Карл немец поджал губы, Карла зарезали сегодня утром прямо возле таверны.
Ты нашел тех, кто это сделал?
Коняев работает, но мне кажется, что он уже давно не на меня, прошептал ростовщик. Как бы это выяснить. Мне некогда завтра требуют моего присутствия в этой проклятой кондитерской. Был бы Алан здесь, черт!
Идем, я повесил его пальто на вешалку. В гостиную первая дверь.
Может, ты все же мне как подсоби и он замолчал, увидев Быкова в гостиной. А затем еще и Аню. Я заметил, как он мечется между двумя своими привычными состояниями: радушного добряка и обаятельного покорителя женских сердец. Доброго вечера. Вам. Обоим, выжал он наконец-то из себя.
Я провел его к дивану, осмотрел количество сидячих мест и принес еще пару стульев. Меня не было буквально минуту, но никто из сидящих не нашелся, что сказать. В итоге я сел рядом с Аней и обратился к ростовщику.
Сегодня я исполняю твое желание. Пусть оно второе, но сообщаю о нем в первую очередь. Алан здесь.
Сам вижу, все так же оторопело произнес Дитер. А первое каким было, напомни?
Деньги у меня на счете, твою долю я тебе оформлю, как только попадем в банк. Элен тоже.
А? он едва заметно кивнул в сторону принцессы.
Я думаю, если потребуется, Аня сама примет участие в нашем мероприятии, правда?
Без стрельбы только, пожалуйста.
Прелестно! вырвалось у ростовщика. Это правда наша Анна-Мария, тихая и скромная дочь Алексея Николаевича?
А вы сомневаетесь? принцесса вздернула бровь, мгновенно придав строгое выражение милому личику.
О, нет, никаких сомнений, прошу прощения, миролюбиво поднял руки Дитер. Алан, друг мой, у меня к тебе будет одно маленькое дело
Погоди, остальные придут, и мы все наши дела упорядочим так, как нужно. Чтобы никто не остался в накладе и, самое главное, не пострадал. Иначе мы запутаемся в этом клубке и испортим все окончательно. Упустим и время, и возможности.
Хлопнула дверь, быстро прошуршал плащ и, цокая невысокими каблуками, в гостиной появилась Виктория.
Почему ты одна? спросил я. С Трубецким опять что-то случилось?
Все в порядке с ним, она, щурясь, смотрела на ростовщика. Мне кажется, нас не представили.
Дитер фон Кляйстер, мадам, он привстал с дивана.
Виктория.
А дальше? У такой прекрасной женщины
Не стоит, Дитер, я здесь исключительно по делам. Максим, я так понимаю, это тот самый ростовщик.
Именно, подтвердил я, наблюдая за растерянным немцем. Второй раз подряд не получилось провернуть один и тот же трюк.
Я очень извиняюсь, мадам, фон Кляйстер неловко сел обратно на диван. Всего лишь хотел проявить
Я не император, передо мной проявлять ничего не нужно.
Так где Павел? напомнил я.
Снова хлопнула дверь, и через пару секунд к нашей компании присоединился влетевший и сильно запыхавшийся Трубецкой.
Я не опоздал?
Нет, ты как раз вовремя, сказал я, перебив Викторию, явно собиравшуюся отчитать своего подчиненного. Садитесь. Теперь все в сборе.
Просила же! негромко сказала Виктория на ухо Трубецкому, когда они занимали места. Немец снова растерялся.
Так вы тоже?
Что тоже? уже рявкнула Виктория.
Тоже из Третьего? слабым голосом проговорил Дитер.
Да-да, из Третьего, поторопил я, ребята, давайте соберемся, у нас много тем для обсуждения.
Ты прямо как крестный отец, фыркнул Алан.
Тебя что, никак тюремная тема не отпустит, сыщик? с нажимом произнесла Виктория, не успокоившаяся после немца.
И тебе добро пожаловать в клан Абрамова, перебил я ее, а когда все наконец затихли, произнес: но шутки в сторону. У нас с вами опасный противник и настало время действовать сообща.
Глава 16. Собрание
Я еще раз посмотрел на присутствовавших. И правда, смахивает на мафиозный клан. Вот влиятельный представитель власти Анна-Мария, дочь императора. Рядом сидит ростовщик, по сути, бухгалтер. По соседству с ним сыщик.
И мускулы: Павел Трубецкой и Виктория, чью фамилию я до сих пор не удосужился спросить. Карл бы отлично смотрелся третьим среди них.
Я забыл про Эда, произнес я, оценив наше количество, как очень малое.
Не думаю, что здесь он нам нужен. Он человек второстепенный, поэтому здесь точно лишний, ответил Павел и что-то шепнул Виктории. Та кивнула.
Значит все в сборе. Собрания я проводить совершенно не умею. На своей прежней работе я их только посещал, но не возглавлял, поэтому, я поскреб в затылке, давайте с простого. Все вы знаете, что меня зовут Максим и я из другого мира
Мою речь прервал сдавленный кашель подавившегося Быкова.
Да чтоб тебя, Виктория наклонилась и хорошенько приложила тому промеж лопаток.
Из другого мира? задыхаясь, выпалил раскрасневшийся сыщик.
Я думал, что я тебе про это говорил.
Не говорил. Но этого же не может быть! он обвел всех остальных испуганным взглядом. Мать моя, правда, что ли?
Правда, успокойся уже, с нажимом произнес Павел. Давай, Максим, продолжай.
В связи с тем, что за последнюю неделю случилась масса неприятностей, предлагаю не работать отдельно друг от друга, а заняться делами плотно.
Мы и так это делаем, если что, подала голос Виктория.
Понимаю, что делаете, но у меня складывается впечатление, что все мы действуем сами по себе, каждый по отдельности.
Зато я не очень понимаю, при чем здесь я, вступил Дитер.
И до тебя дойдет очередь, мой друг, ответил я. Последняя новость, которую вы двое уже слышали, я обратился к представителям Третьего отделения, касается произошедшего в Центральной Галерее. Для остальных сообщаю фактом по мою душу приходили. Снова. Опять же, для вас двоих это не секрет то были Алекс и его помощники.
Мои люди сообщили, что видели светловолосого мужчину, ответила Виктория.
Это Алекс. Парик на нем смотрелся, как на корове седло, но зато с десяти шагов его никто не смог узнать.
И чего же он хотел, раз так вырядился?
О, все очень просто. Теперь он хотел денег.
Он сам? Для себя? Зачем? посыпался град вопросов.
Поскольку это деньги мои, Элен и Дитера, начал объяснять я, ты понимаешь теперь, мой друг, почему ты оказался здесь. Охотники за ними связывают нас. Видишь ли, Алекс изначально занимался более важной государственной задачей, потому что я сделал паузу и выжидательно посмотрел на Викторию.
Потому что он тоже из Третьего.
А вы там что, обернулся на нее немец, совсем не знаете всех своих коллег?
Отделение большое. Не знаем, отрывисто сообщила она.
И это наша первая большая проблема мы до сих пор не знаем, кому можно верить, а кому нельзя. За исключением тех, кто находится в этой комнате, подвел я промежуточный итог. А кроме того, у меня есть опасения, что сегодня в Галерее кое-кто еще оказался не случайно.
Кто? Алан внимательно слушал, наклонившись вперед.
Ань, ты сказала, что Василь не является твоим другом. Речь шла только о его сестре Кларе, верно?
Мы общались пару раз, но другом бы я его точно не назвала.
Погодите, Клара и Василь Волковы? Речь идет о них? спросила Виктория, перебив нас обоих. Те самые Волковы?
Что значит «те самые Волковы»? нахмурился я.
Значит, дети те самого Волкова, который глава Казначейства. Через него я провела твои деньги. Простите, ваши деньги, поправилась она, уловив на себе взгляд ростовщика.
Мне стоит беспокоиться о том, что средства не придут на счет? Что их могут изъять, отнять или еще что-то?
Если ты не сделал его детям ничего дурного но я сомневаюсь, чтобы ты желал им зла. К тому же деньги уже ушли, я проконтролировала весь процесс. Они должны быть у тебя в банке.
Это все должно быть связано! выкрикнул Дитер, больше не сдерживаясь. И не дав никому сказать ни единого слова, тут же продолжил: Из-за этого убит Карл. Сперва эти люди хотели разговаривать со мной, но теперь они знают, что денег у меня нет. Значит завтра мне предстоит отправиться на смерть или ждать ножа в подворотне?
Я сам тебе помогу, как и обещал, уверенно ответил я.
Нет! крикнула Аня. Собой рисковать? Ради чего?
Это дружеская помощь, Ань, я не могу оставить человека в беде.
Но ведь есть они, девушка махнула рукой, указав на Павла.
Они не смогут помочь. Их задача охранять тебя. Не меня. И тем более не Дитера. Поэтому я помогу, чем смогу. К тому же убивать нас никто не будет все ждут денег.
Я тоже пойду, решился Алан. По совести будет.
Вот уж совсем по-рыцарски, фыркнула Виктория. Только, господа, я вас разочарую. За всем этим никак не может стоять Волков. Смерть твоего друга, фон Кляйстер, неприятное совпадение. Ты сам отлично знаешь район, в котором обитаешь. И это может быть связано не только с твоей деятельностью.
Похоже, я не сказал самого главного, снова заговорил я, глядя на Аню, которая в этот раз, кажется, серьезно обиделась. Я бы не обратил внимания на это, но, когда Виктория сказала «тот самый Волков», подумал, что это не просто так. Ты не звала его?
Нет, коротко ответила девушка. Его позвала Клара. Точнее, она сказала, что он пойдет с нами.
Когда сказала? Сразу?
Нет, мы сперва договорились встретиться, как только обсудили это с тобой. Позже, утром, когда мы уточняли время и место, она сказала, что придет Василь.
Опять же, я не вижу в этом ничего особенного.
Я еще не закончил. Но раз тебе не терпится услышать мои доводы, буду краток и задам всего один вопрос. У вас в Империи часто берут людей в заложники? Пытают их или убивают?
Это не один вопрос, Виктория взяла немного времени подумать. Я видела отчеты.
И? поторопил я ее, желая поскорее услышать, что преступники одинаковые в обоих наших мирах.
Вообще ты прав, в большинстве случаев они не выживают. Никому не нужна жертва, которая будет мстить. Или просто свидетель.
Вот именно. Но Алекс, вместо того чтобы подойти ко мне сразу, предложить все, что он хотел, и уйти, либо похитить меня благо я вообще был один в зале, за исключением Василя и смотрителя
Короче!
Он взял в заложники Василя. Приставил нож. Но парень до этого меня немного разозлил, поэтому я позволил себе некоторые вольности. Хотел побесить Алекса, спровоцировать его.
Зря-я, протянул Павел.
Все закончилось хорошо.
Сейчас да, хорошо, но Алекс та еще сволочь. Он тебе твои выходки припомнить может.
Пожалуй, я присоединюсь, добавила Виктория. Как раз то, что ты сказал, может разозлить Волкова и..
Погодите, вы же еще не дослушали. Это все мелочи! Я веду к тому, что Алекс и его люди могли устроить там настоящую бойню! Или просто убить парнишку. Но они не сделали этого! Даже когда я его до ручки довел, даже когда смотритель проявил интерес к нашему поведению он его лишь слегка кольнул. Даже я по колену ему сильнее врезал. Разве это не показатель? Разве все факты в сумме не дают слишком уж большую невероятность для такого совпадения?
Повисла тишина, звенящая, гудящая, которая обычно остается после крика или, как в моем случае, после длинного монолога. Я вошел в раж.
Согласна. Максим, ты меня убедил. Алекс может работать на Волкова, но это не связывает его с делами государства.
Мне плевать на Волкова. Нам нужен этот бритый тип. И скорее всего, он завтра будет на месте, куда тебя приглашали, в этом «Кролике».
«Румяный кролик», подсказал Дитер.
Я могу занять там место заранее, сказал Алан.
Прекрасно. А мы с Дитером придем вовремя, произнес я. Аня в это время грустнела на глазах. Я обещаю, что буду осторожен. И никаких глупостей. Вообще никаких.
Обещаешь? в ее глазах снова блеснул огонек.
Я ведь жених дочери императора. Как я могу делать глупости? улыбнулся я, а следом за мной и остальные. Но это еще не все, что я бы хотел с вами обсудить. Я лишь барон, не имею права приказывать кому-либо, но все же у меня есть просьба вам двоим.
Ангелам-хранителям, негромко произнес Дитер, уловив перемену настроения в лучшую сторону.
Лучшим в своем деле, если ты об этом, добавил я. Понимаю, что не знаю ваших правил и распорядка, но я не хочу, чтобы кто-то из вас знал то, чего не знает другой, заметив, как переменился в лице Павел, я продолжил. Это не выговор и не разбор полетов. Вне зависимости от того, что ты сейчас услышишь, я посмотрел на Викторию, ты не применишь к нему никаких штрафов или что там у вас бывает.
Остальные смотрели на нас с непониманием. Больше походило на семейные разборки.
Это был важный след. И только ты его знал, рассказывал я, обращаясь теперь в Павлу, но чувствуя себя малость неловко, потому что все, что я говорил, все-таки было похоже на выговор. Если бы ты сообщил об этом остальным, мне бы не пришлось вчера делать эту вылазку.
Но я же начал Трубецкой.
Знаю, что ты и сам бы отлично справился. Но ты не знал, что у мне сломали ногу. Если бы ее не ломали, я пришел к тебе на выручку раньше. На неделю, день или даже час что было бы тогда?
Слушай, хватит мне мораль читать, я тебе не маленький! шпион густо покраснел. Тот след это мое дело и
Нет, не твое, произнесла вдруг Виктория. общее, когда речь заходит об Анне. Поэтому будь добр, расскажи, куда он тебя вывел.
Есть четкий след на химзавод в Коврове, выдавил из себя Трубецкой.
Чудесно. Займемся им чуть позже. А теперь, я думаю, нам уже пора.
Я. Еще. Не закончил, с расстановкой произнес я.
Парнишка вошел во вкус, довольно хмыкнул Павел, моментально преобразившись. Это еще вчера заметно было.
Просто я решил, что чем раньше привыкну к этому, тем будет проще. Есть у меня пара «хотелок» это тренер и тир или какое-нибудь стрельбище, чтобы попрактиковаться.
Устроим, тут же в голос ответили оба из Третьего отделения. Есть хорошие люди на примете, добавил Трубецкой.
И последняя проблема, по которой я хочу с вами посоветоваться. Мне поступило предложение от человека, которому не отказывают.
Императора можно и по имени называть, все свои, сам же говорил, посмеялся Алан.
Угадал. Он хочет, чтобы я поучаствовал наблюдателем на заседаниях Большого Совета. Что это такое и как мне лучше действовать?
Погоди, а у вас там, в том мире все такие настырные и пробивные? продолжил сыщик. Два месяца назад никто о тебе не слышал, теперь ты внезапно входишь в Большой Совет, спасаешь принцесс и вообще крутишься тут, как электровеник. Как ты все это намерен успевать делать?
А я вообще очень продуктивный человек. Краснов, мой начальник, даже узнай о моих делах здесь все равно бы с работы не уволил, и тут мне в голову пришла мысль: Паш, а мой телефон все еще у тебя? Тот, который ты показывал.
Нет, с собой не ношу. Но ты бы все равно не смог с него позвонить. Сигнала нет.
Обидно, я закусил губу. Было бы классно позвонить домой, родителям. Или друзьям. Даже тому же Краснову и напомнить о себе. Но дом сгорел, сигнала нет нет и меня больше для того мира. Ладно, я должен был спросить. Так что с Большим Советом? Это какое-то собрание, мероприятие бал?
Нет уж, балов с тебя достаточно на эту осень, высказала Виктория, пока Трубецкой посмеивался про себя. Большой Совет серьезное мероприятие. Участники к нему готовятся. Кто-то составляет акты, законы, выдвигает предложения. Составляется план. Иногда он настолько большой, что Совет длится не один день, а три. Больше его не проводят, а просто переносят на следующий месяц то, что не успели обсудить.
И что, все три дня сотни человек просто сидят в одном зале и говорят, слушают, пишут? Мозги же закипят от первого же обсуждения!
Нет, конечно. По первому обсуждению, если ни у кого нет вопросов, проекты принимаются и впоследствии изучаются более тщательно.
Да все равно, как идет работа, я далек от политики. Перерывы должны быть, иначе я не успею ничего понять!
Слова Виктории меня ошарашили. Я не представлял себе собрания Большого Совета этаким торжеством или фуршетом, где пара сибирских генералов, раздирая поросенка, решают, где ниже по реке построить новую гидроэлектростанцию. Но, по ее словам, выходила полная противоположность, к тому же, на мой взгляд, совершенно бессмысленная!