну что ты, мама, ничего такого я не имела в виду. Может быть, убавить звук телевизора хотя бы немного?
Убавить? Но тогда я ничего не услышу
А может, и не надо? осторожно заикнулась Надежда.
Как это не надо? Я и так живу одна, как отшельник отшельница, а телевизор дает мне хоть какую-то иллюзию общения мне кажется, что я не одна в доме
Татьяна Васильевна много лет проработала преподавателем в вузе и поэтому умела и любила красиво выражаться.
Ну, сейчас-то я к тебе приехала, так что можно обойтись без такой иллюзии
Мать недовольно проворчала, что дочь приехала к ней исключительно по делу, однако телевизор все же выключила.
Они прошли на кухню, мать включила электрический чайник, а Надежда поставила на стол коробку с булочками. Татьяна Васильевна, конечно, завздыхала, что мучное вредно, а жирное тем более, но тут же, не дожидаясь чая, схватила одну булочку и откусила от нее половину.
Фкуфно, но фведно!.. пробубнила она с полным ртом.
Что?
Вкусно, но вредно!
Тебе-то ничего не вредно! вздохнула Надежда, с завистью взглянув на мать. Несмотря на солидный возраст, лишнего веса у нее практически не было.
Нужно больше двигаться! заявила мать авторитетно. Я гуляю каждый день, минимум по часу. А ты небось часами просиживаешь перед компьютером!
«Знала бы ты, сколько я бегаю! подумала Надежда, вспомнив о своем необычном хобби. Но вес почему-то не убавляется!»
Так что ты хотела найти? вспомнила мать, управившись с третьей булочкой и в сомнении взглянув на четвертую.
Книжку, которую мне дал один мальчик в четвертом классе. Представляешь, он мне позвонил и напомнил об этой книжке. Знаешь, как неудобно
Странно как-то. Вспомнить о книжке через столько лет! Но если это было в четвертом классе, значит Татьяна Васильевна ненадолго задумалась и вдруг, засияв, придвинула табуретку к антресоли: Я знаю, где это!
Стой, куда ты!
Надежда попыталась ее остановить, но мать уже влезла на табуретку и открыла антресоль.
Зачем ты полезла, я бы сама! Тебе такая акробатика уже не по возрасту!
Что за неуместные намеки на возраст? возмущенно пропыхтела мать. Женщине столько лет, на сколько она себя чувствует!
А если она впадает в детство? сдуру ляпнула Надежда.
Что-о?! воскликнула Татьяна Васильевна, но, к счастью, тут же переключилась на другую тему: На, держи! Это то, что относится к начальной школе!
Надежда приняла из рук матери коробку и тут же чихнула на коробке и ее содержимом лежал толстый слой пыли.
Ну вот, заодно и пыль вытрем! жизнерадостно проговорила мать. Совместим приятное с полезным! Действительно, я здесь уже столько лет не прибиралась
Она слезла с табуретки, вооружилась влажной тряпкой и приступила к обследованию содержимого коробки.
Сверху лежала большая стопка тетрадей.
Арифметика, чистописание, русский язык читала Надежда на обложках. Мама, зачем ты все это хранишь?
Как зачем? Да ты только посмотри, какой у тебя был аккуратный почерк! Это же просто загляденье! Прекрасный материал для воспитания детей! Они посмотрят на эти тетрадки и тоже будут стараться писать красиво!
Это вряд ли. Современные дети скоро совсем разучатся писать от руки, только на компьютере.
И очень жаль!
Жаль не жаль, но против прогресса не попрешь. Время невозможно остановить А это что такое?
Под стопкой ученических тетрадей обнаружилась еще одна тетрадка потолще, в красивой розовой обложке, с наклеенной на нее бумажной розой.
Песенник удивленно прочитала Надежда.
Внутри тем же аккуратным девичьим почерком были записаны тексты песен, и на каждой странице наклеены вырезанные из открыток цветы.
Это что, я делала? искренне удивилась Надежда.
Ну а кто же еще? У меня одна дочь, только ты!
Надежда прочитала:
Она хмыкнула и захлопнула песенник, подняв тучу пыли.
Все это очень мило, но той книжки здесь нет.
А была ли она вообще, эта книжка? Ты ведь даже название не можешь вспомнить!
Та книжка была без обложки и такая старинная, шрифт там с ятями и гравюры
Ах, без обложки! мать снова оживилась. Тогда я знаю, где ее искать! Она наверняка в кладовке, туда я сложила все книги, которые нуждаются в реставрации!
Татьяна Васильевна бодро устремилась в прихожую, открыла кладовку и вытащила оттуда еще одну пыльную коробку, в которую были сложены книги без обложек, с порванными переплетами и прочими подобными увечьями.
Но это-то ты зачем хранишь? искренне удивилась Надежда. Всем этим книгам давно пора на помойку!
Я не могу выбросить книгу! с пафосом произнесла мать. Над каждой книгой трудилось столько людей! Сначала писатель, потом редактор, наборщик, верстальщик ну и другие типографские работники. Труд этих людей нужно уважать!
Надежда знала, что не надо спорить и возражать, и все же не удержалась:
Мама, наборщиков и верстальщиков давно нет. Эту работу делает компьютер.
Неважно! Его труд тоже нужно уважать. И каждая книга кому-то может понадобиться!
Ну кому может понадобиться справочник фрезеровщика? проговорила Надежда, вынимая из коробки толстую книгу с оторванным переплетом.
Фрезеровщику, ответила мать, не раздумывая.
Ну или вот это «Черви и членистоногие Южной Сибири и Восточного Урала»
Кому-то понадобится! А вот, кстати, это не та книга, которую ты искала?
С этими словами Татьяна Васильевна вытащила из коробки книгу небольшого формата, без обложки. Желтоватые плотные страницы были покрыты красивым непривычным шрифтом, в глаза бросалась дореволюционная орфография.
Надежда взяла книгу у матери и прочитала первую строчку:
«Лиза Суворина жила в Коломне»
Коломна это исторический район между Сенной площадью, Екатерининским каналом и Фонтанкой начала мать по преподавательской привычке.
Да знаю я, знаю! отмахнулась от нее Надежда.
Ну да, это была та самая книга, которую в свое время ей дал почитать Петька Квадратов. Надежда перелистнула несколько страниц, и у нее отчего-то возникло странное чувство. Ей было страшновато держать в руках эту дореволюционную книгу, от нее словно исходил какой-то опасный холодок А еще эта книга как будто хотела Надежде что-то сказать
Ну, теперь твоя душенька довольна? насмешливым тоном проговорила мать.
Неужели ты думаешь, что я стала бы ее искать, если бы не этот Квадратов, принялась оправдываться Надежда. Ему зачем-то приспичило найти эту книгу через столько лет! Просто с ножом к горлу пристал! Вынь да положь!
Ну, он всегда был немного странный.
А ты что, помнишь его?
Ну, смутно такой толстенький мальчик в очках.
Точно. Надо же, какая у тебя память!
Да уж, склероза нет! И тем более Альцгеймера. Кстати, ты вот всегда надо мной смеешься, что я ничего не выбрасываю, а именно благодаря этому качеству мы нашли твою книгу. А еще ты высмеивала этот мой принцип