Когда? сухо спросил охотник.
Сегодня ночью, я протянул ему карту, в этом доме. Я все расскажу, и пожалуйста, приходи один. Не нужно привлекать лишнее внимание.
Он спрятал карту и собрался уже уходить, но я решил все же спросить:
А тот эльф? Ты же его видел на арене. Уже не интересен?
Судя по его манере сражаться, он из городских, с отвращением сплюнул на землю Алазар, так что уже нет.
И, тем не менее, хитро улыбнулся я, Он мог уйти, но остался, чтобы вытащить рыжую, рискуя, между прочим, собственной жизнью.
Охотник пожал плечами, и накинул на себя безразличный вид, но искру интереса я все же увидел. Вот же. Эльфы, одним словом! Ненавидят не только людей, но и своих, которые хоть как-то смогли с нами ужиться.
Я приду, сухо ответил охотник, Один.
Он исчез в листве, словно призрак, да и те, что были вокруг нас, растворились в лесу, словно тени под солнцем. Я усмехнулся, и направился в город. Было у меня чувство, что там я найду еще кое-кого знакомого.
Руфис.
Было все не так страшно, как мне кое-кто обещал. Так что я широко улыбался и довольно посвистывал.
Не свисти, поморщился Рамус, роясь опять в своих коробках.
Деньги отберут? хохотнул я, довольно потягиваясь, и все же ткнул в него этим, А ты в меня не верил!
Я и сейчас не верю, мужичьё бить каждый может.
Да ну? Может, сходишь вместо меня попробуешь? я показал ему язык.
Обязательно, угрюмо кивнул он, вот как раз реквизитик собираю. Держи.
Я поймал небольшой диск с узором в виде черепахи на шнурке.
Что это? Подарок? Мне? честно говоря, мое изумление было сильным.
Ты прямо, как и не эльф совсем, нахмурился очкарик, Амулет шарового щита, разок может тебе жизнь спасти.
И как им пользоваться? мелкий подошел ко мне, помахал перед лицом и больно подергал за ухо.
Вроде настоящие, недоверчиво буркнул он под нос, На шею надень и все, сам сработает.
Между прочим, ой! буркнул в свою очередь я, потирая ухо, Чем издеваться, лучше бы рассказал, чего такой напряженный.
Скоро второй раунд, там народ будет уже покрепче, проигнорировал он мой вопрос, И такой тебе совет. Будут предлагать союз, лучше сразу откажись, или нет, он задумался, прими, но всегда помни, что это еще один твой враг, и что он метит тебе в спину. Будь первым.
Вот ты паникер, ухмыльнулся я, но черепашку все же натянул, А когда второй, вечером?
Сейчас! он попробовал меня пнуть для ускорения, но я увернулся, Бегом на арену!
***
Перед решеткой на арену уже кто-то стоял, и очень внимательно меня разглядывал. Потом сплюнул мне под ноги и процедил:
Вот же не везет. Такой дохляк попался.
Ну, по сравнению с ним-то, однозначно. Мужик был раза в два меня шире, да еще и на голову выше, при том, что, как и все эльфы, я был повыше среднего роста для людей. Так что я не стал комментировать его реплику, а просто остановился за пару шагов до него. Он злобно оскалился и еще раз плюнул в мою сторону.
Перед нами возник еще один разбойник и пристально нас осмотрев, зачем-то принялся меня обмеривать, довольно хмыкая. Особенно задержался, рассматривая сапоги.
Сапоги полторы ладони, почти новые. Кого записать? выкрикнул он, отходя от нас. Мое лицо вытянулось, как у коня. Это он что, меня уже в трупы записал? Здоровый мужик у решетки коротко хохотнул и даже хлопнул меня ладонью по плечу.
Тяжелая решетка пошла на подъем. Мужик рванул на арену, как только оказалось достаточно места, чтобы туда пролезть. Какой активный, и вот чего ему неймётся?
Я прищурился, выходя на песок, и поэтому смог различить, как с налета, он рубанул одного из противников, уже преодолев две трети арены. Шустрый, хоть и здоровый. От мощного удара, колечки кольчуги полетели в сторону, а лезвие глубоко засело в живот. Ничего себе удар?!
Второй противник потянул меч, и обходил его со спины. Здоровяк, с усилием вытянул топор и угрюмо посмотрел на еще живого стражника. Я тоже потянул меч, здраво рассуждая, что одному мне его не свалить. Да, мы конечно с одной стороны, но вряд ли этот детина заметит такую мелочь.
Предлагаю сначала разобраться с ним, а потом уже между собой, подошел я поближе к стражнику, тот меня осмотрел и согласно кивнул. Да что ж такое?! Я выгляжу настолько слабым?
Здоровяк заорал, и, закрутив свой огромный топор, бросился в нашу сторону. Мы со стражником отпрыгнули в разные стороны, и, приземлившись, я тут же метнулся обратно к здоровяку, потому что он решил начать не с меня. Подскочив, я нанес несколько ударов, в руку тут же вернулась отдача, да так, будто на нем не кожа, а латы надеты. Я снова отпрыгнул, сразу сделав два сальто, а следом за мной, рассекая с шумом воздух, пронесся топор. В спину здоровяка атаковал стражник, его меч был тяжелее моего, и смог оставить пару глубоких борозд.
Бугай взревел, его глаза налились кровью, а топор закружился так быстро, что вместо него стало видно только гудящий круг. Да где они такого монстра нашли?! При всем при этом, он перемещался по арене с завидной скоростью, и пока меня спасали только прыжки, а стражника хорошая броня.
Мой временный напарник каким-то непостижимым образом умудрился словить его топор на щит, так, что тот в нем застрял, и, пользуясь моментом, я вскочил здоровяку на загривок, вбивая свой меч ему под затылок. С трудом, но у меня это вышло. Тем не менее, словно игнорируя тот факт, что он уже мертв, эта детина умудрилась схватить меня за ногу, и отбросить прочь от себя. И если бы не мои упорные тренировки по акробатике, я бы здорово ушибся, а так просто выполнил сальто, приземляясь метрах в пяти от дерущихся. А вот мой меч остался у мужика в черепе, который какое-то время слепо пытался его нащупать, потом замер и рухнул на землю.
Толпа восторженно взревела, а мы со стражником смотрели друг на друга, переводя дух. Для нас еще ничего не закончилось. Он отбросил остатки щита, и перехватил меч двумя руками.
Не серчай парень, проронил он, надменно блеснув глазами, Но нечего было в разбойники идти.
Он быстро сократил дистанцию, ткнув в меня острием меча, я с лёгкостью увернулся. Он досадливо цыкнул и попробовал снова, и снова, и снова. Рубил, колол, пытался закрутиться вокруг, но куда ему. До меня.
А я все пытался поймать момент, когда смогу добраться до него кинжалом. С учетом брони, подходящих мест было не так уж и много, но спасибо здоровяку, у стражника теперь не было не только щита, но и шлема. Сначала он очень хорошо держал защиту, прикрывая голову руками, но с каждым промахом злился все больше, и вот, я его поймал. Лезвие моего кинжала пробило глазницу, последним взмахом меча, противник попытался меня достать, но это уже и ударом назвать было сложно. Ведомый тяжестью железа, он с хрипом рухнул в песок. Толпа снова взревела. Желание сегодня же сбежать, внезапно стало почти непреодолимым. В конце концов, кто мне Лафи, чтобы так рисковать собой? На подрагивающих ногах, я поплелся обратно.
***
На выходе на меня легла тяжелая рука, приобнимая и подтягивая к себе.
Ну, брат, ты молодец! встряхнул меня тот мужик, что вез нас с Лафи сюда, Ты так впечатлил босса, что он меня послал за тобой приглядывать. Зови меня Старшой, понял?
Я кивнул, и сморщился. Вот уж спасибо, а я только решил, что с меня хватит. Или именно поэтому и приставили?
Ты, ушастый, не боись, он жутко оскалился, Я тебя в обиду не дам. Я тебе теперь вообще, как мамка родная буду. Может, болит где? Хочешь, помну?
Я покосился на его огромный кулак и отрицательно замотал головой, а мужик заржал:
А чего хочешь?
Девушку рыжую можно увидеть? неожиданно для себя спросил я.
Эльфийку что ли? почесал он затылок, а его глаза недобро блеснули, Да пошли, покажу. Нормально все с ней. Пока.
Он втолкнул меня в дверь, за которой оказалось весьма просторное помещение, выходящее широкой ложей на арену. В большом красивом кресле сидела знакомая фигура главаря, а прямо перед ним стояла Лафи, в откровенном платье синего цвета, что особенно выделяло ее рыжие волосы. Красиво, честно признал себе я. Ночной волк тихонько толкнул ее в спину.
Иди, поздоровайся.
Братец! широко улыбнувшись, бросилась мне в объятия рыжая, что сильно напрягало, я поймал девушку, и почти по слогам произнес, особенно подчеркивая последнее слово:
Как ты, сестренка?
Прости, я им сказала, что ты маг, быстро зашептала она мне на ухо, а у меня внутри все тут же заледенело, Но ты не волнуйся, она всунула мне что-то в руку, Это поможет, наверное, и уже на весь зал, добавила, Все хорошо.
«Наверное?!» я молча отстранил ее от себя, сделав очень злые глаза, и процедив:
Как я этому рад.
Приятно видеть таких любящих родственников, заулыбался главарь и кивнул Старшому, тот схватил Лафи оттаскивая от меня, Готовых ради друг друга на все, он грозно посмотрел на меня, Я хотел посадить тебя под замок, но в свете новой информации, решил, что так надежнее. Не вздумай сбежать! Если тебя не будет завтра утром к первому бою, я твою «сестренку» сначала ребятам своим отдам, а потом, то, что останется, псам скормлю.
Он сделал паузу, и мило улыбнулся:
Но, если ты станешь чемпионом, я, возможно, вас освобожу. Ты меня услышал? я кивнул, Понял? я снова кивнул и уже от себя добавил:
И принял.
Хорошо, махнул рукой главарь, Старшой проводи, и выдай ему снаряжение поприличнее.
Риз.
За мной шли от самой арены, но напасть так и не решились. Пока. Когда я дойду до казарм, они этого уже точно не сделают. С каждым шагом, ощущение клинка между лопаток, становилось все сильнее. Свернув за очередной угол, я подпрыгнул и, зацепившись за карниз, закинул себя в открытое окно. Комната оказалась пустой и темной, что меня очень устраивало.
Куда он делся? донесся спустя пару минут голос снизу, а потом и частый топот ног по переулку, но я не надеялся, что ребятки просто уйдут, и действительно, они вернулись, но в меньшем числе. Как я и предполагал, они решили разделиться.
Я подобрался, сжал в руке кинжал, и спрыгнул вниз, на одного из разбойников. Перерезав ему горло, я тут же переместился ко второму, но он отбил атаку, и ушел в сторону. Еще двое, выкрикивая неприличные слова в мою сторону, тоже ощетинились железом, и осторожно обходили меня с двух сторон. А тот, которого я не смог убить, доставал со спины арбалет, что было совсем не хорошо. Нужно не дать ему выстрелить.
Быстро скользнув в сторону стрелка, я столкнулся с разбойником, что обходил меня слева. Обменявшись серией ударов, мы отпрыгнули друг от друга, и прямо в меня глянуло острие болта, с арбалета в руках стрелка, тоненько тренькнула тетива.
С такого расстояния я смог уйти, только потому, что этого ждал и к этому вел сам. Пропустив мимо болт, я снова скользнул к моему противнику, показывая, что собираюсь атаковать снизу, он поставил блок, но я просто обошел его, нырнув под руку, и, ускорившись, вонзил лезвие в горло стрелку.
Разбойник быстро обернулся мне вслед и получил, кинжал стрелка в глаз, от моей встречной атаки. Я поднял арбалет, вставляя болт, может, успею? Но оставшийся разбойник сдвинулся ко мне, одновременно метнув несколько лезвий. Я смог пропустить мимо два, но последнее пришлось отбить прикладом арбалета. Я отбросил его в сторону, и поднырнул под выпад подлетевшего вплотную разбойника, выхватывая кинжал из трупа на земле. Мужик довольно быстро развернулся, ему не хватило каких-то мгновений, чтобы уйти от моей атаки. Он дернулся в сторону, но кинжал, пропоров куртку на плече, все же вошел ему под ключицу.