А так хуже. Думают, что она убила, возразила другая.
Сонька-то! воскликнула первая и захохотала.
Ж. решил не терять момента. Он быстро догнал их, взял под руки и, идя между ними, спросил:
Про какую Соньку вы, милочки, говорите и почему могут думать, что она убила?
Девушки испуганно рванулись от него, но он крепко придержал их за руки.
Оставьте нас! Что вам нужно? Мы так себе разговариваем! закричала одна.
Мы ничего не знаем, прошептала другая.
Душечки, чего вы боитесь? проговорил Ж. вкрадчиво. Вы говорили про Соньку. Скажите, где она живет, как ее фамилия, и идите с Богом! Не скажете я вас заарестую, потому что я И он тихо назвал свое страшное звание.
Девушки затрепетали. Первая сказала:
Я не знаю ее фамилии. Она работает у мадам Жано, шьет, а все зовут ее Сонька-гусар.
А живет она?
Мы не знаем
А где ее можно найти?
Не знаем! Впрочем
Она бывает у Филиппова, сказала другая.
И вы мне ее укажете, а я угощу вас шоколадом, тотчас ответил Ж. и закричал: Извозчик!
Счастье улыбнулось Ж. Едва вошли они в кофейную, как одна из девушек толкнула Ж. и сказала:
Вон она, с телеграфистом!
Сядем и будем пить шоколад, спокойно ответил Ж. и усадил своих дам за столик, соседний с тем, который занял телеграфист.
Девушки поздоровались с той, которую звали Сонькой-гусаром. Она оказалась стройной, красивой блондинкой с большими синими глазами. Когда она смеялась, обнажался ряд мелких белых зубов, и она казалась еще милее.
Завтра варьете открывают. Будете? спросила она звонким голосом у спутниц Ж.
Нет Да ответили они смущенно, видимо тяготясь своей ролью по отношению к подруге.
А я непременно!
А кто у вас кавалером? спросил Ж.
Телеграфист гневно посмотрел на нее, а она звонко засмеялась:
А кто захочет! Хотите, вы С удовольствием!
Где вы живете?
Ямская, дом пятнадцать, квартира пять! Спросите Соньку-гусара.
Ж. встал и весело протянул ей руку:
Значит, по рукам?
По рукам! ответила она и хлопнула его по руке.
Телеграфист стал угрюмо торопить ее и позвал лакея для расчета.
Сплавьте его, указывая глазами на телеграфиста, шепнул ей Ж.
А вы их!
Он кивнул и тоже стал рассчитываться.
Она ушла следом за телеграфистом. Ж. расплатился, поблагодарил девушек, хотя они брезгливо отвернулись от него, и пошел к дверям, когда в кофейную вбежала Сонька-гусар.
Ну, скорее, на извозчика! весело сказала она Ж., хватая его за руку.
Он вышел и позвал извозчика.
Прямо по Невскому! приказал он.
Куда же мы?
Там сообразим, сказал он и, подсадив ее в пролетку, сел сам и крепко обнял ее. Пошел!
Пролетка, дребезжа, покатилась
Куда же мы поедем? опять спросила девушка, и в голосе ее послышалась тревога.
На Морскую, милочка. Я И Ж. объявил свое звание и прибавил: Вы не пугайтесь. Если вы ни при чем, мы вас отпустим, только нам надо расспросить вас об убитом в гостинице госте.
Я не убивала! порывисто воскликнула она.
Тсс! остановил ее Ж. Услышит извозчик, чего хорошего Налево, по Морской! распорядился он, обратившись к извозчику, и продолжал говорить девушке: Не убивали, тем лучше. Расскажите нам, откуда достали вы этого старичка и где вино купили. Все, одним словом
Девушка резко встряхнулась:
Расскажу не поверите. Пропала я!
Ж. рассказывал, что после этих слов он сразу уже поверил в ее невинность, но роль его чисто служебная, и самое дело требовало ее задержания.
Они приехали. Ж. тотчас вызвал меня. Я поднялся в свой кабинет и позвал Ж. с девушкой, предоставив возможность ему снять с нее показания. Он усадил ее на стул, взял в свои ее руки и ласково сказал:
Не пугайтесь! Расскажите все, что знаете!
И вы меня отпустите? быстро спросила она.
Он пожал плечами:
До завтра уж ни в каком случае, а там как начальство решит.
Она опустила голову и горько заплакала.
Я тут ни при чем. Я даже не знала, что его убить хотят. Я думала, это так, для развода
Вот, вот. Вас, значит, приглашали? Кто? Как? Когда? Все по порядку. Ну!
Девушка вытерла слезы и решительно сказала:
Ну, пишите. Я все расскажу!
Отлично! Но я писать не буду. Говорите!
Она удобнее уселась на стуле и стала рассказывать:
Я не помню, когда это было. Вероятно, недели за две до самого убийства. Я сидела у Филиппова, кофе пила, одна. И вот вошел господин, занял столик и все на меня смотрит. Я ему улыбнулась, он и пересел к моему столику.
Какой он по виду был?
Высокий такой, красивый, с большой светлой бородой. Шляпа была мягкая, хорошая, и пальто хорошее
Я кивнул:
Ну и подсел
Подсел, продолжила Сонька-гусар, угостил меня, шутить стал и потом спросил мой адрес, велел мне домой идти и сам приехал; вино привез, икру
Назвал себя?
Девушка отрицательно покачала головой:
Разве нам назовут! Мы и не спрашиваем даже.
Ну!
Уехал и пропал. Потом опять приехал, повез меня на Крестовский, оттуда к Палкину. Сидит со мной в кабинете и говорит: «Хочешь, Катя, пятьдесят рублей заработать?» Я в ответ засмеялась и говорю: «Очень даже! Как?» А он мне: «Пустое дело. Здесь есть очень богатый старичок. Иди его завлеки и в номер приведи, там напои его и оставь! Вот и все!» Я удивилась: «Зачем это?» Он засмеялся и говорит: «Он, старый пес, все святошей прикидывается, так мы его изобличить хотим. Ты мне скажешь, когда и куда приведешь. Я с товарищами рядом номер возьму и будем в щелку глядеть. Как он заснет, пьяный, ты уйдешь, тут мы к нему придем в номер и дождемся, когда он проснется. То-то удивится!» И он тут так весело стал смеяться, что и мне занятным это показалось. «Что ж, говорю, это пари?» «Пари». «А как, говорю, я его завлеку?» «Это пустое! говорит он. Мы ему письмо напишем и свидание назначим. Он и придет. А ты с ним, как будто ты не такая понимаешь?.. и потом в гостиницу. А там заранее номер возьмешь. Идет?»
«А как, говорю, я его завлеку?» «Это пустое! говорит он. Мы ему письмо напишем и свидание назначим. Он и придет. А ты с ним, как будто ты не такая понимаешь?.. и потом в гостиницу. А там заранее номер возьмешь. Идет?»
Меня корысть взяла, да и сама я пошутить не прочь. «А кто, спрашиваю, деньги отдаст?» «Я! Как на свидание пойдешь, так и деньги!» Я и согласилась.
Сонька-гусар оживилась.
Если не верите, у подруги Маши спросите. Я ей тогда все рассказала, и она меня еще отговаривала
Маша? переспросил Ж. Она где живет?
Да где и я. Она модистка. На Ямской.
А она этого господина видела?
Сонька кивнула:
Когда он пил у меня, я и ее позвала. Вместе сидели.
Ж. закивал головой и потер руки:
Отлично! Ну, рассказывай дальше
Она продолжила прерванный разговор:
Шестого августа, на Спаса, он пришел ко мне утром. «Ну, говорит, сделано, готово. Теперь все за тобой!» и смеется. Я тогда, помню, поглядела на него: вижу, смеется, а сам совсем бледный, глаза горят, и смех нехороший. Стало мне как-то не по себе, и я уже отказаться хотела, а он словно почувствовал. «Вот, говорит, тебе пятьдесят рублей, как есть на осенний сезон!» Я и сдалась. «Ну, говорю, как же все? Где и что? Куда идти, что делать?»
Он сел, достал бутылку вина. Хорошее вино. Я открыла бутылку. Налили мы стаканы, и он мне все рассказал. Зовут того старика Кузьмой Федоровичем; написал он будто ему письмо, в котором я объясняюсь ему в любви и приглашаю на свидание в Александровский сад в восемь часов. Ну и должна я там быть и затем врать ему с три короба и завлекать. «Ты говори ему, что хотела бы быть гувернанткой, что такое место ищешь». Я согласилась. «А как же я ему скажу, где я его видела?». «Скажи прямо, что в его доме живешь. Вот и все!» И дом назвал. Мне даже смешно стало. «А как я его узнаю?» «Сядь у фонтана и вот эту книжку на коленях держи». Дал он мне книгу в такой красной бумаге. «И подойдет, говорит, к тебе такой господин, среднего роста, плотный, с седой бородой, в золотых очках, в плюшевой шляпе».
Я согласилась и сказала, что буду. Тут он мне дал десять рублей и завернутую бутылку. «Часов в пять пойди и в гостинице заранее номер возьми. Там и бутылку оставь». «Хорошо», говорю. «Потом приди в сад и скажи мне, какой номер, я тогда тебе и пятьдесят рублей отдам». Я тоже согласилась. Он собирался уходить и еще прибавил: «Придешь с ним, громко говори! Мы рядом будем. Когда он заснет и ты уходить будешь, хлопни в ладоши два раза. Да еще: вина этого сама не пей заснешь»! «А оно, спрашиваю, с каплями?» Он кивнул, засмеялся и ушел
Она перевела дух.
Устала я, сказала она. Хоть бы чайку выпить или пива.
Я велел подать ей чай.
Как же вы дальше сделали?
Дальше-то? Как по писаному!..
Сторож принес стакан чаю. Она жадно отхлебнула два глотка и продолжала:
Взяла я номер, пять рублей заплатила и бутылку оставила. Пошла в сад, а по дороге он навстречу. «Взяла?» «Взяла!» «Какой?» Я говорю: «Третий!» Он мне тотчас подал конверт, сказал: «Действуй!» и пошел прочь. Я зашла в сад, села у фонтана, положила книжку на колени и стала ждать. А пока в конверт заглянула: там две беленькие бумажки по двадцать пять рублей Хороший господин
Вот я сижу, и вдруг идет господин с седой бородой, в золотых очках, зонтик в руках. Идет и все выглядывает. Ну, думаю, мой! И книгу на виду держу.
Книга-то у вас дома? спросил Ж.
Дома! Красная такая, ответила Сонька. Увидал он и прямо ко мне: «Позвольте присесть!» «Пожалуйста!» Он сел и все на меня косится. Я засмеялась. Тут он осмелел и показал мне письмо. Это, говорит, ваше? Ну, я прикинулась, что стыжусь, и все пошло
Он, старичок-то, мягкий такой, покладистый. Я его живо обвертела и повела. Он мне уже место обещал. «Я, говорит, вдовец, у меня дочь, и ей гувернантка нужна. Я вас возьму!» Привела это я его. Он дюшес спросил. Налила я вина. Сама отхлебнула да потом выплюнула, а он стакан выпил. Пошел на постель, стал раздеваться, да как плюхнется и заснул!.. Я подождала, он спит. Ну, я хлопнула в ладоши, взяла книжку и ушла, а его будить не приказала.
А огни кто погасил?
Он!
Она помолчала и прибавила:
Вот и все. Больше я ничего не знаю. Потом, как прочла в газетах, меня так и затрясла лихорадка. Машка укорять стала. Господи, разве я знала!.. и она заплакала.
Отчего же вы сами не пришли и не рассказали все это?
Боялась. Еще, думала, затаскают. Покоя лишат. Иногда думаю, пойду. А потом и страх возьмет
А его узнаете?
Она сразу в ярость пришла.
Только покажите мне черта этого. За сто верст узнаю! Лицо ему разобью, глаза выцарапаю! Только покажите его!
В том-то и дело, что найти его надо, печально сказал Ж. Ну да я найду! Вы его больше не видели?
Нет. Как провалился
Ну, а кто он, по-вашему? Купец, чиновник, художник?
Я думаю, что чиновник. Показался он мне таким.
Ну, на сегодня будет, прекратил я допрос, было уже 4 часа утра. Ж. встал и откланялся.
А я? спросила Сонька.
Вас я до завтра здесь оставлю, ответил я и сдал ее дежурному агенту.
В правдивости ее показаний я не усомнился ни на одно мгновение. Она была бы совершенна невинна, если бы не вино. В нем оказалась большая порция опиума, о котором она почти знала. Жаль девушку, а ничего не поделаешь. Если бы того найти!
В правдивости ее показаний я не усомнился ни на одно мгновение. Она была бы совершенна невинна, если бы не вино
Я плохо спал эту ночь и на утро тотчас вызвал Ж., приказав ему идти с обыском на квартиру Соньки, опросить там ее подругу Машу и потом с ней по всему городу искать настоящего убийцу. Хоть год искать, а найти!
Соньку-гусара препроводили к следователю и заключили в тюрьму.
Конец нити уже был найден.
Ж. энергично взялся за дело
Он пришел на квартиру Соньки-гусара, спросил ее комнату и сделал самый тщательный обыск, но ничего обличающего ее не отыскал. На комодике лежала книжка «Вестник Европы» за август месяц; совершенно свежая, неразрезанная, которую он и захватил с собой. После этого он дождался Машу.
Это была красивая, полная, маленького роста брюнетка. Увидев его в своей комнате, она с недоумением остановилась на пороге. Ж. встал ей навстречу и дружески заговорил:
А я вас добрый час как поджидаю. С работы?
С работы. А на что я вам? Кто вы?
Я? Ж. назвал себя, свое звание и быстро продолжал: Я от вашей подруги, Софьи
Ее арестовали!
Он кивнул. Маша хлопнула по бедрам руками:
Вот! Я ей говорила!
Вам жалко ее?
Еще бы
Она тяжело опустилась на стул. Ж. встал перед нею:
Тогда помогите ей выпутаться из беды.
Как?
Помогите мне найти настоящего виновника. Вы его видели у нее. В лицо его узнать можете? Ну вот! Станем мы с вами дежурить подле всех министерств, станем искать на улицах, в клубах, в театрах. Везде! Согласны?
Она быстро кивнула головой и вскочила.
О, я его узнаю сразу! воскликнула она.
И отлично! А когда мы его возьмем, Софья будет сразу свободна.
Ах, она ни в чем не виновна, с убеждением сказала Маша.
Я тоже так думаю, ответил Ж. и прибавил: Только об этому никому!
Понятно!
Вы можете на время оставить магазин? Мы вам заплатим.
Она согласилась:
Хоть поругаюсь, а брошу. Мне Соня всего дороже!
Значит, с завтрашнего дня и начнем? решил Ж. и ушел.
Днем они заходили в маленькие рестораны, к Доминику, в кофейни; вечером были в театре или в клубе и каждый день возвращались ни с чем.
Я назначил Маше жалованье за все дни поисков, чтобы она имела возможность на время оставить всякую другую работу, и Ж. тотчас начал с ней свои поиски. Утром они дежурили у министерства путей сообщения, в 5 часов были у министерства государственных имуществ, а потом у контроля. А так как в один какой-либо день он мог и не прийти, то они снова и снова повторяли свои дежурства у всех министерств, у всех управлений, у всех контор и банкирских домов. Днем они заходили в маленькие рестораны, к Доминику, в кофейни; вечером были в театре или в клубе и каждый день возвращались ни с чем.
Нет его! с досадой говорила Маша. Верно, уехал!
Но мы не теряли надежды. В Петербурге не так легко найти человека, который к тому же знает Машу в лицо и, быть может, не раз уже скрывался при ее приближении, но что он будет найден, в этом не сомневались ни я, ни Ж И наши расчеты оправдались.
Однажды, когда они проходили мимо Доминика, Маша вдруг порывисто сжала руку Ж. и, задыхаясь, сказала:
Он!
Словно огнем обожгло Ж. Он встрепенулся:
Где?
Вон идет, с портфелем!
И Ж. потащил ее за указанным господином. Они перегнали его.
Нет, упавшим голосом сказала Маша, это не он. Есть какое-то сходство. Глаза, нос, но у того была борода такая заметная!..
Ж., у которого сначала упало сердце, теперь только улыбнулся и сказал Маше:
Ну, теперь можешь идти домой и меня оставить.
Лицо Маши выразило удивление.
Не бойся! Я знаю, что говорю. Иди! сказал ласково Ж.
Маша молча повиновалась. Ж. засунул руки в карманы и медленно пошел за намеченным господином.
Тот шел в хорошем пальто, в хорошей шляпе, с портфелем под мышкой. Он шел тихо, низко опустив голову, видимо не замечая окружающих. Ж. раза два перегнал его и заглянул ему в лицо. Это был мужчина лет 36, с усталым, грустным лицом. Глубокая складка лежала между его бровями, служа как бы продолжением красивого тонкого носа. У него был гладко выбритый подбородок, маленькие баки и короткие усы рыжеватого оттенка.
Ж. следовал за ним неотступно.
Господин дошел до Морской, свернул в нее и, пройдя до Гороховой, скрылся в подъезде Страхового общества. Ж. потер от удовольствия руки. Служит ли он тут, зашел ли по делу страхования, во всяком случае он теперь от него уже не скроется.
Он перешел улицу и подошел к стоящему у дверей швейцару.
Скажите, пожалуйста, спросил он, доставая 20 копеек, ведь этот господин, с усами и баками, у вас служит?
Швейцар взял монету:
Господин Синев?
Да.
У нас, инспектором.
Благодарю вас. Большое жалованье?
Швейцар ухмыльнулся:
Для двоих хватит. Тысячи четыре наберется.
Как для двоих? спросил Ж.
Потому как они недавно женились, объяснил швейцар.
А! Благодарю вас! сказал Ж. и отошел от подъезда, направляясь в портерную.
Там он сел у окошка, спросил пива и стал внимательно следить за всеми выходившими из дверей.
Тогда еще не было адрес-календарей.
В половине пятого Синев вышел из подъезда и пошел по Гороховой. Ж. уже следовал за ним. Синев взял извозчика. Ж. тотчас взял другого и поехал за ним следом. Они приехали на Серпуховскую улицу, и Синев вошел в подъезд красивого, единственного в то время каменного дома.