От мысли быть пойманной кровь беглянки наполнялась жаром адреналина заставляя сердце работать на износ. Кислород обжигал легкие, а сбившееся от долгого бега дыхание не желало восстанавливаться.
Не сегодня! пульсировало в сознании волчицы.
Еще немного! уговаривала себя, впиваясь взглядом в кромку леса, где редели сосны.
В этот раз меня не поймать! мысленно праздновала победу, когда в бок врезалось более крупное волчье тело, отбрасывая и сбивая с ног.
Крис! вырвалось гневным рыком.
Черный оборотень первым вырывался из-под плотных крон на солнечный свет и обратился человеком.
Что, снежинка? с хохотом парень отрясал ладони. Не успела?
Волчица вскочила на ноги, тут же получив второй тычок. Она отчаянно зарычала, поднимаясь с земли. Отталкиваясь передними лапами и принимая человеческий облик, звонко закричала:
Тео! Вы же специально! воскликнула она. Специально! Дали поверить, что я могу опередить вас. Сговорились за моей спиной! гневно сжимала кулачки, надвигаясь на хохотавших парней. Подло, ткнула пальцем в обнаженную мужскую грудь. Очень подло, ткнула во вторую и гордой походкой направилась к дому.
Тео, дай пять, братья открыто праздновали победу.
Смейтесь-смейтесь, бросила девушка через плечо, наблюдая за ритуальным рукопожатием парней, злившим ее еще больше, чем сегодняшний проигрыш.
А что бы нам не смеяться, фыркнул Крис, пока мы будем греться на солнце и потягивать сок у бассейна, кто-то с секатором в руках станет отплясывать вокруг кустов. Условия спора не забыла?
Последний прибежавший приводит в порядок живую изгородь вокруг дома, добавил Тео, и братья расхохотались громче.
Это мы еще посмотрим, зло буркнула волчица, воинственно шагая по садовой дорожке. Подхватив с лежака сарафан, ловко накинула на плечи, принялась торопливо застегивать крупные деревянные пуговицы. Я вам не садовник.
Что, пойдешь жаловаться отцу? фыркнул Крис.
А вот и пойду, но к твоему, она выправила длинные волнистые волосы, рассыпая их по спине.
Никто и не сомневался, правда, Тео?
Угу, отозвался второй оборотень.
Девушка прибавила шаг, вбежала по лестнице, распахнула входную дверь и прямо с порога позвала:
Дедуль, ее голос стал мягче: в нем скользнули обида и огорчение, дедуль, позвала настойчивей, оглядывая собственное отражение в огромном зеркале холла.
Что случилось? мужчина появился словно из ниоткуда, с тревогой вглядываясь в огромные и такие невинные глаза своей внучки. Ксения, говори, приказал грозно.
Но девушку было не обмануть этим тоном.
Они меня сбили с ног, жаловалась, зная, что любимый дедуля сразу поймет, о ком речь. Мы гуляли в лесу, ее тонкие пальцы перебирали волнистые пряди, а Крис и Тео захотели меня обогнать наигранно всхлипнула и растерла плечо.
Вы соревновались с самкой? прогремело высоко под потолком. Хмурый взгляд сканировал двух молодых оборотней. Серьезно? грозно поинтересовался старший оборотень. Оденьтесь! братья суетливо натягивали шорты, прыгая и шлепая босыми ступнями по натертому до блеска мраморному полу. Я тысячу раз говорил, в нашем доме появилась молодая самка, прекратите сверкать голыми задницами, возвращаясь с прогулки.
Выглядывая из-за плеча любимого дедули, Ксюша победно улыбнулась, едва заметно подергивая за горловину сарафана, намекая, что нужно быть умнее, она-то оделась до того, как вошла в дом.
Отец, воскликнул Крис, она просто не хочет выполнять условия спора, ткнул в сторону волчицы пальцем. Что-то когда Ксюша скидывает меня с обрыва в ледяную реку, она не вспоминает о том, что она самка, и не бежит к тебе жаловаться.
Девушка, Крис! поправила актриса с дрожью в голосе, готовая в любой момент пустить слезу.
Девушка! передразнил парень, закатывая глаза.
На что был спор? старший оборотень был непреклонен.
Последний прибежавший стрижет кусты в саду, признался Тео.
Отлично, вот вы с Крисом и подстрижете.
Отец! рыкнул Крис.
Без разговоров. Это научит вас уважать тех, кто слабее. Да и изначально я просил именно вас заняться садом.
Дедуль, а если ребята сегодня заняты домашними делами, можно я возьму машину Криса? Моя опять делает "пыф", когда переключаю передачу, а я так не хочу опоздать на учебу, юная волчица сложила ладошки в умоляющем жесте.
Бери, конечно, мужчина нежно поцеловал девушку в лоб. Поспеши, уже половина восьмого.
Спешу-спешу, Ксюша покорно поддакнула любимому дедуле, торопливо поднимаясь по ступеням. Обещаю, я буду с твоей крошкой осторожна, перевесившись с перил второго этажа, произнесла на грани слышимости.
Если я найду на ней хоть одну царапину угроза Криса полетела в девичью спину.
То мне ничего не будет, последовал дерзкий ответ.
Дальнейшие угрозы девушка не слушала, на ходу раздеваясь, влетела в спальню. Распахнув створки встроенного шкафа, по размеру ничем не уступающего самой комнате, пробежалась вдоль полочек и штанг с многочисленными нарядами, бережно упакованными после химчистки в прозрачные чехлы.
Хм, озабоченно протянула, выбирая между малиновым и черным платьем длиной до середины колена. Это, шустро сняла плечики. К яркому платью присоединились не менее яркие синие туфли с острым носиком, такого же цвета рюкзачок и комплект бесшовного белья
Душ, укладка, макияж и тонкие каблучки отбивали поспешный ритм.
Крис, где документы? волчица влетела в столовую.
Оборотень застыл с ложкой у рта:
На консоли у выхода, рыкнул он.
Ага, спасибо.
Не смей газовать, я только поставил новую резину.
Не буду.
Ксюша!
Честно-пречестно, Крис.
Ксюша услышала просьбу но тут же ее забыла. Едва дождалась, когда створка ворот отъедет в сторону, ровно настолько, чтобы прошел автомобиль, сорвалась с места, поднимая клубы пыли.
Прости, но я опаздываю, любовно огладила обмотку руля. Отец будет злиться, если еще в сентябре я получу замечание, оправдывалась. А мне знаешь, как хочется новую машинку? Очень хочется, пояснила, переключая передачу и притапливая педаль акселератора. Автомобиль послушно откликнулся на действия водителя, набирая скорость. Ну вот и отлично, ты не в обиде, хихикнула. Петляя по свободной дороге, ведущей к трассе, девушка не теряла времени: Алло, детка, буду у тебя через двадцать минут, жди у подъезда, говорила с подругой, прижав телефон плечом. Нет, раньше через пятнадцать, оценила загруженность трассы. До встречи, игриво добавила с придыханием. Подкрасив губы, закинула в сумочку помаду, не отвлекаясь от дороги, шарила по дну в поисках парфюма. Ах, вот ты где! по салону разлился персиковый аромат. Идеально, оценила свой внешний вид в зеркале заднего вида, прибавляя громкость стерео и покачивая головой в такт клубной музыке.
Ныряя в арку многоэтажки, волчица с удовлетворением отметила, что, как и обещала, уложилась в пятнадцать минут.
Пышногрудая брюнетка нетерпеливо выглядывала из-за кустов сирени, без устали порхая пальчиками по экрану смартфона.
Эй, детка, тебя подвезти?
Ой, напугала, Валя звонко засмеялась, забираясь на пассажирское сиденье. Не узнала. Ксю, а чья это машина?
Брата, ответила волчица, решив не мучить долгими объяснениями о сложных переплетениях генеалогического древа клана.
Шикарная, Валя провела ладонью по кожаной обивке сиденья. Мне идет? расслабленно откинулась.
Очень.
Осталось заработать на такую, или можно сделать проще
Например? волчица вопросительно вскинула аккуратные бровки.
Ты меня познакомишь с братом.
Ни за что! Поверь, это худшее, что ты могла придумать. Мужчины моей семьи они в общем, не стоит с ними связываться.
Что, все, как один кобели? подруга нервно рассмеялась.
Точнее даже слово не подобрать, согласилась Ксюша, поглядывая на часы. Честное слово. Кобель идеальная характеристика.
Жаль, выдохнула брюнетка.
Мне будет жаль, если мы опоздаем в универ. В этот раз отец точно не поверит в мои обещания, и на свой день рождения я останусь без алой симпатяжки с автоматической коробкой передач, бежевым кожаным салоном и откидным верхом.
Ты всегда так говоришь, а потом получаешь то, что хочешь, произносит подруга.
Теперь точно останусь без подарка, упрямится Ксюша.
Ага, и в летнюю сессию так же говорила, но ведь сдала, напомнила Валя.
Сама не понимаю, как так получилось. На экзамене я несла откровенную чушь, думала, все, пересдача. Открыла зачетку, а там отлично.
И про Скобцова ты не забывай, у которого не посетила и половины лекций.
Там вообще такая смешная история, заверила Ксюша. Я уверена он меня перепутал с кем-то. Я даже билет не тянула, подошла к столу, а он мне: «Рокотова, давай зачетку, я вывел оценку автоматом», хохотала. Вот что значит родиться под счастливой звездой! восторженно воскликнула, сворачивая к стоянке. Черт!
М-да, придется парковаться у торгового центра и тащиться пешком. Точно опоздаем, произнесла Валя.
Сейчас сделаем кружок, вдруг местечко осталось, волчица вертела головой.
Не трать время, лекция через пять минут.
Ха, смотри, Ксюша вскинула руку указывая на отъезжавший автомобиль, шикарное местечко, прямо у входа. Я же говорила, что родилась под счастливой звездой.
***
А теперь что ты скажешь про счастливую звезду?
Лучше бы опоздали, Ксюша недовольно отпихнула бумаги. Кто вообще проводит тесты в начале сентября?
По всей видимости, Пучков, с недовольной интонацией шептала подруга, протягивая запасную ручку.
В знак протеста девушка сцепила руки в замок и отвернулся к окну:
Не буду писать.
Считайте сегодняшний тест допуском к практическим занятиям. Кто не сдаст, может посещать лекции, а вот с практикой станет разбираться самостоятельно, голос преподавателя эхом поднялся к последним рядам лекционной аудитории.
Он не имеет права отстранять от занятий!
Ксюше казалось, что ее возмущение услышит лишь соседка по парте, но мужчина перестал скрипеть мелом и повернулся:
Еще как имею! Прошлый семестр мы изучали азы, и если вы их не усвоили, студентка Рокотова, то из всего выходит: вы не заинтересованы в дальнейшем изучении моей дисциплины, и практические занятия вам ни к чему.
Извините, буркнула волчица. Сдадим, сморщив от досады носик, придвинулась к столу, не думаю, что это слишком сложно.
Я бы так не сказала У нас разные вопросы, Валя сравнивала раскрытые тесты. Эй, ребят, покажите ваши, свесилась вниз. Вот черт ушастый, выругалась, варианты не повторяются.
Ну, и ладно, Ксюша подписала работу и, не читая, расставляла галочки. Вероятность сдать ровняется пятидесяти процентам. Не так и мало, не потратив и пяти минут, с хлопком отложила тест.
А я не хочу полагаться на удачу, Валя принялась читать вопросы. Господи, я ничего не помню, призналась сразу же. Вот послушай толкнула локотком подругу.
Но внимание волчицы было приковано к преподавательскому столу:
Смотри. У него есть ключ с правильными ответами, Ксюша незаметно ткнула пальчиком на раскрытый блокнот. Пучков проверяет по нему.
И что? подруга чуть не плакала, вчитываясь в следующий вопрос.
Ксюша придвинулась вплотную и зашептала на ухо:
Мы спишем ответы.
Нет, нет, нет, Валя отрицательно завертела головой.
Да, да, да!
С ума сошла! Если нас поймают, точно отчислят.
Не поймают, заверила волчица.
***
Ксюш, давай ты не будешь этого делать? подруга нервно щелкала кнопкой шариковой ручки. Уж лучше не сдать, чем попасться за подделкой результата.
Тише. Я же не заставляю тебя идти со мной, волчица обиженно сложила пухлые губы бантиком.
Ксю. Твоя задумка первый путь к отчислению, упрямилась Валя.
Ты не отвлекайся, пиши тест. Пиши.
Девушка, покачав головой, склонилась к заданию.
Рокотова, а вы уже закончили? Сидите, мечтаете о чем-то, преподаватель закрыл заветный блокнот и убрал его с глаз, скрыв под конспектами.
Я думаю, Борис Семенович, вопросы очень сложные, ответила Ксюша с вызовом.
М-да, причмокнул мужчина.
В его коротком М-да было столько снисходительности, что Ксюша заерзала от нетерпения. Дождаться бы ей окончания пары и не наделать глупостей сейчас, когда от желания утереть нос Пучкову чесались даже подушечки пальцев на руках.
Я согласна.
Что? Ксюша не с первого раза сфокусировала внимание на подруге, в красках представляя удивленное лицо препода, когда ему придется выставить высший балл
Я согласна тебе помочь, с этим подруга скосила взгляд на преподавательский стол. Я смогла ответить только на первый вопрос. А в остальных и половины терминов не помню.
Не помнишь? уточнила, улыбаясь, волчица.
Не знаю, призналась Валя.
Не переживай, заверила юная волчица, мы сдадим лучше всех. Пучков же всегда уходит в лаборантскую пить чай на перерыве, а дверь лекционного зала не запирает
Ты сумасшедшая, брюнетка взволнованно заозиралась. Хочешь исправить ответы на перерыве, пока препод будет за стенкой?!
Точно, самоуверенно подтвердила Ксюша. Воспользовавшись молчанием, посвятила в свой план: Мы должны сдать тесты последними, чтобы наши работы лежали сверху. Ты выходишь в коридор и смотришь, чтобы никто не вошел, а я в это время нахожу правильные ответы.
Я не смогу.
Сможешь! Смотри, пошел ставить чайник, лукавая улыбка отпечаталась на девичьих губах. Через три минуты он попросит нас сдать работы и освободить помещение, изобразила надрывную интонацию.
Ксюша вздернула подбородок, наблюдая за мужчиной. Он делал все именно так, как она и спланировала. Пропал на пару минут в лаборантской, судя по звукам, наливал в чайник воды, и вернулся, что-то пережевывая.
Сдаем работы, пробубнил с набитым ртом. Однокурсники потекли недовольным ручейком. Девушки, не тратьте мое время.
Извините, Ксюша подтолкнула подругу к ступеням.
Не забудьте сдать тесты. Отсутствие работы неуд, пригрозил Пучков, поглядывая на заветную каморку.
Сдадим, заверила Валя.
Я сейчас, Ксюша присела на корточки, не могу найти телефон, кажется, он выпал из сумочки.
Рокотова, вас долго еще ждать? раздраженно спросил мужчина.
Уже ухожу, девушка имитировала активные поиски. Нашла, потянулась под парту. Все хорошо, Борис Семенович, я нашла телефон.
Я рад, заверил он.
До свидания.
До свидания, мужчина нетерпеливо указал на выход.
Ксюша взялась за ручку двери, с удовлетворением наблюдая, как Пучков спешит на зов закипевшего чайника.
Распахнув створку, с силой хлопнула и затаилась.
Дома у себя так похлопай, ворчал Борис Семенович из соседнего помещения. Совсем обнаглели, загромыхала посуда.
Приятного аппетита, прошептала волчица, мягко ступая по паркетному полу, предусмотрительно сняв туфли.
Так и знал, подсунули вчерашний хлеб, сокрушался мужчина.
Ой, ты бедненький, девичьи руки бесшумно переложили конспекты и принялись листать блокнот.
Хоть колбаса нормальная.
Вы бываете довольны? отвечала еле слышно. О-о-о, чуть не взвизгнула от восторга. То, что нужно, первым раскрыла тест Вали, вписывая в строки правильные ответы.
Бр-р-р-р, грохот старенького телефончика по полированной глади разнесся эхом по аудитории. Бр-р-р, настойчиво продолжал звонить.
Как же не вовремя, мошенница вернула блокнот на место и в отчаянье осмотрелась. У нее было два варианта отступления: выпрыгнуть в открытое окно или спрятаться. Да как ты выключаешься? наконец, ей удалось сбросить вызов, но шаги хозяина телефона приближались.
Отец будет вне себя от злости, Ксюша присела за преподавательским столом, лелея надежду, что Пучков просто возьмет телефон и вернется к чаепитию. Прощай, крошка с откидным верхом, до боли прикусила нижнюю губу, прислушиваясь к чужому дыханию. Ну, вернись, пожалуйста», умоляла.