Девушка поймала вещицу одной рукой, внимательно её оглядывая.
Я тебе не волчонок, умник, это оказалась ещё одна книга в бумажной обложке. Она ни разу не слышала о таком произведении, и теперь непонимающе смотрела на мужчину, ожидая объяснений.
Это известнейший автор Дивитэла, а в этом сборнике несколько его рассказов. Он буквально преподносит нам их жизнь, так что, раз тебе, как я вижу, нечем заняться, почитай. Может быть полезно, и Виктор не сказал больше ни слова, погружая взгляд в напечатанные строки.
Глава 11
Пейзажи сменялись один за другим в это маленькое окошко она могла видеть единственную сторону дороги, но пестрая зелень поздней весны притягивала взгляд.
Киара лежала на спине, задрав голову и бездумно оглядывая потолок. С её уст регулярно слетали вздохи, а в руках она теребила свои черные перчатки, без конца ерзая.
Может, ты перестанешь? прошипел Виктор сквозь зубы, отрывая от уже почти прочитанной книги взгляд.
Мы едем больше суток, я сейчас сойду с ума! девушка подскочила, принимая сидячие положение. Почему нельзя было сделать порт ближе, у нас же огромное побережье, она, казалось, разозлилась на мужчину, сильнее сжимая кулаки в негодовании.
Киара, мы переправляем тебя на торговом судне, ни один мускул на его лице не дрогнул, будто он всю жизнь учился справляться с чужими капризами, из столицы выплывают только судна дипломатических экспедиций, поэтому нам нужно для начала добраться до Ратионы.
Купеческий город? она уже слышала чтото об этом.
Верно, мужчина кивнул, к тому же, из того города самый короткий путь по морю. Нам осталось ехать два дня, так что придется тебе потерпеть.
Лучше бы мне дали лошадь, бросила она, вновь откидываясь на спину.
Да ты и верхом ездить умеешь, он усмехнулся, удовлетворенно наблюдая, как дернулась её щека.
Лучше спроси меня, чего я не умею, девушка повернулась на него, глядя с вызовом.
Например, спокойно есть, Виктор пожал плечами, но ожидаемого раздражения он не увидел.
Киара вновь посмотрела в потолок и устало вздохнула, поджимая губы.
Я голодная, скоро мы перекусим?
В маленьком помещении послышалось шуршание и тихий смешок, слетевший с губ стражника. Из своей сумки он вытащил маленький сверток, завязанный сиреневой лентой. Дальмайер приподнялась на локте и посмотрела на причину звука.
На, возьми, Виктор протянул это ей, купил во время прошлой остановки.
Девушка аккуратно развернула упаковку и глубоко вдохнула. В блестящей обертке устроилось ароматное пирожное из песочного теста, наполненного шоколадом, и сливочного крема, окрашенного в бледнорозовый. Зеленые глаза Киары засияли, а на лице всплыла широкая улыбка. Девушка чуть не взвизгнула и подняла взгляд на Виктора, который вновь погрузился в книгу.
«С меня должок», подумала она. Но всё, что послышалось из её уст было:
Спасибо! хотя даже тут она не смогла скрыть радость в голосе.
Теперь, вместо усталых вздохов, экипаж наполнило её удовлетворенное мычание. Девушка прикрыла глаза, ощущая, как сладость обволакивает язык. Дальмайер показалось, что она ничего вкуснее не ела, но это стойкое ощущение можно было списать на нервы, потраченные за последние дни. Виктор посмотрел на неё, закатывая глаза, как раз в тот момент, когда Киара облизывала пальцы, на которых остались крошки.
Вот только не смотри на меня так! девушка вскинула руки, смеясь. Оно было очень вкусным.
Его испекли в одной из лучших кондитерских страны, так что это вполне очевидно, мужчина кивнул, и ради всех Богов, используй вот это, он протянул ей платок и показал на место над губой.
Киара, казалось, ни капли не смутилась и вытерла с лица остатки крема, почти сразу показывая Виктору язык. Он лишь закатил глаза, но легкая его улыбка спряталась за поднятой к лицу книгой.
Девушке не так часто удавалось отведать авторскую выпечку. Да и разве стоит просто так есть конфеты с пирожными? Но этот вкус напомнил ей о маминой улыбке, о её смехе, когда Киара в очередной раз оказалась измазана шоколадом.
Сейчас же она не просто съела чтото божественного вкуса Дальмайер попробовала десерт из лучшей кондитерской страны. Могла ли она однажды подумать об этом? Тем не менее девушка скучала по своему дому. Скучала по тихому лесу, по свежему воздуху и громкому дыханию Цери, сопящей под боком.
«Я помню каждое мгновение, проведенное в муках и страхе, мама, подумала она, прикрывая глаза, но теперь я сделаю всё, чтобы Дивитийцы молили о пощаде. Они заплатят за твою смерть».
Слова Эйдена о какомто непонятном даре, казалось бы, вылетели из её головы, и она зареклась об этом не думать лучше спрятать информацию в самом укромном месте сознания. Зачем попросту думать о ерунде, в которую даже верить не хочется? Но её мать забрали, и Киара просто обязана выяснить истинные причины. И она вернётся домой с победой.
И под эти навязчивые мысли и стук колёс, девушка уснула.
~~~
Когда глаза её распахнулись, свет не ударил в глаза окно оказалось закрыто плотной тканью. Сама же она растерянно выбралась из собственного плаща, которым оказалась укрыта, и взгляд забегал в попытках найти своего соседа по поездке. Но его не оказалось на привычном месте. Дрожь прошлась по телу, и она тихо приподнялась, прислушиваясь. Девушка глубоко вдохнула, подключая все возможные органы чувств, едва улавливая движения снаружи. Экипаж больше не двигался, и она слегка приоткрыла штору, вглядываясь в полумрак. Сонным глазам сложно было сориентироваться, но Киара всем телом почувствовала, что происходит чтото важное, и, услышав лязг металла, она убедилась в этом окончательно.
Вот черт, прошептала девушка, завидев в небольшую щель мужчину.
Он точно не был из числа её проводников одежда была пыльная и другого цвета бронзового. На его плече повис простой кожаный колчан, и взгляд был направлен вперёд, внимательно наблюдая и волнительно разбегаясь по разным сторонам.
«Он не знает, что я здесь, пронеслось в её голове, и ужасно напуган».
Всё произошло в одно мгновение. Она неслышно одергивает штору, тут же распахивая окно и с силой притягивая мужчину за кофту, и он бьется лбом о выступающую снаружи раму окна, теряя сознание.
Без промедления.
Киара выскакивает из экипажа, хватает его оружие и скрывается в тени повозки. У неё есть несколько секунд, чтобы понять, что происходит, и она слышит, как мечи сталкиваются друг с другом, а мужчины чтото кричат, и в этом хаосе голосов и ударов, девушка выхватила голос Виктора:
Не церемоньтесь с ними. Обезвредить! и очередной лязг.
Дальмайер цепляется за выступы толстого дерева, подтягиваясь выше и обдирая руки в этом полумраке, но она продолжает лезть вперёд, и из её уст не вырывается ни один звук. Пока движения заглушает борьба, девушка может быть спокойна.
Незаметная. Та, что не оставляет следов.
И она карабкается туда, где её спрячет густая листва.
Сверху ей открывается вид лучше, и теперь Киара в состоянии разумно оценить обстановку. Десять людей в разной одежде, явно отличающейся от одеяний королевской стражи, и семеро солдат, включая Виктора. Молодой парень, седлавший коня перед их экипажем лежал на земле без сознания, а земля под ним окрасилась в темный.
Кровь, смогла различить она.
Трое же разбойников, как Киара их идентифицировала, так же очутились выбитыми из драки. Отсутствие доспехов плохо сказывалось на их борьбе, но остальные легко парировали удары стражи. Лесные бандиты в их местах такие люди не водились, вероятно, изза близости королевского замка, но здесь этих людей сдерживали не так сильно. Девушка не знала, что ей нужно делать: на чью сторону встать?
Но ответ пришел к ней сам, когда она острым взором уловила, как крупный мужчина занес меч над Виктором, в тот момент пытающимся отбивать удары другого разбойника.
Вот уж нет, и повинуясь внутреннему голосу, девушка вытащила из колчана стрелу, и та смертоносной скоростью помчалась в сторону нападающего. Металлический наконечник пробил его бедро, и неизвестный упал, корчась от боли и разжимая руки, держащие меч.
Виктор обернулся, силясь понять, что только что произошло за его спиной, но последовал ещё удар, который он не смог игнорировать. Дальмайер пустила ещё стрелу, не позволяя бандиту насадить стражника на кусок металла.
Тебе повезло, мне очень понравилось, как ты обращался со своим конём, прошептала девушка, боковым зрением улавливая очередное смертоносное движение и вновь тетива отпущена, а мужчина кричит от боли, хватаясь за плечо. Один удар не смертельный. Но очень болезненный.
Вдруг кожей она ощутила, как всё вокруг замерло. Киара осторожно повернула взгляд и тихо опять направила стрелу в полумрак. Сердце пропустило удар, когда девушка увидела Виктора, стоящего на коленях, за спиной которого возвышалась худая фигура с выглядывающими изпод капюшона рыжими прядями волос. Стражник оскалился, и тощая рука сильнее прижала к его горлу нож. Его подчиненные не шевелились, разбойник явно дал понять одно движение, и кровь хлынет из сонной артерии.
Лучник, я вижу тебя, Киара дрогнула говорили о ней, и голос был женским.
Враг подняла взгляд, смотря прямо в лицо Дальмайер.
Деревья не скроют тебя, если ты будешь стрелять из одного места. Спасибо, что не убила моих людей.
Я не убиваю просто так, теперь и она подала голос, не опуская лук.
Из уст разбойницы послышался смешок.
Жаль, что я не такая.
Что вам нужно? эхо её голоса разносилось по всему лесу, но люди не решались поднять на неё взор так каждый был смертельно напуган: стражники боялись за своего предводителя, бандиты за свою жизнь, которую могла отнять быстрая лучница.
Мы хотели поживиться чемнибудь. Знаешь, нам живется не очень просто и всё изза шакалов нового короля.
И это повод убивать служащих людей?
Стоящая на земле пожала плечами и хищно улыбнулась. Виктор сильнее сжал кулаки, явно уязвленный всей происходящей ситуацией.
Не тебе нас судить. Ты, королевская девчонка, не знаешь, что нам приходится переживать.
Я не «королевская девчонка», как ты выразилась, оставь фамильярности.
И что же вас связывает? Если они держать тебя неволей, просто позволь мне его убить. И пойдем своей дорогой. Они без него не справятся, девушка окинула взглядом тяжело дышащих солдат, а с уст Виктора слетел смешок, за что лезвие сильнее прижалось к уязвимой коже.
Киара замерла, а глаза её забегали. Получить свободу, проникнуть в замок, забрать Цери и сбежать, не рискуя своей жизнью в незнакомой стране. Освободиться от оков, не быть той, кем помыкают направо и налево. Вновь стать свободной.
Но взгляд её прояснился, когда она вновь посмотрела в лицо мужчины. Он смотрел вперёд, не боясь смерти, не моля о пощаде. Просто доверился судьбе и
«Он доверился мне».
И в тот же миг стрела метнулась в их сторону, пролетая в недопустимой опасности около виска стражника и попадая точно в предплечье разбойницы. Мышца оказалась рассечена, и она выронила нож на землю, шипя от боли и несбывшихся планов. Виктор в тот же момент опрокинул её на пыльную дорогу, прижимая всем телом. На этот раз он подставил оружие к горлу, оглядывая лицо ледяным взором.
Виктор! Киара плавно спустилась на дорогу, подходя к нему. Не убивай её.
Он непонимающе посмотрел на девушку, сводя брови.
Почему же? его голос дрогнул. Похоже, сказался шок, что ему пришлось пережить. Он тут же откашлялся, всё ещё ожидая ответа.
Она того не стоит. Долго до ближайшего города?
Минут двадцать. Что ты предлагаешь? он не отпускал девушку, которая всё ещё кривилась от острой боли в руке.
Свяжем их и передадим полиции. Пусть там с ними и разбираются.
После пары секунд раздумий он кивнул, приказывая одному из стражи бросить ему толстую веревку. Молниеносно разбойница оказалась обездвижена, а из тела её попрежнему выглядывала пущенная стрела. Они закончили через десять минут, устраивая некоторых обезвреженных разбойников на лошадях, а других в свободном месте грузовой повозки.
Пока мужчины связывали преступников, Киара подошла к раненому стражнику. Молодой парень тяжело дышал, а глаза бегали под закрытыми веками словно в кошмаре. Девушка огляделась по сторонам, пытаясь найти чтото, способное остановить кровь.
Виктор! крикнула она мужчине, который тут же повернулся в её сторону, откликаясь. Мне нужны бинты, лекарские инструменты для трав и спирт. Пускай ктото найдет мне побольше крапивы. И побыстрее, она опять посмотрела на раненого парня, ему срочно нужна помощь.
Он в ту же секунду раздал указания, и вскоре у её ног оказались все нужные предметы. Девушка быстро растолкла крапиву в ступке, затем распределяя её по всей ране, зиявшей в боку. Лицо стражника задергалось, а глаза сильнее сжались. Киара смахнула темные кудрявые волосы с его лба, и прислонила ухо к груди. Сердце медленно билось в грудной клетке, казалось, готовое в любой момент остановить свою работу.
Ну уж нет, ты нас так просто не оставишь.
Девушка через пару минут повернула его упавшую голову в другую сторону, словно заставляя посмотреть на неё, заливая рану спиртом и произнося:
Очнись, давай же!
И когда слова слетели с уст, а едкая жидкость попала на поврежденное тело, он дрогнул и распахнул глаза, глубоко вдыхая. Парень не мог сфокусироваться на чемто, но сердце забилось с новой силой. Дальмайер выдохнула, прикрывая веки.
Ты начал он, щурясь, но девушка перебила его.
Помолчи лучше, она нахмурилась, я забинтую тебя покажем первому доктору в ближайшем городе. А пока просто спи.
И парень закрыл глаза, словно повинуясь её строгому, но в то же время плавному голосу.
Вскоре солдаты помогли отнести раненого в экипаж Киары. Парня, как она узнала потом, звали Ален. Он был самый молодой в их отряде и первым попался под руку разбойникам.
Я пойду пешком, сказала она Виктору, который стоял возле неё.
Нет, мужчина мотнул головой, я пойду. А ты пригляди за ним. К тому же, он усмехнулся и повернулся на неё, ты сегодня хорошо поработала.
Она не посмотрела в его сторону, и в темноте он не заметил алые концы её ушей. Девушка протянула ему оружие, отобранное у разбойника лук со стрелами.
Вот, возьми. Вы, кажется, не хотели давать мне то, чем я могу вас покалечить, до прибытия.
Не хотели, мужчина отодвинул её руку, сильнее поворачиваясь, оставь пока себе. Я всё равно выдам тебе другое, когда прибудем в Дивитэл. Вдруг опять ктонибудь нападёт.
Он замолчал, и напряжение буквально повисло в воздухе, становясь осязаемым, пока Виктор не произнёс новую фразу:
Ты спасла меня. Спасибо, и он поклонился ей сильнее обычного.
Киара дрогнула, прижимая лук к груди и едва заметно отступая назад от растерянности.
Это за пирожное, нервный смешок слетел с её уст, и она молнией шагнула в экипаж, не оглядываясь.
Глава 12
Десять минут скрежета колёс и неприятной тряски, как Киара не выдержала и, убедившись, что раненый дышит спокойно, на ходу выпрыгнула из экипажа. Сумерки сгустились над лесом, через высокие деревья которого и так сложно было пройти дневному свету. Стражники направили на неё взгляды, но ничего не сказали, и девушка, пожав плечами, скорыми шагами догнала идущего впереди Виктора.
И что ты тут делаешь? он не повернулся в её сторону, попрежнему всматриваясь в уходящую вдаль дорогу.