А ты спроси у своего искина, что такое элитный мутант, и сколько стоит мутаген элитного ранга. усмехнулся я. Драка разорвут на кусочки, стоит ему очутиться рядом с толпой заключённых. Элитный мутаген прямой пропуск из зоны в большой мир.
Нелюди. фыркнула моя спутница. Как можно убить столь милого зверя? Это, ну я не знаю, как убить собаку, или кошку. Смотри, какой он красивый, прямо как тот черный дракон, из старинного мультика. Ночная фурия, или как там его звали?
Аудрэй, а эта самка не такая уж и плохая. прозвучало у меня в голове. К тому же поумнее тебя будет, в некоторых вопросах.
Я запомню эти слова. И вспомню о них, когда кое-кто проголодается. еле слышно проворчал я, зная, что питомец меня услышал. А затем, уже громче, ответил Галине: Я таких мультиков не смотрел, но то, что Драк похож на крылатого черного кота, это да. Такой же хищный и опасный.
Кэп, я, перед тем, как уснуть, слышала, что ты расспрашивал тех двух заключённых. Что-нибудь удалось узнать о Земле?
Удалось. Например то, что мы на самом деле ничего не должны корпорации Аурум. А ещё я узнал, что нас всех, кого заморозили, кто-то передал корпам. Тот толстячок, в отличие от нас умудрился проснуться, и увидел сотни саркофагов.
Но кому могли понадобиться сотни замороженных больных? удивилась девушка. Может нас не передавали корпорации, может толстяк очнулся на Земле, и только после попал сюда?
То-есть нас кто-то разморозил, проверил на сопротивляемость шуму, а потом прошедших отбор отправили сюда? Ну, тогда получается, что корпорация обладает очень большой властью на нашей родине. Только я склоняюсь к своей версии нас вывезли с Земли очень давно, более сотни лет назад, и забыли. Иначе саркофаги бы давно уже разморозили.
Кэп, следуя твоему совету, я спросила свой искин про элитных мутантов, и узнала, что аномалию можно покинуть. Как думаешь, мы сможем это сделать?
Ты хочешь выбраться отсюда? спросил я, резко останавливаясь. Пристально посмотрел в глаза девушки.
Я? Конечно хочу. А ты? ответила спутница с вызовом. Хм, а ведь действительно хочет. И выберется, у нее в крови добиваться поставленной цели. Просто так в восемнадцать лет чемпионами не становятся, для этого нужно быть невероятно целеустремлённым, и знать, чего хочешь.
А я не хочу, я выберусь отсюда. Пойдёшь со мной до конца, тоже выберешься.
И пойду. девушка закусила губу.
Ну, значит договорились.
Ой, у меня мутация прошла адаптацию. внезапно сообщила землячка, а теперь, похоже, и напарница.
Ну, тогда хвались, что там у тебя. предложил я, и Галина, словно школьница, приступила к чтению:
Мутаген, ранг Этанол, жёлтый, полностью адаптирован в организм носителя. Получено два усиления Стальной каркас, пять баллов по шкале Аурум. Реакция, пять баллов по шкале Аурум. Способности пассивного усиления Стальной каркас прочность костных тканей в организме повышена на пятнадцать процентов. Подходящий для возвышения Стального каркаса мутант: Двуногий зубан.
Пассивная способность? удивился я. То-есть, она всегда с тобой? Чёрт, да я даже не знал, что такие бывают. А второе усиление?
Способности усиления Реакция: Мгновенное ускорение всех активных процессов в организме на двадцать процентов. Время действия ускорения одна-две минуты. Особые условия: Повторная активация Реакции возможна через двенадцать часов. Побочные эффекты резкий упадок сил по окончании времени действия, возможна потеря сознания. Подходящий для возвышения "Реакции" мутант перескок, сухопутный, желтый ранг, Этанол. Для повышения усиления необходимо двадцать пять плюс двадцать пять капсул мутагена жёлтого ранга. Способ активации усиления
Всё, дальше можешь не озвучивать. остановил я свою напарницу. придумай для активации какое-нибудь короткое, реально существующее слово, которое ты точно не произнесёшь случайно.
Розетка. произнесла девушка, и тут же рассмеялась. Кэп, тогда, по дороге в твой лагерь ты произнёс смешное выражение, это тоже была активация усиления.
Да. Что-то типа ментального воздействия, подчиняющего волю.
То-есть ты подчинил меня, и даже Галина осеклась. Вот блин! А заставить меня забыть что-то ты мог?
Нет, это иначе работает. улыбнулся я. Действие способности всего час. Так что, когда мы пришли в лагерь, она уже считай закончилась.
Значит ты мог заставить меня делать что угодно, но не стал. мысли девушки продолжали работать в определённом направлении. Почему?
А зачем мне тебя заставлять? Смысл? Я что, безусый юнец, страдающий, хм В общем, ты поняла, о чём речь. Поверь, мужчина, насильно принудивший женщину к близости не мужчина, а животное. Да, здесь другой мир, другая мораль, да и контингент соответствующий. Только я не собираюсь подстраиваться под местных. И задерживаться здесь тоже не собираюсь. В общем, предлагаю отложить эту тему до лучших времён. Продолжим обсуждение в более спокойной обстановке. Договорились?
Договорились. кивнула девушка. Взгляд у неё при этом был серьёзным и одновременно задумчивым.
Вот и хорошо. Продолжаем движение.
* * *
Я думал, что столбы дыма скоро рассеются. Ну не станут же некоши жечь что-то круглый день. Вот только дым не только не пропадал, наоборот, стал ещё интенсивнее. Учитывая, что природные пожары в аномалии большая редкость, похоже впереди происходило что-то нехорошее. Развернуться и уйти? Ну уж нет, так дело не пойдёт. Хотя бы издали посмотрим, что вообще происходит.
По моим подсчётам, до места пожара оставалось чуть больше километра, когда дорогу нам преградила река. Мы только что проскочили зелёную зону, и сейчас я с крайне недовольным видом разглядывал жёлтую листву на противоположном берегу.
Придётся в обход топать. Слишком рано нам ещё гулять по жёлтым зонам.
Что, настолько опасно? шёпотом спросила Галина.
Ты же видела, на что способен один хлыст. я мысленной командой приказал Дракоту возвращаться из разведывательного полёта, а затем обратился к искину: Ева, проложи кратчайший маршрут в обход жёлтой зоны.
Вдоль русла реки, вправо, Кэп.
Когда мы наконец смогли переправиться на другой берег, пожар практически прекратился. Недобрые предчувствия переросли в уверенность. Теперь я знал наверняка горел не лес, а деревня некоши. И сжечь поселение аборигенов могли только чужаки. Корпорация подобным вряд-ли будет заниматься, а вот заключённые Я уже видел, как относятся сидельцы к местным.
Драк, остаёшься здесь, охраняешь нашу компаньонку. Ни ей, ни тем более тебе не стоит попадаться на глаза зекам.
Аудрэй, ты оставляешь мне свою самку? Я поражён столь высоким уровнем доверия.
Шутник. проворчал я. Галина, слушай и выполняй все требования Драка, даже если они покажутся тебе нелепыми. Приказ понятен?
Так точно, Кэп.
Молодец. улыбнулся я. Ждите, скоро вернусь.
* * *
Укрывшись за деревом, я неспешно осматривал в оптику винтовки то, что осталось от деревни аборигенов. Обгорелые каркасы жилищ, похожие на скелеты огромных мутантов, валяющиеся всюду тела убитых некоши. Мужчины, старики, дети.
И посреди всего этого бродил одинокий краснокожий воин. В одной руке он держал массивный каменный топор, а другой, останавливаясь у каждого тела, проверял биение сердца. На несколько секунд касаясь ладонью груди или шеи.
Чёрт! Не хотел бы я оказаться на его месте. Даже не могу представить, что сейчас испытывает этот некоши. Кто же сотворил всё это? Отсутствие женских тел указывает скорее на заключенных, но раны на телах говорят о том, что местных убивали из оружия корпов. Обугленные дыры в груди, с кулак размером, оторванные конечности
Устав стоять неподвижно у дерева, я переступил с ноги на ногу, и под правой ногой что-то хрустнуло. Твою же в прямую кишку, да по локоть! Откуда здесь ветка? Ведь специально осматривал позицию на наличие вот таких сюрпризов!
Краснокожий, проверявший очередное тело, замер. Обведя тяжёлым взглядом окрестности, он почти сразу, с невероятной точностью определил моё место нахождения. Поднявшись в полный рост, абориген уставился своими кровавыми буркалами прямо мне в прицел. И было в его глазах нечто такое, от чего меня пробрало до печени. Указательный палец сам лёг на спусковой крючок.
А в следующий миг некоши сорвался с места, рванув ко мне навстречу.
Глава 28
Кругом сплошная ложь
Я даже не подумал прятаться, или пытаться застрелить аборигена из винтовки. Вся моя чуйка просто кричала не дёргайся, парень! Твои спицы только разозлят этого краснокожего, и тогда всё точно пойдёт по плохому сценарию.
Закинув винтовку за спину, шагнул на открытое место, и замер, ухватив рукоятку шайтана. Чёрт, что я делаю?! Он же сейчас прикончит меня! Просто махнёт своим каменным топором, и всё
Красный остановился в двух метрах от меня и уставился свирепым взглядом мне в переносицу. Знаю я этот взгляд, у нас комбат так смотрел на проштрафившегося подчинённого. Куда этому красноглазому до ледяного, вымораживающего саму душу взора полковника Алексеева
Я не могу понять, кто ты такой. хриплым, словно прокуренным голосом произнёс абориген, двинувшись по кругу. Чужак, но отмечен Эмао, как приёмный ребёнок. Заражённый чёрным Даггаром, но связан с душой старшего брата. Молод, но старше любого старейшины перворожденных. Кто ты такой, чужак? И что делаешь на пепелище моего горя?
Я никто. Осколок далёкого прошлого, желающий выбраться отсюда и найти того, кто засунул меня в эту аномалию.
Ты ищешь мести? Или ответы на свои вопросы? абориген прекратил двигаться, оказавшись за моей спиной.
Я ищу ответы. Мне слишком мало известно, чтобы решать, есть виновные в том, что произошло со мной и сотнями моих соотечественников.
Твой мир захватили чужаки? Он разрушен? Я чувствую в тебе боль. Тебя предали, как сотни твоих братьев и сестёр. Мы с тобой очень похожи. Ты воин, я охотник. Ты потерял всё, и я лишился своей семьи. Ты ищешь виноватых, а я жажду мести.
Кто напал на вас? спросил я. Корпорация? Вольные? Заключённые?
Эти несчастные рабы чужаков? Нет, странный человек, мой дом сожгли не они, и даже не чужаки, которые ушли отсюда час назад. Мой дом приказали сжечь те, кто никогда не появится в Эмао. И я хочу отомстить им.
Отомстить корпорации? В одиночку? Покинуть аномалию сложно, и не известно, возможно ли это сделать местному. Кем будешь ты там, за пределами своего дома? я развёл руками.
Эмао одобрила моё желание. Приёмный, ты тоже против чужаков, я знаю. У тебя свои причины, у меня свои, но первоначальная цель одна выбраться из под влияния чёрного Даггара, и найти тех, кто принимает решения. Думаю, мы ещё не раз встретимся.
Повернувшись ко мне спиной, краснокожий направился к своему селению. Вернее к пепелищу, что осталось от недавно наполненной жизнью деревни. Я стоял и смотрел вслед удаляющемуся человеку, у которого только что сгорел весь мир. Ещё не остыл пепел, ещё тлели остатки хижин, а этот абориген уже всё решил для себя.
Ей, красный! Моё имя Аудрэй!
Сан! охотник остановился. Повернулся ко мне, окинул ещё одним взглядом, и добавил: Поможешь приготовить погребальный костёр? Один я могу не успеть. Здесь скоро должны появиться чужаки, они выжгут окрестности, и построят свои мёртвые хижины.
Помогу. Но, у меня тоже будет к тебе просьба. ответил я, и двинулся к сожжённой деревне.
* * *
Сколько их было, Кэп? Спросила меня Галина, глядя в пламя костра.
Больше семидесяти. Сану повезло, сегодня был на охоте. Или не повезло, тут как посмотреть.
Мой искин утверждает, что боевики корпорации не нападают на аборигенов. Но сейчас я вижу противоположное.
Я думаю, корпы убирают всех, кто им хоть как-то мешает. сказал одно, а в мыслях тем временем было совсем другое. Корпы убивали аборигенов по конкретной причине это была карательная акция. Мутанты уничтожили базу? Держите ответку! Здесь, под прикрытием сбора мутагена, идёт грязная, кровавая война. И мои земляки, что живут здесь уже сотню лет, похоже солгали мне о проблемах корпорации и их успешной борьбе. Чёрт, да я больше склонен поверить вот этому краснокожему аборигену, чем тому же Саяну. Стремления Сана просты и понятны. А вот земляк, живущий здесь уже сотню лет, мне многое не рассказал, представив себя и своих товарищей в выгодном свете. Ложь, кругом сплошная ложь.
Кэп, ты меня слышишь? похоже девушка уже не первый раз пыталась что-то сказать мне.
Извини, задумался. я повернулся к Галине. Ты что-то хотела спросить?
Я говорю твой питомец что, разумный? Как человек?
Скорее всего он посообразительнее будет. Понимаешь, элитных мутантов объединяет нечто, похожее на коллективную память. И Драк ей весьма ловко пользуется. Правда, с ним промашка была, и теперь Впрочем, тебе это лучше не знать. Думаю, нам пора уходить отсюда. Сан! я помахал аборигену рукой. Краснокожий стоял предельно близко от погребального костра, сложенного на скорую руку. Да и погребальным его сложно было назвать много ли успеешь собрать сушняка за пару часов? Сан сказал, что этого достаточно, дальше Эмао сама позаботится о своих детях, чтобы их сосуды не достались чёрному Даггару. Ох уж эти поверья аборигенов
Уже уходите? спросил краснокожий, не отворачиваясь от почти прогоревшего костра. Не советую сейчас посещать мёртвые крепости чужаков, лучше посетите одно из селений их рабов. И не беспокойся, Аудрэй, я присмотрю за старшим до твоего возвращения.
Аудрэй. прозвучал в моей голове голос Дракота. Я тоже присмотрю за перворожденным. Спокойно решай свои дела с чужаками, пристраивай самку, и возвращайся. Да, не забывай, пока жив Аудрэй, жив и Дракот.
Мы вернёмся сюда через одну малую ночь ответил я одновременно и аборигену, и питомцу. Будем искать вас у реки, на границе с жёлтой зоной.
Мне спешить некуда, друг. ответил Сан. Возвращайся с хорошими новостями. И свою спутницу не потеряй. Мы со старшим братом тоже уйдем отсюда на некоторое время. Очень скоро сюда придут чужаки.
Краснокожий оказался прав.
* * *
Мы прошагали около часа, когда Ева сообщила о приближающемся шуме. Дав команду Галине остановится, я прислушался. Гул. Похожий на тот, что издают капсулы, но немного иной, более тяжёлый что-ли.
Кэп, это не капсула, это космический корабль. пояснила мне искин.
Чёрт! Надеюсь, они летят не бомбить, чтобы расчистить площадь под новую базу. Галя, давай-ка ускоримся! Не хотелось бы попасть под бомбардировку.
Корабль (настоящий, мать его, космический!) прошёл над нами через две минуты. Огромный, более полукилометра в длину и за сотню метров в ширину, укрытый радужным пузырём защитного, или маскирующего поля. Прошёл низко, едва ли в полста метрах над нашими головами. На какой-то миг мне показалось, что он сядет если не на нас, то очень близко. Но гигантская машина, то и дело выпуская в разные стороны струи огня из маневровых сопел, ушла дальше, вглубь аномалии, и вскоре потерялась из виду.
С ума сойти! Это что, настоящий звездолёт? произнесла моя спутница, когда гул, исходящий от корабля, значительно поутих.
Похоже да. Ева, знаешь, что за модель корабля?
Судя по некоторым признакам, это была нестандартная модификация Имирского "Тягуна", военного транспортника второго поколения. Предельно устаревшая модель корабля, снята с производства более трехсот лет назад. Удивительно, как он вообще летает. Скорее всего проведена глубокая модернизация, с заменой всех систем судна.
Имирского? Содружество разделено на какие-то фракции?
Да, есть четыре отдельных государства. Первое Имирское, под протекторатом которого находится корпорация Аурум. Второе Федерация Семи, это государственное образование, состоящее из семи различных рас, среди которых лишь две человеческих. Концерн Сеть, в котором создали меня, расположен именно в Федерации Семи. Третье, самое скрытное государство Морры, о которых известно крайне мало. Полеты через их сектор всегда сопровождаются военными кораблями, большинство колоний закрыты для посещения представителям других государств. Ну и четвёртое Саннэ. Альянс Саннэ самое высокоразвитое государство, разве что федерация Семи может посоперничать с ними в создании искуственных интеллектов, да с недавнего времени имирцы, благодаря аномалии А-один, стали догонять их в развитии.