Что смешного? надула она губы, подозрительно сощурившись.
Ру, я широко улыбнулся, Мы уже женаты, а с этого момента окончательно и бесповоротно.
Что значит женаты?! ахнула она, вскакивая на ноги.
Похоже, она забыла, что на ней нет одежды, но меня это вполне устраивало, и я с удовольствием рассматривал стройную фигуру. Заметив мой блуждающий взгляд, она дернула на себя простыню и завернулась в неё чуть ли не по самые уши.
То и значит, пожал я плечами, тоже вставая, Мы с твоим отцом заключили договор заочно.
Вы, что?! ее глаза засверкали, как грозовые тучи и мне это тоже понравилось. Она хотела вылить на меня свой гнев, но в дверь грубо постучались, а низкий мужской голос потребовал.
Выходи, герой, за дверью захохотали, Время утех вышло, а внизу тебя заждались твои поклонники.
Я поймал встревоженный взгляд Ру и прижал палец к губам, призывая к тишине.
Портки только надену! крикнул я, а за дверью заржали еще громче.
И впрямь, герой без портков, это конфуз, тяжелые шаги сдвинулись к лестнице, Мы тебя это, внизу ждем.
Быстро одевшись, я подошел к девушке.
Ру, слушай внимательно, она кивнула, и я продолжил, Запри за мной дверь, а потом сделай канат из штор или еще какого-нибудь тряпья. Я разберусь с этим мужичьем и свистну тебе снизу. Поняла? В этот раз не смей от меня сбегать!
Она снова кивнула. Я подошел к двери и обернулся, завернутая в простыню, девушка казалась такой хрупкой и беззащитной. Сердце тревожно ёкнуло, а в груди появилось ощущение, что я совершаю большую ошибку, но я мотнул головой и вышел, плотно прикрывая за собой дверь.
Ру.
Дверь за Ризом закрылась, а я так и стояла посредине комнаты в некоторой растерянности, потом словно очнувшись, подскочила и заперла её. Оглядела комнату, потом себя.
Да уж. И вообще! И черт! И как так произошло? А главное, что теперь делать?
Он действительно мой муж? Это вполне возможно, отец мог пойти на такую сделку. И что? Мне, можно сказать повезло? Я же здорово вляпалась с этим монастырем. А если бы это был не Риз?
Меня передернуло от последней мысли, и так-то было, скажем, иначе, чем я себе это представляла. Я резко выдохнула, пытаясь успокоиться, и с ненавистью посмотрела на кольцо. Вот, стоило мне только снова стать женщиной, как тут же все решили за меня! Я хотела его тут же сдернуть, но остановилась и посмотрела на окно. Снова вздохнула, и решила сделать то, о чем просил Риз.
Одежды в комнате, разумеется, не было, и я просто разорвала простынь в центре, и, укоротив, накинула как тунику, а потом добралась и до штор, но они были слишком тонкие, и на канат не годились. Выгляну в окно, я облегченно улыбнулась, всего-то второй этаж, справлюсь и без каната. Осталось дождаться его.
Время шло, а Риз под окном так и не появился, и я уже начала беспокоиться, похоже опять, что-то пошло не так. Моя убежденность в этом сильно возросла, когда от лестницы послышались шаги, и точно не от одного человека.
Зачем нам девка? хрипло закаркал один из людей, С мадам лучше не ссорится.
А вдруг они успели сдружиться? второй голос был выше и противнее, И это поможет ему принять верное решение.
Я метнулась к окну, собираясь сбежать сама, но остановилась. Похоже Риз действительно в беде. Я медленно развернулась и поморщилась. Придется снова! Я сдернула кольцо с пальца, и оп, фокус снова удался. Уже Руфис загасил свечу, и, схватив массивную статуэтку с полки, притаился за дверью.
Эй, очень вежливо постучали в нее, Открывай, красавица.
Я плавно отодвинул запор, и дверь со скрипом распахнулась. Оба мужчины напряженно вглядывались в темную комнату, ну да, они же не эльфы, в темноте не видят.
Чего там так темно? осторожно поинтересовался первый, Эй, есть тут кто?
Ты чего? Монашки испугался? придал ему ускорение пинок второго, Кто-то же открыл дверь.
Первый влетел внутрь и затормозил на середине, второй зашел следом и предусмотрительно задвинул засов. Я усмехнулся и сдвинулся с места. Тяжелое украшение со свистом прочертило воздух два раза, и два трупа лежали у моих ног. Хотя нет, один. Первый из мужчин вроде еще вяло дергался. Я обыскал оба тела, сняв кошели и безделушки. Потом осмотрел их запястья, уж больно ребятки мне показались знакомыми, и точно там были разбойничьи метки.
Аааа, слабо застонал первый, и я приложил его тупым тяжелым предметом еще раз, он слабо дернул ногами и затих.
Осмотрев второго разбойника внимательнее, я прикинул, что его одежда мне будет в самый раз, и это явно лучше, чем бегать в простыне. Я быстро переоделся и вылез в окно, осторожно обошел двор и ввалился с главного входа борделя, сделав вид, что пьян.
И где тут самые пр-рекрасные дамы? весело выдал я, и потряс тяжелым кошельком в воздухе.
Надо сказать, зрелище было интригующее, и вот как раз дам, не было ни одной. За столиками и на диванчиках валялись мужики в форме стражи. Я сначала решил, что мертвые, но нет, они дышали и плямкали во сне губами, а в центре стоял стул, на котором сидел связанный Риз. Лицо, а скорее уже морда, у него была опухшей от хороших ударов, а из лопнувшей губы текла струйка крови. Несколько трупов все же были в комнате, аккуратненько сложенные к стене. Я насчитал шестерых и уважительно посмотрел на Риза. Голыми руками? А атаки-то он явно не ожидал, да и его цветущий вид наводил на мысль, что разбойники сильно обиделись.
Один из них подошел вплотную ко мне, внимательно осмотрел и забрал кошель, а потом угрожающе фыркнул:
Шел бы отсюда! Видишь, зал заказан на всю ночь.
Что значит на всю ночь?! пьяно возмутился я, Вы вон уже и плату взяли. Хочу женского общества!
Мужик поморщился и вздохнул, а сзади ему посоветовали побыстрее избавиться от гостя, он тяжело взглянул на меня и что удивительно, извинился:
Прости, мужик, не свезло тебе.
Разбойник достал нож и дернул руку в мою сторону, вот только меня там уже не было. Сдвинувшись в бок, я перехватил запястье, выкручивая его за спину и забирая оружие, которое тут же и воткнул мужику под ребра.
Прощаю, шепнул я, и рывком двинулся вглубь зала.
Пользуясь недолгой растерянностью разбойников, я перерезал веревки на руках Риза, а заодно и горло, ближайшему к нему мужику. Из-под опухших век, злобно сверкнули глаза, а губы с трудом расползлись в улыбке. Риз кивнул мне и подобрал меч, с убитого разбойника.
Не сговариваясь, молча мы двинулись в противоположные стороны. Их и оставалось-то меньше дюжины, так что шансов у ребят не оставалось.
Седьмой, прохрипел Риз, отбрасывая от себя тело, и посмотрел на меня, отстаешь.
А куда мне торопится? пожал я плечами, вытирая нож о третьего убитого мною разбойника, Это у тебя, похоже, личное.
Личное, кивнул он, и словно о чем-то вспомнив, рванул к лестнице.
Её там нет! крикнул я вслед Ризу, и он резко остановился, обернулся, и даже сквозь опухшее лицо, я разглядел страх и немой вопрос, Она убежала через окно.
Он облегченно выдохнул, и устало опустился на лестницу, а потом все же подозрительно спросил:
А ты откуда знаешь?
Думаешь, я так, мимо проходил? я подошел к нему и посмотрел сверху вниз, а он внимательно осмотрел меня, Она меня сюда и послала, умоляя помочь её мужу.
Руфис? с удивлением спросил Риз, разглядев мои уши, и покачал головой, Сплошные сюрпризы сегодня. Я думал вы у разбойников?
Ну, так все правильно думал, кивнул я, и, подтянув небольшой табурет, сел напротив, Мы еще там, по-крайней мере прекрасная половина.
Лафи? скорее утверждая, чем спрашивая, протянул Риз, ощупывая свое лицо, Вот же ублюдки.
Согласен. С женщинами они обращаются отвратительно.
Я про свое лицо, буркнул он и тихонько рассмеялся, Что теперь обо мне Ру подумает?
Думаешь, она тебя еще ждет? притворно изумился я и ухмыльнулся, жаль что шутку, он оценить не сможет, И кто такая Ру? Действительно твоя жена? Тут?
Все сложно, поморщился Риз, поэтому скорее надеюсь, что ждет, он вздохнул и сменил тему, Так что там с Лафи?
Теперь поморщился я:
У разбойников, тоже ждет. Аукциона.
А тебя погулять выпустили? язвительно поинтересовался он.
Все сложно, вернул я его же слова, и после недолгой паузы, мы оба расхохотались.
И что будешь делать? поинтересовался Риз.
Спасать, пожал я плечами.
Один? искренне изумился он, по-новому осматривая меня.
Согласен, это долго и муторно, кивнул я, А есть варианты? Лично я думал через арену действовать, тем более, что меня туда уже записали.
Арена значит? Риз поднялся, Хорошо.
Я дернул ухом, и тоже поднялся. С улицы раздавался многочисленный топот тяжелых сапог.
Еще разбойники? напрягся он, правильно поняв мое выражение лица.
Скорее стража, я осторожно выглянул в окно, и мне, пожалуй, пора.
Руфис? позвал меня Риз, На арене, когда поднимется шум и крики о нападении, он очень серьезно посмотрел мне в глаза, Хватай Лафи и беги. Понял?
Я молча кивнул, и выскользнул с черного хода.
И что самое интересное, я мог бы уйти. В конце концов, кто для меня рыжая эльфийка? Да и замок отца, теперь уже не мой дом. Но если верить словам Лафи, и она действительно маг огня, то девушка совсем не простая, и эльфы из черного леса могут сильно обидеться. А черный лес, прямо за стенами родового гнезда. Так что я тяжело вздохнул и повернул в сторону разбойничьей крепости, на ходу низко натягивая капюшон.
Глава 7. Стратегия битвы.
Риз.
В дверном проеме возникла могучая фигура Седого, внимательным взглядом он обвел помещение и кивнул мне.
Гулянка удалась? он подошел к ближайшему стражу и пощупал его горло, Что с ними?
Спят, пожал я плечами, а капитан хрюкнул от такого очевидного ответа:
Это я и сам вижу. Почему спят?
Устали? снова пожал я плечами, но наткнувшись на недовольный взгляд старика, вздохнул и пояснил, Похоже их опоили, чтобы добраться до меня.
Судя по твоему лицу у них это получилось? нахмурился Седой, принюхиваясь к пустой кружке, Что они хотели?
Того же что и ты, снова пожал я плечами, поднимаясь со ступенек, Чтобы я стал чемпионом арены, но только с другой стороны.
Условия найма не устроили? прищурился капитан, кивнув своим ребятам, и те шустро начали приводить в чувство неудачников, подсовывая им под нос резко пахнущие тряпки.
Скорее методы, усмехнулся я, Я так понимаю, ты знал, что среди твоих бойцов есть шпион?
Позже поговорим, и в другом месте, кивнул он, Ты возвращайся с ребятами, пусть Мари тебя осмотрит. А я на минутку, он посмотрел вверх, и его глаза нехорошо заблестели, К мадам только загляну.
Я двинулся к выходу, а капитан к лестнице, когда мы поравнялись, я придержал его за руку и тихонько спросил:
К вам женщина не прибегала? С просьбой о помощи?
Женщина? удивился капитан и отрицательно покачал головой, Не видел. И об этом мы тоже поговорим.
***
Мари, оказалась пухлой женщиной средних лет. Целительница, или, как уважительно называли ее местные «Доктор», именно так с большой буквы. Увидев мою физиономию, она расплылась в широкой улыбке:
Вот все бы мальчишкам подраться!
Она достала какую-то мазь и густым слоем намазала мне на лицо, от мази пошел холод, и отек на глазах спадал.
Раздевайся! приказала она, и я даже не подумал ослушаться, что-то такое было в ее тихом голосе. И где они нашли такого Доктора? Да еще и женщину? Подобное ощущение я ловил лишь дважды, во время сражений за его величество и страну. От главного целителя и от одного шамана, я поморщился, вспоминая подробности.
Слюни подбери, хохотнула она, ощупывая меня со всех сторон, а то ишь размечтался одноглазый.
Я хрюкнул от возмущения:
Вашими стараниями, вторым я тоже уже вижу.
Удивительно, констатировала она, поджав губы, и той же мазью обрабатывая крупные синяки на теле.
Что уже вижу? поинтересовался я
Что так мало шрамов, она посмотрела еще раз на мое лицо, Нос был пару раз сломан, это вижу. Хорошо кто-то постарался, когда правил, а в остальном, будто только на охоту королевскую и выбирался.
А может оно так и есть, буркнул я, отводя взгляд.
Ты сказки-то для барышень оставь, она смотрела, как впитывается мазь, Можешь одеваться, к вечеру совсем спадут твои синяки. И предай Седому, что я тоже думаю, в это раз будет все по-другому.
***
Она чудо, да? расплылся в мечтательной улыбке капитан, разглядывая мое лицо, в котором можно было уже опознать меня, как бы это не звучало, и я просто кивнул в ответ.
Седой сам нашел меня, и пригласил пройтись. И вот мы шли по городу, блестевшему на солнышке, словно новенькая монета, и мило беседовали о нашем докторе и её бесценных руках. С чего бы? За нами следят? Скорее всего, но не зря же старик меня куда-то ведет.
Мы зашли в милый трактирчик, и капитан попросил для нас особую комнату, в которой нас уже ждали. Молодой мужчина со знаком местного наместника. О как? Становилось совсем интересно. Он повернулся к нам, и я оценил, пронзительный взгляд и ум, который там увидел.
Это он? сухо поинтересовался наместник, на что капитан утвердительно кивнул, Хорошо, тогда не будем вилять хвостом, а перейдем сразу к делу. Рассказывай! потребовал мужчина весьма жестко, я усмехнулся:
Что?
Все! отрезал наместник, пытаясь продавить меня голосом.
Ну, если верить святому писанию, то сначала не было ничего, а потом, начал я, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица у оппонентов.
Смеешься?! взорвался капитан.
Ну вы сами попросили рассказать «всё»? я подтянул стул и небрежно сел, Вот я и решил начать с начала.
Оба всхрапнули от удивления, и переглянулись. Наместник потер лоб и тоже сел, бросив на меня косой взгляд, а потом легко усмехнулся:
Ладно, похоже, придется начать нам. Ты, думаю, уже понял, что я хоть и наместник, но реальная власть в городе принадлежит двум братьям? я кивнул, и он продолжил, Начальнику городской стражи и главарю разбойников. Некоторое время назад их взгляды на жизнь и свое место в ней резко разошлись, и они начали здорово ссорится. Сначала в открытых стычках, которые чуть не привели город к гибели. Мортре, не смотря на свое нежелание вмешиваться в здешние дела, пока ему исправно отчисляют налог, пришлось обратить на это внимание, и нам чудом удалось избежать прибытия карательного отряда его величества. Ребятки немного опомнились, и перенесли свое внимание на арену. Новое дело им очень понравилось, и они добавили аукцион.
И работорговлю, нахмурился я, а что в это время делал ты?
А кто, по-твоему, смог договорится с королем? Так что как раз исполнял свой долг и защищал горожан, повысил голос наместник и встал, И кто ты, чтобы в меня тыкать? В то, что тебя послал Мортре, мы не верим.
Я задумчиво разглядывал обоих, а они напряженно ждали. Наместник уже хотел продолжить свой рассказ, но в целом я и так его понял, так что решил и им кое-что рассказать.
Мортре больше не является владельцем этих земель, мужчины переглянулись, И я действительно представляю не его, а нового владельца.
Наградные земли нельзя продать или подарить, не поверил мне молодой мужчина.
Зато можно передать в качестве приданого, и получить хороший выкуп за невесту, парировал я. И в этот раз он мне поверил, потому что, садясь на стул, чуть мимо него не промахнулся.
И кто новый владелец? задал правильный вопрос Седой.
Граф Дивейн, просветил я, отметив, как побледнели их лица, такое уважение к собственной персоне, мне льстило.
Это многое меняет, пробубнил под нос наместник, Если братья узнают.
Когда? снова спросил в точку капитан.
Через три дня, не стал я юлить, и теперь тяжело опустился на стул старик.
Но почему Оксиден? застонал наместник, Мы почти справились и сами.
А как вы планировали справиться сами? вкрадчиво поинтересовался я, ситуация в городе, на мой взгляд, уже перешла черту, когда можно было все наладить, без вмешательства извне.