Мужчины снова переглянулись, и тяжело вздохнув начал рассказывать капитан.
Я сразу понял, что ты не просто наемник, и решил, что вот он наш шанс. Ты вполне способен настолько сильно оттянуть внимание братьев на себя, что мы смогли бы провернуть за их спиной собственный план.
И? поощрил я.
Подожди, остановил его наместник, и хмуро глянул на меня, Почему мы должны ему верить?
Сняв с руки родовой перстень Дивейнов, я кинул его наместнику, тот ловко поймал, а когда раскрыл ладонь, побледнел еще сильнее, и кинул мне его обратно.
Ряды стражи не так едины, как кажутся со стороны. На самом деле за последний год, начальник стражи потерял часть своего влияния, и мы собирались совершить внутренний переворот, поставив туда своего человека. Проблема в том, что, не смотря на вражду в этом деле, братья все еще поддерживают друг друга, и если не уничтожить разбойников, то такой переворот продержится не больше недели. Уничтожать надо сразу двоих. Причем разбойников лучше просто вырезать. На время поединков арены, почти всех верных людей Фарис потащит с собой, и, сделав все быстро, мы хотели ударить потом туда, так сказать отрезать этой двухголовой змее сразу обе головы.
Капитан слушал, отвесив челюсть, таких откровений от наместника он не ожидал, но перебивать не стал. Я быстро прикидывал варианты, такой расклад меня вполне устраивал. Разве что с разбойниками так просто все не закончишь, даже если сжечь это гнездо дотла, очень скоро появится новое, но в целом начать все с городской стражи, было лучшим вариантом. Тем более Седой показался мне именно тем человеком, который был нужен городу.
Хороший план, одобрил я, Только у разбойников перевес по части людской силы. Как вы планировали его компенсировать?
Простите, смутился наместник, Я понимаю, что свой перстень граф абы кому не доверил бы, но какой реальной силой располагаете вы?
По части этой операции, абсолютной, я все же не хотел, чтобы они поняли, что я и есть граф, Он именно мне доверил её проведение.
Среди разбойников, присоединился Седой, быстро сообразив, что командование сменилось, есть наши люди, они бы подняли панику, и разнесли весть, что всем кто сможет сбежать, потом объявят амнистию. Людей Ночного волка мы и так знаем, а те, кто помельче могут и соблазница.
Не думаю, что стоит так делать, покачал я головой, амнистию разбойникам может выдавать только король, или наместник его указом. У вас такого точно нет, наместник кивнул, подтверждая мои слова, а значит это просто обман, и, поняв это, со временем разбежавшиеся разбойники снова собьются в кучу, и доставят неприятности. Теперь мы можем напугать их силой, у тех, кто сбежит, будет выбор, вернуться домой к семьям и вести достойную жизнь, или продолжать разбойничать. И тут их просто надо отлавливать и жестоко карать. По закону.
Повисла недолгая тишина, а я посмотрел на Седого:
Скажи мне капитан, ты справишься со стражей? Я могу написать графу, что под твоим руководством не будет злоупотребления властью? А за нарушение служебных обязанностей, стражи будут караться не менее жестоко, чем разбойники за их преступления?
У меня были сомнения, честно признался он, чем очень меня порадовал, Но с небольшой вашей помощью однозначно.
Хорошо, я кивнул, так какую роль вы хотели отвести лично мне?
Эм, наместник потряс головой, пытаясь вернуть мысли к первоначальному плану, У нас есть список распределения бойцов, мы отметили нужные точки, где необходимо обязательно взять вверх. Твои противники будут сильными, но мы надеялись, что ты все равно согласишься участвовать. Так что твоя задача очень простая: выходить на арену побеждать, и устраивать как можно более яркое зрелище, желательно с неожиданными поворотами. А когда мы дадим сигнал, перешел он к главному, То ты и еще несколько бойцов, должны пробиться к братьям и лично их убить.
Я крякнул от удивления. Задача была не простой. Сами же сказали, что эти ребятки приведут и окружат себя всеми преданными людьми, что у них есть. Если мы сможем, то вообще молодцы, а если нет, то наверняка покрошим немало охранников, и их план действительно может закончиться удачно.
То есть вы хотели принести меня в жертву? уточнил я, и эти двое скромно потупили глазки, И денег еще можно сэкономить хорошо, да?
Но теперь-то это не обязательно, в упор посмотрел на меня наместник.
Какое удачное стечение обстоятельств? язвительно поинтересовался я и потер шею. С учетом отведенной мне роли, я не смогу лично возглавить атаку, и встает вопрос о ее координации. Мне теперь просто необходимо встретиться со своими командирами, чтобы все не провалить.
Перо и бумагу, потребовал я и тут же составил письмо, запечатал и протянул наместнику, доставить надо прямо в руки моему командиру, я подошел к карте и ткнул пальцем, сюда. По моим расчетам они будут тут завтра к вечеру. Отправить нужно того кто в курсе и кому вы оба доверяете, потому что арена тоже начнется завтра, и я буду очень занят. Разработаете приблизительный план, и через Седого доставите его мне. Сможете?
Оба кивнули, и что неожиданно, в их глазах появилась надежда, что их безумный план, действительно сработает. Наместник взял письмо и вышел, а Седой дернул меня за рукав:
А женщина? я вопросительно посмотрел на него, Ну та, про которую вы спрашивали?
Значит так, сердце снова тревожно забилось, но где бы ни была Ру, я снова не могу ей помочь, Во-первых никаких «Вы», до завершения операции. Во-вторых, вы же ее не видели? капитан утвердительно кивнул, Ну значит, и не будем больше об этом. Это личное, и к этому я тоже вернусь после окончания операции.
Седой кивнул, и тоже пошел к выходу. А я надеялся, даже нет, безумно хотел верить, что раз судьба свела нас один раз, то сведет и в другой, и что Ру достаточно удачлива, чтобы легко пережить это время. Потому что я влетел в коридор обстоятельств, и уже не мог свернуть в сторону, потому что если я не смогу добраться до выхода, то, скорее всего, и говорить будет не о чем.
Руфис.
Рамус мерял шагами свой кабинет, и это так потешно выглядело, что я даже решил чуть задержаться на входе. Он плямкал губами, взмахивал руками, в чем-то себя убеждал, а потом вдруг резко останавливался и начинал крыть матом кого-то. На третий раз я понял, что меня и решил показаться.
Заждался? я стукнул его по плечу и запрыгнул на стол, скидывая сапоги, Ух и набегался я. Смажь-ка этой своей отравой.
Ты?! он тыкал в меня своим пальцем, а с губ аж слюна летела, Ты!! Да ты знаешь, что мне чуть из-за тебя голову не оторвали?
Но не оторвали же, я помахал у него перед носом пятками, Ты лучше работай давай.
Он скрипнул зубами, но притащил мазь и обработал мне ноги. Теперь зубами скрипнул я, а он злорадно улыбнулся.
Сам попросил.
А где рыжая? поинтересовался я, как только ноги чуть отпустило.
И тебя серьезно сейчас волнует только это? прищурился очкарик, Ни как твое здоровье Рамус? Ни почему ты так взволнован? А где эта чертова девка?!!!
Ну, я же вижу, ты вроде в порядке, неопределенно пожал я плечами, а Лафи нет.
Ничего с ней не случиться, с зазнобой твоей, сплюнул он на пол, До аукциона точно. Ты лучше штаны снимай, проверю, насколько там у тебя все испеклось.
Испеклось? не сразу понял я, а потом дошло, что он про кольцо, Так это, кольцо твое сползло. Так что можешь не беспокоиться.
Мелкий аж подпрыгнул, и, протянув ручонки, кинулся ко мне:
Что значит сползло? А ну показывай!
Эй, эй! остановил его я, удерживая за голову, А ну пальцы убрал, я тебе не из этих. Говорю, сползло, значит сползло! Я его у алтаря и оставил, под камушком.
Под камушком? он недоверчиво посмотрел на меня из-под руки.
Ну, хорошо, хорошо, покажу, спрыгнул я со стола, ты только отойди подальше и не балуй.
Осмотрев мое достоинство и подобрав челюсть, очкарик нахмурился, и снова потребовал:
Говори, как ты снял!
Само сползло, всплеснул я руками и оделся, Вот ты капризный.
Я капризный? удивился Рамус.
Угу, хуже женщины. То ругаешься, что меня нет, потом что я тут. Требуешь непонятное, то сними штаны, то надень.
Рамус заржал:
Ага, а теперь еще и кое-куда отведу. На арену тебе пора.
Арена завтра, возразил я и зевнул, И мне бы поспать часика три хотя бы.
Для тебя сегодня, широко ухмыльнулся мелкий, А отоспишься в гробу. И не переживай, долго ждать не придётся, думаю завтра же и скопытишься.
Вот ты сволочь, пробурчал я и поплелся за ним.
От такого слышу, парировал очкарик и снова заржал.
***
Я думал, они заставят меня сражаться, но как же я ошибался. Они выдали мне ведро, и сказали таскать на арену песок, вместе с другими новичками! Это оказалось очень даже не просто. Через полчаса на руках появились мозоли. Хоть бы перчатки выдали! Но, зато, работая под балконом главаря, я услышал кое-что интересное.
А еще через полчаса, я догадался брать ведро под днище, правда, толку от этого было уже мало. Пузыри давно лопнули, оставив после себя кровавые полосы. Заметив такую перемену, главарь что-то шепнул стоящему рядом разбойнику, и тот, ткнув в меня пальцем, заорал:
А ну руки покажи?!
Я поднял руки, переворачивая к ним ладонями. Главарь снова что-то шепнул, и разбойник снова закричал:
На сегодня свободен! Завтра без опозданий.
Остальные недовольно заворчали, но возражать никто не посмел.
До лаборатории я доплелся сам, и рухнул на каменный стол.
Уже вернулся? съязвил очкарик, Как успехи в тренировке?
Ты же знал? в лоб спросил я, Почему перчатки не выдал?
Рамус только злорадно оскалился в ответ. Вот гад мелкий.
Лечи теперь, протянул я руки, До утра успеешь?
Любой каприз за ваши деньги, он нахмурился и снова потребовал, Говори, как кольцо снял!
Вот же пристал, застонал я, ты лечи, а я тебе лучше другое расскажу, что для тебя намного важнее.
Хм, мелкий взял свою мазь и что-то еще и подошел ко мне, ну смотри, если обманешь!
Главарь на тебя всех собак спустил, на минуту я стиснул зубы, пережидая знакомую боль, а потом продолжил, Ему начальник стражи вину пришил, что, мол, он монашек не по согласию того, и потребовал компенсации.
Вот же! нахмурился Рамус, И он кончено прикинулся, что вообще не в курсе?
Правильно мыслишь, похвалил я, и пообещал наказать виновного, сославшись на некоего алхимика. А начальник стражи.
Потребовал его выдать, поблекшим голосом закончил Рамус, и схватился за голову.
Думаешь, сдаст? поинтересовался я, на что получил утвердительный кивок. Я еще раз осмотрел очкарика и добавил, Ты это, держись поближе ко мне.
Так себе предложение, тяжело вздохнул мелкий, и вот даже обидно, что он в меня ни разу не верит, Но вариантов у меня других и нет.
Угу, согласился я и снова зевнул, я спать, а ты лечи, чем в лучшей форме я завтра буду, тем больше у нас шансов все это пережить.
Глава 8. Липкая паутина интриг.
Риз.
Я с удивлением разглядывал зрительские ряды арены. Да и сама она была куда больше, чем я мог бы подумать. Не только местные разбойники и стража, но и знать, и купцы с соседних городов. И самое интересное, что большая часть уютных и дорогих лож еще была не занята. Я даже заметил несколько знакомых лиц, и задумался на предмет какой-нибудь маски.
В первый день выступали новички арены. Их выпускали по десять человек с каждой стороны, и к концу отведенного времени на ногах обычно оставались двое. Пока еще бои не требовали обязательной смерти противников, и хоть месиво было весьма зрелищным, но толпа еще не набралась кровожадности, чтобы это правило нарушать.
На третий выход стало совсем скучно, все же хороших бойцов среди новичков немного, такое ощущение, что вообще мужиков по селам набрали, но когда на арене я заметил своего знакомца, мой интерес к происходящему сразу возрос. Я еще в борделе заметил, что парень неплохо двигался, вот и сейчас он скупо отбивался от нападавших и не пытался атаковать сам. Такая тактика была вполне оправдана, более того, я и сам, наверное, поступил бы именно так.
Кого-то приметил? подошел сзади Седой, вглядываясь в арену, Иногда и среди новичков встречаются мастера.
Не думаю, что он мастер, я кивнул на эльфа.
Но тактику выбрал верную, согласился капитан стражи, Знакомый?
Старик был очень проницателен, надо быть с ним поосторожнее, я отрицательно покачал головой, а потом мое внимание привлекло кое-что более интересное. Напротив нас было довольно много стройных мужчин в капюшонах, можно было бы подумать что разбойники, если бы я видел меньшее количество эльфов за свою жизнь.
Седой, позвал я, не отрывая взгляда от группы в капюшонах, Я же сегодня не выступаю? и, дождавшись подтверждения, продолжил, Схожу, доспехи себе получше подберу. Потом сразу в казармы. Не против?
Он нахмурился, но только пожал плечами, мол, ты барин, тебе и виднее. Я чуть сдвинулся на свет, чтобы меня можно было разглядеть, и когда внимание эльфов скрестилось на мне, подал знак на выход. Одна из фигур, тут же выдвинулась в нужную сторону.
***
На выходе меня уже ждали, и едва заметно кивнув, эльф свернул к лесу. Мы молча петляли по дорожке, пока над нами не просвистела трель. Фигура в плаще остановилась и сняла капюшон. Ба! Да это же тот самый старый эльф собственной персоной.
Ну, привет! помахал я рукой, широко улыбаясь, Какими судьбами?
Еще и издеваешься? зашипел старый охотник, Мы её тебе доверили, а она у разбойников?
Что значит, доверили? возмутился я, Ты ее следить за мной отправил! А может даже и убить. Откуда вы узнали, что она в беде? спросил я в лоб, чувствуя, как нас окружают плотным кольцом.
Только следить, буркнул эльф, и потер лоб, И перестань хвататься за свою железку, они тут нас охраняют.
Чтобы ни один комар не пролетел? он насмешливо хмыкнул на мой вопрос, а я все же убрал руку с меча, Так как вы узнали?
Мортре передал мне твое письмо, поморщился эльф.
А сам он никого не пришлет? полюбопытствовал я, хотя на графа особо и не рассчитывал, он и так сделал именно то, на что я надеялся, Ээээ потеребил я пальцами воздух, а эльф правильно поняв, вежливо подсказал:
Можешь звать меня Алазар.
Так вот, Алазар, кивнул я, Раз ты в курсе, то скажи? Сколько вас тут и что вы планируете делать?
Полсотни, он в упор смотрел на меня, а я от удивления присвистнул, похоже девушка куда важнее, чем я думал, найти Лафи и забрать ее отсюда.
Хороший план, кивнул я, а главное простой. Это чтобы голову сильно не утруждать?
Хороший, кивнул эльф, проигнорировав мой последний вопрос, Был. Пока я не увидел весь масштаб мероприятия. И как вы до такого довели? Людская жадность вообще без границ?
Как и ваши полумертвые идеалы, парировал я, но не будем о вечном. Довел не я, но я собираюсь помочь исправить, и очень не хотел бы, чтобы вы все испортили.
Нам нет дела до ваших мелких игр, скорчил Алазар брезгливую мину.
И, тем не менее, вам придется в них поучаствовать, надо отдать ему должное, он проглотил эти слова молча, и довольно ровным голосом попросил:
Излагай.
Если вы нападете сами, вы поднимете шум слишком рано, и не факт, что преуспеете, потому что, хоть тут и разные группировки, но эльфов не любит никто. Вас просто сомнут числом, и вы все дружно присоединитесь к Лафи. Ну, те, кто выживет.
Не факт! поджал губы охотник.
Факт, факт, ухмыльнулся я, И самое главное, вы сплотите тех, кого я как раз хочу развести по разные стороны. Лафи сейчас ничего не угрожает. Её хотят выставить на аукционе, после окончания боев, так что обходятся с ней хорошо. И да, я тоже намерен вырезать разбойников, и сжечь это гнездо, ответил я сразу на незаданный вопрос, Хотите принять участие?
Про стражников я нарочно промолчал, это уже действительно не их дело.