«Блестящее решение!» мысленно похвалил я себя и вдруг увидел старушку. Она стояла возле пешеходного перехода и растерянно смотрела по сторонам.
«Наверное, эта несчастная плохо видит! догадался я. Не может перейти дорогу, бедолага».
Естественно, я незамедлительно заспешил к ней на по мощь. Супергерои не бросают старушек в беде!
Давайте помогу! Я решительно ухватился за её сумку. Вам, наверное, тяжело?
Но старушка, вместо того чтобы благодарно послушаться, отпихнула мою руку и истошно завопила:
Помогите! Грабят!
И начала лупить меня сумкой! По спине, по плечам.
Помогите! теперь уже и я заорал на чём свет стоит, прикрывая голову руками. А-а-а!
В какой-то момент я понял, что правда не на моей стороне и сейчас меня натурально пристукнут дряхлой пряжкой, как какого-то тщедушного комара. И я просто-напросто пустился наутёк. Да-да, сорвался с места и побежал не разбирая дороги. Чокнутая старуха неслась за мной, как озверевшая тигрица, пытаясь схватить за рюкзак.
Петляя между машинами, я резко свернул в переулок, а оттуда, как истребитель, залетел на детскую площадку. И, спрятавшись за качелями, наконец оглянулся. За мной никто не бежал.
Фух! опустошённый, я повалился на лавку. Ноги у меня тряслись так, будто только что пробежали марафон. Ну и дела! сказал я сам себе. Просто дурдом какой-то.
В этот момент у меня в рюкзаке зазвонил телефон.
Алло! ответил я как можно спокойнее, но голос всё равно дрожал.
Как дела, малыш? жизнерадостно поприветствовала меня мама. Ты что, бежишь?
Сижу, ответил я недовольно.
А как же алгебра? удивилась мама. Или у тебя сегодня геометрия?
«У меня вообще-то каникулы, подумал я, красноречиво выдержав паузу. Но разве это кого-то волнует?!»
Сава? мама вдруг зазвучала как будто издалека.
Ш-ш-ш, зашипело что-то в трубке.
«Наверное, опять связь плохая, подумал я. Вот тебе и жизнь в деревне!»
Бабушка сказала, что ты уже ушёл прорвался сквозь помехи мамин голос. На алгебру
И снова:
Ш-ш-ш!
У меня шнурки развязались, соврал я. Вот, сел завязать.
Снова пауза. И опять:
Ш-ш-ш!
Мам! крикнул я в трубку. Стань на одном месте и стой. А то мы не поговорим спокойно.
Она, видно, послушалась, потому что шипение внезапно прекратилось.
Ну как ты там, сынок? виновато спросила мама. Не тоскуешь?
У меня сразу сжалось горло.
Некогда мне тосковать, через силу выдавил я. Мне учиться надо.
В следующем году купим машину, и станет полегче, пообещала мама.
Ну да, ну да. Эту песню я уже сто раз слышал!
А водить её кто будет? выпалил я. Бабушка?
И снова пауза.
Савушка, умоляюще протянула мама. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Как-нибудь всё наладится. Ты только не обижайся, ладно?
Ладно, обиженно буркнул я. Как там папа?
Рисует. Мама многозначительно вздохнула.
Понятно, точно таким же вздохом ответил ей я. А девочки?
Катюша суп ест, тут же повеселела мама. А Маруся у нас уже пошла. Представляешь?
Здорово! не слишком убедительно восхитился я. Передавай им привет.
А как там у тебя
Мне пора, мам! перебил я. Давай потом созвонимся.
Ещё одна пауза.
Ну хорошо! А ты тепло одет?
Я иронично хмыкнул:
Конечно! Шапка, шуба. Как и положено весной.
Мама смешалась:
Просто здесь такой ветер. Вот я и подумала
Пока, мам! Я отнял телефон от уха. Но успел услышать, как она крикнула:
Я тебя люблю!
Я тебя тоже люблю, сказал я в погасший экран.
Настроение у меня испортилось окончательно. Я с ней когда поговорю, у меня всегда так.
Нет, я маму очень люблю. И папу. И Катю с Марусей. Но простить их до сих пор не могу. Как они могли вот так просто взять и отдать меня бабушке? И при чём здесь вообще учёба? Там ведь в соседней деревне школа есть. Та же цивилизация! Ну пусть не гимназия, хорошо. И что? В наше время при желании можно даже из дома не выходить. «Скайп», «Зум»! Учись сколько влезет.
Так что моя учёба это всё отговорки. Я им просто надоел, вот что. У мамы девочки есть. Ей их выше крыши, особенно Маруси, которая везде лезет. А папе так и подавно на меня плевать! Ему, кроме его картин, вообще никто не нужен. Мы пока в городе жили, он ещё хоть как-то держался. Даже в школу меня сам отводил. А потом они дом построили. И папа в свои краски с головой ушёл.
Бабушка вон тоже на него обижается. При каждом удобном случае говорит, что он маме жизнь испортил. Потому что мама якобы выросла в любви и неге и привыкла к роскошной жизни. Могла бы настоящей звездой стать, а стала домохозяйкой. А потом папа её в деревню увёз и там крестьянкой сделал.
Хотя тут я с бабушкой совсем не согласен. Я маму когда последний раз видел, она в джинсах была. И, по-моему, даже с маникюром. Да и в доме у нас всё как в городе туалет, душ, пылесос, микроволновка. Даже посудомоечная машина есть. А то что они за городом живут, так это даже хорошо. Маленьким детям свежий воздух полезен.
Плохо только, что я уже не маленький. Так бы, может, тоже с ними жил.
У меня снова зазвонил телефон.
Ты дошёл? спросила меня бабушка. Мама волнуется.
Ну конечно! Сама небось и волнуется, а на маму сваливает.
Иду! сказал я. И нечего каждый мой шаг контролировать.
Ну ладно! смиренно сказала бабушка. Целую!
Я выключил телефон. Совсем! Нечего меня от занятий отвлекать!
* * *
Про занятия я, если честно, вообще забыл. Но по внутренним ощущениям понял, что уже катастрофически опаздываю.
Я подхватил рюкзак и помчался обратно к остановке.
«Надеюсь, та бабка с сумкой уже ушла», вспомнил я на бегу о своём недавнем позоре.
И вдруг увидел кошку. Точнее, сначала услышал душераздирающее мяуканье, а потом уже по звуку вычислил, где она прячется.
Кошка сидела на дереве и вопила так, будто её режут. Ну понятно такая высота! Там бы любой испугался.
«Любой, но только не я!» пронеслось у меня в голове. И я сразу почувствовал себя супергероем.
Не бойся! крикнул я кошке. Сейчас я тебя спасу!
Я бесстрашно скинул на землю рюкзак и как следует поплевал на руки.
Ну, вперёд! Савелий Пузиков спешит на помощь.
Я обхватил руками шершавый ствол и, подпрыгнув, стал карабкаться наверх, помогая себе ногами. Зад настойчиво тянул меня вниз, но я упрямо полз, сцепив для верности зубы.
«Главное, добраться до веток, пыхтел я как паровоз. Там уже будет побыстрее».
Но пока я дотянулся до нижней ветки, прошёл битый час. Кошка орала безостановочно и так, что я уже и сам готов был завыть. В общем, всю кровь из меня выпила, как сказала бы бабушка.
Сейчас-сейчас, отдуваясь, уговаривал её я. Ну потерпи немного. Ещё немного.
Мря-у-у-у! отвечала мне эта зверюга. Явно недовольно.
«Может, ну её эту кошку? в какой-то момент малодушно подумал я. Как-то же она туда залезла! Значит, и слезет сама».
Но кошка словно почувствовала мои душевные колебания и тут же сменила гнев на милость умоляюще замяукала.
«Ну вот! Совсем другое дело!»
У меня тут же открылось второе дыхание, и я с прежним рвением пополз наверх. Поднатужившись, забрался верхом на ветку. И в ужасе посмотрел вниз.
«Как высоко!»
Потом перевёл взгляд на кошку. До неё было ещё выше!
Я в панике вцепился в ветку. И глубоко-глубоко задышал. Как дракон примерно.
«Так, спокойно, велел я себе. Ты сто раз лазил по деревьям. И в сто первый раз сможешь!»
Мяу-у-у! подбодрила меня кошка. Мя-у-у!
И я двинулся дальше.
Шаг за шагом, переступая с ветки на ветку, я медленно приближался к своей цели. До кошки оставалось уже чуть меньше метра, когда эта дурёха вдруг сиганула вниз.
И рухнула прямо мне на голову, вцепившись в волосы мёртвой хваткой.
Ты что делаешь?! заорал я. А ну слезь с меня! Мы сейчас упадём!
И, конечно, мы тут же упали. Так стремительно, что я даже испугаться не успел. Просто почувствовал, как моё тело с ужасающим грохотом врезалось в траву.
«Ну вот и всё! подумал я печально. Долазился».
Но тем не менее сел. Ощупал руки-ноги. Покрутил головой. Вроде всё цело!
Кошка улеглась в шаге от меня и принялась сосредоточенно вылизывать лапу. Как будто и не падала с пятнадцатого этажа!
Ну ладно, с этажом я, конечно, немного приврал. Но высота там и правда была порядочная. Метра три точно!
Я встал и отряхнулся. И только тогда заметил, что порвал штаны. По колену расползлась большая дыра.
Кто бы сомневался! Я со вздохом снова опустился на траву. Чтобы этот день просто так и закончился?!
* * *
Но день и не думал заканчиваться. Я понял это, как только увидел Юрку. Уж не знаю, откуда он здесь взялся, но шёл он точно ко мне, сверкая радостной физиономией.
О, Сава! Привет! Он махнул мне рукой. Давно не виделись!
Я вытаращился на него как на привидение.
Ты чего тут расселся? Юрка озабоченно свёл брови. С дерева упал?
Не твоё дело! огрызнулся я. Хватит мне уже с ним церемониться!
Юрка резко качнулся в мою сторону.
«Сейчас бить будет!» Я сразу весь съёжился. Но он просто протянул мне руку:
Хватайся!
У меня чуть челюсть не выпала так широко я открыл рот.
Ну же, хватайся! подбодрил меня Юрка и, не дожидаясь, сам схватил за плечи и вздёрнул на ноги.
Ну вот! просиял он. Готово.
И вдруг увидел дыру у меня на колене.
Ая-яй-яй, он огорчённо прищёлкнул языком, вот ведь беда какая. Бабушка заругает?
«Что вообще происходит?» Я пытался собраться с мыслями, но от сверкающей Юркиной улыбки у меня рябило в глазах.
«Наверное, у меня сотрясение!» догадался я наконец.
А знаешь что? Юрка смотрел на меня щенячьими глазами. Давай я тебе штаны зашью!
Я натужно сглотнул.
«Чего-о-о?»
Ты не думай, принялся убеждать меня Юрка, нас в ПТУ и не такому учили. Я ещё и борщ могу сварить. Хочешь?
Я с трудом покачал головой.
«Ну точно сотрясение! Что же ещё?»
Юрка смотрел на меня выжидающе. Я на всякий случай немного отодвинулся мало ли что. Но он тут же придвинулся и с надеждой заглянул мне в лицо.
Я моргнул. Целых три раза! Нет, не привиделось. Это точно был он, Юрка Климов гроза нашего района, бандит, хулиган и мой злейший враг.
И тут меня снова осенило! Ему что-то от меня нужно!
У меня денег нет, спрятав голову в плечи, сказал я. И сигарет тоже. Ты же знаешь, я не курю.
Ха-ха-ха! от души рассмеялся Юрка. Рассмешил.
Что смешного? Я окончательно растерялся.
«Он издевается, что ли? Это такая особая изощрённая форма террора?»
Прости, Юрка по-детски прыснул в кулачок, смешинка в рот попала.
«Обалдеть можно!» в который уже раз подумал я.
О, кстати! Юрка сунул руку в растянутый карман и, покопавшись с загадочным видом, вытащил оттуда конфету. Карамельку. Я такие терпеть не могу.
Хочешь? предложил он.
Я мотнул головой. Она была тяжёлая и как будто не моя.
Я же тоже курить бросил! разоткровенничался Юрка. Вот, на конфеты перешёл.
Что значит тоже? съязвил я и тут же умолк: Юркина рука опасно сжалась в кулак прямо перед моим носом.
Вот честно! Он запальчиво ударил себя в грудь. Как не со мной было.
Я снова моргнул. И снова ничего. Просто сон какой-то!
Серьёзно! продолжал изливать душу Юрка. Ты не поверишь! Как будто другим человеком стал!
«Так-так. Это уже что-то!»
Ну и как же ты им стал? неприязненно спросил я.
Я хотел добавить «что-то не верится», но, глядя в сияющие Юркины глаза, решил не рисковать. А вдруг он чего накурился?
Так это всё она! Он неопределённо махнул рукой. Её работа.
Кого? Я с готовностью повертел головой. Чья работа?
Ну, этой! Он изобразил в воздухе что-то кудрявое.
Может, овечку?
Знаешь, мне уже пора. Я поискал глазами рюкзак. На урок опаздываю!
Я просто понял, что нужно срочно и во что бы то ни стало от него отделаться. Как говорится, от греха подальше.
Сава Юрка насмешливо сверлил меня глазами. Как будто знал, что я там про себя задумал!
Чего тебе ещё? терпеливо спросил я.
Специально такой голос сделал, как будто он малыш, а я мудрый взрослый. Увещевательный вот! Говорят, в работе с буйными психами этот приём хорошо срабатывает.
Ты бы тоже к ней зашёл, Юрка подмигнул мне светящимся глазом.
«Может, его инопланетяне похитили? Завербовали и обратно на Землю отправили в разведку?»
Я понимал, конечно, что мысленно несу ерунду. Ну какие инопланетяне? Но весь Юркин вид говорил о том, что дело здесь нечисто.
А куда идти-то? решил подыграть я. Кого спрашивать?
Да вон! Он кивнул на ближайший подъезд. Третий этаж. Квартира сто восемнадцать.
А спросить кого? напомнил я.
Да ты иди просто! Юрка лучезарно улыбнулся. Тебе там всё покажут.
«Всё покажут? меня вдруг посетила страшная догадка. Так это он, наверное, в секту попал! Ну точно! А теперь и меня хочет заманить».
Я испуганно прижал к себе рюкзак: «Нужно срочно делать ноги!»
Наверное, я бы и убежал. Если бы он вдруг не спросил:
Сава, ты же хочешь стать супергероем?
Спокойно так, по-доброму.
«Вот как? Как он узнал? лихорадочно думал я. Может, бабушка его деду что сказала?»
Я с подозрением вглядывался в его лицо. Нормальное лицо. Доброжелательное. Совсем не как у злодея!
Ну, хочу! вырвалось у меня. Считай что против воли.
Я с силой сжал губы чтобы ещё чего-нибудь не сболтнуть. А вдруг он меня гипнотизирует?
Но Юрка ободряюще кивнул и, положив мне руку на плечо, сказал:
Тогда иди. И ничего не бойся.
И я пошёл. Как будто меня и правда загипнотизировали!
Ничего не бойся, слышишь? крикнул мне вслед Юрка.
Я подошёл к подъезду и взялся за ручку двери. Пальцы тут же предостерегающе задрожали.
«Бабушка меня убьёт!» подумал я с тоской и обернулся.
Юрка стоял под деревом и, прижимая к себе кошку, с нежностью поглаживал её между ушей.
«Он же котов терпеть не может!» ошарашенно подумал я.
Юрка осторожно взялся за кошачью лапку и с довольной улыбкой помахал мне. Потом показал «класс».
«Может, из него и правда сделали человека». Я вдруг почувствовал странное спокойствие. А следом крохотную, едва различимую надежду. Она пробивалась как тонкий росток где-то в районе лопаток и робко тянула меня наверх, в большое межгалактическое путешествие.
«Доверься мне, Сава. Просто поверь!» убеждала надежда тонюсеньким голоском.
И я, конечно же, ей поверил.
«Может, эта, которая с кудряшками и мне поможет? Что, если она и правда сделает из меня супергероя?»
Я снова посмотрел на Юрку. Потом на кошку. Потом взялся за ручку и решительно потянул на себя дверь.
Глава третья
В лифт я заходить не стал. Вызвать вызвал, даже в кабину заглянул. Но он вдруг без предупреждения начал закрываться. Как будто собрался мне голову откусить! Бр-р-р
Я не знаю почему, но с лифтами у меня всегда так. Мне кажется, что они живые. И все как один злобные. Поэтому я и воображаю о них разное: что меня хотят проглотить, потом выплюнуть В общем, всякие ужасы сочиняю!
Я отошёл от лифта и посмотрел по сторонам. Ничего необычного. Обыкновенный подъезд. Многоквартирный.
Собравшись с духом, я зашагал по лестнице вверх. И, дошагав до третьего этажа, остановился у деревянных дверей, сверху донизу исписанных зелёными ругательствами.
Чего там только не было! Но я отвёл глаза в сторону и не стал читать. У меня и без того словарный запас выше среднестатистического.
«Так ты идёшь или нет?» спросил я себя. И сам себе ответил: «Иду, конечно!»
На самом деле я вовсю готовился убежать. И этот внутренний диалог был единственным, что удерживало меня от позорного старта.
Ну же, парень! теперь уже вслух сказал я голосом небесного рейнджера. Ты герой или не герой?
Я испустил три коротких вздоха, потом добавил один длинный для самоконтроля и приготовился толкнуть дверь. Но она вдруг сама отлетела в сторону и чуть не сшибла меня с ног. Не успел я даже ойкнуть, как из распахнутой двери выскочила заплаканная девица и, захлёбываясь рыданиями, куда-то унеслась. Может быть, даже в окно! Как будто она банши или ещё кто похуже.
«Хватит придумывать! приказал я себе мысленно. Что за детский сад?!»
Я осторожно заглянул в дверной проём. За дверью был коридор, с первого взгляда показавшийся мне бесконечным. А в коридоре люди. Очень много странных людей.
Первым я заметил рыцаря. Он стоял, подпирая стену, и исподтишка изучал присутствующих через опущенное забрало. В шаге от него на скамеечке сидела пухленькая старушка и крутила в руках печеньевого человечка. Тот охал и ахал и вёл себя как живой, болтая ручками и ножками.